Во сне Эльвира бросил хлыст на землю. Ему не нравилось хлестать самок, он лишь хотел узнать, кто перед ним.
Он присел на корточки, заглядывая в лицо самке-насекомому, но сон был нечётким, черты её смазались, и лишь пара пронзительных, ярких зелёных глаз казалась невероятно красивой.
Что было потом? Эльвира подхватил эту самку на руки, и она посмотрела на него затуманенными, полными слёз глазами.
Рядом с Эльвирой внезапно возникла кровать, и он, поддавшись велению сердца, уложил на неё самку.
Что произошло дальше, Эльвира уже не помнил — в конце концов, это был всего лишь сон.
В памяти осталось лишь ощущение невероятной, опьяняющей сладости.
Эльвира глянул в окно: наступал рассвет, и край неба озаряла длинная полоса утренней зари.
В воздухе еще витали слабые ароматы отца-жука и матери-жука — они заходили сюда, чтобы во всём разобраться.
Посидев так в тишине ещё немного, он принял решение: он женится на этой самке.
Лежавший на столе световой компьютер зажёгся, экран мерцал по заданному алгоритму. На небольшом расстоянии Эльвира смотрел на интерфейс подбора пары своими чёрными, влажными глазами, управляя щупальцами духовной силы.
Наконец он остановился на профиле самки по имени Цзиндэлань и без колебаний нажал кнопку подтверждения.
С просветлённым лицом нажав эту клавишу, Эльвира небрежно бросил световой компьютер на стол. Постель уже была заменена машиной-насекомым на новую, а в комнате провели генеральную уборку.
В то же самое время в семье Локвуд царили строгие порядки.
Садиться за специально отведённый обеденный стол ровно в семь часов тоже было частью правил: прийти разрешалось пораньше, но опаздывать — ни в коем случае.
Цзиндэлань Локвуд всегда строго следовал установленным в семье традициям и этикету, или, вернее сказать, по своей природе он был самкой, которая донельзя педантично соблюдала правила.
За длинным столом уже собралось несколько сородичей: два его племянника, младший брат-самец, служивший в Дисин, и Главный супруг-самка этого брата.
У Цзиндэланя было еще два младших брата — близнецы-самки, которые служили в Военном ведомстве и сейчас командовали войсками где-то на задворках космоса; Цзиндэлань обычно отправлял им дежурные приветствия.
На самом верху стола изначально было два места, но после смерти матери-жука Цзиндэланя одно из них убрали. Это произошло много лет назад, когда самому Цзиндэланю было всего семь или восемь лет.
Осталось лишь место отца-жука Уинстона, который также являлся главой семьи Локвуд. Он был выдающимся самцом-насекомым, чья красота еще в бытность наследником привлекала бесчисленных самок.
У Цзиндэланя когда-то был Господин-самец — брак заключался на условиях примачества. Тот самец высокого уровня происходил с затерянной планеты, отличался слабым здоровьем и скончался на второй год после их свадьбы.
Внешний мир судачил, что здесь кроется какая-то тайна, и в самом деле, кое-какие секреты там были.
Глава 2. Волнения (ред.)
Характер того Господина-самаца был довольно сложным: выходец из пограничной звездной системы, он обладал знаниями, умом и колоссальными амбициями.
Он ухватился за возможность заключить брак с Цзиндэланем из уходящей корнями вглубь тысячелетий семьи Локвуд в Дисин, а затем при помощи влияния семьи Локвуд стал расширять свои социальные связи, накапливать богатство ирастить влияние.
Однако ему не хватило терпения, он нарушал договоренности и цеплялся за некоторые традиции отдаленных звездных систем. Например, в тех глухих и отсталых уголках самок до сих пор содержали на положении рабов. В Дисин дела обстояли иначе: здешние самки в массе своей обладали властью и влиянием. Но тот самец то и дело неявно демонстрировал своё превосходство как самец, выказывая презрение к некоторым самкам, что в итоге и привело к катастрофе.
Обретя вес в обществе, этот самец не жалел средств и усилий на самосовершенствование, обучаясь всему подряд, чтобы не отличаться от выходцев из аристократии: безупречные манеры, глубокие познания — всё ради того, чтобы пробиться в высший свет.
Но ему не следовало уподобляться ядовитой змее, которая исподтишка начала жалить семью Локвуд, протянувшую ему руку помощи. Извлекать выгоду под прикрытием фамилии семьи, оставляя после себя лишь горы неразгребённого мусора.
При определенном стечении обстоятельств всё пришло к своему логическому завершению.
Этот самец был мертв, и Цзиндэлань не желал больше об этом вспоминать.
Большинство домочадцев не стали дожидаться, пока за стол сядут все, и начали трапезу, как только слуги-насекомые подали еду.
Цзиндэлань выглядел встревоженным. Интересно, не сказались ли на нем вчерашние колебания распространившейся духовной силы, принёсшие хоть капельку утешения его иссушенному духовному морю?
Ему приснился совершенно безумный сон, от утренней влажности внизу живота он едва не покраснел до корней волос и теперь мысленно корил себя, оттого и был рассеян.
Ближе к семи часам отец-жук Цзиндэланя появился с опозданием. Время не оставило на нем ни малейшего следа, и он грациозно, не спеша занял своё место во главе стола.
Цзиндэлань отпил глоток кофе и бросил взгляд на сидевшего внизу старшего племянника Нолана, услышав, что тот накануне снова подрался с кем-то в Военном ведомстве.
Военные самки по природе своей драчливы, и это не стоило внимания.
Дзынь — раздался тихий мелодичный сигнал светового компьютера, нарушивший излишне тихую обстановку. Присутствующие бросили взгляд в сторону источника звука и тут же отвели глаза.
Цзиндэлань слегка нахмурился: сейчас было не рабочее время, его световой компьютер стоял в режиме «не беспокоить», и в обычных обстоятельствах сообщения приходить не должны были.
Разве что какие-то крайне важные. Нахмурившись, Цзиндэлань активировал световой компьютер и на синем голографическом экране открыл список контактов.
Уведомление пришло из службы подбора пары — официального ведомства Дисин, в чьих руках сосредоточена информация практически обо всех самцах и самках. Эти данные сводились в единую Звёздную сеть, чтобы самцы и самки могли выбирать друг другу пару, ходить на свидания и тому подобное.
Если самец проявлял интерес к какой-то самке, он мог подать заявку на подбор пары или свидание. Разумеется, к самцам в таких случаях тоже предъявлялись требования, и уровень культивации был самым базовым из них.
Высокоуровневые самцы крайне редко проявляли инициативу подобного рода, поскольку толпы самок вились вокруг них в попытке добиться внимания.
В основном это самки, накопившие достаточно богатства или боевых заслуг, подавали заявки на свидания с подходящими самцами, и если те находили друг друга интересными, то могли подать заявление о браке, после чего самка становилась Младшим супругом-самкой или Главным супругом-самкой.
Цзиндэлань никогда не отправлял запросы в службу подбора пары. Хотя в последнее время из-за проблем со здоровьем он подумывал подыскать себе подходящего самца, руки у него еще не дошли.
Так что это сообщение пришло извне, без его участия.
Если самка получала весточку от службы подбора пары, это чаще всего означало, что какой-то самец положил на неё глаз и прислал приглашение на свидание.
Интересно, какой же самец прислал ему приглашение?
Цзиндэлань был самкой уровня S, и потребовать принудительной пары с ним могли лишь самцы того же уровня или обладатели высокого положения. Самих же самцев уровня S в Империи на данный момент не существовало.
Хотя, стоп. Впотьмах прошлой ночи пронелась та вспышка духовной силы уровня S — в императорском роду появился самец уровня S.
Вспомнив, что тот малыш уже вырос и стал столь выдающейся личностью, Цзиндэлань порадовался за него, несмотря на то, что в последние десяток с лишним лет их отношения были прохладными.
Вернемся к этому сообщению.
Должно быть, пришло приглашение. Что же касается звукового сигнала, возможно, те сведения исходили от самца уровня А, и система подала его громче, чтобы Цзиндэлань отнесся к ним со всей серьезностью.
Предположил Цзиндэлань.
Раскрыв уведомление, он на миг замер, широко распахнув глаза.
Поздравляем, уважаемый господин Цзиндэлань Локвуд, вы успешно прошли подбор пары с почтенным самцом уровня S, лордом Эвирлой Олстоном, и стали его Главным супругом-самкой.
Просим вас в течение десяти дней явиться вместе с лордом Эвирлой Олстоном в отдел бракосочетания для регистрации брака либо оформить его через Звёздную сеть. Желаем вам и лорду Эвирле Олстону счастливого и крепкого брака, скорейшего рождения яйца инсектоида и вклада в дело продолжения рода Инсектоидов.
Эльвира Олстон — тот самый малыш из глубин памяти?
А заодно и особа высочайшего августейшего положения?
Потрясение было столь велико, что Цзиндэлань издал неуместный по правилам этикета сухой кашель, и его рука в испуге смахнула стоявшую рядом чашку кофе.
Привычные тихие звуки соприкосновения ножей и вилок с тарелками вокруг мгновенно стихли, воцарилась тишина.
Подавив першение в горле, Цзиндэлань услышал участливый вопрос сидевшего во главе стола отца-жука:
— Что случилось?
На лице Цзиндэланя мелькнуло тревожное и недоверчивое выражение, брови сошлись на переносице. Промолчав, он перечитал текст еще раз.
Всё было точно так же, как и секунду назад.
— Ничего, отец-жук, — с напускной почтительностью ответил Цзиндэлань, внутренне всё еще сомневаясь в подлинности этого уведомления, а потому решивший пока ничего не говорить.
Глава семьи Локвуд с подозрением окинул странно изменившегося в лице Цзиндэланя, но допытываться не стал и продолжил трапезу.
Впрочем, глава семьи Локвуд узнал обо всём очень скоро.
Эльвира был наследником престола, а потому за каждым его шагом неотрывно следили. Процесс подбора пары он не стал засекречивать, и буря, поднявшаяся в службе подбора пары, постепенно захлестнула весь высший свет.
Буквально за считанные минуты сведущие сородичи уже владели всей информацией.
Старый дворецкий семьи Локвуд подошел к отцу-жуку Уинстону и что-то шепнул ему на ухо, отчего на лице Уинстона промелькнуло нескрываемое удивление, и он украдкой глянул на Цзиндэланя.
Цзиндэлань поднялся из-за стола: аппетит у него пропал окончательно. Попрощавшись с сидевшим во главе стола отцом-жуком,
Уинстон бросил на Цзиндэланя многозначительный взгляд и, не задавая вопросов о браке, лишь кивнул.
Цзиндэлань подхватил висевший на спинке стула мундир, попрощался с остальными присутствующими и, на ходу обретая оцепенение в суставах, зашагал прочь.
Племянник Цзиндэланя Нолан быстро отложил приборы и бросился следом, увязавшись за шагом обожаемого дяди точным маленьким хвостом.
— Дядя, я с тобой.
Поместье Локвудов было огромным, и даже самке, у которой показатели скорости и защиты были прокачаны по максимуму, требовалось несколько минут ходьбы.
За эти несколько минут пути Цзиндэлань то и дело ловил на себе чужие, полные скрытого смысла взгляды.
У Цзиндэланя появилось недоброе предчувствие.
Забравшись в летательный аппарат, Цзиндэлань включил автопилот, с мрачным лицом опустился на переднее сиденье; дыхание его все еще сбивалось, никак не удавалось обрести прежнюю ледяную невозмутимость.
Нолан чинно устроился сзади, одной рукой извлекая из бардачка тюбик с питательной смесью, а другой — копаясь в световом компьютере.
Кто-то в службе подбора пары слил информацию, и новость о том, что Его Высочество принц взял себе Главного супруга-самку, бурей пронеслась по всей Звёздной сети.
Ступай узнай: прежде этот Его Высочество принц вел себя невероятно скрытно, с момента его рождения и до сего дня в сеть не утекло почти ни единой фотографии или видеозаписи.
Кто бы мог подумать, что третьей публичной новостью от Его Высочества принца станет весть о женитьбе на Главном супруге-самке?
Первой новостью было рождение Его Высочества — на свет появился высокоуровневый самец-младенец. Ходили слухи, будто Его Высочество родился пухленьким и беленьким, и все, кто его видел, умилялись его миловидности.
Правда, в генах обнаружилась некоторая мутация: от самки-матери ему достался абсолютно черный цвет волос, но глаза не унаследовали ни алых оттенков императорского рода, ни янтарного тона материнских глаз.
Напротив, зрачки оказались угольно-черными, блестящими и кристально чистыми. К счастью, большинство сородичей придавало этому мало значения — в конце концов, это было яйцо самого императора.
http://bllate.org/book/38121/4773469
Готово:
