Ли Эр остановилась у дверей отдельной кабинки и с улыбкой посмотрела на него:
— Теперь сможешь нормально поговорить со мной о моем брате, Хо Цифэн?
— Мой брат он... не слишком тебя любит, — с сомнением заглядывая Ли Эр в лицо, сбивчиво произнес Хо Цифэн.
Естественно, лицо Ли Эра в тот же миг вытянулось, и он выдал насмешливую улыбку:
— У господина Хо прекрасные душевные качества: собственного младшего брата обуздать не может, а приходит сюда выражать брезгливость к другим.
В свое время инициатором был Хо Цифэн, и эти отношения тоже первыми начал Хо Цифэн. Раз уж Хо Цишань так презирает однополую любовь, ему следовало лучше следить за собственным братом, а не срывать злость на его ни в чем не повинном бывшем партнере, которого бросили.
И заодно уж прицепиться к ничего не ведающему Тао Шэньюаню — до чего же смешно.
[По меньшей мере, он мог бы невзлюбить Вэнь Чжао, в конце концов,] — уныло вздохнул Тао Чжо.
Вспомогательная система бегло пролистала досье персонажей. Хо Цишань еще не появился на сцене, поэтому многие сюжетные линии ей разблокировать не удалось. Однако самые базовые показатели — уровень благосклонности и Уровень очернения — она все же видела.
[Уровень благосклонности Хо Цишаня к Вэнь Чжао составляет семьдесят.]
Тао Чжо: [Мать вашу, вот же пидорас.]
— Не переживай, я уже поговорил с братом, как и обещал. Больше он из-за тебя... во всяком случае, он больше не будет питать предвзятости к Тао Шэньюаню. — Хо Цифэн, казалось, наконец сбросил с плеч тяжелый камень и безмятежно улыбнулся Ли Эру.
Если бы Ли Эр попытался это описать, то эта улыбка была донельзя глупой — настолько, что Хо Цифэн вылитый дурачок из семьи местного помещика.
Тут точно нет какого-то подвоха? В сердце Ли Эра закрались смутные сомнения.
За прошедшие два года он окончательно перестал верить в то, что Хо Цифэн способен искренне к нему относиться, не говоря уже о том, чтобы из любви к нему распространить свою доброту и на помощь Тао Шэньюаню.
Хо Цифэн ел очень медленно — сразу видно, что он намеренно тянет время.
Ли Эр не возражал: лишь бы Хо Цифэн сдержал слово и помог Тао Шэньюаню заполучить контракт — пусть даже ради этого придется стерпеть его общество хоть разок.
Но он никак не ожидал, что при выходе из кабинки они столь неудачно нос к носу столкнутся с людьми из соседней комнаты. И еще большим совпадением оказалось то, что в соседней кабинке сидели Тао Шэньюань и Вэнь Чжао.
Тао Шэньюань с таким трудом уговорил Хо Цишаня на встречу, что, разумеется, придавал ей огромнейшее значение и прибыл в отель Чуньлинь на двадцать минут раньше назначенного времени.
Кто бы мог подумать, что у входа в отель он встретит человека, образ которого неотступно преследовал его в мыслях, — Вэнь Чжао.
— Шэньюань? — увидев его, Вэнь Чжао широко распахнул глаза, и лицо его мгновенно озарилось светом. — Какое совпадение, ты тоже приехал в отель Чуньлинь?
Странное дело: стоило лишь увидеть Вэнь Чжао, как все прежние сомнения и странности вмиг рассеялись, и Тао Шэньюань невольно расплылся в улыбке вслед за ним:
— Сегодня вечером мне нужно угощать ужином одного очень важного клиента.
Будь на его месте кто-то другой, Тао Шэньюань ни за что не стал бы так легко разглашать подобные дела. Но раз речь шла о Вэнь Чжао, он сам не знал почему, но изначально испытывал к нему какую-то неискоренимую близость.
Если бы Тао Чжо и Вспомогательная система находились здесь, они бы непременно объяснили ему: таков закон этого мира.
Вэнь Чжао, будучи главным героем-небожителем, по воле судьбы должен был стать для Тао Шэньюаня совершенно уникальным существом — подумаешь, какая-то доверительность. Рано или поздно он получит все то, за что Ли Эр отчаянно цеплялся изо всех сил, но так и не смог заполучить за всю свою жизнь.
Пока они разговаривали, сбоку внезапно раздался удивленный голос:
— Учитель Вэнь?
Мужчина с лисьими глазами широким шагом приблизился к ним, любовно обнял Вэнь Чжао за плечи и громко рассмеялся:
— Какая встреча! Какими судьбами вы сегодня здесь?
Закончив приветствие, он лишь мельком взглянул на Тао Шэньюаня, и тон его стал намного холоднее:
— Генеральный директор Тао.
Близость и отдаленность были видны с первого же взгляда.
Лицо Вэнь Чжао слегка покраснело, он оттолкнул руку Хо Цишаня и с легким нервным напряжением пояснил:
— Это старший брат моего ученика, у которого я раньше подрабатывал репетитором... Вы знакомы?
— Не то слово как знакомы, — на лице Тао Шэньюаня застыла безупречная дежурная улыбка. — Тот самый важный гость, о котором я тебе только что говорил, — это и есть господин Хо.
Хо Цишань выказал к Вэнь Чжао чрезвычайное радушие, а узнав, что у того на сегодняшний вечер нет никаких дел, стал настойчиво упрашивать его остаться и поужинать вместе с ними.
Он с улыбкой повернулся к Тао Шэньюаню:
— Забыл, что генеральный директор Тао здесь хозяин вечера. Вы ведь не против?
Раз уж присутствовали посторонние, ни о каком деловом разговоре в этот вечер не могло быть и речи. В душе Тао Шэньюаня затаилось слабое раздражение: он чувствовал себя обезьяной, которую водит за нос Хо Цишань.
Но из-за того, что смутьяном оказался Вэнь Чжао, злиться почему-то расхотелось.
— Разумеется, нет.
Как и предполагал Тао Шэньюань, за этим застольем о самом сотрудничестве не было сказано ни единого слова — весь вечер Хо Цишань только и делал, что предавался воспоминаниям в компании Вэнь Чжао. Будучи человеком бывалым в торговых делах, он обладал искусством вести беседу с кем угодно и прекрасно провел время за разговорами с Вэнь Чжао.
Лишь Тао Шэньюань сидел в одиночестве в стороне, словно какой-то безмолвный придаток.
В конце концов Тао Шэньюань почувствовал легкую иронию по отношению к самому себе, молча выпил бокал вина в одиночестве, и тут его уши уловили знакомый звук.
То ли ему послышалось, но только что он словно расслышал имя Ли Эра. Однако, прислушавшись внимательнее, он уже ничего не смог разобрать.
В этот момент Хо Цишань неожиданно поинтересовался:
— Не ожидал, что учитель Вэнь тоже знаком с генеральным директором Тао?
В глазах Вэнь Чжао мелькнул огонек, и он с улыбкой ответил:
— Некоторое время назад Шэньюань приезжал с лекцией в наш университет, и я отвечал за его встречу.
Тао Шэньюань думал, что Хо Цишань просто переведет тему, но тот, напротив, с явным интересом посмотрел на него:
— Это та самая программа спонсирования талантов, о которой генеральный директор Тао упоминал ранее?
Тао Шэньюань на мгновение замер — он действительно упоминал этот стипендиальный проект в документах, но никак не ожидал, что Хо Цишань станет всерьез вчитываться в составленные им бумаги!
Его горло сжалось, и он пристально посмотрел на Хо Цишаня. Однако тот по-прежнему скрывал свои истинные чувства за улыбкой, и Тао Шэньюань не смог прочесть на его лице абсолютно ничего.
К концу трапезы Хо Цишаню позвонили по телефону, и он велел обоим спутникам идти вперед, пообещав присоединиться к ним чуть позже.
Тао Шэньюань распахнул перед Вэнь Чжао дверь. И надо же было такому случиться, что в самый момент подъема головы его взгляд столкнулся с Ли Эром, выходившим из соседней кабинки, за спиной которого маячил какой-то мужчина.
Сердце Тао Шэньюаня резко ухнуло вниз.
— Вы почему здесь? — Ли Эр широко распахнул глаза, широким шагом подлетел к Тао Шэньюаню, заслонив его собой, и даже не пытался скрыть свою враждебность по отношению к Вэнь Чжао. — Вэнь Чжао, почему ты вместе с Тао Шэньюанем?
http://bllate.org/book/38082/4767651
Готово:
