У студентов на каникулах забот обычно побольше, чем у витубера вроде Пэй Кэ.
Поднявшись утром с постели, Пэй Кэ сразу наткнулся на сообщение от Цзян Чжи. Тот предупреждал, что ему нужно отлучиться по делам до самого вечера, так что и обед, и ужин Пэй Кэ придется заказывать через доставку самостоятельно.
В самом конце сообщения красовался дружелюбный смайлик «^^».
Пэй Кэ послушно напечатал в ответ:
— Хорошо.
Стримы Пэй Кэ не запускал уже пару дней. Он заранее вывесил предупреждение на Стриминге и в Вейбо, объявив временный перерыв и мягко намекнув фанатам, что всем не мешало бы немного остыть.
Он внутренне готовился к тому, что shine продолжит преследовать его и заваливать угрозами в личных сообщениях, но эти двое суток выдались на удивление тихими. Пэй Кэ долго копался во входящих, выискивая подозрительные аккаунты, но так ничего и не обнаружил.
Зато наткнулся на сообщение от одного из постоянных зрителей. Тот с явной тревогой умолял его срочно пройти по прикрепленной ссылке.
Перейдя по адресу, Пэй Кэ оказался на анонимном форуме Стриминга.
Автор треда рассказывала, что несколько месяцев назад вступила в групповой чат под невинным названием «Клуб любителей витуберов». Она надеялась найти там единомышленников, но вскоре с ужасом осознала, чем на самом деле дышит это сообщество. Местные обитатели были одержимы деанонимизацией виртуальных стримеров. Они сливали их личные данные, устраивали доксинг, а создатель группы поощрял самых активных «ищеек» правами администраторов: чем больше реальной информации на витубера ты раскопаешь, тем выше твой статус. В чате регулярно публиковались фотографии из-под маски и конфиденциальные сведения о личностях за масками.
Девушка уже почти забыла о существовании этого жуткого чата, пока ей на глаза не попалась нарезка стрима, где Коколия отправляет пользователя под ником shine в черный список. Аватарка преследователя показалась ей смутно знакомой. Сверив список участников группы деанонимизации, она обнаружила точное совпадение: один из администраторов чата носил точно такую же аватарку.
Чтобы развеять последние сомнения, автор треда подняла историю переписки. И действительно, этот админ хвастался сообщникам, что «Коколия его забанил». Пазл сложился. Хуже того, пролистав архив глубже, она выяснила, что этот самый shine уже довольно давно деанонимизировал Пэй Кэ. Заботливый зритель переслал ссылку с единственной целью — предупредить стримера об опасности.
Пэй Кэ прокрутил страницу до конца, где были прикреплены скриншоты свежих сообщений от shine. Тот брызгал слюной, жалуясь на бан, и сокрушался о потраченных на донаты деньгах, которые теперь улетели в трубу. В финале своего гневного монолога он пафосно заявлял, что если еще хоть раз зайдет на стрим к Коколии, то станет последней собакой.
Пэй Кэ тяжело вздохнул.
"Хоть бы всё так и закончилось"
Сегодня он проснулся позже обычного. Стрелки часов приближались к полудню — самое время для обеда. Пэй Кэ умел готовить лапшу, но сегодня кулинарные подвиги его не прельщали. Возиться у плиты, а потом еще и отмывать посуду казалось непосильной задачей.
Он открыл приложение доставки и уныло принялся листать главную страницу. Столица в плане гастрономии была настоящей пустыней: ничего оригинального или по-настоящему вкусного здесь не предлагали, да и выбор заведений навевал тоску. На экране мелькали бесконечные жареные крылышки, шашлычки и острый малатань. Спросонья от одного вида этих лоснящихся жиром картинок Пэй Кэ сделалось дурно.
В итоге, после долгих колебаний, он остановил выбор на порции свиного рамэна. Накатила такая апатия, что не хотелось даже разговаривать по телефону. Оформляя заказ, он оставил в примечании курьеру короткую приписку: «Пожалуйста, оставьте заказ в постамате, звонить не нужно. Большое спасибо!»
Покончив с рамэном, Пэй Кэ аккуратно прибрал за собой и отставил пустую упаковку в сторону, чтобы выбросить ее при случае.
Весь оставшийся день он занимался систематизацией улик: аккуратно собрал скриншоты угроз от shine, снимки страниц его многочисленных фейковых аккаунтов, добавил запись того самого звонка от лжекурьера и бережно сохранил все в отдельную папку. Когда с бумажной работой было покончено, заняться стало решительно нечем.
От скуки он заглянул на игровую платформу. В голову даже закралась абсурдная мысль: может, подать документы в магистратуру? Или устроиться на обычную работу со стабильным графиком? Будет хоть какое-то полезное занятие.
Впрочем, этот порыв угас так же быстро, как и возник. Лень-матушка родилась вперед него. Поступи он на учебу или наймись в офис — и недели бы не продержался.
Пэй Кэ лениво листал каталог, купил парочку новых синглплеерных тайтлов, но ни в одном не смог провести и двух часов — интерес пропадал мгновенно. Игры навевали дремоту. Сладко зевнув, Пэй Кэ перебрался на кровать, нащупал на подушке пульт от кондиционера, сделал воздух в комнате прохладнее на пару градусов и улегся.
Перед тем как закрыть глаза, он мимоходом проверил статус доставки: плюшевая акула, которую он заказал пару дней назад, уже была у курьера.
"На этот раз посылка точно настоящая, — лениво подумал он перед тем, как окончательно провалиться в сон"
Он заснул около трех часов дня, рассчитывая вздремнуть часок-другой и проснуться аккурат к ужину. Однако организм решил иначе. Пэй Кэ проспал до восьми вечера. Разлепив веки и бросив взгляд на экран телефона, он сперва не поверил своим глазам.
За время его сна на телефон пришло больше десятка уведомлений — в основном стандартный спам от различных приложений. Но среди них затесалось системное СМС от службы доставки: его посылка прибыла в пункт выдачи. В сообщении был указан точный адрес и часы работы: улица Чаннань, дом 49 (возле восточных ворот жилого комплекса «Сад Весенних Пейзажей»), открыто с 10:00 до 22:00.
Пэй Кэ очень хотел поскорее обнять свою акулу, но Цзян Чжи все еще не вернулся, а выходить на улицу в одиночку после недавних событий было чертовски боязно.
В этот момент нерешительности раздался звонок от мамы, Сун Юань.
Оказалось, некоторое время назад Пэй Кэ вскользь упомянул в разговоре с отцом, что подумывает обновить компьютер. Сам он в технике разбирался слабо, поэтому покупка постоянно откладывалась. Но любящий отец намотал это на ус и без лишних слов заказал мощный ПК. Вот только с адресом доставки вышла промашка — посылку привезли в родительский дом.
Сегодня в два часа дня отец получил коробку и сразу же вызвал курьера экспресс-доставки, чтобы тот переправил технику на квартиру к сыну. По расчетам, компьютер должен был приехать еще в четыре часа дня, однако у курьерской службы возникли какие-то накладки, и доставка затянулась. Родители предлагали перенести все на завтра, но курьер, устыдившись задержки, твердо вознамерился закрыть заказ именно сегодня.
— Он уже в пункте выдачи рядом с тобой? — спросил Пэй Кэ. — Мне нужно сходить забрать?
— Да, курьер будет там буквально через пару минут. Спустись, пожалуйста, забери.
Пэй Кэ на мгновение замялся.
— Мам, а можно я завтра схожу?
Сун Юань искренне удивилась:
— Ты что, уже спать укладываешься? С каких это пор у тебя такой правильный режим?
— Да нет, не ложусь...
— Ну вот и отлично, сходи сейчас, — безапелляционно заявила мать. — Если не заберешь, ему придется везти коробку обратно к нам. Человек работает допоздна, тащит тяжесть, нехорошо заставлять его мотаться вхолостую.
Пэй Кэ попытался возразить:
— Ну правда, неужели нельзя до завтра подождать?
— А тебе так трудно сделать это сегодня? — парировала Сун Юань.
Пэй Кэ не хотел волновать родителей, поэтому скрывал от них историю с преследованием.
Пришлось сдаться:
— Ладно... Схожу.
"В конце концов, у восточных ворот всегда полно людей, — успокаивал он себя, пока натягивал уличную одежду. — Дело пяти минут. Добегу туда и обратно, ничего страшного не случится"
Просидев взаперти весь день, он переоделся, раздвинул шторы и бросил взгляд во двор. Летом в столице темнело довольно рано, на улицу уже опустились густые сумерки.
Задернув шторы, Пэй Кэ подошел к зеркалу в полный рост, придирчиво осмотрел свой наряд и только после этого направился к выходу. У него была незыблемая привычка: никогда не выходить из дома неряхой, даже если на дворе глубокая ночь. Он хотел собрать волосы в хвост, но резинки на кровати не оказалось, а шкатулка на рабочем столе встретила его пустотой. Пэй Кэ махнул рукой и оставил волосы распущенными.
Его розовато-золотистая шевелюра в ночном полумраке буквально светилась. По пути к выходу ему встретился один из соседей. Тот изо всех сил старался держать приличие и не пялиться на столь экзотический цвет волос, но любопытство взяло верх — проходя мимо, мужчина откровенно уставился на Пэй Кэ.
"Точно принял меня за какого-то фрика, — мысленно усмехнулся Пэй Кэ"
Справедливости ради, с такой прической сойти за эпатажного неформала было проще простого.
Пока Пэй Кэ размышлял о своем внешнем виде, он даже не заметил, как разминувшийся с ним сосед, едва отойдя на безопасное расстояние, лихорадочно вытащил телефон и настрочил приятелю в чат:
— Мать моя женщина, угадай, кого я сейчас встретил! Самого Пэй Кэ! Живьем! Я даже не знал, что мы живем в одном жилом комплексе!!!
Уткнувшись в экран телефона, Пэй Кэ не спеша дошел до восточных ворот «Сада Весенних Пейзажей». Ветер сегодня приятно освежал, разгоняя дневную духоту. Пэй Кэ взглянул на бледный диск луны. Погода стояла чудесная. Если бы все летние ночи в столице были такими прохладными, он бы, пожалуй, полюбил это время года чуточку сильнее.
У калитки, пока терминал распознавал лицо, к нему обратился дежуривший охранник. Пэй Кэ вежливо кивнул в ответ и пожелал доброго вечера. Цзян Чжи как-то упоминал, что у местной охраны феноменальная память на лица, к тому же все они ужасно словоохотливы — зацепись с ними языком, и пропадешь на полчаса.
Но стоило Пэй Кэ сделать шаг за пределы охраняемой территории комплекса, как по спине внезапно пробежал ледяной озноб. Он резко обернулся, вглядываясь в темноту, но не увидел ничего подозрительного — лишь ровный ряд безмолвных платанов вдоль дороги.
Смутное беспокойство не отпускало. Пэй Кэ еще пару минут пристально вглядывался в листву деревьев, но улица оставалась тихой и пустой. Решив, что у него просто разыгралась паранойя, он развернулся и зашагал дальше.
Но стоило его силуэту отдалиться, как из-за широкого древесного ствола бесшумно выросла фигура. На незнакомце была низко надвинутая бейсболка и защитная маска. От возбуждения его руки мелко дрожали. Он караулил у ворот комплекса двое суток подряд, без сна и отдыха, и вот наконец его терпение было вознаграждено.
Мужчина нетерпеливо поправил маску и, дождавшись, пока Пэй Кэ перейдет дорогу по пешеходному переходу, быстрым шагом двинулся следом.
Как только сталкер скрылся в темноте за своей жертвой, у припаркованной неподалеку машины тихо приоткрылась дверца. Из салона выбрался высокий, подтянутый мужчина.
"Какая удачная ночь, — бесстрастно подумал он"
Пункт выдачи находился в сорок девятом доме по улице Чаннань. Напротив ворот жилого комплекса стоял тридцать пятый дом, так что Пэй Кэ предстояло пройти еще немного вперед.
Вскоре впереди показалась вывеска. На площадке перед входом громоздились картонные коробки с наклеенными штрихкодами, а среди них лениво устроилась серая кошка — должно быть, любимица хозяина заведения, — которая безмятежно вылизывала лапу. Из открытых дверей лился яркий электрический свет, однако вплотную к освещенному пятачку примыкал темный, неосвещенный проулок, тянувшийся вдоль стены закрытой на ночь лапшичной.
Пэй Кэ поравнялся с темной витриной закусочной и вдруг, повинуясь какому-то шестому чувству, резко развернулся.
Прямо перед ним стоял незнакомый мужчина.
Глаза Пэй Кэ расширились от ужаса. Прежде чем из его горла вырвался крик, сталкер молниеносно бросился вперед, намертво зажал ему рот ладонью и рывком увлек в непроглядную глубь переулка.
Нападавший обладал недюжинной силой. Пэй Кэ отчаянно забился, пытаясь вырваться, но захват был железным. Паника мгновенно сменилась удушающим отчаянием — он не мог издать ни звука, чтобы позвать на помощь.
— Не рыпайся, — прошипел над ухом хриплый голос, — хуже будет.
Внезапно в районе живота Пэй Кэ почувствовал острое, холодное покалывание. Опустив взгляд, он разглядел в тусклом свете зловещий серебристый блик.
Нож.
Сердце ушло в пятки. Пэй Кэ зажмурился, мысленно прощаясь с жизнью, как вдруг в тишине раздался глухой вскрик боли. Прежде чем он успел сообразить, что происходит, чья-то крепкая рука с силой потянула его на себя. Из-за грубого захвата сталкера Пэй Кэ едва держался на ногах, поэтому от резкого рывка потерял равновесие и полетел вперед.
Он уже приготовился к жесткому удару об асфальт, но чьи-то сильные объятия мягко перехватили его и удержали.
Над ухом прозвучал спокойный, знакомый голос:
— Отойди в сторону.
Это был Цзян Чжи.
— У него нож... — едва слышно пролепетал Пэй Кэ, дрожа всем телом.
— Всё в порядке, — отозвался Цзян Чжи. — Стой здесь.
В глубине проулка царил непроглядный мрак. Пэй Кэ испуганно опустился на землю, ноги его совсем не держали. В темноте он не мог разобрать деталей драки, лишь испуганно следил за лихорадочными вспышками стального лезвия. От пережитого шока у него перехватило дыхание, он не мог вымолвить ни слова.
Спустя несколько бесконечных секунд глаза немного привыкли к темноте. Пэй Кэ наконец разглядел силуэты: Цзян Чжи мертвой хваткой вцепился в воротник нападавшего и мощным броском швырнул его на землю. Нож со звоном отлетел далеко в сторону, затерявшись в дорожной пыли.
Цзян Чжи тяжело наступил подошвой на грудь поверженного преследователя. Пэй Кэ уже готов был облегченно выдохнуть, но тут его взгляд упал на левый рукав Цзян Чжи. Белая ткань его футболки быстро пропитывалась багровой кровью. Пятно расползалось на глазах, выглядя пугающе ярко в полумраке.
Однако сам Цзян Чжи словно не замечал ранения. С абсолютно ледяным, отрешенным лицом он смотрел сверху вниз на хрипящего под его ногой человека.
http://bllate.org/book/38012/5148005
Готово:
