Первый город встретил её улыбкой.
Самолёт плавно коснулся земли, и Хэ Чанся вытащила телефон, открыв диалог со своей тётей Хэ Цинси, и перечитала присланный адрес.
Она скопировала адрес в навигатор, и тот показал, что самый удобный способ добраться — на метро. Пришлось бы пройти чуть больше километра пешком, но остальные варианты выглядели ещё менее подходящими.
Выбрав маршрут, Хэ Чанся прислонилась к спинке кресла и подумала о том, что они вот-вот встретятся, и было неизвестно, легко ли сойтись с хозяйкой квартиры.
Она ещё раз мысленно перебрала всё, что Хэ Цинси говорила о владелице жилья: ни с кем не сближается, лишнего не говорит — не потому, что ты чем-то плоха, она со всеми так. Возникнут вопросы — обращайся напрямую, характером она, пожалуй, не сахар, но на всё ответит и во всём поможет. Как доберёшься, не забудь поздороваться, только вряд ли она тебе ответит. Не обращай внимания, ты ведь просто заехала на пару дней передохнуть, станет невмоготу — возвращайся домой.
М-да… Судя по такому описанию, человек она поистине удивительный.
Хэ Чанся прищурилась, подумав, что это очень похоже на отшельников из романов: сильных, со своенравным характером и скрытых от посторонних глаз.
Выйдя из самолёта в порядке очереди и получив сданный багаж, Хэ Чанся отыскала указатели на метро.
Заметив значок подземки, она невольно улыбнулась: дома этот знак выглядел немного иначе, но цвет остался прежним.
Это почему-то придало ей капельку уверенности.
В конце концов, она впервые отправилась в дальнюю дорогу в одиночку.
Вспомнив, что ещё утром была дома, а теперь оказалась на земле чужого города, Хэ Чанся неожиданно почувствовала лёгкое предвкушение от этой несколько поспешной поездки.
Проехать восемь станций на метро, сделать пересадку на другую ветку, проехать ещё семь — и она окажется по адресу, который дала Хэ Цинси. Далековато, зато без пересадок.
Хэ Чанся вглядывалась в адрес снова и снова, мысленно репетируя то, что скажет через минуту.
Здравствуйте, меня зовут Хэ Чанся, я племянница Хэ Цинси… Эм, как её там по имени? Хэ Чанся снова опустила взгляд, пролистывая историю переписки.
Чэнь Сюньянь.
Ах да, её зовут Чэнь Сюньянь.
Хэ Чанся мысленно повторила это имя — звучит легко и звонко.
Хотя нет, нельзя же называть её просто по имени. Как тогда к ней обратиться? Назвать старшей сестрой? Но они с тётей подруги, так что по возрасту вроде бы не положено. Тётушка? Но она старше самой Хэ Чанся всего на восемь лет.
Хэ Чанся нахмурилась и принялась ломать голову над тем, как правильно к ней обратиться. То ли она случайно произнесла это вслух, то ли её лицо выглядело слишком озадаченным, но это привлекло внимание пассажирки напротив.
Та женщина оказалась уже в возрасте, перехватила её взгляд и мягко улыбнулась, и в этой улыбке читалось одно лишь доброжелательство.
Хэ Чанся ответила чуть робкой улыбкой, затем откинулась на сиденье, чувствуя, как уходит остаточное напряжение.
Как хорошо, подумалось ей, город встретил её первой реакцией — улыбкой.
Станция метро находилась далековато от нужного места, и Хэ Цинси заранее предупредила племянницу, что никто не станет встречать её у выхода. Включив на телефоне навигатор, Хэ Чанся неуклюже двинулась вперёд.
Под ногами постепенно появлялись выбоины и трещины, вокруг закипела обычная бытовая жизнь, а колёсики чемодана застучали по бетону, издавая глухое гудение.
Пройдя минут десять, Хэ Чанся вытерла со лба испарину, сверила адрес на экране со страшным номером дома у подъезда и снова глянула на цифры в телефоне — всё верно, нужный дом.
Она задвинула ручку чемодана, приподняла его и зашагала по ступенькам.
Ей предстояло подняться на самый верх, шестой этаж, без лифта. Вокруг царил полумрак, а стены выглядели потрёпанными и были сплошь заклеены объявлениями об открытии замков и прочистка труб — старый, видавший виды жилой массив.
На середине пути Хэ Чанся не выдержала, остановилась и, прислонившись к стене, тяжело задышала. Она чувствовала, как в груди колотится сердце — тук-тук, отдаваясь прямо в ушах, и не могла понять, от быстрой ли это ходьбы или от сильного волнения.
Сделав глубокий вдох, Хэ Чанся прижалась к стене и снова принялась репетировать приветствие.
Повторив про себя ещё пару раз, она собралась с силами, подхватила чемодан и добралась до квартиры 602 на шестом этаже, после чего постучала в дверь.
Никто не откликнулся.
Подумав, что постучала недостаточно сильно, Хэ Чанся ударила посильнее.
Но ответа по-прежнему не было.
Она потянула за ручку, но та не поддалась.
Что ж, похоже, хозяйки сейчас нет дома.
Хэ Чанся прокрутила вверх переписку с Хэ Цинси — они заранее обсудили, как поступать в подобных непредвиденных ситуациях.
Если придёшь, а её не окажется дома, подними коврик у порога, там лежит ключ, отпри дверь и заходи. Комнат две, та, что открыта — твоя.
Хэ Чанся отступила на пару шагов назад, глядя на половичок с нарисованным щенком, по совету тёти достала из-под него ключ и открыла дверь.
Занимаясь этим, она одновременно ощутила слабый прилив волнения и любопытства из-за столь необычного начала.
Всё это действительно всё больше походило на приключения главного героя и встречу с мудрым отшельником.
Сразу за порогом начиналась гостиная — простая и прямолинейная, без всяких изысков. Слева от входа располагалась кухня, очень чистая, на вид совершенно нетронутая готовкой. Рядом с кухней находилась ванная комната, тоже крошечная, на вид квадратов пять-шесть.
Сама гостиная выглядела аккуратной и правильной формы: Хэ Чанся прикинула на глаз, раскинув руки, её площадь составляла около двадцати квадратных метров. Помимо стандартного дивана и журнального столика, в углу стоял небольшой круглый стол с двумя складными стульями, похожий на обеденный.
Пройдя через гостиную дальше, можно было попасть в жилую зону: дверь в одну комнату была распахнута, а вторая закрыта, будто намеренно создавая контраст.
Хэ Чанся оставила чемодан у дивана в гостиной, сделала несколько шагов вперёд и заглянула в открытую комнату.
Комната оказалась небольшой, поэтому и кровать там стояла скромных размеров — примерно два метра в длину и метр в ширину; тесновата, но спать можно. Постель была пустой: ни подушек, ни одеяла, ни простыней с наволочками. Напротив кровати стоял небольшой деревянный шкаф под цвет натурального дерева, на вид довольно старый. В углу громозд ту пару картонных коробок; судя по наклеенным сверху этикеткам, там хранились туалетная бумага, стиральный порошок и прочие предметы первой необходимости.
Сделав ещё шаг, она оказалась на балконе, откуда открывался вполне сносный вид. Балкон был общим с соседней комнатой; Хэ Чанся немного сместилась в сторону, пытаясь заглянуть за соседнее окно, но увидела лишь серые шторы, скрывавшие всё от посторонних глаз.
Выйдя из комнаты, Хэ Чанся ещё раз внимательно оглядела квартиру и подумала, что это самое простое жилище, до того простое, что в нём почти не чувствовалось следов человеческого присутствия.
Она присела на диван, чтобы немного отдохнуть, и достала телефон, чтобы по очереди отправить домашним сообщения о том, что добралась благополучно. Отправив их, она вышла из WeChat и открыла приложение с путеводителями, чтобы поискать информацию о достопримечательностях города С.
Поездка выдалась спонтанной, так что всю информацию приходилось искать на ходу.
Первой на её сообщение ответила Хэ Цинси.
Дома никого?
Угу, — отозвалась Хэ Чанся, прижимая телефон к груди. — Я сама открыла дверь ключом из-под коврика.
Я позвоню ей, подожди немного.
Не прошло и нескольких секунд, как в квартире раздался мелодичный рингтон — кажется, вступление какой-то поп-песни, смутно знакомое, но название никак не удавалось вспомнить. Хэ Чанся машинально встала и посмотрела в сторону прихожей, но спустя пару секунд мелодия смолкла, и никто на пороге не появился. Озадаченная, она подумала, что ей просто послышалось.
Буквально через мгновение послышался тихий звук открывающейся двери. Хэ Чанся обернулась: дверь той самой запертой комнаты медленно отворилась, являя миру истинное лицо хозяйки.
http://bllate.org/book/37998/4755603
Готово:
