Оказывается, Се Вэньчэнь только того и добивался: он хотел, чтобы Гу Цзюэчжоу досталось от Цзян Хэняня.
Ладони Цзян Хэняня, только что державшие банку теплой колы, дышали жаром. Прикосновение к лодыжке Цзюэчжоу вышло обжигающе отчетливым.
Цзюэчжоу испуганно отпрянул назад, едва не свалившись с дивана:
—... Собака укусила.
У Се Вэньчэня зубы были ровными, да и самого Цзюэчжоу собаки отродясь не кусали, так что он понятия не имел, как выглядят настоящие следы от клыков. Впрочем, его нелепой лжи Цзян Хэнянь, разумеется, не поверил.
— Угу, — только и отозвался тот.
Крепко обхватив тонкую щиколотку, Хэнянь притянул юношу обратно к себе. На бледной коже укушенного места тут же проступили розоватые следы его пальцев. Вырваться не получалось, и Цзюэчжоу ничего не оставалось, кроме как взмолиться о пощаде:
— Брат Нянь, я больше так не буду, честно.
Кожа, которой до этого так долго касался Чжоу Чэньюй, словно все еще помнила чужие прикосновения — под одеждой разливалось странное, щекочущее онемение.
Тесный диван едва вмещал двоих взрослых мужчин. Цзюэчжоу упирался поясницей прямо в бедро Хэняня. Ему было чертовски неловко, хотелось отодвинуться, но тело само предательски тянулось к источнику тепла.
Хэнянь опустил взгляд, и его пальцы скользнули к самому краю домашней одежды, заставив Цзюэчжоу вздрогнуть.
Юноша испуганно заерзал. Ткань сдвинулась, обнажая нежную кожу, которая тут же покрылась легким румянцем.
Никаких следов от посягательств посторонних мужчин.
Цзян Хэнянь тщательно осмотрел его, слегка оттянув ткань в самых уязвимых, мягких местах. Кожа Цзюэчжоу была нежной и чувствительной — на ней легко оставались отметины, но и сходили они быстро. К счастью, кроме укуса на щиколотке, Хэнянь не обнаружил больше ничего предосудительного.
— Брат Нянь... — пролепетал Цзюэчжоу, чувствуя, насколько двусмысленной и неловкой вышла их поза.
Хэнянь невозмутимо продолжал свой «осмотр», прикрыв глаза пушистыми ресницами. Когда его пальцы наконец скользнули прочь, Цзюэчжоу против воли качнулся следом, ища тепла, но тут же спохватился, сгорая от стыда.
"Да что со мной такое?!"
Лицо юноши пылало. Он хотел было оправдаться, но вовремя понял: начни он сейчас бурно протестовать, это лишь выдаст его с головой.
«Не стоит слишком сильно давить на ребенка. Даже если он напроказил, постоянные нотации лишь вызовут у него протест».
Цзян Хэняню вспомнилась фраза из лекции по воспитанию детей, которую он как-то краем уха услышал в Третьей галактике.
Убедившись, что его подопечный не пустился во все тяжкие с какими-то сомнительными юнцами, Хэнянь оставил расспросы об укусе. Он бережно расправил штанину Цзюэчжоу, скрывая от взора даже малейший намек на белоснежную кожу, и лишь тогда отпустил его лодыжку.
— В следующий раз будь аккуратнее, — тихо произнес он.
Цзюэчжоу поспешно и не слишком искренне закивал. Он виртуозно умел прикидываться послушным мальчиком: даже если во взгляде его пряталось лукавое «все равно сделаю по-своему», внешне он казался сущим ангелом, покорно признающим вину.
Хэнянь задержал на нем взгляд на долю секунды и молча отвернулся.
Система подала голос:
[Кажется, злодей недоволен тем, что ты от него что-то скрываешь.]
«И правда...» — мысленно согласился Цзюэчжоу.
Но поскольку Цзян Хэнянь вечно ходил с каменным выражением лица, уловить разницу в его настроении было непосильной задачей.
Наверное, любой родитель расстроится, узнав, что его чадо шляется невесть где и заводит сомнительные знакомства.
Цзюэчжоу твердо решил: в следующий раз нужно быть хитрее, чтобы Хэнянь ничего не заподозрил.
***
Художественная Олимпиада Мильби должна была начаться через месяц. Возрастной ценз для участников соблюдался неукоснительно: допускались лишь те, кому уже исполнилось восемнадцать, но еще не перевалило за двадцать пять.
В отличие от классических художественных конкурсов времен Древней Земли, здесь правила были иными. Сначала конкурсанты отправляли судейской коллегии свои портфолио, и лишь пятьдесят лучших авторов получали путевку во второй тур.
На этом этапе тему задавали сами судьи, а финалисты создавали свои полотна в прямом эфире на глазах у миллионов зрителей Звездной сети.
Наставник уже помог Цзюэчжоу отправить работу для отборочного этапа и настоятельно советовал юноше как следует отдохнуть перед финальной гонкой — почаще гулять, дышать свежим воздухом и ловить вдохновение.
Цзюэчжоу со всей серьезностью подошел к подготовке. Правда, перед тем как полностью погрузиться в Олимпиаду, ему нужно было завершить еще одно дело — записать озвучку для игры «Горящие звёзды».
Цзян Хэнянь нередко работал дома, поэтому его кабинет был оборудован первоклассной аппаратурой, которой Цзюэчжоу мог свободно пользоваться.
Когда юноша предупредил, что не сможет приехать на студию лично, разработчики отнеслись к этому с пониманием. Они выделили профессионального режиссера дубляжа, который должен был курировать процесс удаленно.
— Наш герой по задумке — эдакий изнеженный, холеный красавчик, — объяснял режиссер. — Трус и фанфарон, задирает слабых, пасует перед сильными. В голосе должно звучать кокетство, легкий капризный тон, понимаешь?
— Какая сложная задача... — вздохнул Цзюэчжоу. — Ладно, я попробую.
Стиснув зубы, он уставился на бегущие по экрану строчки и наобум зачитал первый абзац. Едва договорив до конца, юноша скис — его собственный характер не имел ничего общего с повадками этого персонажа, да и нужные интонации никак не давались.
— Да-да-да! Именно так! Потрясающе, продолжай в том же духе! — внезапно закричал в наушниках режиссер.
Цзюэчжоу недоуменно моргнул.
Он никогда не учился актерскому мастерству или сценической речи. Но за годы учебы в Академии искусств успел нахвататься самых разных творческих навыков — до сих пор, к примеру, мог без труда сбацать что-нибудь веселое на укулеле.
Спустя еще несколько пробных реплик режиссер едва ли не хлопал себя по коленям от восторга, клянясь, что готов прямо сейчас взять Цзюэчжоу в ученики.
— Невероятный талант! Обычно актерам легче даются роли, близкие им по духу. Но ты и этот Таинственный мистик — небо и земля, а звучишь так убедительно, что ни на секунду не сомневаешься в образе. Для новичка это феноменальный результат!
Цзюэчжоу густо покраснел и вежливо, но твердо отклонил столь заманчивое предложение.
Тексты Таинственного мистика заставляли Цзюэчжоу буквально сгорать со стыда. Время от времени он зарывался лицом в диванные подушки, отчаянно катаясь по обивке, прежде чем выдавить из себя очередную двусмысленную фразу.
К счастью, реплик было немного — если не отвлекаться, за час можно было управиться.
Камнем преткновения стала последняя строчка: «Полегче... м-м».
Юноша с подозрением уставился на листок:
— Что-то тут не так... Почему у персонажа-мужчины такие откровенно провокационные реплики? Да и этот вздох в конце... как его вообще произносить?
Режиссер смущенно замялся:
— Э-э... произнесите так, как посчитаете нужным. Понимаете, это эксклюзивная кастомизированная озвучка.
— А-а-а... — протянул Цзюэчжоу. До него наконец дошло.
«Горящие звёзды» славились умением выкачивать деньги из игроков буквально на пустом месте: у каждого персонажа имелись скрытые платные реплики, доступные лишь после доната.
И хотя он знал, что донатить в игре могут только совершеннолетние, Цзюэчжоу все равно наотрез отказался записывать эту строчку под предлогом того, что «это пагубно повлияет на неокрепшие умы».
Он искренне не понимал, что за удовольствие слушать подобные вздохи в исполнении его собственного, совершенно обычного мужского голоса. Наверное, такое купят разве что люди с весьма специфическими наклонностями. Озвучь он это — и продажи кастомных реплик с треском провалятся.
Режиссеру пришлось спешно согласовывать изменения с геймдизайнерами. В итоге двусмысленный шепот заменили на тяжелое, прерывистое дыхание раненого в бою героя.
Тоже не сказать чтобы вершина приличия, но все же куда лучше первоначального варианта.
Чтобы добиться нужного эффекта, Цзюэчжоу честно отбегал полчаса на тренажере, после чего, утирая пот со лба, принялся тяжело дышать прямо в микрофон.
— Отлично! Да, именно так! — раздался восторженный шепот режиссера. — Сделай еще капельку... чувственнее... то есть, я хотел сказать, мужественнее и отчаяннее!
Цзюэчжоу интуитивно поймал нужную волну и тихо, с легкой хрипотцой рассмеялся. От долгого говорения его голос слегка сел, обретя бархатистую глубину.
На том конце провода воцарилось долгое, почти благоговейное молчание. Режиссер, похоже, окончательно лишился дара речи от столь блестящей актерской игры.
— Алло? Вы тут? — позвал Цзюэчжоу.
— А! Да-да, я здесь! — спохватился тот, будто очнувшись от наваждения. — Идеально. Просто потрясающе. Осталась всего одна реплика — после победы над противником.
Эту фразу Цзюэчжоу записал с первого же дубля. С облегчением выдохнув, он мысленно порадовался, что ему не придется снова плестись на беговую дорожку.
Пока они ждали финального одобрения от команды дизайнеров, Цзюэчжоу решил полистать ленту новостей в Звездной сети. На самой верхней строчке трендов красовалось имя Чжоу Чэньюя.
[Чжоу Чэньюй замечен в больнице]
На прикрепленном снимке актер выглядел пугающе бледным и изможденным. Плотная маска скрывала половину лица, а толпа ассистентов тщетно пыталась оградить его от зевак, пробивая дорогу сквозь больничный коридор.
Вид у кинозвезды был настолько истощенным, что пользователи Сети мгновенно забили тревогу, решив, будто актера попросту загнали непосильным графиком. Гневные фанаты тут же принялись по косточкам разбирать многолетние грехи его агентства и личного менеджера.
На заре карьеры доверчивого Чжоу Чэньюя вынудили подписать кабальный долгосрочный контракт. Годами он пахал практически без выходных, получая при этом сущие крохи по сравнению с коллегами аналогичного статуса.
Глядя на экран, Цзюэчжоу невольно вспомнил о недуге Чжоу Чэньюя.
Похоже, болезнь актера перешла в тяжелую стадию. Он больше не мог удерживать маску безупречно вежливого и обходительного джентльмена, которую так тщательно выстраивал перед прессой — во взгляде, направленном в объектив камеры, сквозило неприкрытое раздражение.
"Остается надеяться, что Се Вэньчэнь поскорее во всем разберется и сможет ему помочь", — подумал Цзюэчжоу.
***
Диана была преданной поклонницей «Горящих звёзд». Они с соседкой по комнате частенько пропадали в виртуальных баталиях, а потому пристально следили за любыми обновлениями.
— Слышала? Через час выкатывают нового персонажа, — Диана развернула голографический экран, показывая соседке карточку героя. — Хм, арт симпатичный. Разработчики, похоже, всерьез решили задобрить женскую аудиторию.
Новый герой по типажу идеально соответствовал образу очаровательного «милого песика», столь обожаемого фанатками: в его лоре то и дело проскальзывали бесконечные обращения в духе «братик» и «сестрица», а капризное кокетство, казалось, было прописано у него на уровне ДНК.
Словом — парень ни к чему не пригодный, зато непревзойденный мастер сидеть на чужой шее.
Но соседку такой расклад лишь привел в восторг:
— Боже, какой красавчик!
Она тут же утащила Диану к терминалу, твердо намеренная караулить релиз до первой секунды, чтобы заполучить новинку в свою коллекцию.
Поскольку подруга не умела играть за магов, Диана сама приобрела персонажа и пригласила ее в команду для пробного матча.
Управлять этим утонченным красавцем оказалось сплошным эстетическим удовольствием. Диана просто вела 3D-модель по карте, любуясь плавностью движений персонажа. Однако из-за непривычной механики игра шла со скрипом — матч уже близился к финалу, а на ее счету до сих пор не значилось ни одного убийства.
Зато соседка выкладывалась на полную. Видя, что победа фактически у них в кармане, Диана на радостях решила раскошелиться и прямо в процессе игры докупила тот самый кастомный голосовой пакет.
Их персонажи стояли вплотную друг к другу, так что подруга тоже смогла услышать заветную реплику, ради которой разработчики так бесстыдно выманивали донат.
В динамиках раздался тихий, прерывистый вздох юноши, от которого у обеих девушек мгновенно перехватило дыхание. Голос звучал так, словно герой только что перенес изнурительную схватку: в его уставшем, вкрадчивом шепоте слышались беззащитные, мягкие нотки, а хриплый тихий смех сквозил обволакивающей, почти осязаемой чувственностью.
— Твою же... — выдохнула Диана. От неожиданности ее пальцы дрогнули, и она случайно добила врага, утащив фраг у подруги.
Ей показалось, будто кто-то осторожно коснулся губами ее уха. Слабый разряд электрического тока пробежал по позвоночнику, заставив все мысли в голове разом замереть.
Тем временем сработало автоматическое голосовое сопровождение убийства, и томный полушепот мгновенно оборвался.
Экранный красавчик небрежно отозвал сияющую разноцветную сферу и с мягкой, торжествующей улыбкой посмотрел на поверженного врага:
— Все герои пали от моей руки, и луна укрыла вершины сосен. Какое блаженство.
В отличие от предыдущего вздоха, сотканого из изнеженной слабости, этот тон был иным — слегка приподнятым, сквозящим врожденным превосходством истинного аристократа.
Матч завершился. Ошеломленные Диана с подругой еще долго не могли прийти в себя. Едва выйдя в лобби, они тут же открыли профиль нового героя и принялись без конца прокручивать пятисекундную аудиодорожку.
— Я... кажется, я не могу пошевелиться, — пробормотала соседка.
— Спасибо, у меня тоже все тело онемело, — отозвалась Диана.
Девушки переглянулись и, словно сговорившись, бросились судорожно искать имя актера озвучки.
К их облегчению, на официальном сайте в правом нижнем углу промо-ролика красовался заветный псевдоним: Ичжоу.
Рядом с видеороликом мерцала шкала популярности, в реальном времени отображающая количество покупок голосового пакета.
По последним данным, ежедневный онлайн «Горящих звёзд» по всей галактике превышал миллиард пользователей.
А счетчик продаж кастомной озвучки уже перевалил за восемьдесят миллионов копий и продолжал стремительно расти с каждой секундой.
http://bllate.org/book/37929/5079274
Готово:
