Шёл седьмой день с тех пор, как Пэй Кэ перестал выходить в эфир. Он уже и думать забыл, каково это — стримить.
Зрители Коколии эти дни коротали словно безутешные вдовцы. Ладно бы их ненаглядная «жёнушка» просто не выходила в эфир, так она ещё забросила и Вейбо, и все прочие соцсети. Под последним постом Коколии число комментариев уже перевалило за десять тысяч.
Случайные прохожие, заглядывая в ветку обсуждений и видя бесконечные «О-о-о, жёнушка, когда ты вернёшься?», «Кэкэ! Забери меня с собой, Кэкэ! Как мне жить без тебя?!», всерьёз думали, что виртуальный стример «выпустился» и завершил карьеру. Из чистого сочувствия они даже принимались утешать безутешных фанатов.
Линь Цуньсин, один из немногих, кто знал, что Пэй Кэ — личность за маской Коколии, прислал взволнованное сообщение.
[Синбинжэ: Коколия, ты что, реально решил выпуститься?]
[Му Кэ: Да нет, просто пинаю балду. Не ухожу я. У тебя что, каникулы начались?]
**[Му Кэ: прикреплено изображение: бездельничающий хорёк.jpg]
[Синбинжэ: Ха-ха, ну да, нас ещё в конце мая распустили. Уже несколько дней валяюсь дома.]
[Му Кэ: Да ладно? В Штатах так рано каникулы начинаются?]
Линь Цуньсин, старый друг Пэй Кэ, сейчас учился в американской магистратуре.
[Синбинжэ: Ой, не сыпь соль на рану. Раньше уйдёшь — раньше вернёшься. Жутко хочу домой, безумно соскучился по цзяньбин-гоцзы. Тут вообще творится какой-то кошмар. На днях пошёл в китайский ресторан, так официант заявил, что они варят рис на сковороде!]
[Синбинжэ: Но мне так лень... Собирать чемоданы, тащиться в аэропорт, лететь несколько часов — сущий ад.]
[Му Кэ: Раз ленишься, тогда помалкивай.]
Свернув переписку, Пэй Кэ взглянул на часы: двенадцать семнадцать. Он ещё немного позалипал в экран, а потом откинулся на подушку, поудобнее устроился на кровати, укутался в прохладное одеяло и закрыл глаза.
Последнее время тянулось невыносимо скучно, и у него вошло в привычку спать днём. Часы сиесты всегда были делом случая: вчера он проспал чуть больше часа, а позавчера провалился в сон на целых три.
Но сегодня всё было по-другому. Ещё утром Пэй Кэ завёл будильник на полвторого.
В Столичном университете как раз начинались каникулы. Вчера вечером он специально разузнал у Цзян Чжи время окончания его последнего экзамена и вызвался встретить его. Цзян Чжи тогда радостно согласился: «Отлично! Я освобожусь к двум. Может, заодно где-нибудь перекусим?»
Ровно в час тридцать Пэй Кэ неохотно выбрался из постели.
Сонный, он подошёл к зеркалу у выхода и привычным движением собрал волосы на затылке. Они прилично отросли, и вчера он с удивлением обнаружил, что их длины уже хватает на вполне приличный хвостик.
Пэй Кэ открыл камеру на телефоне, чтобы оценить свой вид. Стрижка сейчас напоминала то, что стилисты называют «вульфкат». Завязывая хвост, он не стал убирать все пряди, оставив несколько мягко спадать на шею. Чёлка уже почти лезла в глаза.
«Надо бы всё-таки подстричься», — лениво подумал он.
Сегодняшнее солнце припекало чуть мягче, чем в предыдущие дни. На улице было бы даже приятно, если бы вызванное такси не заставило себя ждать так долго.
Минуты три назад водитель отзвонился и клятвенно пообещал, что будет на месте «буквально через пару минут». Пэй Кэ поверил на слово, но прошло уже больше пяти, а на горизонте так и не появилось заветной машины.
Пэй Кэ топтался под редкой тенью дерева, мысленно уговаривая ветки вырастить побольше листьев. Он то и дело поглядывал на экран телефона: полтора километра, один и два, восемьсот метров... Чёрт, да он пешком добежал бы быстрее!
Ожидание утомляло, духота постепенно брала своё. Пэй Кэ заправил за ухо отросшую прядь волос и, сощурившись, уставился в экран. Даже на максимальной яркости под прямыми лучами солнца разобрать что-либо было трудно.
Ещё через пару минут неподалёку притормозил чёрный седан. Пэй Кэ скользнул по нему равнодушным взглядом, но тут дверца открылась, и водитель направился прямиком к нему.
На мужчине была глубоко надвинутая чёрная кепка и плотная маска того же цвета. Лица разглядеть было невозможно.
Незнакомец шёл целеустремлённо, не сводя с Пэй Кэ глаз. Пэй Кэ застыл, со странным оцепенением наблюдая за его приближением.
В этот момент телефон в руке оглушительно зазвонил. Настоящий таксист сообщил, что ждёт его у автобусной остановки, и спросил, где он сам.
— Иду, — коротко бросил Пэй Кэ.
Он резко сбросил вызов, развернулся и бросился прочь.
Оказавшись на заднем сиденье такси, он никак не мог унять бешеный стук сердца. Когда водитель обернулся, чтобы уточнить последние четыре цифры номера телефона для подтверждения заказа, Пэй Кэ заторможенно молчал. Лишь когда вопрос прозвучал повторно, он выдавил:
— Да, всё верно.
Прижавшись лбом к прохладному стеклу, он чувствовал, как внутри всё сжимается от глухой тревоги.
Интуиция его никогда не подводила. Стоило ему завидеть того человека, как по спине пробежал ледяной озноб, а сердце болезненно сжалось. Лица мужчины не было видно, но этот тяжёлый, липкий взгляд ощущался физически. И этот глухой, торопливый топот шагов по асфальту, когда тот побежал в его сторону...
Пэй Кэ бросил взгляд в окно. Тот странный тип теперь стоял возле автобусной остановки и молча смотрел вслед уезжающей машине. Преследовать её он явно не собирался.
Кажется, он догадывался, кто это был.
Пэй Кэ сидел бледный и потерянный. Водитель пару раз попытался завязать разговор — спросил, не в Столичном ли университете тот учится, но Пэй Кэ погрузился в свои мысли и ничего не услышал. Заметив, что пассажир не в духе, таксист благоразумно умолк.
Вскоре машина остановилась у главных ворот Столичного университета, и Пэй Кэ поспешил выйти на воздух.
Перед ним высилась величественная каменная арка, увенчанная броской каллиграфической надписью: «Столичный университет». Пэй Кэ помнил, что эти иероглифы начертал один из отцов-основателей государства. Глядя на них, он невольно подумал, что ведущий вуз страны полностью оправдывает свой статус.
Поскольку сегодня официально начинались каникулы, у входа яблоку негде было упасть: толпы студентов с чемоданами смешивались с родителями, приехавшими их забирать. Кое-как протискиваясь сквозь это людское море и постоянно бормоча: «Простите, разрешите пройти», Пэй Кэ двинулся вглубь территории.
Телефон в руке завибрировал. Пэй Кэ укрылся в относительно тихом уголке под деревом и открыл всплывающее уведомление.
[Нарц: Брат Сяо Пэй, ты уже приехал? Я закончил сдавать! > <]
[Му Кэ: Да, приехал. Но, кажется, заблудился.]
[Му Кэ: прикреплено изображение: плачущий хорёк.jpg]
[Нарц: Можешь сфотографировать то, что видишь вокруг? Я сам тебя найду.]
Пэй Кэ огляделся по сторонам. Огромная клумба у главного входа показалась ему отличным ориентиром, и он отправил её снимок Цзян Чжи.
[Нарц: Стой там и никуда не уходи, я мигом.]
[Му Кэ: Ладно.]**
Убрав телефон, Пэй Кэ снова нахмурился. Он был почти уверен, что этот преследователь — тот самый безумный фанат, который как-то ухитрился вычислить адрес его старой квартиры.
Но в голове не укладывалось другое: как этот тип узнал его новый адрес после переезда? Судя по сегодняшней сцене, сталкер не просто выследил дом, но и прекрасно знал Пэй Кэ в лицо. Тот незнакомец отчётливо позвал его «Кэкэ». Значит, дело не в старых грехах времён его айдольской юности — этот охотится именно за стримером Коколией.
— Брат Сяо Пэй.
Пэй Кэ вздрогнул от неожиданности и поднял голову. Перед ним, мягко улыбаясь, стоял Цзян Чжи.
— О чём ты так крепко задумался? — спросил юноша. — Я звал тебя несколько раз, а ты даже ухом не повёл.
Пэй Кэ на мгновение замялся, решив не волновать его дорожным происшествием:
— Да так... Завис немного, вот и не услышал.
Вокруг сновали студенты с огромными баулами и рюкзаками — суматоха у ворот напоминала вокзал в канун китайского Нового года. Пэй Кэ перевёл взгляд на Цзян Чжи: тот держал в руках лишь лёгкий пенал. Больше при нём ничего не было.
— Тебе совсем не нужно собирать вещи? — удивлённо спросил он.
— Нет, я ведь не живу в общежитии. На экзамен взял только пенал, — ответил Цзян Чжи. Его взгляд на несколько секунд задержался на затылке Пэй Кэ, где красовался аккуратный хвостик. — Тебе идёт эта причёска.
— Да так, на скорую руку собрал, — смутился Пэй Кэ от такой неожиданной похвалы и поспешно перевёл тему: — Ты голоден? Если да, давай решим, куда пойдём.
— Мне всё равно, — улыбнулся Цзян Чжи. — Выбирай сам, брат Сяо Пэй.
Особых идей у Пэй Кэ не нашлось. Цзян Чжи резонно заметил, что спешить им некуда — каникулы ведь только начались, времени вагон. К тому же на улице стояло пекло, так что лучше было дойти до машины и включить кондиционер.
Автомобиль Цзян Чжи был припаркован на стоянке за пределами кампуса.
На парковке творилось форменное столпотворение. Пэй Кэ никак не мог отделаться от липкого чувства тревоги и инстинктивно шёл вплотную к спутнику, то и дело озираясь по сторонам — ему всё казалось, что из-за очередного внедорожника сейчас вынырнет та зловещая фигура в маске.
— Ты что, тайком посмотрел какой-то ужастик? — негромко спросил Цзян Чжи, прерывая его параноидальные мысли.
Пэй Кэ недоуменно моргнул:
— А? С чего ты взял?
— Ну, или начитался страшных комиксов на ночь, — голос Цзян Чжи стал мягче и вкрадчивее. — Ты выглядишь так, словно чего-то боишься. Что стряслось? Поделишься со мной?
—... Неужели так заметно? — Пэй Кэ неловко потёр кончик носа. — Честное слово, ничего особенного.
Цзян Чжи на мгновение умолк, а затем тихо, но настойчиво произнёс:
— Если у тебя возникнут проблемы, пообещай, что расскажешь мне. Договорились?
Пэй Кэ отмахнулся, но на самом деле эта мысль не давала ему покоя весь оставшийся день.
Поздним вечером, заперевшись в комнате, он в сотый раз лихорадочно перерывал профили тех трёх подозрительных аккаунтов. Ничего существенного. Владелец страниц ограничивался лишь репостами его записей в Вейбо, причём в графе текста чаще всего красовалась унылая стандартная плашка «Репост записи».
Единственной зацепкой, в которой крылся хоть какой-то смысл, оставался старый пост с заголовком «Паломничество по святым местам».
http://bllate.org/book/38012/4876535
Готово:
