У Юнь, подражая действиям остальных, тщательно перемешал лапшу, сначала попробовал один кусочек говядины и обнаружил, что она невероятно нежная и сочная. Текстура сильно отличалась от той, к которой он привык во внутренних районах страны.
На этот раз у него уже был опыт, и он спросил Тетушку Мэй:
— Говядина тоже от местных «диких коров», которых выращивают пастухи?
— Что еще за «дикая корова»? А ты шустрый, схватываешь на лету, — Тетушка Мэй громко рассмеялась. — И правда, ее вырастили здешние пастухи.
С этими словами она протянула руку и указала в окно:
— Вон там, на том самом лугу, они растут на подножном корму. Совсем не то, что на каких-нибудь животноводческих фермах.
Хотя У Юнь так до конца и не понял, где именно находится это «вон там», он все же с восхищением кивнул и снова зачерпнул палочками лапшу. В отличие от вчерашней широкой и плоской лапши-ленты, лагман представлял собой слегка толстоватые круглые пряди. Текстура оказалась чуть более плотной и упругой, но лапша при этом не была сырой внутри. В овощной бульон добавили местные помидоры, густым слоем обволакивавшие каждую нить теста. Блюдо получилось ароматным и аппетитным — чтобы насладиться им по-настоящему, определенно стоило, как местные жители, есть от души, большими порциями.
Сегодня к столу подали традиционный мусульманский чай «три орудия», разлитый по изящным пиалам с крышками. Помимо основного листового чая маоцзянь, в него добавили различные сухофрукты, красный финик и каменный сахар. В пиалу перед У Юнем еще не успели долить кипяток, как Ся Сихэ опередил его и выловил шумовкой бо́льшую часть чаинок.
У Юнь мгновенно все понял: чай оказывает стимулирующее действие на нервную систему, и ему сейчас лучше избегать подобных напитков. Вот только он сам едва об этом не позабыл, не ожидав, что Ся Сихэ запомнит все так четко.
— Оставь хоть пару штучек, — У Юнь бросил взгляд на жалкие остатки чаинок на дне пиалушки, а затем поднял глаза на Ся Сихэ, ощущая легкую, беспомощную покорность судьбе. — Полдень же только, до вечера еще далеко.
Ся Сихэ взглянул на него и, не удержавшись, улыбнулся. В конце концов, проявив одновременно щедрость и прижимистость, он оставил ему самую малую щепотку заварки и лишь после этого налил кипятку.
У Юнь сделал глоток: чай «три орудия» оказался приятно-сладким и прекрасно освежал, помогая справиться с жирной пищей. Жаль только, что чайный вкус получился слабоват, иначе напиток вышел бы еще более насыщенным и ароматным.
— У нас это называют пияц, — Эркэн подцепил палочками крупный кусок репчатого лука и обратился к У Юню. — Можно есть просто так, очень вкусно.
Ся Сихэ с улыбкой остановил его:
— Гости из внутренних районов обычно к такому не привыкли.
У Юнь в еде был непривередлив, поэтому услышав это, решил попробовать кусочек. Лук после многократной обжарки практически лишился какой-либо остринки. Пропитавшись густым бульоном, он и впрямь оказался невероятно вкусным, даже если есть его в сухоммятку, как и говорил собеседник.
— Ну что, я ведь не обманул? — спросил Эркэн. — Ой, кстати, говорят, тебя привез Куэнбек. Вы как познакомились-то?
У Юнь бросил взгляд на Ся Сихэ и, прежде чем успел хоть что-то произвести в ответ, услышал:
— Раньше мы оба жили в Пекине.
Ответ прозвучал весьма ловко и к тому же был правдивым.
— Столица — хорошее место, — заметил Эркэн. — Только вкусной еды там меньше, чем у нас.
— Вы слишком скромничаете, — усмехнулся У Юнь. — Там просто настоящая кулинарная пустыня.
— Раз приехал сюда, тогда налегай на еду еще сильнее, — лапша в тарелке Эркэна уже подошла к концу. Он развернулся, наложил себе еще две небольшие порции и протянул одну У Юню. — У нас все парни любят добавлять добавку.
На лице У Юня застыла вежливая улыбка, но в душе он слегка растерялся.
При его росте выше метр восемьдесят та порция лапши, что была в начале, казалась ему вполне умеренной — он бы осилил. Однако многолетнее нерегулярное питание ужасно сказалось на его желудке. Нынешний лагман был не сказать чтобы слишком мягким и легкоусвояемым, а если наесться до отвала, то к вечеру наверняка прихватит живот.
Не успел он сообразить, как ответить на столь бурное гостеприимство, как услышал голос Ся Сихэ:
— Я как раз тоже не наелся. Если тебе кажется, что этого слишком много, давай разделим одну порцию на двоих?
— Вай, джан! — Эркэн с изумлением вытаращил глаза. — Этот парень чегой-то перед красавчиком выделывается? Обычно-то уплетает по несколько огромных тарелок!
Его диалект звучал на редкость естественно, и У Юнь невольно улыбнулся уголкам рта, отсыпал половину порции и подвинул оставшееся к Ся Сихэ.
Ся Сихэ бросил взгляд на Эркэна и напомнил:
— Я просто не хочу потом выблевать все это от скачки на лошади.
Эркэн на мгновение замер, а затем почесал затылок:
— И то верно. Как это из головы-то вылетело.
Все дружно рассмеялись. Анар подлила ему чаю и с бессильной улыбкой произнесла:
— Поешьте, отдохните немного перед дорогой.
Чжоу Нин и остальные женщины не стали брать добавку. У Юй ела еще меньше, положив себе лишь малую часть порции.
У Юнь вспомнил, как она выглядела за вчерашней трапезой, и невольно задумался: то, что для других было изысканным угощением, для нее — не становится ли непосильной ношей?
Однако, не считая того, что она ела очень медленно, во всем остальном девушка держалась так, будто ничего особенного не происходит — точно так же, как на тех старых видео, где она казалась такой счастливой.
После обеда все разошлись по комнатам на отдых, а Ся Сихэ откуда-то принес домашний концентратор кислорода.
У Юнь едва не позабыл, зачем вообще сюда приехал, и теперь под руководством доктора покорно лег на кровать дышать кислородом.
Пожалуй, из-за избытка углеводов в только что съеденном обеде У Юнь очень скоро заснул. На этот раз сон был поверхностным: едва Ся Сихэ вышел за дверь, как парень проснулся. Он устроился на подушках с краю кровати и принялся листать одолженную ему книгу, продолжая это занятие до тех пор, пока процедура с кислородом не подошла к концу.
Депрессия разрушает мозг во всех направлениях: к примеру, чтение, которое он когда-то безумно любил, теперь превратилось для У Юня в тяжелейшее испытание.
Хотя в данный момент острой фазы не наблюдалось и буквы он еще кое-как различал, сосредоточить внимание удавалось с трудом — стоило прочесть пару строк, как мысли уплывали бог весть куда.
Промучившись так добрую половину дня, У Юнь почувствовал себя уставшим. Заниматься было нечем, а валяться пластом на кровати весь день ему не хотелось, поэтому он решил выйти прогуляться.
Сразу за двором начиналась бескрайняя степь, и открывшиеся просторы делали прогулку не такой унылой и тягостной.
Стоило ему отойти всего на пару шагов, как до слуха донесся разговор двух местных мужчин, стоявших неподалеку. У Юнь как раз оказался за кустами, и те его не заметили.
— …Нет-нет, ни за что не пойду к нему лечиться! Он же черная метка, у него вся семья от проклятия перемерла, ццц… Вот приплод от этого иностранца, сплошное несчастье.
Они говорили не на языке нацменьшинств, а на местном диалекте. Акцент оказался не слишком тяжелым, и У Юнь в общих чертах понял суть.
— И не стыдно тебе в такое время верить во всякие суеверия? Человек — доктор наук из престижного вуза, говорят, скольких людей здесь на ноги поставил.
— Да выезжает только за счет того, что шпрехает по-казахски! Лечит-то всякую мелочь вроде простуды. Будь у него и впрямь такой талант, с какого перепугу его выперли из больницы в мегаполисе?
— Какое «выперли»? Разве не вернулся доживать со старой матерью?
— Скажешь тоже — прикрытие! На самом деле больницам такие кадры даром не сдались! Говорят, был там один пациент… Мужик! И ударился в такие крайности из-за него…
— А? Мужик? Да ладно, да ну…
— А потом еще и до смертоубийства дошло, вот больницу и прикрыли вместе с ним. В таких делах оба хороши, небось сам немало поспособствовал, заигрывая с пациентом, иначе с чего бы больнице его штрафовать? На мой взгляд, у него рожа какая-то вертлявая, ненадежная. Тьфу, мерзость какая… Ой!
Коренастый толстяк, поливавший грязью человека за глаза, был в ударе. В разгар своего рассказа он вдруг получил сильный удар по макушке каким-то предметом, да так, что в глазах мгновенно заискрилось.
Ухватившись рукой за затылок, он завертелся на месте:
— Кто?! Кто посмел исподтишка нападать на отца вашего?!
Мало того что никто не ответил, вокруг вообще стояла звенящая пустота — хоть шаром пока, ни единой живой души.
— Может, с дерева упало? — подсказал его приятель.
Толстяк отнял руку, опустил глаза и глянул на ладошь. Почувствовав неладное, он поднес пальцы к самому носу, принюхался и тут же сдавленно рыгнул:
— Да это же конский навоз! Какой еще навоз может свалиться с дерева? Мать твою…
Он уже собирался заорать пуще прежнего, но спутник дернул его за рукав:
— Погляди-ка, вокруг никого. Не зря же говорят, что он человек нечистый… Пойдем-ка отсюда, хватит болтать языком, да еще возле его дома…
Толстяк, судя по всему, был суеверен: хотя внешне он еще хорохорился, в голосе уже прорезался страх. Больше задерживаться они не стали, и, осыпая всех ругательствами, мужчины заспешили прочь.
У Юнь стоял в кустах, подняв руку. На ладони осталась пара бурых комочков, а в нос ударил едкий запах, от которого едва не вывернуло наизнанку, но парню удалось подавить тошноту.
Изначально он хотел подобрать с земли какой-нибудь камень, но на беду под рукой оказался лишь конский навоз. Судя по всему, лежал он тут давно и успел слежаться в довольно плотные комки — сжать такой в пальцах оказалось сложнее, чем булыжник. Наверняка у толстяка теперь на затылке вскочит знатная шишка.
У Юнь страдал брезгливостью. За свои двадцать с лишним лет он впервые в жизни совершил подобный поступок — схватил голыми руками говно. Конечно, лошади питаются травой, и по идее их экскременты куда чище, чем у плотоядных животных, да и запах не такой резкий, но суть от этого не менялась.
Вернувшись в гостевой дом, У Юнь отправился тщательно мыть руки. В голове роились гадкие слова толстяка, и он невольно хмурился.
Когда он снова вышел на луг, прежнее безмятежное настроение было безнадежно испорчено. У Юнь бредя по узкой тропинке безо всякой цели, как вдруг в кармане зазвонил телефон, молчавший уже столько дней.
Он глянул на экран, и дыхание на миг перехватило.
Звонила его родная мать, с которой они так давно не поддерживали связь, а последняя их беседа закончилась грандиозной ссорой.
Отношения с матерью всегда давались тяжело.
Младенческая чистота, но попытка голыми руками схватить навоз — разве это не любовь?
Глава 13. Падение в вечную ночь
У Юнь глубоко вздохнул и принял вызов.
— Подумаешь, поругались малость, стоило ли из-за этого столько времени трубку не брать? — вздохнула на том конце средних лет женщина. — Я уж думала, ты совсем от матери отрекся.
— Нет, — коротко бросил У Юнь.
Ему было лень объяснять ей, что игнор — вовсе не способ покапризничать. В конце концов, он давно уже не ребенок.
Просто не хотелось разговаривать. Все равно никаких серьезных тем не предвиделось, стоило им заговорить, как они снова начинали перебраться, портя друг другу нервы — смысла в этом не было никакого.
— Ишь ты, прикидываешься невинным, — Ли Юнь презрительно фыркнула на его тон. — Чего это тебя вдруг понесло в такую глушь?
У Юнь слегка опешил:
— С чего ты взяла?
— Глупый мальчишка, у тебя в коротких видео IP-адрес поменялся.
У Юнь отроду ничего не выкладывал и ни с кем там не переписывался. Видимо, вчера, когда он искал аккаунт У Юй, он случайно куда-то ткнул пальцем, из-за чего геолокация обновилась автоматически.
http://bllate.org/book/38392/4816428
Готово:
