Слова уже были сказаны, и Цинь Дэн принялся перечислять блюда.
Пэй Няньмин:
— Ты... случаем, не собрался накрыть целый императорский пир?
Цинь Дэн с виноватым смешком произнес:
— Можешь выбрать то, что тебе нравится.
На самом деле, пару минут назад Пэй Няньмин спросил об этом просто к слову и вовсе не планировал обязательно ужинать дома, но, видя, как серьезно настроен Цинь Дэн, ему пришлось сказать:
— Приготовь что-нибудь на скорую руку. Мы устали за целый день, не стоит утруждаться.
— Ладно, — Цинь Дэн заметил, что Пэй Цин, сидевший на переднем пассажирском сидении, выглядит так, будто отчаянно напрашивается на ужин, и с улыбкой добавил, — Как насчет белки-рыбы? Я готовил ее уже несколько раз, и ни разу не было промахов.
Пэй Цин на переднем сидении закивал.
Вернувшись домой, Цинь Дэн сразу направился на кухню. Пэй Цин по привычке уселся на диване в ожидании еды, но Пэй Няньмин бросил на него сердитый взгляд, сгреб на кухне пригоршню чеснока, швырнул в него и недовольно произнес:
— А у тебя совесть чиста.
Пэй Цин бессовестно захихикал:
— Даже если бы я захотел помочь, то, что я приготовлю, всё равно невозможно есть.
Пэй Няньмин переоделся в домашнюю одежду, засучил рукава и пошел на кухню помогать. Цинь Дэн запротестовал:
— Отдыхай давай, я же сказал, что сам справлюсь.
— Я проголодался, вдвоем дело пойдет быстрее.
У Пэй Няньмина нашлся неоспоримый довод.
Цинь Дэн был вынужден сосредоточиться на рыбе. К тому моменту, как он закончил делать узорчатые надрезы, Пэй Няньмин уже почти доготовил фарш из свинины с баклажанами. Какое совпадение — это его любимое блюдо.
Когда кусочки рыбы, обсыпанные крахмалом, были готовы отправиться на сковороду, он тыльной стороной ладони оттолкнул Пэй Няньмина:
— Отойди подальше, как бы маслом не брызнуло.
Пэй Няньмин посмотрел на собственное предплечье, испачканное мучной пылью, и молча отступил на шаг.
Раздалось шкворчание кипящего масла, и по комнате быстро распространился аппетитный аромат. Погодив немного, Цинь Дэн выловил готовую хрустящую рыбу. Кусочки рыбного филе топорщились пышными соцветиями одинаковой толщины, напоминая золотистый коралл — сразу было видно отличное владение ножом.
Благодаря помощи Пэй Няньмина ужин был готов меньше чем за час. В самом центре стола красовалась золотистая, хрустящая, кисло-сладкая белка-рыба с высоко закинутой головой, выглядевшая очень празднично.
Цинь Дэн на самом деле не особо жаловал рыбу, поэтому, сделав пару палочками всего несколько движений, полностью сосредоточился на тарелке с баклажанами, чем вызвал любопытство Пэй Цина:
— Баклажаны настолько вкусные? Дай-ка попробую.
Он отведал кусочек и вынес вердикт:
— Вкус отменный, но белка-рыба все равно вне конкуренции.
— Тогда ешь побольше.
Цинь Дэн украдкой глянул на лицо Пэй Няньмина и, заметив, что тот никак не отреагировал на похвалу Пэй Цина в адрес рыбы, хотя палочки его действительно чаще тянулись именно к ней, всё же решил добавить:
— А я люблю баклажаны.
Пэй Няньмин на мгновение замер с палочками в руках, после чего молниеносно утащил последний кусочек рыбы из тарелки.
У Пэй Цина была собственная квартира в городе, так что жил он отдельно від Пэй Няньмина. Провожая Пэй Цина до выхода, Цинь Дэн молча обливался слезами: судя по всему, среди них троих бедняком оставался только он один.
На следующий день Пэй Цин заехал за ними, чтобы отвезти в тренировочный зал. После того как Чжун Сю и Му Фаньинь один за другим прибыли на место, хореограф по боевым искусствам принялся разминать всю троицу. Из-за особенностей своего персонажа Му Фаньинь должен был участвовать в экшен-сценах больше остальных.
Цинь Дэн и Пэй Цин устроились на скамейке в углу, наблюдая, как тренер безжалостно сгибает троих парней для растяжки. Если Му Фаньинь и Чжун Сю держались неплохо, то связки Пэй Няньмина оказались самыми деревянными: он ничего не говорил, но лицо его страшно покраснело, а на висках вздулись вены.
Пэй Цин скривился от сочувствия:
— Ну всё, брату сейчас придется хлебнуть лиха.
К счастью, чтобы не сорвать дальнейшие тренировки, мучительная растяжка продолжалась недолго. Все трое приступили к изучению простых боевых элементов — тренер объединил приемы традиционного ушу и саньда. Хотя движения были не слишком сложными, отрабатывать их приходилось снова и снова, чтобы во время официальных съемок добиться наилучшего результата.
Это было совсем не похоже на те изящные и лихие поединки, что рисовались в воображении Цинь Дэна. Они тренировались уже несколько часов подряд, но все это время лишь монотонно повторяли одни и те же движения, вырабатывая мышечную память.
И тем не менее эти приемы отличались практичностью. Цинь Дэн следил за происходящим с абсолютной сосредоточенностью, боясь упустить малейшую деталь: по крайней мере, в следующий раз, когда он возьмется за написание истории в жанре уся, у него будет материал для описания боевых сцен.
Во время перерыва рубашка Пэй Няньмина почти насквозь пропиталась потом. Он подошел, взял протянутую Пэй Цином флягу и запрокинув голову, сделал несколько жадных глётков. Его кадык ритмично двигался вверх-вниз при каждом глотке, а капли пота стекали по шее прямо под воротник.
Цинь Дэн какое-то время завороженно смотрел на него, но, заметив, что Пэй Няньмин опустил голову, пряча флягу, поспешно отвел взгляд и принялся фиксировать в блокноте боевые приемы и связки.
Пэй Няньмин бросил взгляд на его записи и произнес:
— Идите поешьте, тут как раз время обеда подоспело, до продолжения еще два часа.
Расходы на питание персонала тренировочного зала, включая актеров, уже были заложены в бюджет съемочной группы, так что их кормили бесплатно. Но Цинь Дэн и Пэй Цин числились здесь зрителями «со стороны», поэтому за еду приходилось платить из собственного кармана.
Цинь Дэну нужно было приберечь деньги на оплату аренды, поэтому они с Пэй Цином отправились в ближайшую лапшичную. Он заказал самую дешевую пустую лапшу и, щедро приправив ее местным перцем чили, быстро умял всё до последней капли.
— Сценарист Цинь, а вы любите остренькое, — изумился Пэй Цин. — Но я же видел, что вы дома вообще ничего острого не готовили. Это вы подстраивались под вкусы моего брата?
Отчасти так оно и было, мысленно ответил себе Цинь Дэн, но вслух произнес:
— Да нет же. Хоть я и люблю острое, но легкую пищу тоже ем с удовольствием, к тому же питаться без излишков соли и перца полезнее для здоровья.
— Мой брат вообще не выносит острого. Самое главное — я слышал от сестры Гао, что раньше он ездил на съемки фильма в провинцию Гуйчжоу, где ему приходилось изо дня в день есть местную острую еду да так, что голова кругом шла. Но по сюжету реквизит на столах должен был соответствовать атмосфере, и вся еда там была сплошь острой. Ему поневоле пришлось приучать себя к этому, иначе на съемках от первой же ложки у него из глаз брызнули бы слезы, а это уже никуда не годилось. После окончания съемок у него разболелся желудок, он долго глотал таблетки, и еще целый год в нашем доме не появлялся даже болгарский перец — он говорил, что от одного вида его начинает укачивать.
Цинь Дэну эта история показалась одновременно забавной и до боли трогательной. Тот фильм он видел: Пэй Няньмин играл там второстепенную роль с совсем небольшим количеством экранного времени, и в нескольких сценах ему как раз приходилось есть. При этом Пэй Няньмин умудрялся отправлять еду в рот с совершенно невозмутимым видом — по нему и заподозрить было нельзя, как сильно он боится острого.
Даже ради крошечной второстепенной роли человек вкладывал столько душевных сил, не получая взамен должного признания, да еще и постоянно рискуя лишиться того, что по праву должно принадлежать ему. Цинь Дэн стал еще лучше понимать, почему в оригинальной книге Пэй Няньмин в конце концов сбился с истинного пути.
Поскольку это был лишь первый день тренировок, во второй половине дня исполнители главных ролей позанимались всего два часа и были отпущены. Пэй Няньмин вышел из душевой с мокрыми волосами, зачесанными назад, что полностью открывало его высокий чистый лоб и делало еще более зрелым и соблазнительным, чем обычно с челкой.
Настоящее искушение, просто искушение. Цинь Дэн подумал, что само его перемещение сюда уже окупилось сторицей, раз ему выпал шанс провести какое-то время рядом с обладателем столь потрясающей внешности.
Сидевший неподалеку Чжун Сю внешне был даже гораздо ярче — всё-таки он являлся главным героем оригинального романа, и большинство присутствующих в помещении бросали на него взгляды, в которых читались восхищение и трепет. Впрочем, по мнению Цинь Дэна, любоваться им было можно, но на этом всё: они были мужчинами одного типажа, и никакого трепета в груди это не вызывало.
Его взгляд неотступно следовал за Пэй Няньмином, пока тот не остановился прямо перед ним и не бросил:
— Пойдем.
Пригвожденный к полу Цинь Дэн мгновенно пришел в движение, схватил свои вещи, и они втроем вышли на улицу. По дороге к стоянке Цинь Дэн сказал, что ему нужно заехать по делам в другое место.
Будучи ассистентом, Пэй Цин прекрасно понимал, что лезть в чужие личные дела не стоит, и просто молча помахал Цинь Дэну на прощание. Пэй Няньмин же неожиданно поинтересовался:
— Куда это ты собрался?
Его вовсе не занимала личная жизнь Цинь Дэна, но сейчас они работали вместе над проектом и к тому же временно делили одну крышу. Он лишь опасался, как бы Цинь Дэн снова не взялся за старое, не забросил работу и не полез в долги по всем углам, создавая ему лишние проблемы из ничего.
Цинь Дэн ответил с абсолютной честностью:
— Хочу посмотреть квартиры, я договорился сегодня с риелтором.
Он и так слишком долго жил у Пэй Няньмина, а в последнее время из-за работы над сценарием им то и дело приходилось вместе уходить и возвращаться. Столкнись они с папарацци — и слухов о том, что они съехались, не оберешься, а плодить лишние недоразумения не хотелось.
Денег на руках ему как раз должно было хватить на аренду отдельного жилья, а если он поторопится выпустить новую главу романа и продержится до окончания съемок сериала, то получит еще один гонорар. Дальше жизнь постепенно войдет в колею, и вопрос с пропитанием и крышей над головой временно решится.
Пэй Няньмин промолчал, а спустя мгновение коротко кивнул:
— Тогда мы поехали.
Цинь Дэн не мог позволить себе хорошее жилье, поэтому ему оставалось искать квартиру подальше от центра и делить ее с кем-то в складчину. Вещей у него было мало, так что снять дешевую крошечную комнатку за тысячу с небольшим в месяц вполне удастся.
Осмотрев с риелтором пару вариантов, Цинь Дэн счел их вполне сносными, но подписание договора на пару дней раньше означало и досрочную плату за аренду. Ему хотелось сначала вернуться, предупредить Пэй Няньмина, угостить его ужином в знак благодарности, а уже в день переезда подписать бумаги — в его положении экономия была делом принципиальным.
Гобсек-Цинь в нынешних реалиях был вынужден ломать каждую копейку пополам, однако в бытность писателем ему уже приходилось сталкиваться с подобным, так что определенный опыт в выживании на копейки у него имелся.
Домой он добрался уже ближе к ночи. Толкнув дверь, он собирался с порога сообщить Пэй Няньмину, что съедет со дня на день, но совершенно не ожидал застать в гостиной гостью.
На диване сидела невысокая женщина лет тридцати с небольшим. Короткая стрижка с легкими завитками до мочек ушей, узкие лисьи глаза и ладно скроенный светло-голубой повседневный костюм выдавали в ней человека проницательного и делового.
Заметив его вошедшим, она мгновенно разгладила едва нахмуренные брови, расплылась в улыбке, поднялась навстречу и протянула руку:
— Вы, должно быть, сценарист Цинь? Наслышана, наслышана.
Цинь Дэн от такой чести растерялся, и пока он пожимал ей руку, Пэй Няньмин представил ее:
— Это мой агент, Гао Лань.
— Здравствуйте, — на фоне безупречного делового стиля Гао Лань одежда Цинь Дэна выглядела чересчур просто, и он снова почувствовал себя не в своей тарелке. — Вы слишком любезны.
— Отнюдь не любезность, — улыбка на лице Гао Лань казалась предельно искренней. — Няньмин говорил, что именно вы порекомендовали его директору Хань, благодаря чему он и получил эту роль. Честно говоря, когда мы впервые увидели сценарий на пробах, он просто загорелся им. Хотя в мастерстве нашего Няньмина сомневаться не приходится, конкуренция в этой сфере огромна, и предугадать, кому в итоге достанется роль, невозможно. Так что я должна была найти время встретиться с вами лично и выразить благодарность, но в последнее время завертелась с делами и никак не могла выкроить момент.
— Что вы, не нужно, — Цинь Дэн совершенно не умел принимать подобные излияния. — Я же хотел найти наиболее подходящего актера. Это он сыграл мастерски и получил роль благодаря собственному таланту, моей заслуги тут никакой нет. К тому же окончательное решение принимал режиссер, даже если бы я не замолвил словечко, он бы и сам вспомнил о нем. К тому же... из-за личных обстоятельств я никак не мог найти жилье, и если бы не доброта Пэй Няньмина, приютившего меня... это мне следует благодарить его.
Гао Лань сразу заметила его смущение и решила больше не сыпать любезностями:
— Раз уж мы познакомились, значит, мы теперь друзья. Если что-то понадобится — обращайтесь, не стесняйтесь.
— Хорошо, — Цинь Дэн с облегчением выдохнул. Заметив, что у них, похоже, есть темы для разговора, он добавил: — Тогда я пойду к себе в комнату, не буду вам мешать.
http://bllate.org/book/38113/4772322
Готово:
