— Видел, видел.
У этих двоих покраснели и уши, и шеи, а головы они едва не вжало в плечи.
Се Сянь отвел взгляд и бесстрастно продолжил:
— Раз видели — убирайтесь, пока языки на месте.
— Е-есть, сию минуту…
Они бросились бежать со всех ног, словно за ними гнался свирепый хищник.
Ло Минцзинь слегка нахмурился и сказал:
— Вашему Высочеству не стоит принимать это близко к сердцу. Пустая болтовня не стоит того, чтобы обращать на нее внимание.
— Близко к сердцу? — Се Сянь с улыбкой осушил чашу с вином до дна, слегка откинулся назад и поднял взгляд на лазурное небо. Его зрачки слегка сузились, отчего лицо показалось почти холодным. — Мир так велик, какое мне дело до того, что болтают другие?
Ло Минцзинь на мгновение замер. Когда он пришел в себя, Се Сянь уже смотрел на поле для кэцзюя. Снова раздались вопли и крики, и казалось, будто только что сказанные слова были лишь бессвязным лепетом, послышавшимся сквозь сон.
Ло Минцзинь заметил, что Гу Цинъюань, нахмурившись, смотрит на Се Сяня. Взгляд молодого человека чуть изменился, и в душе закралось подозрение: этот господин Юаньцин держался так отстраненно и холодно, но, казалось, лишь к Вашему Высочеству проявлял особое внимание.
Не прошло и мгновения, как Гу Цинъюань отвел взгляд, но как раз встретился глазами с Ло Минцзинем. Спокойно кивнув, он отвернулся.
Ло Минцзинь подумал про себя: «У этого господина Юаньцин поистине непростой характер. Похоже, он ни с кем не станет церемониться, не говоря уже о том, чтобы улыбнуться. Интересно, в какой знатной семье его воспитали? Обычные люди вряд ли смогли бы совладать с такой природной горделивостью».
Пока Ло Минцзинь предавался всевозможным догадкам насчет Гу Цинъюаня, матч на поле для кэцзюя завершился, и все присутствующие, оживленно переговариваясь и смеясь, начали направляться к трибунам. Среди них была и Дугу Лин.
В отличие от остальных, Дугу Лин прямо взмыла на трибуну, приземлившись легко, грациозно и без единого лишнего движения.
— Приветствую Ваше Высочество, — громко и четко произнесла Дугу Лин.
Подобный способ появления на публике поистине производил неизгладимое впечатление. Се Сянь лениво скользнул по ней взглядом, затем тихонько усмехнулся. В его неторопливом голосе все сокрытые эмоции казались смазанными:
— Генерал Дугу.
У Дугу Лин было на редкость волевое, мужественное лицо. Стоило ей встать на месте, как она тут же напоминала острый, сияющий холодом знаменитый меч, от которого во все стороны исходило острие.
— Ваше Высочество пожаловали сюда из-за сопровождающих телохранителей? — Дугу Лин явно не собиралась ходить вокруг да около и сразу перешла к делу.
Перед отправлением в удельное владение Се Сянь имела право набрать отряд стражи для сопровождения в пути. По принципу за это платил сам Се Сянь, и формально это считалась ее личной армией, численность которой не превышала гарнизон резиденции. Но в обычных обстоятельствах Князь Сисюаня также выделял ей людей, и их количество зависело исключительно от настроения самого Князя Сисюаня.
— Не спеши, выбирай потихоньку, — лениво отозвался Се Сянь, словно это дело его мало волновало.
Дугу Лин замолчала на пару секунд. По правде говоря, она считала, что спешить как раз стоило: учитывая репутацию этого Высочества и место, куда они направлялись, собрать людей было задачей непростой. Разумеется, это при условии добровольного набора, а если речь шла о принудительном приказе…
— Давайте так: день лучше выбрать сегодня же. Я прямо здесь проведу смотр, пусть те, кто хочет, останутся, а несогласные уйдут, — Се Сянь небрежно окинула взглядом толпу внизу, а затем снова перевела глаза на Дугу Лин. — Что скажешь?
— Слушаюсь, Ваше Высочество. — Дугу Лин, разумеется, не собиралась возражать.
— Замолчать, построиться в отряд!
Стоило прозвучать этим словам, как прежде шумное поле для кэцзюя мгновенно стихло. Все построились в правильный квадрат и с некоторым недоумением уставились на Дугу Лин.
Дугу Лин объяснила ситуацию, и все вокруг переглянулись, не смея поначалу сделать и движения.
Шутки в сторону — добровольный выбор? Разве это не зависело исключительно от того, в каком настроении пребывает княжна? Кто же посмеет своевольничать?
В этот момент Се Сянь уже подошла к перилам трибуны, оперлась на них и, глядя сверху на собравшихся, тронула губы улыбкой:
— Кто хочет уйти — уходите, чего застыли?
Само собой, никто по-прежнему не смел двинуться с места.
— Ты, подай пример остальным, — Се Сянь наугад указала пальцем на человека из толпы.
Тот, на кого указал Се Сянь, покрылся холодным потом. Он сделал несколько шагов вперед, чувствуя, как у него дрочат колени.
— Те, кто хочет уйти, шевелитесь быстрее. Если будете возиться, я вас задержу, — в голосе Се Сяня звучали насмешливые нотки, создававшие ощущение, будто она просто забавляется, и в ее глазах действительно мелькало озорное лукавство.
— Пять, — Се Сянь начала обратный отсчет, наблюдая за толпой внизу, словно за представлением.
— Четыре, —
Тут до кого-то наконец дошло: этот грозный предводитель шутить не собирается, чего же тогда ждать? Бежать! В этот Богом забытый Гулин — да кто вообще захочет туда соваться!
— Три, —
Стоило кому-то одному сорваться с места, как у остальных прибавилось смелости, и спустя мгновение толпа разлетелась во все стороны, точно птицы.
— Два, —
Внизу одиноко стояли два-три человека, по-видимому, всё еще сомневаясь.
— Один.
Когда Се Сянь закончила счет, внизу выпрямившись во весь рост стоял ровно один человек. Честно говоря, Се Сянь была несколько удивлена.
— Как звать? — спросила Се Сянь.
— Докладываю Вашему Высочеству, младшего зовут Ван Чжи! — голос у парня по имени Ван Чжи оказался отнюдь не тихим, и сейчас он смотрел на Се Сяня сияющими глазами.
— Почему хочешь поехать в Гулин?
— Ваше Высочество однажды спасли жизнь младшему, к тому же у меня нет ни жены, ни детей, так что уйти могу без оглядки.
Ван Чжи говорил предельно искренне, но Се Сянь уже ничего не помнила, поэтому слегка нахмурилась, пытаясь восстановить воспоминания.
— В тот снежный год младший замерзал на дороге, и именно Вы подарили мне жаровню.
— Ох, — Се Сянь припомнила. Она действительно совершила нечто подобное. — Раз уж ты остался, назначаю тебя командиром стражи, ведай всеми делами отряда.
— Слушаюсь, Ваше Высочество! — новоиспеченный главнокомандующий сиял от гордости.
— Ступай в резиденцию княжны, там с тобой обсудят все детали.
— Есть! — откликнулся Ван Чжи и тут же резво убежал.
Дугу Лин обрела совершенно новое понимание легкомысленного нрава этого Высочества, и ее взгляд, обращенный на Се Сяня, стал сложным.
Се Сянь перевела взгляд на Дугу Лин и с полуулыбкой произнесла:
— Генерал всё еще здесь? Ждешь, пока я задержу тебя и отправлю в Гулин?
Дугу Лин ничего не ответила, словно на мгновение растерявшись и не зная, как реагировать.
Се Сянь тихо усмехнулась, отвернулась и вернулась за столик. Она вновь принялась за вино, подтверждая, что ее предыдущие слова были лишь шуткой, и больше ни о чем не спрашивала.
http://bllate.org/book/38322/4806318
Готово:
