У Чжу Юя было предчувствие, что Чжоу Цзяжун приехал именно к нему.
Он уже собирался подойти, когда Фань Шоудуань схватил его за рукав:
— Чжу Юй, ты знаешь этого человека?
Он так и не решился договорить вслух то, что действительно вертелось на языке. Этот мужчина выглядел по-настоящему пугающе.
И дело было вовсе не в его внешности - напротив, она была выдающейся и безупречной. Но от него исходила какая-то неосязаемая, тяжёлая аура, которую невозможно было описать словами. Рядом с ним на подсознательном уровне возникало лишь одно отчаянное желание: развернуться и бежать без оглядки.
Фань Шоудуань не на шутку испугался, что Чжу Юй из-за своей беспечности может ввязаться в очень серьёзные неприятности.
— Знаю, — кивнул Чжу Юй.
А затем добавил:
— Дядя Чжоу очень хороший человек.
Честно говоря, в этот момент ему самому стало капельку стыдно. Ответ прозвучал слишком уж по-детски. Впрочем, прямо сейчас ему всего семнадцать, так что изредка можно позволить себе роскошь выглядеть чуть более юным и простодушным, чем он есть на самом деле.
В оригинальном романе Чжоу Цзяжун изображался скорее как грозный символ, нежели живой человек. Холодный, всемогущий, безжалостный - он служил незыблемой опорой и главным козырем в руках главного героя, Чжоу Мина.
Однако после их недавней встречи Чжу Юй осознал: Чжоу Цзяжун - живой человек.
И человек, надо признать, достойный.
Ведь истинный характер мужчины лучше всего раскрывается в его отношении к тем, кто заведомо слабее него. И то, что Чжоу Цзяжун не остался в стороне, а заступился за него в той истории с Лю Жуньюэ, говорило о многом.
Пусть Чжоу Мин и говорил, что это было связано с поддержанием школьной дисциплины, но ведь было и многое другое.
Настроение у Чжу Юя сразу улучшилось.
В конце концов, будущий начальник оказался не просто ледяным тираном, а человеком с совестью и добрым сердцем.
Чжу Юй уверенно подошёл к автомобилю. Наклонившись к открытому окну, он встретился взглядом с Чжоу Цзяжуном. Лицо мужчины оставалось бесстрастным - большинству людей оно наверняка показалось бы суровым и холодным.
— Дядя Чжоу, я очень рад вас видеть. Что-то случилось?
Большие ясные глаза юноши смотрели на него прямо и открыто. В них не было ни капли страха, ни малейшей попытки уклониться от тяжёлого взгляда. Напротив, в этой прозрачной глубине сияла неподдельная, чистая радость от новой встречи.
Даже племянник Чжоу Цзяжуна, Чжоу Мин, никогда не смотрел на него так.
А ещё эта фраза: “Дядя Чжоу очень хороший человек”.
Совсем ребёнок.
В обычно холодных глазах Чжоу Цзяжуна появилась едва заметная мягкость.
— Я проезжал мимо и случайно увидел тебя. Проблема в школе уже решилась?
Юноша стоял совсем близко. Его большие, яркие глаза лучились искренностью, а в уголках пролегли весёлые, мягкие линии. Даже голос парня стал заметно оживлённее:
— Да, всё решилось! Нам наконец-то назначили нового учителя. А ещё на последней контрольной мои результаты стали гораздо лучше.
Чжу Юй с самым прилежным видом старательно докладывал обо всех своих маленьких успехах.
В глубине души он думал: “Если Большой босс увидит, какой я хороший, старательный и перспективный сотрудник, может, в будущем ещё и зарплату повысит. Кто же откажется от лишних денег?”
Чжоу Цзяжун внимательно выслушал его и слегка кивнул:
— У тебя есть время? Давай поужинаем вместе. Мне нужна твоя помощь в одном деле.
“Моя помощь?” — Чжу Юй удивился. — “Так быстро?”
От такой стремительности он даже немного растерялся. В конце концов, он ведь ещё даже не съехал из особняка семьи Чжу… Однако если выбирать между токсичным семейством Чжу и Чжоу Цзяжуном, то последний безоговорочно выигрывал по всем пунктам. Мужчина был неприлично богат, щедр, безупречно воспитан и, что самое главное, не имел привычки изрыгать ядовитые колкости с двойным смыслом.
Пока мысли Чжу Юя стремительно сменяли одна другую, он услышал голос Чжоу Цзяжуна:
— Это не займёт много времени. Ты уже некоторое время учишься в Чэндэ. Я хотел бы узнать побольше о ситуации в школе, чтобы внести некоторые изменения.
— А... конечно, без проблем.
Помощник Юй Шэн, который всё это время стоял рядом после того, как позвал Чжу Юя, едва удержался от удивлённого вздоха.
Когда это их начальник вообще что-то настолько подробно и спокойно объяснял? Этот молодой господин Чжу действительно необычный человек.
Попрощавшись с Фань Шоудуанем, Чжу Юй сел в машину Чжоу Цзяжуна.
Салон был чистым и аккуратным. Воздух внутри был удивительно свежим. И, что самое главное, здесь не было ни намёка на удушливый парфюм, что любил Чжу Шаожань в машине семьи Чжу.
Те духи пахли чем-то вроде персика вперемешку с чем-то и только вызывали головную боль.
После короткой внутренней жалобы Чжу Юй повернулся к Чжоу Цзяжуню:
— Дядя Чжоу, давайте лучше я вас угощу. Хорошо? Сходим в хороший ресторан. Спасибо вам за то, что тогда за меня заступились.
Он вдруг подумал, что ресторанчик, куда собирался пойти сам, совершенно не подходит человеку вроде Чжоу Цзяжуна.
Юй Шэн за рулём: “...”
Молодой господин Чжу был красивым, вежливым и очень приятным в общении. Вот только явно не знал привычек его начальника. В машине Чжоу Цзяжун обычно не любил разговаривать.
Из-за проблем со сном он часто использовал поездки, чтобы спокойно отдохнуть с закрытыми глазами. Может, стоит предупредить?
Юй Шэн уже открыл рот. Но не успел произнести ни слова.
В зеркале заднего вида он увидел, что его начальник слегка выпрямился и повернул голову к Чжу Юю.
— Ты уже совершеннолетний?
— Семнадцать лет, — честно отчитался Чжу Юй.
Тёмные глаза феникса спокойно посмотрели на него. В их отражении виднелось лицо юноши с яркими губами и белоснежными зубами.
— Мне двадцать семь, — сказал Чжоу Цзяжун. — Вот когда станешь совершеннолетним, тогда и угостишь меня.
Он сделал небольшую паузу. А потом уголки его губ едва заметно приподнялись:
— Большим ужином. Договорились?
Он слышал, что в семье Чжу этому ребёнку живётся непросто. Если сейчас принять его приглашение, тот, пожалуй, потратит на угощение все свои деньги.
Чжу Юй тут же улыбнулся:
— Договорились.
И мысленно снова отметил:
“Нет, ну правда. Большой босс – очень хороший человек”.
Юй Шэн, который только что открыл рот и снова закрыл его: “...”
Он уже переставал понимать, кто из них двоих сегодня ведёт себя непривычнее. Юй Шэн мысленно отметил, что сегодня действительно увидел нечто редкое.
Настолько непринуждённо начальник разговаривал раньше разве что с молодым господином из семьи Цзинь. А этот молодой господин Чжу, оказывается, тоже способен на такое.
В следующую секунду он снова вздохнул про себя. Вспомнились все школьные отчёты и расследования, где Чжу Юя описывали как замкнутого, мрачного, склонного к крайностям и проблемного подростка.
Какая же чепуха. Перед ним был вполне приятный парень, вызывающий симпатию.
Машина остановилась возле китайского ресторана. Место выглядело солидным, но посетителей почти не было.
“Наверное, заведение для избранных”, — решил Чжу Юй.
Следуя рядом с Чжоу Цзяжунем, он невольно поглядывал на его талию и ноги.
“Большой босс наверняка под метр девяносто”.
“Как же здорово”.
“Надо сегодня съесть побольше. Вдруг тоже вырасту таким высоким”.
Подумав об этом, он тут же спросил вслух:
— Дядя Чжоу, а какой у вас рост?
Юй Шэн: “...”
Вопрос прозвучал настолько просто и обезоруживающе прямолинейно, что личный помощник даже растерялся. Сначала возраст. Теперь вот добрался до роста. Дальше он что, потребует огласить весь список личных параметров? Это что, собеседование для знакомства?
Чжоу Цзяжун посмотрел на Чжу Юя:
— Почему ты спрашиваешь?
Уже много лет бессонница отравляла ему жизнь, превращая в человека с далеко не самым лучшим характером. Запас терпения у него тоже всегда стремился к нулю. Он просто привык безупречно маскировать внутреннее напряжение за маской ледяного спокойствия.
Больше всего на свете его раздражала пустая, бессмысленная болтовня над ухом. Именно поэтому его всегда окружали исключительно деловые, собранные и предельно немногословные люди.
Но сейчас...
Его брови по привычке нахмурились, но в следующую секунду Чжоу Цзяжун вдруг осознал странную вещь. Раздражения не было. Совсем. По крайней мере не такое, как обычно.
Мужчина искренне удивился: неужели это действительно он?
После прошлого визита в Чэндэ, по дороге в аэропорт, Чжоу Цзяжун уснул в машине настоящим, глубоким сном - он давно уже не спал так крепко. Проснувшись, он почувствовал себя удивительно бодрым, и даже следующей ночью его сон был отличным. Этого короткого отдыха ему хватило почти на три дня.
Из-за этого странного случая он потом тщательно восстанавливал в памяти всё, что произошло в тот день: все события, всех людей и даже случайную встречу с Лю Жуньюэ. Но ничего не дало результата, и только сейчас его осенило. Мысль была невероятной, почти абсурдной, но она была правдой - для него Чжу Юй был особенным, совершенно не таким, как остальные.
— Сто восемьдесят девять, — ответил Чжоу Цзяжун. — А ты?
— Сто семьдесят девять. Чистый рост, — серьёзно уточнил Чжу Юй и тут же добавил: — Но я буду стараться.
Он всегда очень бережно относился к своей внешности и росту. В прошлой жизни это был его главный рабочий инструмент.
Хотя сейчас, скорее всего, пользоваться им таким образом уже не придётся, привычка осталась. Он просто обязан выглядеть красиво и радовать глаз.
— Хорошо, — кивнул Чжоу Цзяжун.
Юй Шэн: “...”
У его начальника внезапно раздвоилась личность, или у него самого начались галлюцинации?
Ресторан оказался оформлен в классическом китайском стиле - тихий, спокойный и очень уютный. После того как Юй Шэн закрыл за собой дверь и вышел, за столом остались только Чжу Юй и Чжоу Цзяжун.
Хотя Чжу Юй ещё даже официально не начал работать на своего будущего босса, он уже старательно вживался в роль хорошего сотрудника.
Учитывая предполагаемую зарплату, стоило проявлять инициативу. Поэтому он сразу налил чай Чжоу Цзяжуну. А затем и себе.
Чжоу Цзяжун взял чашку и сделал маленький глоток.
— Спасибо.
На самом деле он почти никогда не пил чай.
Тот лишь ухудшал и без того плохой сон.
Но...
Всего один глоток - ради такого удивительно послушного ребёнка действительно можно сделать исключение.
Порции блюд были небольшими, зато само меню оказалось очень разнообразным. Чжу Юй пробовал каждое блюдо с предельной серьёзностью, будто выполнял важную работу, что, в общем-то, было недалеко от истины - просто сказывалась давняя привычка.
Когда они приехали, у Чжоу Цзяжуна почти не было аппетита. Но, наблюдая за тем, как ест Чжу Юй… Он вдруг начал испытывать голод. Тот ел медленно и аккуратно. И почему-то любое блюдо выглядело невероятно вкусным. “Неужели еда и правда настолько хороша?” — подумал он.
В этот момент Чжу Юй как раз доедал рыбные хрящи с куриным фаршем. Последний кусочек исчез с тарелки, оставив маленькое блюдце пустым. Поскольку каждое угощение подавалось в двух порциях, Чжоу Цзяжун взял палочки и потянулся к своей тарелке. Он попробовал суп с крабовой икрой и акульими плавниками, затем - тушёного с зелёным луком трепанга. Обед пошёл своим чередом, спокойно и неспешно.
После еды Чжу Юй добросовестно ответил на все вопросы Чжоу Цзяжуна о школе. Он подробно и объективно рассказывал обо всём, что знал, ничего не скрывая и никого не очерняя.
Когда разговор подошёл к концу, Чжоу Цзяжун подозвал менеджера ресторана, и тот принёс клубную карту.
Чжоу Цзяжун положил её на стол перед Чжу Юем.
— Если тебе здесь нравится, можешь приходить почаще.
Только теперь Чжу Юй понял, что ресторан принадлежит семье Чжоу.
Но куда больше его озадачило другое.
Почему во взгляде большого босса появилась эта странная смесь жалости, заботы и почти отцовской нежности?
Что вообще происходит?
Оглянувшись на целую батарею пустых тарелочек перед собой, Чжу Юй с трудом удержался от желания почесать затылок.
Когда менеджер ушёл, он всё-таки объяснил:
— Дядя Чжоу, вы ведь решили, что я голодаю?
— Просто я не хочу выбрасывать еду. Обычно я нормально питаюсь и не хожу голодным.
Во взгляде Чжоу Цзяжуна появилась мягкость:
— М-м... Теперь знаю.
Он уже очень давно не слышал подобных слов: “Не хочу выбрасывать еду”.
Какая же это простая и трогательная причина. По-настоящему милая. И всё же...
Человек, который настолько ценит еду, вероятно, когда-то действительно голодал. Но Чжоу Цзяжун не стал расспрашивать.
Этот ребёнок был слишком умным и слишком проницательным. Иногда чрезмерное любопытство уже не забота, а причинение боли.
Поэтому он лишь слегка подтолкнул карту по столу вперёд:
— Считай это благодарностью за сегодняшний разговор. Или, если хочешь, попыткой владельца ресторана привлечь ещё одного постоянного клиента.
Продолжать отказываться было бы уже просто неловко. Поэтому Чжу Юй принял карту:
— Спасибо, дядя Чжоу.
При этом он мысленно решил: “Когда придёт время расставаться, можно будет взять с него комиссию поменьше”.
После этого он отказался от предложения подвезти его домой и вызвал такси. Семья Чжоу была слишком влиятельной. Пока он не съехал из дома семьи Чжу, лишние слухи ему были ни к чему.
Чжоу Цзяжун не стал настаивать. Лишь долго стоял у входа в ресторан, провожая взглядом уезжающее такси.
Спустя некоторое время он тихо пробормотал:
— Принять жемчужину за рыбьи глаза...
Эти слова предназначались Чжу Сяошэню. Пусть происхождение Чжу Юя и было непростым, но сам ребёнок ни в чём не виноват. Он ведь такой умный, смелый и сообразительный! Будь Чжу Юй его собственным сыном, Чжоу Цзяжун приложил бы все силы к его воспитанию. С таким наследником семья Чжу, возможно, смогла бы подняться ещё выше.
А второй сын семьи Чжу… Стоило тому увидеть Чжоу Цзяжуна, как он начинал вести себя словно мышь перед кошкой.
Юй Шэн услышал, что начальник что-то сказал, но не разобрал слов.
Подойдя ближе, он спросил:
— Босс, вы что-то сказали?
— Все дела после обеда перенесите на два часа. Я хочу немного отдохнуть.
Это уже было не просто “немного отдохнуть” - фактически он собирался поспать.
На верхнем этаже ресторана располагались роскошные апартаменты для особых гостей. У Чжоу Цзяжуна там была собственная постоянная комната. Подняться наверх не составляло никакого труда.
По дороге он снова обратился к Юй Шэну:
— Тщательно проверь прошлое Чжу Юя.
Почему рядом с этим мальчиком симптомы его бессонницы ослабевали, Чжоу Цзяжун пока не понимал. Но узнать причину хотел больше всего на свете.
Он слишком долго жил в состоянии постоянного недомогания. Слишком долго.
Подойдя к двери своего номера, Чжоу Цзяжун машинально прижал ладонь к животу.
Юй Шэн тут же насторожился.
“Только не говорите, что снова обострилась язва…” — мелькнуло у него в голове.
Из-за постоянного недосыпа Чжоу Цзяжун и ел плохо.
Поэтому Юй Шэн тут же предложил:
— Босс, я сейчас распоряжусь, чтобы вам принесли что-нибудь перекусить. Как обычно, рисовую кашу?
Чжоу Цзяжун ответил:
— Нет. Сходи лучше за лекарством.
— Каким лекарством?
— Для пищеварения.
Юй Шэн: “...”
Мир окончательно превратился во что-то совершенно незнакомое.
http://bllate.org/book/38073/4927321
Angeladrozdova (читатель/заложение основ)
8 ноября 2026 в 13:16
1
Готово:
