Глава 16
Ночь опустилась быстро. Хотя правильнее было бы назвать это время часами отдыха.
В недрах фабрики невозможно уследить за сменой погоды или времени суток, но, чтобы рабочие не падали от изнеможения, Фэйт установила жесткий регламент. На сон отводилось ровно пять часов.
Никаких часовых или дозорных она никогда не выставляла. Когда наступало время отдыха, спали все без исключения. Это походило на какой-то незыблемый, священный ритуал, которому безропотно подчинялся каждый.
Для Янь Бая это было только на руку.
Его шаги были абсолютно бесшумными, а сам он двигался мягко и бесплотно, словно дикая кошка. Даже Бо Янь вынужден был признать: Янь Бай — непревзойденный мастер тайного проникновения.
Они беззвучно скользнули к двери, из-под которой несло тяжелым, удушливым запахом свежей крови. Запястья их по-прежнему соединяла стальная цепь наручников, заставляя Бо Яня держаться почти вплотную к Янь Баю.
Они были на месте.
Как и предполагал Янь Бай, дверь оказалась незапертой — как, впрочем, и все остальные в этом секторе.
Створка медленно подалась внутрь. Навстречу им хлынул густой, бьющий в нос металлический смрад. Сделав шаг в темноту, они наступили во что-то вязкое и сырое. От этого чавкающего звука под ногами по коже пробрал мороз.
Но больше всего Бо Яня поразило то, как сильно дрожали пальцы его спутника.
Это мимолетное движение было почти незаметным, но когда их ладони соприкоснулись, Бо Янь физически ощутил ледяной страх, сковавший Янь Бая. Тот всегда безупречно скрывал свои чувства, и понять, что творится у него на душе, обычно было невыполнимой задачей.
Бо Янь не умел утешать. Возможно, его поддержка была не нужна, а этот жест показался бы глупым и навязчивым.
И все же он крепко сжал его холодную ладонь.
Янь Бай удивленно замер, но в темноте лишь тихо, беззвучно улыбнулся.
Порой слова излишни — достаточно одного мимолетного касания, чтобы всё понять.
Это был первый, крошечный шаг к настоящему доверию.
Они уверенно двинулись дальше вглубь душного мрака.
Шаг, еще шаг.
Янь Бай замер, вслушиваясь в мертвую тишину. Из дальнего угла донеслось едва различимое, прерывистое дыхание.
Значит, они не ошиблись.
Янь Бай выждал секунду и негромко спросил:
— Здесь есть кто живой?
Его ровный, мягкий голос прозвучал как робкий огонек в непроглядной бездне, даря неожиданное тепло и покой.
В давящей тишине раздался слабый шорох и тихий, хриплый писк:
— Я... я жив...
Янь Бай осторожно протянул руку вперед. В его ладонь тут же вцепились худые, костлявые пальцы — отчаянно, мертвой хваткой, словно хватаясь за спасительную соломинку.
Это был ребенок. Мальчик.
Янь Бай тихо выдохнул с облегчением:
— Сейчас веди себя тихо и не издавай ни звука. Просто иди за мной. Справишься?
— Да... — закивал мальчик, судорожно хватая ртом воздух. В этой вязкой темноте чужое присутствие казалось ему благословением.
Сам Янь Бай терпеть не мог тесные, темные каморки.
«Будь я сейчас в своем настоящем теле, наверняка бы задохнулся в этой каморке. Но кукле неведомы слабости плоти»
И все же кратковременный мрак не мог выбить его из колеи.
Когда они наконец выбрались в коридор, Бо Янь при тусклом свете заметил, как смертельно бледен его спутник. Он открыл было рот, чтобы спросить, в чем дело, но Янь Бай тут же прижал палец к его губам.
— Уходим, — одними губами скомандовал он.
Бо Янь сразу что-то понял. Втроем они бросились обратно к выходу — по тому же пути, каким пришли. Но стоило им преодолеть пару поворотов, как они вновь очутились на развилке. Перед ними раскинулся бесконечный лабиринт из одинаковых дверей.
— Дверей стало больше, — нахмурился Бо Янь. — Черт. Проходы меняют направление?
— Именно так, — спокойно отозвался Янь Бай, ничуть не удивленный этим открытием. — Держимся левой стороны.
— Ты помнишь дорогу?
— Помню. Я запоминал каждый шаг, пока мы шли сюда, — Янь Бай мягко улыбнулся и обернулся к мальчику: — Держись рядом, мы вытащим тебя. Не бойся, ладно? Как выберемся, поговорим.
Ребенок закивал с неистовой силой. В полумраке его глаза лихорадочно блестели от надежды.
Бо Янь окинул спасенного ледяным, равнодушным взглядом.
— Нам не нужны лишние рты и обуза, Янь Бай. Ты же сам это понимаешь.
Его тон был настолько жестким, что мальчик испуганно сжался и поспешил спрятаться за спину своего спасителя.
— Все в порядке, он нам пригодится, — примирительно отозвался Янь Бай, распахивая одну дверь за другой.
Они двигались стремительно, почти бегом. Бо Янь и ребенок едва успевали за ним, пока наконец не вывалились в знакомый коридор — туда, где когда-то наткнулись на глухую стену за одной из дверей.
— Здесь пока безопасно, — выдохнул Янь Бай.
Он повернулся к мальчику и мягко улыбнулся:
— Ну что, теперь мы можем поговорить? Если, конечно, ты не против ответить на пару вопросов.
— Да, конечно! — горячо воскликнул тот. — Меня зовут Габриэль! Так меня мама назвала... Я родился здесь, на фабрике, поэтому совсем ничего не знаю о том, что происходит снаружи. Но я... — Он сглотнул и боязливо покосился на угрюмого Бо Яня. — Я сделаю все, что скажете! Только не бросайте меня...
Его голос дрожал от восторга и облегчения. Появление Янь Бая для него было сродни чуду.
— Хм, а откуда нам знать, что твое «чудесное спасение» — не очередная ловушка Фэйт? — Бо Янь ядовито усмехнулся. — Уж больно ты ждал этой встречи. И какая поразительная удача: в той бойне выжил один-единственный ребенок.
— Довольно, Бо Янь, — Янь Бай мягко перехватил его руку и покачал головой. — Он не шпион Фэйт. Я бы не стал вытаскивать его, если бы не был уверен на сто процентов.
— С чего такая уверенность?..
— Я умею заглядывать в будущее, — спокойно ответил Янь Бай. Его будничный тон шел вразрез с той ошеломляющей истиной, которую он только что озвучил. — И я видел, что этот мальчик сыграет важную роль в том, что грядет. Именно поэтому я его и спас.
Бо Янь осекся.
«Заглядывать в будущее?»
Выходит, вся эта авантюра с проникновением на фабрику и спасением Габриэля была спланирована заранее, потому что Янь Бай знал, к чему всё приведет?
— Вы видите будущее?! — Глаза Габриэля округлились от благоговейного восторга. — Значит, мама не лгала! Она всегда говорила, что придет бог и подарит нам свободу... И вы пришли!
— И что конкретно ты там разглядел в своем будущем? — сухо прервал его излияния Бо Янь. Он повернулся к мальчишке: — Мы вытащили тебя из петли не для того, чтобы слушать эти бредни. Выкладывай всё, что знаешь о фабрике, и поживее.
— Х-хорошо... — Габриэль испуганно сжался под его тяжелым взглядом, нервно теребя край своей засаленной рубахи. — Мама спрятала меня в тайнике перед тем, как... как всё началось. Я ничего не видел, честно. Просто сидел в самом темном углу и не высовывался. Меня никто не заметил. Я даже не знаю, сколько времени там провел... Но мама обещала, что спасение придет, нужно только верить. И я ждал вас. Каждую секунду ждал.
Несмотря на страх перед Бо Янем, мальчик то и дело с надеждой косился на Янь Бая, словно и впрямь видел в нем сошедшее на землю божество.
— И ты больше ничего не помнишь? — спросил Янь Бай. — Может, как выглядела твоя мама? Или что-нибудь о Фэйт?
— Н-нет... простите, я не знаю... — Габриэль затрясся, на его глазах навернулись слезы. — Я правда ничего не помню... Простите меня, пожалуйста...
В коридоре повисла тяжелая тишина.
— Ну-ну, тише. Всё хорошо, — Янь Бай ласково взъерошил грязные волосы мальчика, успокаивая его. — Никто тебя не винит. Главное — мы хотим выбраться отсюда, верно? А раз так, придется немного поработать головой.
— У тебя есть план побега? — Бо Янь скептически вскинул бровь.
— Есть. Но тут нужен особый подход, — пояснил Янь Бай. — На самом деле, Габриэль нужен нам еще для одной цели. Помнишь то огромное скопление дверей, мимо которого мы проходили?
— Ну?
— Чтобы добраться до заветного Ключа, нужны три человека. Мы должны одновременно войти в три разные двери. Только тогда откроется проход к тайнику.
Бо Янь на секунду лишился дара речи.
— Так вот зачем ты потащил его с собой...
— Именно.
— Что ж... О таком правиле я слышу впервые.
В своей прошлой жизни Бо Янь так и не сумел пробраться на Кипящую фабрику, поэтому здешние порядки оставались для него загадкой. Однако уверенность, с которой говорил Янь Бай, не оставляла сомнений в его правоте.
— Теперь слушайте: вам вдвоем нужно выбрать по одной двери и зайти внутрь, — проинструктировал Янь Бай. — Как только вы окажетесь там, откроется и мой проход. Встретимся в конце пути.
Он перевел взгляд на притихшего мальчика и мягко спросил:
— Справишься один?
— Я... — Габриэль замялся, испуганно переступая с ноги на ногу, но затем тихо спросил: — А когда мы выберемся... мы еще увидимся?
— Разумеется. Если захочешь, мы обязательно встретимся снова.
— Тогда я готов! — Мальчик мгновенно повеселел, страх как рукой сняло.
Наблюдая за этим бурным восторгом, Бо Янь смерил пацана презрительным взглядом, а затем медленно перевел тяжелый, мрачный взор на Янь Бая. От этого взгляда у Янь Бая невольно пробежал мороз по коже.
«Я что, успел где-то ему насолить? Чего он так злится?»
Бо Янь тем временем щелкнул замком наручников, освобождая их запястья. Он бесцеремонно схватил Габриэля за шиворот, не позволяя тому снова притереться к Янь Баю, и холодно бросил:
— Надеюсь, ты не соврал. До встречи на той стороне.
— До встречи, — кивнул Янь Бай.
Он проводил взглядом скрывшиеся за дверями фигуры, и мягкая, доброжелательная улыбка медленно сползла с его лица.
В полумраке коридора затихли последние шаги, уступая место звенящей, мертвой тишине.
Янь Бай не шевелился.
Из темноты впереди медленно соткался силуэт. Незнакомка стояла прямо, не делая ни шага навстречу, но от одной ее безмолвной фигуры исходила такая тяжелая, удушливая аура, что воздух вокруг казался почти осязаемым.
Янь Бай лишь спокойно встретил этот давящий взор и негромко произнес:
— Наконец-то ты явилась. Или мне стоит называть тебя хозяйкой Кипящей фабрики?
Он сделал паузу, его губы изогнулись в холодной усмешке.
— Я прав, госпожа Фэйт?
http://bllate.org/book/37977/4922657
Готово:
