Хэ Сянь бегло окинул взглядом листок: из десяти тестовых вопросов с четырьмя вариантами ответов он угадал только один.
Хм… По крайней мере, он хотя бы пытался думать, иначе наугад вышло бы еще хуже.
Вэнь Се увидел, что тот уже долго изучает свою работу, и спросил:
— В этот раз написал лучше, чем в прошлые?
Хэ Сянь помолчал несколько секунд и ответил:
— …Пространство для прогресса огромное.
— …
Вэнь Се с бесстрастным выражением лица выдернул исписанный листок из рук Хэ Сяня.
И зачем только спрашивать.
Ли Чжо вернулся в класс только сейчас. Он швырнул небольшую сточку тестов к потолку, раскинул руки, влетел внутрь и сделал круг на месте:
— Каникулы! Мы снова вместе!
— Ли Чжо, тебе конец. Сан Юй и остальные только что закончили уборку, — Ян Хао поднял упавший к его ногам листок и с улыбкой уставился на приятеля.
Неизвестно, в какой момент за спиной Ли Чжо появилась Сан Юй — с мрачным лицом и шваброй в руках, с которой непрерывно капала вода. Она процедила сквозь зубы:
— Я только что вымыла пол.
Каждое слово звучало так, будто она выдавливала его из-за стиснутых зубов.
Ли Чжо отмахнулся, нервно хихикнул, нагнулся, собрал все разбросанные по полу тесты, запихнул их в карман куртки и сам отобрал у Сан Юй швабру, чтобы пройтись по этому участку заново.
— Сан Цзе, гляньте-ка, какова моя техника мытья? Если не понравится, я могу еще и полировку сделать!
Ян Хао обозвал его бесхребетным, но Ли Чжо не смирился и бросился пугать его шваброй, с которой капала грязь.
Ян Хао едва не потерял равновесие и не поскользнулся назад, но, удержавшись на ногах, тут же рванул вперед:
— Ли Чжо, твою мать, тебе хана!
Бегая и преследуя друг друга по классу, они случайно задели парту Вэнь Се. Вэнь Се нахмурился, отступил на шаг назад и машинально цыкнул.
Заметив Вэнь Се, Ли Чжо тут же вспомнил кое-что и вырвался из захвата Ян Хао на шее:
— Эй, точно! Я ведь давным-давно всё решил. Пусть каникулы продлятся даже меньше месяца, я всё равно хочу взбунтоваться и покрасить волосы в другой цвет! Коричневый оттенок Се-гэ просто отличный! После уроков сразу рвану в парикмахерскую!
Вэнь Се уже привык к этой его шумной манере поведения и даже не стал отвечать, продолжая молча собирать свои вещи.
Ли Чжо с глуповатой улыбкой придвинулся ближе:
— Се-гэ, а как называется твой цвет волос? Или дай мне сфотографировать, я покажу парикмахеру, пусть сделает точь-в-точь! Такой цвет так здорово оттеняет кожу, просто супер!
— Он и так бледный от природы, — сидевший рядом Хэ Сянь, видимо, счел, что Ли Чжо теснится слишком близко, легко нахмурился и, ухватив того за воротник сзади, просто оттащил в сторону.
Вэнь Се глубоко вздохнул, поднял взгляд и бросил на него мимолетный взгляд:
— Я их не красил.
Волосы у него были светлее обычного, и этот коричневатый оттенок резко выделялся на фоне всеобщей черной шевелюры в школе, особенно на солнце, отчего его кожа казалась еще белее.
Раньше он пробовал перекрашивать их в черный, но отрастающие корни всё равно оставались каштановыми, из-за чего голова мгновенно превращалась в подобие перевернутого пудинга: сверху коричневая, снизу черная. Позже учителя перестали обращать на это внимание и заставлять его краситься в черный, так что он и вовсе забросил это дело.
Ли Чжо ошеломленно ахнул и поскреб в затылке:
— Натуральные?!
— Угу.
— А я-то думал, ты специально красишься в каштановый, чтобы казаться крутым, и удивлялся, какой ты работящий — чуть ли не каждые несколько недель бегаешь корни подкрашивать… — голос его становился всё тише.
— …Ли Чжо, не вынуждай меня тебя избить.
Ли Чжо проявил завидную сообразительность, тут же отступил назад и на ходу принялся нести чепуху:
— Решать вопросы языком, а не кулаками — это славная традиция…
На полуслове его перехватил подмышку подбежавший Ян Хао, принудительно выключив тому динамик:
— Заткнись уже, ну чего у тебя за день столько болтовни, в один прекрасный день доиграешься до ручки.
Убедившись, что в классе не осталось ничего забытого, Вэнь Се сразу же отправился в общежитие собирать вещи.
Честно говоря, он не слишком-то ждал таких длинных каникул — обычно даже выходные дни он проводил в школьном общежитии.
С Вэнь Чжиюанем и Вэнь Ли отношения у него всегда были натянутыми. Хотя эти двое проводили дома не так уж много времени из-за работы, под одной крышей им всё равно приходилось сталкиваться, а при каждой встрече неизбежно вспыхивала ссора.
Пару дней назад он уже отправил домой часть зимней одежды, так что с собой везти почти ничего не нужно было — оставалось лишь быстро привести вещи в порядок в комнате и можно было отправляться в путь.
Зимнее солнце согревало мягко, без палящего жара, наполняя всё вокруг приятным уютом. Температура была самой подходящей: ни холодно, ни жарко. Лучи падали наискось сквозь панорамное окно, оставляя на деревянном полу ромбовидные узоры света.
— Дождаться тебя — целое испытание, — Чжоу Сю отправил в кипящий котел все продукты с тарелки.
Вэнь Се слегка откинулся на спинку стула, отчего деревянная спинка издала едва слышный скрип. Он возился в телефоне и ничего не отвечал.
В отдельной кабинке работал обогреватель, бульон в котле непрерывно бурлил, поднимая густые клубы пара, и оба парня сидели в легкой одежде.
— Так и весь бульон выкипит, — заметив, что Вэнь Се сделал пару глотков и отставил палочки, Чжоу Сю не удержался от укора: — Ты можешь поесть нормально? Зимой поесть горячего — это же величайшее счастье! Пусть пустой бульон не совсем то, но меня так надолго заперли в школе, и всё это время мне жутко хотелось сорваться сюда и поесть с тобой.
Сказав это, он о чем-то задумался и тут же продолжил:
— Только не говори мне, что ты нашел кого-то другого и больше не хочешь дружить со мной лучше всех!
Он поджал губы:
— Сразу предупреждаю, такого допустить нельзя. Я признаю братьями только тебя и Цзян Сы…
Он вдруг о чем-то вспомнил, и голос его начал стихать.
Услышав знакомое имя, Вэнь Се, ковырявшийся в телефоне, замер и на секунду выпал из реальности.
Чжоу Сю поднялся со стула и вышел из кабинки:
— Пойду возьму воды.
В комнате остался только Вэнь Се. Звукоизоляция здесь была неважной, сквозь стены доносился шум из соседних помещений, а кондиционер монотонно гудел.
Дверь открылась, вернулся Чжоу Сю и потряс перед ним добычей:
— Выбор напитков тут небольшой, так что взял несколько банок вот этого.
Увидев жестянки в его руках, Вэнь Се спросил:
— Пиво? Не рассчитывай, что я потом потащу тебя на себе.
Чжоу Сю поставил перед ним банку и с ухмылкой произнес:
— Да тут градус копеечный, с чего бы мне с него раскиснуть? Слыхал про «топить печаль в вине»? Самое оно для твоего нынешнего состояния.
Вэнь Се тихо усмехнулся, но злиться не стал. Он взял протянутую банку, подцепил пальцем кольцо и дернул вверх — наружу выплеснулась легкая белая пена. Опрокинув голову, он сделал глоток, кадык дернулся, и на языке разлилась терпкая горечь пива.
Хотя голова у него была крепкой лишь отчасти, от пары глотков ничего бы не случилось — дорогу он бы точно нашел.
— Пойдем прогуляемся? Заодно выветрим запах острого масла, — Чжоу Сю уже наелся и похлопал себя по животу.
Вэнь Се не сразу подал голос, продолжая смотреть на бурлящий красный бульон, чьи испарения размывали его лицо.
Спустя мгновение он глухо произнес:
— Я в порядке.
— Ну да, как же, — Чжоу Сю закатил глаза. — У тебя сейчас такой вид, будто ты задолжал кому-то восемь миллионов.
— Я пошел, дела есть, — Вэнь Се поднялся из-за стола, подхватил куртку и бросил на ходу.
— Ты прям мастер тайм-менеджмента, еще с кем-то свидание назначил? — Чжоу Сю скривил губы, но удерживать не стал.
— Отвали.
Выходя из заведения, Вэнь Се заодно оплатил счет. От него всё еще слабо пахло острым бульоном и пивом, но в лицо ударил свежий зимний ветер, и воздух сразу показался чище.
Доставая из кармана куртки телефон, он шел, опустив голову, и заказывал такси.
— Ты…
Впереди послышался знакомый голос, и прежде чем Вэнь Се успел поднять голову, он врезался в чью-то фигуру.
— Под ноги совсем не смотришь? Уткнулся в человека и всё равно не замечаешь? — Хэ Сянь выудил из его пальцев телефон и с улыбкой посмотрел на него.
Вэнь Се отступил на шаг, проглотив готовое сорваться с языка «прости», и буркнул:
— Что ты за привязка такая, на каждом шагу попадаешься…
Хэ Сянь не стал спорить, вернул ему телефон и, невольно заметив экран с открытым приложением заказа такси, спросил:
— Куда собрался? Подвезти по пути?
Подумав, что отсюда до дома семьи Вэнь не так уж далеко и крюк делать не придется, он добавил:
— По пути.
Только тогда Вэнь Се заметил пакеты с покупками в его руках и припаркованную на обочине машину.
Рядом находился торговый центр, так что тот, скорее всего, просто заходил сюда за покупками.
Вэнь Се снова опустил взгляд на телефон:
— Нам не по пути.
Хэ Сянь неплохо ориентировался в географии Хуайчэна:
— По пути…
Не успел он договорить, как Вэнь Се перебил его:
— На кладбище на восточной окраине города. Тоже по пути?
Хэ Сянь слегка приоткрыл рот и умолк. Вэнь Се уже собирался обойти его, но Хэ Сянь перехватил его за руку.
Переведя взгляд на стоявшего рядом парня, он услышал тихое:
— Поехали.
Всю дорогу оба молчали. За рулем сидел тот же мужчина средних лет, что вез их при первой встрече.
По пути они заехали за букетом белых лилий, а когда добрались до места, до закрытия кладбища оставалось совсем чуть-чуть.
Вэнь Се присел на корточки и положил цветы у надгробия. Территорию убирали каждый день, так что пыли на камне почти не было.
Женщина на фотографии смотрела в объектив с заплетенными в косу волосами, ее изогнутые брови обрамляли глаза, а уголки губ трогала еле заметная улыбка.
Вэнь Се был очень похож на нее.
Хэ Сянь стоял рядом. На плитке были высечены ее имя и дата ухода: Ся Ваньинь, скончалась 20 января 2013 года.
Ровно двенадцать лет назад.
Фотография на могиле мягко сияла в лучах зимнего солнца.
Вэнь Се протянул руку, смахнув с портрета несуществующую пылинку, его пальцы на секунду замерли на холодном камне и тут же отдернулись.
— Она ушла слишком рано. Вернувшись домой в тот раз, я сразу узнал о ее смерти, — опустив голову, тихо проговорил Вэнь Се, и в его голосе не угадывалось никаких эмоций.
Внезапно поднялся сильный ветер, растрепав каштановые волосы Вэнь Се.
Он быстро поднял руку и потер глаза.
Она была дочерью простой служанки из семьи Вэнь и с самого рождения вместе с матерью жила на их попечении в особняке. Позже, едва перешагнув порог двадцатилетия, она вышла замуж за Вэнь Чжиюаня, который был старше ее на четырнадцать лет, и в том же году родила ребенка.
В доме семьи Вэнь постоянно шептались о том, что Ся Ваньинь проложила себе путь кверху через постель Вэнь Чжиюаня, называли ее чужим ненавистным именем и поливали грязью последними словами.
Старший сын Вэнь Чжиюаня, Вэнь Ли, обожал приходить к ним и повторять эти слухи, наблюдая за слезами Ся Ваньинь и ее беспомощно открывающимся ртом.
Вэнь Се всегда заслонял ее собой, но в итоге всё равно неизменно расплачивался за это.
http://bllate.org/book/37988/4754659
Готово:
