— Нужно ли собрать вещи? — спросил Эльвира.
Цзиндэлань дал утвердительный ответ, повернулся и принялся кое-как сваливать в кучу те вещи, которые еще не успел разобрать с самого утра, стараясь придать им более-менее аккуратный вид. В спину ему впился неотступный взгляд — словно иголки, он заставлял Цзиндэланя чувствовать себя растерянно и тревожно.
Сборы были лишь предлогом, чтобы успокоить нервы и выиграть немного времени, но пустой, отказывающийся соображать мозг не мог принести утешения — оставалось лишь выплеснуть охватившую его панику хоть во внешних действиях.
Бросив взгляд в сторону, он заметил оставленный без внимания букет. Цзиндэлань на мгновение замер, затем обеими руками бережно взял цветы и аккуратно поставил их на книжный шкаф.
Не желая заставлять Его Высочество принца ждать слишком долго, он быстро закончил сборы, повернулся и с обычным выражением лица подошел к принцу.
Эльвира опустил взгляд, глядя на напряженную фигуру Цзиндэланя, протянул руку и с почти властной уверенностью перехватил и сжал его окоченевшую ладонь.
— Пойдем, — тихо произнес Цзиндэлань.
Два самца-инсектоида плечом к плечу направились из кабинета Цзиндэланя к площадке, где приземлился летательный аппарат. По пути они то и дело ловили на себе чужие взгляды; немало инсектоидов подходили, чтобы горячо поприветствовать их, на что Цзиндэлань отвечал с бесстрастным и ровным лицом.
Тем же, кто приветствовал Эльвиру, тот отвечал лишь кратким и холодным «угу».
Уже поднявшись на борт летательного аппарата, Эльвира смутно уловил, как стоявший рядом самец-насекомое облегченно выдохнул.
Эльвира прошел в переднюю часть летательного аппарата и задал пункт назначения.
Закончив настройку, он между делом отправил Асее сообщение, велев тому отправляться своим путем, после чего обернулся и увидел, что Цзиндэлань всё еще стоит у входа.
Удивившись, Эльвира направился назад и одновременно бросил:
— Выбери себе место, присядь.
Эльвира опустился на сиденье в заднем ряду — там тянулся сплошной диван без перегородок.
Цзиндэлань немного помялся в нерешительности и сел рядом с Эльвирой.
Похоже, Цзиндэлань изо всех сил старается привыкнуть к новому статуссу, — промелькнула у Эльвиры мысль.
Летательный аппарат взмыл ввысь, рассекая воздух над головой, и наконец приземлился у просторного поместья.
Поместье пряталось среди изумрудных горных хребтов, а его постройки идеально сливались с окружающим рельефом.
Покинув летательный аппарат, оба инсектоида вошли в гостиную поместья.
Прислуживавший в доме робот-инсектоид тут же бросился навстречу, принимая пальто, которое Эльвира небрежно сбросил с плеч.
Цзиндэлань поспешно отдернул руку, уже готовую перехватить верхнюю одежду, и отвел глаза от осмотра окрестностей. Повернувшись к стоявшему к нему спиной Его Высочеству принцу, он с недоумением спросил:
— Ваше Высочество, здесь совсем нет других инсектоидов?
— Я не люблю живых инсектоидов, роботов вполне достаточно для ухода за домом, — пояснил Эльвира.
— Пи-и-и — сбор информации завершен.
Раздавшийся рядом механический голос робота привлек внимание Цзиндэланя. Самец-насекомое критически окинул машину взглядом, вскинул голову и окликнул:
— Ваше Высочество.
Бросив еще один взгляд на робота, он заметил, как на его экране вспыхнул и высветился милый канойский смайлик, который тут же сменился строчками текста.
Смысл послания сводился к тому, что робот признает Цзиндэланя главным хозяином этой усадьбы и приветствует его.
— Отныне это наш с тобой дом, — произнес Эльвира, не оборачиваясь. Он шагнул в кабину лифта и поднялся на четвертый этаж.
Цзиндэлань, отстав на полшага, последовал за ним.
Выйдя из лифта, они прошли совсем немного, прежде чем Эльвира остановился у одной из дверей и отворил ее.
— Это моя спальня.
— Хорошо, — ответил Цзиндэлань и тут же вспомнил слова принца о том, что это их общий дом. У него закономерно возник вопрос:
— Ваше Высочество, в какой комнате буду жить я?
Эльвира ответил без колебаний:
— В одной со мной.
Цзиндэлань невольно сдавленно кашлянул и сделал пару шагов вперед. Эльвира развернулся, оказавшись лицом к лицу с ним.
— Ваше Высочество, если вы решите вызвать к себе других младших супругов-самок, мне будет неуместно оставаться здесь, — смущенно пояснил Цзиндэлань.
Эльвира немного подумал и ответил:
— Этого не случится. Пока длится наш брачный союз, у меня будет лишь один самец-насекомое — ты.
Эльвира мерил брачные узы вовсе не стандартами инсектоидов, а мерками той прошлой эпохи, что звалась цивилизованным современным миром, — именно этот уклад он и признавал.
Брак, основанный на привязанности, не потерпит присутствия третьего инсектоида. Эльвира не станет искать на стороне никого другого, да и Цзиндэланю не позволено никого искать.
Эльвира не давал Цзиндэланю вечных клятв, оговорив лишь срок действия брачного союза.
Рассуждая здраво, он понимал, что чувства инсектоида изменчивы: то, что нравилось раньше, со временем может перестать привлекать. Иными словами, когда страсть и любовь увянут, он вполне может утратить интерес к Цзиндэланю.
Но стоило ему мысленно представить их совместное будущее, как он понял, что ему всегда будет любопытно наблюдать за Цзиндэланем, что он захочет и дальше поддерживать с ним эту близость и что его симпатия к Цзиндэланю никуда не денется.
Взвесив все за и против, Эльвира не стал бросаться словами о вечности.
Реакция Цзиндэланя оказалась бурной: на его лице отчетливо читалось изумление, губы слегка приоткрылись, будто он хотел что-то сказать, но так и не смог вымолвить ни слова.
Эльвира коснулся ладонью задней части шеи Цзиндэланя — это уязвимое место у инсектоидов. Стоило пальцам коснуться кожи, как зрачки Цзиндэланя сузились, и он инстинктивно дернулся.
— Удивлен? — голос Эльвиры звучал спокойно. — Разве у твоего отца-жука и мать-жука не так же, как у моих?
Эльвира убрал руку.
Да, у нынешнего Жучиного Императора и Надии, равно как и у родителей самого Цзиндэланя, рядом всегда был только один-единственный партнер.Однако Цзиндэлань никогда не думал, что подобное произойдет с ним самим.
Ранняя смерть матери-жука и постоянная занятость отца-жука привели к тому, что для Цзиндэланя сама идея брачного союза казалась чем-то очень далеким. Напротив, традиционные представления, заложенные с детства наставлениями матери-жука и старших членов семьи, глубоко укоренились в его сердце: во всем ставить Господина-самца на первое место, беспрекословно следовать его словам и приводить в дом больше Младших супругов-самок для своего Господина-самца.
Став взрослее и отчетливо осознав устои общества Инсектоидов, а также то, что подобные порядки способствуют лучшему продолжению рода, он без труда принял эту концепцию и был готов следовать ей.
Но то, что Его Высочество принц ранее выбрал именно его, уже стало для Цзиндэланя неожиданностью, а теперь он заявляет, что он — единственный.
— Д-да, — Цзиндэлань почувствовал себя неловко.
Он и впрямь был не слишком последователен и решителен в делах сердечных.
Чтобы уйти от этого странного чувства, возникшего в глубине души, он подсознательно выбрал побег, желая заняться тем, что соответствовало его прежним представлениям о долге.
— Ваше Высочество, подошло время обеда, я пойду приготовлю вам что-нибудь.
Готовить еду для самца-насекомого — это соответствовало тому, что было написано в прочитанном им ранее Руководстве для Главного супруга-самки.
Эльвира заметил неловкость Цзиндэланя. Он понимал, какое влияние его слова оказали на него, и вовсе не собирался ставить того в затруднительное положение, поэтому решил закончить этот разговор.
Впрочем, некоторые вещи все же стоило прояснить.
— Еду приготовят роботы-кулинары, тебе не нужно этим заниматься, — произнес Эльвира.
Цзиндэлань, будучи Маршалом Империи, был очень занят, и было бы лучше, если бы он тратил время на военные дела.
Сам же Эльвира в обычное время обходился сном и питательными растворами — это было просто и быстро.
— Ваше Высочество, как ваш будущий Главный супруг-самка, я обязан это делать, — ответил Цзиндэлань.
Эльвира взглянул на выражение лица Цзиндэланя и понял, насколько тот сейчас упрям.
— Ты Маршал Военного ведомства, ты очень занят и у тебя нет времени на подобные вещи. Лучше позволь это сделать роботам.
Эльвира говорил это, чтобы наставить его на путь истинный: пусть Цзиндэлань займется делами ведомства, сбежит от этой суеты, а не стоит у плиты.
Но, если честно, слова Цзиндэланя о том, что он его Главный супруг-самка, странным образом принесли ему огромное удовольствие.
Цзиндэлань не понял намека:
— Ваше Высочество, приготовление трапезы — это моя прямая обязанность.
Эльвира продолжал пристально смотреть на Цзиндэланя, замечая в его глазах замешательство. Что ж, стремление собеседника поскорее сбежать было весьма упорным.
Эльвира больше не стал настаивать:
— Хорошо.
Цзиндэлань поспешно удалился, нашел в поместье робота-слугу, спросил, где кухня, и спустился вниз.
Эльвира прислонился к дверному косяку, размышляя о том, что позже покажет Цзиндэланю планировку комнат.
Хм, стоит еще спросить совета насчет переделки тех пустующих помещений. Цзиндэланю необходимо иметь в этом поместье свое личное пространство, только тогда он сможет по-настоящему влиться в жизнь здесь.
Эльвира неспешно спустился вниз.
Раз уж Цзиндэлань ушел, у него не было причин оставаться наверху.
Гостиная на втором этаже находилась далековато от кухни, а шаги самца-насекомого были не такими быстрыми, как у самки-насекомого.
К тому моменту, как Эльвира добрался до места, Цзиндэлань уже вовсю хозяйничал на кухне.
Эльвира сел в углу столовой, откуда через открытую дверь открывался прекрасный вид на силуэт самки-насекомого.
Рабочая зона кухни выходила на солнечную сторону, помещение было очень просторным, и самка-насекомое постоянно перемещался по нему, то исчезая из виду, то появляясь вновь.
Внезапно Цзиндэлань попал в поле зрения. На нем был самый обычный фартук.
Солнечный свет падал на его фигуру, подчеркивая тонкую талию и широкие плечи. Его крепкая грудь выглядела весьма впечатляюще, и этот яркий контраст между талией и мощным торсом невольно заставлял воображение рисовать желание коснуться его.
Бедра слегка подались вперед, когда он наклонился, а облегающие черные брюки подчеркивали пару прямых длинных ног. Глядя на это, невольно представляешь, какие сильные и упругие мышцы скрываются под тканью.
Эльвира слегка пнул стоявшего рядом робота, чтобы тот принес ему воды.
В голове промелькнула мысль, что даже несмотря на действие препарата, уровень феромона все еще нестабилен.
Кажется, время действия лекарства тоже скоро подойдет к концу — осталось часа два-три. Вряд ли к тому времени уже наступит ночь, пожалуй, рановато.
Но если вколоть еще дозу, это будет уже поздновато, к тому же Эльвире этого совсем не хотелось. Если к тому времени самка-насекомое захочет высвободить свой феромон и феромон самого Эльвиры воспламенится, эффект лекарства, скорее всего, сойдет на нет.
Подумав, он решил пока не колоть.
Робот быстро принес стакан воды. Эльвира открыл свой Световой компьютер, оставил его в стороне и, используя Духовную силу, принялся за дела, не сводя при этом глаз с хлопочущего самки-насекомого.
Он взял стакан у робота, и прохладная жидкость немного уняла жар в теле.
Вскоре воздух наполнился ароматами готовящейся пищи.
Цзиндэлань, найдя свободную минуту, обернулся и посмотрел в сторону двери, но тут же замер, встретившись взглядом с Эльвирой.
Эльвира слегка улыбнулся ему, но всегда проницательный самка-насекомое даже не заметил, как долго тот следил за ним.
Цзиндэлань на мгновение оторопел, а затем поспешно отвернулся, продолжив возиться с продуктами, хотя его тело стало заметно более напряженным, чем прежде.
Через некоторое время самка-насекомое, опираясь одной рукой о столешницу, стал наблюдать за тем, что варилось в кастрюле, ожидая, когда еда будет готова.
http://bllate.org/book/38121/4773483
Готово:
