Два часа ночи. Глухие удары мутантов в опущенные жалюзи супермаркета снаружи стали раздаваться все реже. На туристическом коврике Ли Су открыл глаза. Подниматься сразу он не стал, лишь медленно напряг ноги: мышцы, еще недавно нывшие после принудительной перестройки Системы, теперь полностью восстановились. В самой глубине костей дремало ощущение упругой силы — стоило лишь сосредоточиться, как слабая чакра устремлялась по меридианам, наполняя мышцы ног.
С противоположной стороны стеллажей донеслись шаги. Держа в руке танскую саблю, к кассам с каменным лицом подошел Чжао Янь. Он смерил тяжелым взглядом Ли Су, лежавшего у ног Бянь Сюя, и едва слышно скрипнул зубами.
— Шоу Хоу, — Чжао Янь пнул дремавшего рядом мужчину, — вставай, твоя смена.
— Брат Янь, — протерев глаза, Шоу Хоу с трудом поднялся на ноги и смачно зевнул, — снаружи как, тихо?
— Пара отбросов первого ранга бьется в дверь, не обращай внимания, — процедил Чжао Янь, не сводя липкого взгляда с Ли Су. — Ты лучше по сторонам гляди в оба, чтобы никакая дрянь сюда не просочилась.
Слово «дрянь» он выделил с особым нажимом.
Шоу Хоу проследил за его взглядом и криво усмехнулся:
— Иди спи, брат Янь, я посторожу.
Хмыкнув, Чжао Янь развернулся и зашагал к зоне отдыха в другом конце супермаркета.
Ли Су дождался, пока шаги Чжао Яня стихнут вдали, и не спеша приподнялся. Опустившись на одно колено, он уперся ладонями по обе стороны от бедер Бянь Сюя и склонился к самому его лицу. Тот лежал с закрытыми глазами; широкая грудь мерно вздымалась, дыхание оставалось спокойным и глубоким.
— Бянь Сюй, — шепнул Ли Су почти в самые губы, обдавая жесткую линию челюсти мужчины теплым дыханием.
Ответа не последовало, но Ли Су прекрасно знал: тот не спит. Стоило Чжао Яню подойти ближе, как мышцы Бянь Сюя мгновенно напряглись, готовые к бою.
— Бянь Сюй, я отойду в туалет, — продолжил Ли Су вкрадчивым шепотом. Он провел пальцем вниз по крепкому запястью мужчины, добрался до шершавой, покрытой мозолями ладони и лукаво пощекотал ее кончиком пальца.
Брови Бянь Сюя сошлись к переносице от непрошеного мягкого прикосновения. Глаз он так и не открыл, но резким движением отмахнулся, сбивая чужую руку — не слишком больно, но с неприкрытым раздражением.
Ли Су послушно отступил на полшага назад, потирая покрасневшую кисть, и едва заметно улыбнулся.
— Ну и сиди здесь, сам справлюсь, — тихо пробормотал он, поднимаясь на ноги. Накинув лежавшую рядом ветровку, Ли Су застегнул молнию до самого горла, скрывая синяки от удушья на шее, и направился к черному выходу.
В темноте Бянь Сюй приоткрыл глаза — в его взгляде не было и намека на сонливость. Он молча смотрел вслед удаляющейся тонкой фигуре Ли Су, машинально потирая большим пальцем зудевшую ладонь. «Сбежать вздумал? Или решил выкинуть очередной фокус?» — Бянь Сюй снова сомкнул веки.
Вмешиваться он не собирался: в этом мире бесполезный мусор, не способный постоять за себя, заслуживает лишь гибели. Ему было даже любопытно взглянуть, вернется ли этот пес, посмевший скалить на него зубы, живым — или станет кормом для гниющего мяса за стенами.
Обогнув два ряда рухнувших стеллажей, Ли Су нос к носу столкнулся с Шоу Хоу. Луч фонаря ударил прямо в лицо.
— Куда посреди ночи намылился? — рявкнул Шоу Хоу, с глухим стуком уперев стальную трубу в пол.
Ли Су заслонил глаза ладонью и прищурился от слепящего света:
— Отойти по нужде. Хочешь со мной?
Глядя на его лицо, казавшееся в холодном луче еще изящнее, Шоу Хоу мысленно выругался:
«Ну и блядский же чертенок, неудивительно, что босс из-за него на все правила плевать хотел».
— Иди к задней двери, там заброшенная подсобка, — буркнул Шоу Хоу, отводя фонарь в сторону. — Только далеко не суйся. Если цапнут, никто тебя вытаскивать не станет.
— Премного благодарен за заботу, — бросил Ли Су и легким шагом обошел дозорного.
Задний выход из супермаркета был забаррикадирован сломанными магазинными тележками. Сквозь щели тянуло ночным холодом пополам с удушливой вонью гнили и ржавым запахом запекшейся крови. В подсобку Ли Су даже не заглянул — вместо этого он задрал голову к потолку. На высоте около трех метров темнел вентиляционный люк с полувыломанными жалюзи.
Подойдя к стене, он обошелся без разбега: чакра стремительно заструилась по телу, концентрируясь в ногах, и он выпрыгнул вверх. Словно кошка, Ли Су ухватился пальцами за металлический край короба, напряг пресс, плавно подтянул ноги и бесшумно скользнул в узкий лаз. Внутри клубилась пыль и пахло дохлыми крысами; затаив дыхание, он быстро пополз вперед на четвереньках.
Спустя пару минут Ли Су отжал наружную решетку и спрыгнул с трехметровой высоты наружу. Приземлившись на чуть согнутые колени и погасив инерцию, он не издал почти ни звука. Природная координация этого тела в сочетании с чакрой превзошла все его ожидания.
Это был узкий проулок, зажатый между двумя высотками. Фонари не горели, лишь мертвенно-бледный лунный свет падал на заваленный мусором асфальт. Ли Су размял лодыжки, хрустнув суставами:
— Ну давайте, поглядим, стоила ли покупка сотни очков.
Из глубины переулка донеслось шарканье подошв. Почуяв запах живой плоти, из темноты вывалились двое зомби в изодранной форме охранников. Их белесые мутные глазницы остекленели, перекошенные челюсти обвисли, а с губ стекала черная вязкая слизь.
Обычные зомби первого ранга: медлительные, ведомые лишь слепым инстинктом терзать и жрать. Чтобы стереть таких тварей в порошок, Бянь Сюю хватило бы одного взгляда, но для нынешнего Ли Су они были идеальным оселком. Если не считать мутанта, напавшего на него из засады у служебного входа в банк, Ли Су впервые сталкивался с зомби лицом к лицу.
Твари захрипели пересохшими глотками и, выставив покрытые трупными пятнами когти, бросились на него. Ли Су замер на месте, прислушиваясь к тонкому, но обжигающему потоку внутри. Чакра хлынула из даньтяня и по меридианам без остатка устремилась в мышечные волокна ног. Бедра мгновенно налились тяжелой силой, очертив под тканью штанов рельефные, взрывные линии.
— Вихрь Листа.
Ли Су распахнул глаза. От мощного толчка правой ноги цемент под подошвой треснул мелкой паутиной. Черным росчерком он метнулся навстречу первому мертвецу — без единого лишнего движения. Срезав угол и почти стелясь над землей, Ли Су с резким свистом рассек воздух и впечатал голень в берцовую кость зомби.
Нижний удар!
Хруст перелома разорвал тишину мертвого переулка. Жуткая взрывная сила перебила кость пополам, выбив наружу острые белесые обломки. Потеряв опору, тяжелая туша накренилась вперед. Ли Су не стал медлить ни доли секунды: погасив отдачу, он с силой вогнал левую ступню в асфальт, скрутил корпус и взмыл в воздух.
На мгновение зависнув, он совершил идеальный разворот, и его правая нога, точно тяжелая секира, обрушилась сверху вниз прямо на падающую голову мертвеца.
Верхний удар!
Раздался глухой, чавкающий звук, словно раскололся перезрелый арбуз. Череп под пяткой Ли Су проломился внутрь, и черная жижа вперемешку с ошметками мозга брызнула на кирпичную стену.
Первый зомби был уничтожен мгновенно.
Ли Су приземлился, и ноги тут же прострелило резкой судорогой: чакра ушла слишком быстро, а непривычные к подобным перегрузкам мышцы протестующе заныли.
— Скорости хватает, но контроль силы еще слишком топорный, — сбивчиво переводя дух, оценил он свой выпад.
Перевести дыхание ему не дали: второй мертвец уже навис над ним. Вонь гниющей плоти из-под когтей ударила в ноздри вместе с порывом затхлого воздуха. Сведенные судорогой бедра не позволили отпрыгнуть, но Ли Су лишь холодно прищурился и, вместо отступления, бросился вперед.
Качнувшись влево, он ушел от лобового броска, уперся одной рукой в землю и ножницами сомкнул ноги на шее твари. Напрягая поясницу и с силой сжимая бедра, Ли Су процедил сквозь зубы:
— Ломайся!
Вложив весь вес тела и остатки чакры, он резко крутанулся, увлекая зомби за собой. Раздался сухой щелчок: шея хрустнула, голова мертвеца вывернулась под жутким углом, и, дернувшись пару раз в конвульсиях, тело затихло навсегда.
Ли Су разжал ноги и раскинулся на земле, жадно глотая воздух. Холодный пот катился со лба, намочив пряди каштановых волос. Он смотрел в ночное небо; сердце колотилось в ребрах как сумасшедшее — не от страха, от дикого восторга. Ощущение собственной силы пьянило куда больше, чем унизительное заискивание перед Бянь Сюем.
Поднявшись, Ли Су подобрал кристаллическое ядро, выпавшее из размозженного черепа, затем достал из системного пространства кунай, подошел ко второму трупу и точным движением вспорол затылок, выковыривая трофей.
«Система, поглотить кристаллические ядра», — скомандовал он мысленно.
【Динь! Обнаружено два энергетических кристаллических ядра первого ранга, поглощено.】
【Очки чакры +40. Текущий баланс: 100 очков.】
Боевое крещение прошло успешно, силы были на исходе — пора возвращаться.
Едва Ли Су убрал кунай обратно в системное пространство, как из темноты за его спиной послышались размеренные шаги.
Ли Су замер.
— Я так и знал, лис драный, что от тебя одни беды, — раздался из темноты в начале переулка насмешливый, сочащийся ядом голос.
Из тени шагнул Чжао Янь, сжимая в руке обнаженную танскую саблю, по лезвию которой скользил холодный отблеск луны. Он и не думал ложиться спать, а все это время крался следом. Окинув взглядом кровавый разгром и два трупа, Чжао Янь уставился в спину Ли Су:
— А ты, оказывается, куда глубже зарылся, чем казалось.
(Конец главы)
http://bllate.org/book/38328/4859359
Готово:
