`[Ого, всегда найдётся кто-то похлеще! Сразу видно, крупная рыба умеет развлекаться.]`
`[У нашей жёнушки даже шея порозовела! Он ведь смущается, да? Так и хочется поцеловать его в кадык!]`
На самом деле Цзюэчжоу просто перепугался.
Он принялся отчаянно жестикулировать, пытаясь доказать Цзян Хэняню, что не имеет ничего общего с толпой озабоченных извращенцев в чате. Но тот не повёлся: безучастно поставил стакан молока на стол и сухо бросил:
— Пей, пока горячее.
Счастливый победитель под ником rain отправил сообщение:
`[Господин Ичжоу, а вы зачитаете заказанную реплику прямо на стриме?]`
Стоявший за кадром сотрудник нервно сглотнул:
— Да, абсолютно всё, что вы пожелаете. Господин Ичжоу озвучит любую фразу в прямом эфире. Единственное — настоятельно просим избегать личной информации и конфиденциальных данных.
rain: `[Я передумал. Пусть репликой на заказ будет просто «Доброе утро».]`
`[??? Эй, босс, ну ты чего? Только-только настроились на пикантное — и сразу такой облом.]`
`[Кажется, кое-кто просто не хочет, чтобы Маленький босс называл его муженьком при всех... Вернее, чтобы он не называл так всю эту ораву.]`
`[Ржунимагу! Мы тут просто делим одну жёнушку на всех, а этот ревнивец уже распустил перья и включил собственника.]`
Новая фраза звучала куда приличнее. Облегчённо выдохнув, Цзюэчжоу мягко произнёс в микрофон:
— Доброе утро.
Напряжение на лице Цзян Хэняня заметно спало, но он не уходил — стоял рядом, будто собирался о чём-то поговорить.
Трансляция уже подходила к концу. Попрощавшись со зрителями, Цзюэчжоу поспешил завершить эфир.
— Я правда на первом месте? — Цзюэчжоу с надеждой посмотрел на Цзян Хэняня.
В Художественной Олимпиаде Мильби принимали участие мастера со всех уголков галактики, включая одарённых живописцев с Планеты духов. Изначально Цзюэчжоу надеялся хотя бы чудом запрыгнуть в первую пятидесятку — получить скромную награду и вернуться домой со спокойной душой.
Кто же знал, что он возьмёт золото!
Цзюэчжоу не принадлежал к числу тех невозмутимых праведников, что равнодушны к славе. Он тут же вытащил свой коммуникатор и заказал гору жареной курочки с колой — праздновать так праздновать!
Цзян Хэнянь препятствовать не стал, безмолвно одобряя этот ночной гастрономический праздник:
— Да. Чистая победа. Ты первый. И это ещё не все хорошие новости, — уголки его губ слегка приподнялись. — Организаторы объявили тему завтрашнего полуфинала. «Свет». Работу нужно продумать заранее, использовать старые, где-либо выставлявшиеся картины запрещено.
Как названный брат, Цзян Хэнянь прекрасно знал: темой выпускной работы Цзюэчжоу тоже был «Свет», вот только к холсту тот до сих пор даже не прикоснулся.
Цзюэчжоу так и застыл.
Не так давно, когда он помогал одному младшекурснику с набросками, в его голове как раз начали рождаться кое-какие идеи для диплома.
Невероятное везение, буквально подарок судьбы! В душе ленивца запели соловьи.
***
Финал Олимпиады решили провести во Второй галактике. Полёт на межзвёздном лайнере от Столичной звезды занимал около трёх часов.
Натянув защитную маску, Цзюэчжоу уютно устроился в кресле у иллюминатора. Цзян Хэнянь, сидевший рядом, заботливо набросил ему на плечи мягкий плед и тихо произнёс:
— Если устал, вздремни немного.
Но готовясь к финалу, Цзюэчжоу накануне проспал целых десять часов. Сна не было ни в одном глазу, так что он, бодрый и полный сил, принялся листать ленту в коммуникаторе.
Разработчики игры «Горящие звёзды» в своей бесконечной жажде наживы не брезговали ничем: они умудрились пропихнуть вчерашний стрим на десятую строчку трендов. Поворчав себе под нос, кому вообще может быть интересен этот эфир, Цзюэчжоу всё же кликнул по хэштегу. К его удивлению, обсуждение бурлило вовсю.
Похоже, популярность Ши Ду взлетела до небес.
В самом верху страницы висела ссылка на парный фандом под названием «Дучжоу».
Сгорая от любопытства, Цзюэчжоу перешёл по ней.
Самым популярным постом за сегодня оказалась публикация от пользователя с ником «Густоволосый автор фанфиков»:
`[Выложена свежая глава фанфика «Этот красивый старшекурсник — спонсор в моей трансляции»! Всем лучи любви, ссылка на обходной ресурс на прежнем месте.
Аннотация: Один бежит, другой догоняет, но из сетей любви им обоим не вырваться.]`
Цзюэчжоу мысленно выдал огромный вопросительный знак. Изрядно покопавшись в профиле автора, он наконец отыскал сиротливо притаившуюся в углу ссылку и ткнул пальцем в экран.
Будучи заядлым пользователем Сети, Цзюэчжоу в своё время перечитал тонну фанфиков по «Ультрамену». В начальной школе он даже выплакал все глаза над слезоточивой альтернативной историей о мире, где Ультрамена Тиги никогда не существовало.
Текст был написан от первого лица.
`[# Внимание: ночные фантазии о Маленьком боссе, повествование от первого лица.`
Основной текст:
Впервые я увидел старшекурсника на первом курсе. Стояло жаркое лето. Изнурённые военной подготовкой, парни буквально истекали потом. Я укрылся в тени раскидистого дерева, неторопливо попивая ледяную колу и с улыбкой слушая болтовню однокурсников.
Девчонок поблизости не было, так что ребята без стеснения задирали футболки, чтобы хоть немного остыть. Я уже собирался последовать их примеру, как вдруг заметил, что они судорожно одёрнули одежду и вылупились на кого-то за моей спиной.
Тогда-то я и увидел его впервые. Окружённый парой приятелей, старшекурсник неторопливо шёл мимо. На нём была простая белая рубашка.
Его нежная кожа мгновенно розовела под палящим солнцем, а капельки пота у висков влажно поблескивали, стекая к шее.
— Это и есть тот самый старшекурсник Ичжоу? — шёпотом спросил кто-то рядом.
— Эх, если бы мне удалось переброситься с ним хоть словечком, я бы считал, что прожил студенческие годы не зря, — вздохнул другой.]
Палец Цзюэчжоу замер над экраном.
Он закрыл вкладку, но тут же открыл её снова.
... Пусть «Ичжоу» было всего лишь его сетевым псевдонимом, а не настоящим именем, Цзюэчжоу всё равно накрыла волна жгучего, непреодолимого стыда.
Поспешно пролистав первую половину текста, под завязку забитую слащавыми описаниями того, каким невероятным сердцеедом был «старшекурсник Ичжоу», он остановился где-то на середине.
`[[Став стримером, я быстро поправил своё финансовое положение и теперь каждый божий день приносил старшекурснику Ичжоу чай с молоком.`
Старшекурсник Ичжоу по-прежнему видел во мне лишь обычного приятеля. Он с улыбкой закинул щедрый донат на мой стрим и мягко пожурил: «Больше не траться так».
— Хорошо, — ответил я, с трудом сглатывая слюну и не отрывая взгляда от его тонкого, изящного запястья.]
До Цзюэчжоу наконец дошёл смысл написанного.
Под местоимением «я» явно подразумевался Ши Ду. Похоже, кто-то из его преданных фанатов решил состряпать фанфик, чтобы воспеть их крепкую мужскую дружбу.
В своё время Цзюэчжоу перечитал кучу историй о братских узах Ультрамена Тиги и Лео, так что отнёсся к затее вполне лояльно и продолжил чтение.
`[[Старшекурсник Ичжоу любил вздремнуть после обеда. Он и не подозревал, что в чае было подмешано кое-что лишнее, и просто списал внезапную вялость на усталость. Откинувшись на спинку шезлонга, он прикрыл веки.
Он выглядел таким беззащитным: тёмные ресницы слегка подрагивали, расслабленная ладонь бессильно свисала вниз. Но стоило мне прильнуть губами к его пальцам, как они рефлекторно сжались, словно он сам порочно заигрывал со мной.
Мои мысли были грязными, порочными. И от этих фантазий я окончательно потерял контроль.
Изгиб его талии был невероятно изящным. Он мелко дрожал во сне, и этот трепет лишь сильнее распалял во мне желание зацеловать его до полусмерти.
...
Его бледные губы под моим натиском припухли и налились пунцовым цветом.
Он плакал, безуспешно пытаясь вырваться из оков сонного марева, и его тихие всхлипы звучали невыносимо сладко...]]*
Цзюэчжоу чуть не выронил коммуникатор из рук.
«Это же точно написал какой-то хейтер Ши Ду! Определённо, самый злобный его хейтер!»
Его глаза округлились от шока. Опасливо покосившись на Цзян Хэняня и прикрыв экран ладонью от чужих глаз, он всё же продолжил читать.
В самом низу страницы красовались ссылки на другие произведения этого автора. Цзюэчжоу хватило одного беглого взгляда на заголовки, чтобы почувствовать: его разум осквернен раз и навсегда, а шансы когда-нибудь завести нормальную девушку только что с треском пробили дно.
Система, которая и понятия не имела, что означают теги вроде «групповуха», «жестокое насилие» и «недобровольный характер», могла лишь неловко его утешать.
Цзюэчжоу молча занёс «Густоволосого автора фанфиков» в чёрный список и заблокировал любые обновления её профиля.
От греха подальше.
Во Второй галактике царила вечная весна. Перед тем как сойти на трап, Цзюэчжоу снял верхнюю одежду, оставшись в одном тонком свитере с высоким горлом.
Финальный этап должен был длиться двенадцать часов подряд под пристальным вниманием камер, транслирующих происходящее в прямом эфире на всю Межзвёздную сеть.
Это правило ввели полвека назад для борьбы с любыми проявлениями жульничества и предвзятости со стороны судей.
Вот только для участников подобные условия оборачивались настоящей пыткой. Мало того что написать достойную картину за двенадцать часов — задача сама по себе изнурительная, так ещё и делать это приходилось под надзором многомиллионной аудитории. Из-за этого даже банальный перекус или поход в уборную превращались в сплошную головную боль.
Цзян Хэнянь проводил Цзюэчжоу до самых дверей выставочного комплекса. Слегка сжав его ладонь, он подбодрил:
— Удачи. Ты справишься.
Цзюэчжоу лишь уверенно кивнул в ответ.
Время действительно поджимало. Стоило ведущему объявить старт, как Цзюэчжоу крепче перехватил кисть и сделал первый уверенный мазок.
В решающие моменты в этом хрупком юноше всегда просыпалось поразительное упрямство.
Пока остальные участники один за другим прерывались на обед и короткий отдых, он продолжал неотрывно смотреть на холст, полностью погрузившись в работу.
До конца состязания оставалось всего пятьдесят минут. Большинство художников уже сложили кисти, тогда как на холсте Цзюэчжоу ещё сияло пустотой одно незавершённое пятно.
В его голове система вела бесстрастный обратный отсчёт.
Внезапно тишину зала прорезал резкий голос. Один из соперников вскочил со своего места и, ткнув пальцем в сторону Цзюэчжоу, прокричал на весь зал:
— Я Дола, живописец с Планеты духов! И я официально заявляю, что этот выскочка смухлевал в отборочном туре! С его жалкими навыками он ни за что не смог бы занять первое место!
По залу прокатился удивлённый гул.
Цзюэчжоу неторопливо опустил кисть и тихо выдохнул.
Пока зрители и соперники ждали от него яростных оправданий, он спокойно поднялся со стула и ровным голосом обратился к обвинителю:
— Все разбирательства — после финального свистка. Где охрана? Этот участник грубо нарушает регламент соревнований. Будьте добры, выведите его из зала и дайте мне спокойно закончить работу за оставшиеся пятьдесят минут.
Дола явно не ожидал столь хладнокровного отпора и лишь глупо захлопал глазами.
Поскольку крикун превысил допустимый уровень шума, а со стороны других конкурсантов сразу же посыпались жалобы, дроиды-безопасники мгновенно квалифицировали его действия как нарушение дисциплины. Не успел Дола опомниться, как его бесцеремонно поволокли к выходу.
Сидевший неподалёку соотечественник бузотёра с Планеты духов недовольно нахмурился.
Разумеется, на самом деле Цзюэчжоу вовсе не был олимпийским столпом спокойствия. Однако устраивать базарную склоку на глазах у миллионов зрителей и с пеной у рта доказывать свою невиновность взрослому человеку казалось ниже его достоинства.
Снова опустившись на стул, он слегка размял затёкшую кисть правой руки и вновь потянулся к палитре.
За полминуты до финального сигнала Цзюэчжоу нанёс последний штрих и аккуратно вывел свою подпись в правом нижнем углу холста.
[Поздравляю, хост. Если бы вы ввязались в перепалку с Долой, то попросту не успели бы закончить работу и выбыли бы из турнира.]
Слова Долы о фальсификациях переполошили организаторов. К тому же зрители в чате подняли настоящую бурю, ставя под сомнение честность всего судейства. Стоило таймеру обнулиться, как к Цзюэчжоу подошёл один из кураторов и вежливо произнёс:
— Господин Гу, задержитесь, пожалуйста. Пройдёмте со мной.
Тем временем робот-ассистент аккуратно снял холст с мольберта и повёз его в судейскую ложу.
Проводив картину взглядом, Цзюэчжоу кивнул:
— Хорошо.
Сопровождающий повёл его за кулисы. Пробираясь сквозь толпу зевак, Цзюэчжоу краем глаза заметил в толпе высокую фигуру Цзян Хэняня.
Выглядел тот чернее тучи. Его брови сошлись на переносице, а пришедший вместе с ним личный помощник стоял рядом, вжав голову в плечи и уставившись в пол.
Цзюэчжоу мысленно вздохнул. Его названный брат, несмотря на молодость, обладал такой тяжёлой и властной аурой, что у большинства людей при виде него подкашивались колени.
И только сам Цзюэчжоу умудрялся ни капли его не бояться, ухитряясь изо дня в день балансировать на грани его ангельского терпения.
— Одну секунду, — попросил Цзюэчжоу сопровождающего.
— Да, конечно, — вежливо отозвался тот.
Выудив из кармана маркер, Цзюэчжоу быстро набросал прямо на ладони забавную рожицу с глазками-бусинками, причём один из них забавно искажался из-за линии жизни.
Заметив эту пантомиму, Цзян Хэнянь невольно расслабил плечи, и суровая складка между его бровей разгладилась.
Цзюэчжоу слегка согнул пальцы, заставляя нарисованного человечка забавно зажмуриться, и шутливо подмигнул брату своей разукрашенной ладонью.
http://bllate.org/book/37929/5091900
Готово:
