Когда люди приблизились, Май Цзы заметила, что это Шэнь Сюэцюэ с школьной охраной.
– Тэнчжи, ты в порядке?
Шэнь Сюэцюэ торопливо подбежала к Линь Тэнчжи, собираясь ее осмотреть, но взгляд ее задержался на руке Линь Тэнчжи.
Проследив за ее взглядом, Май Цзы только теперь поняла, что судорожно вцепилась в Линь Тэнчжи – ее рука даже слегка подрагивала от гнева.
Она снова потеряла самообладание, хотя планировала варить лягушку на медленном огне, планировала действовать шаг за шагом.
Ее слова и поступки снова обнажили перед людьми ее запретные чувства.
Май Цзы заставила себя не закрывать глаза и не прятаться, она подняла взгляд, желая встретиться с Линь Тэнчжи глазами.
Однако в следующую секунду она не увидела разочарования.
Линь Тэнчжи не ответила на заботу Шэнь Сюэцюэ, она крепко обняла Май Цзы.
– Прости, во всем виновата старшая сестра.
– Это я в последнее время была занята работой и упустила из виду...
Голос Линь Тэнчжи дрожал: в тот момент, когда она увидела, как Май Цзы ударили ногой, у нее на мгновение остановилось сердце.
С тех пор как она взяла Май Цзы на воспитание, она не позволяла себе сказать ей ни единого резкого слова.
Она думала, что защищает Май Цзы наилучшим образом, но в местах, куда не достигали ее глаза, Май Цзы продолжали ранить.
Почти в тот же миг, когда Линь Тэнчжи извинилась, Май Цзы поняла, что та все не так поняла.
– Это они все время издевались над тобой?
Линь Тэнчжи испытывала глубочайшее раскаяние: ей казалось, что она нашла источник неуверенности Май Цзы в себе, нашла причину ее недавнего странного поведения.
Опущенные руки Май Цзы обняли Линь Тэнчжи в ответ.
– Да, сестричка.
– Я просто не хотела, чтобы ты волновалась.
Она подняла руку и легко прижала указательный палец к губам, призывая сидевшую на земле девушку к молчанию.
Странности Май Цзы все вокруг, казалось, списали на бурную реакцию после школьной травли.
Осенняя ночь в Личэне, ветер шумит вовсю.
Обычно безлюдный вход в школьный медпункт был чрезвычайно оживленным.
– Тэнчжи, раз Сяо Цзы не пострадала, возможно, нам стоит разобраться с тем, что происходит здесь.
– Эта девочка – подруга Сяо Цзы?
Голос женщины прозвучал слегка холодно, прервав краткое мгновение блаженства, которое Май Цзы испытывала в объятиях Линь Тэнчжи.
Она подняла глаза и встретилась взглядом с Шэнь Сюэцюэ – недовольство в ее глазах готово было выплеснуться наружу.
Она не стала скрывать свой недавний жест от стоявшей в стороне Шэнь Сюэцюэ, и та, конечно же, всё заметила.
В борьбе за возлюбленную они неизбежно будут идти ноздря в ноздрю.
Линь Тэнчжи мягко отстранила ее от себя. Пальцы Май Цзы слегка сжались, и боль в руке заставила ее обуздать эмоции.
Ее руку внезапно перехватила Линь Тэнчжи. Выражение лица той было почти суровым, а красивые лисьи глаза казались полными гнева.
Май Цзы подняла голову, уголки ее губ уже дрогнули в улыбке, и заготовленные слова почти сорвались с языка.
Но вместо допроса ее ждала лишь та самая, принадлежащая только ей нежность Линь Тэнчжи.
– Сяо Цзы, этот человек случайно не задел твою руку? Дай-ка сестре посмотреть.
С этими словами Линь Тэнчжи протянула руку, желая расстегнуть пуговицу на рукаве Май Цзы.
Линь Тэнчжи волновало лишь слово «пострадала», слетевшее с губ Шэнь Сюэцюэ, а до остального ей не было никакого дела.
Май Цзы, как всегда покорная, послушно подняла руку.
Пока Линь Тэнчжи наклонилась, чтобы осмотреть ее, Май Цзы заметила, что брови Шэнь Сюэцюэ сурово сдвинулись, а от прежней мягкости не осталось и следа.
Май Цзы была капризным ребенком: она чуть приподняла брови, и маленький павлин демонстрировал сопернице особое расположение старшей сестры.
– Ай... – увидев плачевное состояние руки Май Цзы, Линь Тэнчжи судорожно втянула воздух.
– Сестричка, всё в порядке, совсем не болит, – смягчив голос, протянула Май Цзы, изображая обиженного, но изо всех сил старающегося казаться послушным ребенка.
Яркий луч ручного фонарика выхватил из темноты приближающиеся шаги.
Май Цзы подняла голову и увидела бегущую к ним учительницу.
– Май Цзы...
Слова Ван Цин мгновенно застряли в горле. В свете фонаря кожа Май Цзы казалась ослепительно белой, отчего жуткие сине-фиолетовые пятна на руке выглядели еще страшнее.
Только теперь Май Цзы обратила внимание на собственную руку: хотя удар она приняла на себя в полную силу, но постаралась погасить инерцию, так что было лишь немного больно.
– Правда всё в порядке, сестричка. У меня кожа светлая, просто выглядит пугающе, – успокоила она Линь Тэнчжи легким тоном, заметив, что та замолчала слишком надолго.
– Сначала обработаем рану, – Линь Тэнчжи резким движением повлекла ее за собой в медпункт, оставив остальных стоять на месте.
Шэнь Сюэцюэ не стала заходить внутрь: в конце концов, когда Линь Тэнчжи заговорила о расставании, она уже должна была предельно ясно понять, кто для Линь Тэнчжи важнее – Май Цзы или она.
Школьница растерянно замерла на месте. Ван Цин взглянула на нее и мягко утешила:
– Не бойся, подожди учителя на улице, скоро я отправлю тебя домой.
Школьник же, напротив, попытался воспользоваться моментом и сбежать, но охранник крепко прижал его к месту. Женщина с раздражением загнала парня в угол отбывать наказание, что-то бормоча себе под нос:
– Ах вы, сорванцы непутевые, вас и впрямь в колонию отправлять надо, чтоб уму-разуму научить.
– Тсс, надо же было этому мерзавцу ускользнуть.
Заметив растерянный вид Ван Цин, она с улыбкой произнесла:
– Учитель Ван, идите пока разберитесь с делами учеников, а я присмотрю за этими двумя.
Ван Цин с благодарностью кивнула и поспешно направилась к медпункту.
Дверь медпункта была приоткрыта, и в щель было видно, как Линь Тэнчжи с трепетом втирает целебное масло.
– Сестричка, масло нужно тщательно втирать с усилием, тогда быстрее заживет, – с легкой досадой произнесла Май Цзы, однако руку не убирала, позволяя Линь Тэнчжи делать с ней всё, что та пожелает.
– Лучше бы подула на нее, раз так.
– Ты что, ребенок, боли совсем не боишься? – Линь Тэнчжи немного сердилась; она, конечно, всё понимала, но сделать больно не решалась.
Словно что-то вспомнив, она нахмурилась.
– Я раньше не видела эту девочку, она твоя подруга? Как ты могла совсем о себе не думать и защищать ее до такой степени?
При этом она, выполняя желание Май Цзы, тихонько дула на ушиб.
– Угу, мы недавно познакомились, – неопределенно протянула Май Цзы, лихорадочно соображая, что ответить.
– К тому же я уже не ребенок и могу защитить своих друзей. Хватит относиться ко мне как к младшей сестрке, я уже выросла, – она недовольно фыркнула.
– Если не как к младшей сестрке, то к кому же? Как к жене... – общение между сестрами всегда было непринужденным, они любили пошутить.
Линь Тэнчжи с улыбкой подняла голову, но в тот же миг, как эти слова сорвались с ее губ, до нее кое-что дошло.
В ее памяти всплыла та ночь, жалобный треск лампы накаливания и тот самый куст гиацинта.
Тот самый тайный смысл, густо исписанный на бумаге и разоблаченный грубым вторжением.
И в который раз она почувствовала досаду при виде огромных, прекрасных и чистых глаз Май Цзы, в которых так отчетливо отражалась ее собственная паника.
Май Цзы смотрела на Линь Тэнчжи, которая поспешно отвела взгляд, и вдруг почувствовала, как рука начинает болеть по-настоящему.
Боль по сосудам пробралась прямо в сердце – казалось, будто кто-то изо всех сил пнул его ногой, отчего стало невыносимо больно.
Воздух вокруг внезапно замер, но к счастью, в дверь тихо постучали.
– Сяо Линь.
– Мне очень жаль, я никак не ожидала, что такое произойдет.
Линь Тэнчжи всегда умела быстро брать свои эмоции под контроль. Глядя на вошедшую Ван Цин, она покачала головой:
– Учитель Ван, вы и так нам очень помогли.
– В конце концов, это моя вина. Из-за работы я в последнее время совсем запустила Сяо Цзы.
– Сяо Линь, ты всё как прежде – слишком строго к себе относишься, – вздохнула Ван Цин и мягко погладила Линь Тэнчжи по волосам.
– Вы с Сяо Цзы обе мои ученицы, послушные и разумные. В последнее время ее состояние было очень тяжелым, но я и подумать не могла, что дело в школьной травле.
– Не переживай, учитель обязательно во всем разберется.
Май Цзы опустила голову, чувствуя себя в этот момент словно онемевший посторонний наблюдатель.
Никто не знал о ее чувствах, а те, кто догадывался, не желали в этом признаваться.
Это внезапное героическое спасение стало удобным поводом замести всё под ковер.
Странности Май Цзы все вокруг, казалось, списали на бурную реакцию после школьной травли.
Она подняла взгляд, пытаясь поймать глазами Линь Тэнчжи.
Неужели, думала она, такой умный человек, как Линь Тэнчжи, и впрямь не замечает ни грамма ее искренности?
Как и ожидалось, Линь Тэнчжи избежала встречи с ее глазами.
– Кажется, Сяо Цюэ все еще снаружи, я пойду скажу ей пару слов.
Суетливые слова и бегство на подсознательном уровне.
Она всё понимала, но не хотела признавать.
В медпункте вновь воцарилась удушливая тишина, а учительница заговорила мягким голосом:
– Сяо Цзы, давай я разотру тебе руку? Можно? Твоя старшая сестра не решается сделать больно.
Ван Цин подошла к Май Цзы и слегка потрясла флакон с целебным маслом.
Май Цзы ничего не ответила и лишь механически кивнула, не отрывая глаз от Линь Тэнчжи.
Она отчетливо видела, как Линь Тэнчжи медленно удаляется от нее навстречу Шэнь Сюэцюэ.
Шэнь Сюэцюэ явно была приятно удивлена, и уголки ее глаз лучились радостью.
Май Цзы прикрыла глаза, и на ее ресницах заблестели несколько капель слез.
У нее не было хладнокровия и выдержки Линь Тэнчжи – в вопросах управления эмоциями она все еще оставалась слишком зелена.
– Сяо Цзы, очень болит?
Май Цзы подняла голову, ее губы слегка дрожали.
– Да... болит...
– Прости, учитель будет нажимать мягче, потерпи еще немного.
Ван Цин нахмурилась и уменьшила нажим.
После растирания следы от ударов проступили еще отчетливее – рука Май Цзы выглядела так, будто ее несколько раз жестоко избили железным прутом.
– Пользуйся этим каждый день и следи за питанием.
Покидая медпункт, Май Цзы получила в подарок от учительницы целый рюкзак целебного масла. Линь Тэнчжи было уже полезла за деньгами, но Ван Цин строго нахмурилась и заставила ее убрать кошелек.
Багрово-синие следы сходили очень медленно, в точности как тот ночной испуг, от которого было трудно избавиться.
– Сяо Май, твоя сестра снова пришла за тобой.
– Уже две недели подряд, в любую погоду. Даже влюбленные пары не всегда способны на такое.
Май Цзы оставила подначки одноклассников без внимания и широким шагом бросилась к Линь Тэнчжи.
Будто маленькое пушечное ядро, она врезалась в объятия сестры, а Линь Тэнчжи позволила ей это сделать, явно улыбаясь.
– Как сегодня? Рука все еще болит?
– Сестричка, правда совсем не болит. Не веришь – пошли домой, сама проверишь.
Обе молчаливо сошлись на том, чтобы оставить всё пережитое в ту ночь в школьном медпункте. Целебное масло и вправду обладало какой-то волшебной силой, исцелив их висевшую на волоске сестринскую связь.
http://bllate.org/book/37922/4746514
Готово:
