Он медленно достал из-за воротника вымытый Замок Имен и положил его на стол, боковым зрением непрерывно поглядывая в окно — он смертельно боялся, что кто-нибудь пройдет мимо. Голос его звучал очень тихо, почти переходя в шёпот:
— Эта штука… она у тебя изначально была или ты ее… украл?
— Конечно, это моя собственная вещь! — Ву Сию испугался до смерти. — Жена, хоть я и побираюсь, но никогда ничего не краду.
— ……
Цяо Цинвань мысленно с облегчением выдохнул, но брови его тут же сошлись еще круче:
— Откуда у тебя вообще такая вещь?
Ву Сию издал озадаченное «э-э», ошеломленный этим вопросом:
— Ну… родители дали.
— По своей форме и дизайну этот Замок Имен вовсе не из тех, что обычные простолюдины могут купить для своего ребенка. Его явно изготовил искусный мастер собственной рукой.
Цяо Цинвань не был столь невежествен и с первого же взгляда понял, что эта вещь стоит целое состояние, да к тому же таит в себе какую-то тайну. Он постучал кончиком пальца по столешнице и напомнил:
— Подумай-ка хорошенько, кто именно тебе его дал?
Ву Сию от этого «допроса» выглядел весьма смущенным.
Но он был очень послушным: услышав это, снова закрыл глаза и изо всех сил попытался вспомнить, кто же именно вручил ему этот Замок Имен.
В памяти промелькнуло несколько смутных образов. Ву Сию попытался выстроить нить воспоминаний и заглянуть в прошлое, но как ни старался, не мог припомнить, кого вообще видел перед тем, как заполучить этот замок, и из чьих рук он к нему попал.
— М-м…
Стоило Ву Сию приняться за воспоминания о прошлом, как у него тут же начинала раскалываться голова. Он уперся локтями в стол и изо всех сил придавил ладонями лоб, чтобы унять пульсирующую боль в висках, однако отголоски боли все равно заставляли его недовольно морщиться.
— Что с тобой? Снова плохо? — Заметив мученическое выражение на лице Ву Сию, Цяо Цинвань торопливо протянул руку и поддержал качнувшегося телохранителя, чтобы тот не рухнул на пол. — …Ладно, ладно, раз ты никак не можешь вспомнить, то и не нужно.
Цяо Цинвань произнес:
— Но вещица эта поистине драгоценная, так что тебе лучше спрятать ее получше.
Услышав это, Ву Сию наивно спросил:
— И как же… ее спрятать?
Он почесал в затылке, чувствуя себя в полном тупике:
— Я ведь с самого детства ношу ее на себе.
Цяо Цинвань накрыл Замок Имен ладонью, скрывая сияние переливов золота и нефрита, и, слегка приподняв веки, посмотрел на Ву Сию:
— До чего же ты наивный… Неужели за столько лет на это драгоценное сокровище никто не покушался?
— Да вот… — Ву Сию немного подумал и ответил:
— Какое-то время отец с матерью действительно заставляли меня отдать его младшему брату, но после этого братик начал беспрестанно болеть то тем, то этим, и тогда родители вернули замок мне.
Цяо Цинвань спросил:
— А они не думали продать эту вещь?
— Думали, — ответил Ву Сию. — Но они еще не успели ничего продать, как наш дом затопило наводнением, и вся наша семья заразилась миазматическими испарениями. Дойти до города Юньчэн они так и не смогли — умерли по дороге.
Тогда Ву Сию был с головы до ног покрыт грязью, и неизвестно, сколько дней он уже не мылся. Даже если этот Замок Имен и казался дорогим, он наверняка покрылся толстым слоем пыли, не говоря уже о том, что сам парень был болен миазматической лихорадкой, выглядел изнуренным, а его лицо покрывали красные язвы. Прохожие сторонились его как чумы — откуда кому-то было знать, что на нем надето такое сокровище?
Цяо Цинвань: «……»
Какое-то время он не знал, считать ли Ву Сию счастливчиком или бедолагой.
Глядя в чистые и наивные глаза Ву Сию, он в конце концов так и не произнес вслух то, что крутилось у него на языке.
Он сменил позу, тихо вздохнул и тут же сказал:
— Эта твоя вещь очень ценна, обычные люди такую купить не могут.
Он поинтересовался:
— До того, как ваш дом затопило, твоя семья была очень богатой?
— Да вроде бы и нет, — засомневался Ву Сию. — Раньше я был старшим сыном торговца чаем. Потом его дела пошли под откос, и даже после распродажи всех полей и домов у него осталось множество долгов, из-за чего он в конце концов покончил с собой. Мне некуда было идти, я долго скитался по улицам, пока меня не приютила одна семья.
Он добавил:
— У той семьи было самое обычное благосостояние, они перебивались продажей всякой мелочи.
— Торговец чаем… — задумался Цяо Цинвань. — Торговцы чаем колесят по всему свету, их состояние должно быть весьма внушительным. Если отец сильно любил тебя и пожелал потратить тысячу золотых на изготовление такого замка, в этом нет ничего странного.
— Наверное, — Ву Сию бессвязно кивнул, не желая дальше копаться в своем прошлом. В конце концов, жить нужно тем, что впереди, а какой смысл постоянно оглядываться назад? — Жена, раз он тебе так нравится, забирай его себе.
Цяо Цинвань слегка опешил, а затем покачал головой:
— Нет.
Он сказал:
— Это твоя вещь, с какой стати я буду ее забирать?
— Мое — значит твое, почему же тебе ее не забрать?
Ву Сию поднялся, крепко сжал Замок Имен в ладони, затем заковылял к Цяо Цинваню и сам надел его на него:
— Я не такой умный, как жена, и вряд ли смогу его уберечь. Пусть лучше жена хранит его у себя, так мне будет спокойнее.
Цяо Цинвань поначалу хотел отказаться, но, услышав это, на мгновение замер. Его пальцы легли на Замок Имен, и прежде чем он успел опомниться, Ву Сию уже застегнул застежку.
Закончив возиться с замком, Ву Сию хромая подошел к Цяо Цинваню вплотную, окинул его восхищенным взглядом и выдал:
— На жене он смотрится просто прекрасно.
Цяо Цинвань: «……»
Он слегка смутился, и его щеки покрыл легкий румянец:
— Не болтай глупостей.
Ву Сию знал, что у Цяо Цинваня тонкая кожа, и, заметив его шутливый гнев, больше не стал дразнить. Лишь почесал в затылке, виновато и радостно ухмыльнулся и замолк.
Вечером Ву Сию вместе с Цяо Цинванем разобрали принесенные Цяо Цинванем дикие овощи, вымыли их, отыскали в бамбуковой хижине котел с миской и наскоро сварили похлебку из диких трав и грибов.
Соли в супе не было, но ингредиенты оказались свежими, а оба едока — голодными, так что никто не стал капризничать. Они смели все подчистую в мгновение ока, а затем вместе перемыли посуду.
Покончив с ужином, оба вспомнили, что неплохо бы и отдохнуть.
Временное избавление от погони клана Чжу позволило Цяо Цинваню ослабить натянутые до предела нервы, и он тут же сообразил, что уже много дней не мылся.
Хорошо еще, что стояла зима — случись это летом, от него, наверное, уже за версту бы разило.
Цяо Цинвань понюхал край своего рукава и спустя мгновение решительно заявил:
— Я буду купаться.
Ву Сию аккуратно расставлял миски с палочками, но, услышав это, поднял голову и протянул:
— Жена, уже так поздно, давай лучше спать ложиться.
— Нет, я хочу искупаться. — Днем Цяо Цинвань притащил немного воды и теперь собирался набрать хворосту, чтобы вскипятить ее для мытья. — Я больше не могу, я не мылся уже столько дней!
— Но даже если жена искупается, ей не во что будет переодеться, — заметил Ву Сию. — Разве на жене не единственный комплект одежды?
Цяо Цинвань: «……»
Он понимал, что Ву Сию прав, но помыться все равно хотелось ужасно. Поэтому он стоял у двери, терзаемый сомнениями: то ли идти разводить огонь, то ли просто лечь спать.
Пока они в нерешительности переглядывались, Ву Сию вдруг поднялся и,прихрамывая, направился в самый темный угол бамбуковой хижины.
Заметив, что он куда-то ушел, Цяо Цинвань невольно проследил за ним взглядом и увидел, как Ву Сию распахнул створки шкафа и вытащил оттуда какое-то платье.
— Жена, а тут и правда одежда есть!
Ву Сию поднял вещицу повыше, показывая ее Цяо Цинваню:
— Наверное, прежний хозяин этого дома носил.
Прежним хозяином дома, судя по всему, был тот самый человек, которого они с Ву Сию сегодня днем закопали на пару.
Цяо Цинвань: «……»
Он молчал, а Ву Сию, решив, что тот ничего не расслышал, повысил голос и повторил:
— Жена, я нашел здесь одежду, будешь надевать?
Цяо Цинвань в нерешительности замер на месте.
Носить одежду покойника — дурная примета, но другого выхода у него сейчас явно не было.
Рука Цяо Цинваня, лежавшая на косяке двери, то сжималась, то разжималась. Спустя мгновение он тихо вздохнул и произнес:
— …Буду.
Уж лучше навлечь на себя немного скверны, чем задохнуться от грязи.
— Хорошо, я пойду согрею воду для жены.
Услышав, что Цяо Цинвань всё же собрался мыться, Ву Сию взял одежду, повесил ее на край стола и принялся разводить огонь.
Воды было мало — хватило лишь на одну бадью. Ву Сию порылся во всех сундуках и ящиках, отыскал чистую полотняную салфетку и протянул ее Цяо Цинваню.
Взглянув на пожелтевшие разводы на ткани, Цяо Цинвань догадался, что ею тоже наверняка кто-то пользовался.
От этого зрелища его слегка затошнило, но деваться было некуда.
Взяв тряпицу, он уставился на Ву Сию.
Ву Сию поначалу не понял, чего от него хотят, но, сообразив, что Цяо Цинвань собирается мыться прямо здесь, поспешно отвернулся и затараторил:
— Я не смотрю, я не смотрю!
— Ты… можешь выйти на время? — произнес Цяо Цинвань. — Зайдешь, когда я закончу.
— Ой-ой, ладно.
Ву Сию помнил, что они пока еще не сыграли свадьту и супружеской близости между ними не было, так что стеснение Цяо Цинваня вполне естественно, и поспешно выскошил наружу.
Как только дверь закрылась, он присел на краешек ступенек бамбуковой хижины.
На улице было прохладно. Обхватив себя руками, он запрокинул голову и посмотрел на яркую луну в ночном небе, позволяя холодному ветру ласкать щеки и ерошить пряди волос у висков.
За дверью послышался плеск — судя по всему, Цяо Цинвань начал купаться.
Погода стояла жутко холодная, но от звуков плескающейся воды Ву Сию помимо воли представил, как его жена принимает ванну.
У Цяо Цинваня была просто безупречная фигура, а кожа гладкая, как шелк, и невероятно нежная на ощупь. От одних только этих мыслей Ву Сию бросило в жар, и ему пришлось поскорее зажмуриться, выгоняя образ купающейся красавицы из головы.
То ли из-за того, что он переживал за оставшегося снаружи Ву Сию, то ли по какой другой причине, но Цяо Цинвань управился очень быстро.
Он вытер волосы, обернул их полотенцем, быстро оделся, распахнул дверь и объявил:
— Я закончил, можешь входить.
Услышав скрип открывающейся двери, Ву Сию торопливо повернулся. Его взгляд случайно столкнулся с раскрасневшимся после бамбуковой парилки лицом Цяо Цинваня, он смущенно отвел глаза и вперевалочку шмыгнул в комнату.
http://bllate.org/book/38013/4758391
Готово:
