Эх, если бы можно было забраться на крышу...
К подобной обстановке он совершенно не умел приспосабливаться: даже на откровенные взгляды сидевшей напротив красавицы не смел ответить, лишь делал вид, будто усердно смотрит в тарелку, выбирая едальные палочками лакомства.
Хэ Ланьцы, видя его зажатый и робкий вид, вовсе не злился, а напротив, находил это забавным. С улыбкой он сказал Дай Дао:
— Я вывожу тебя в свет, чтобы ты расширил кругозор. Когда я унаследую отцовский престол, ты тоже станешь желанным гостем на таких пирах.
Цзян Линьчжоу тем временем вовсю предавался хмельному веселью вместе с Цзян Цэчуанем. Цзян Линьчжоу спросил его:
— На какую из девиц положил глаз?
Цзян Цэчуань попытался сфокусировать взгляд, но вокруг него кружились несколько танцовщиц в абсолютно одинаковых нарядах, так что он совершенно ничего не мог разобрать и лишь бессвязно бормотал:
— Все хороши.
Цзян Линьчжоу допытывался дальше:
— С какой из них ты бы разделил ложе?
Разделил ложе? Я? Разве я могу? Цзян Цэчуань уже напился допьяна, но всё же заметил фальшивую, пугающую улыбку своего господина. Потеряв страх смерти, он протянул руку и погладил того по щеке:
— Хочу разделить ложе с тобой...
Сказано это было очень тихо и невнятно, но Цзян Линьчжоу всё расслышал. Лицо его то краснело, то бледнело, то покрывалось синевой — поистине невероятное зрелище. В конце концов он лишь смахнул чужую руку со своего лица и произнес:
— Ты пьян.
После трёх смен вина положенные любезности подошли к концу: изысканные развлечения закончились, уступив место пошлости. Эти благородные господа, скрывавшие истинную сущность под личинами людей, больше не притворялись приличными: они прижимали к себе танцовщиц, заставляя тех горланить бесстыдные, похотливые песни для развлечения, а некоторые даже полезли развязывать чужие подолы — казалось, еще чуть-чуть, и они прямо здесь спустят штаны.
Хэ Ланьцы едва не закатил глаза до самого неба — до чего же мерзкое зрелище.
Дай Дао никогда прежде не видел ничего подобного. На его лице застыл ужас, палочки замерли на весу, пока уши улавливали доносящиеся со всех сторон непристойные звуки, от которых кровь приливала к лицу.
Хэ Ланьцы легонько похлопал его по руке, успокаивая:
— Не бойся.
А вот щенок Ван Гу не выкинул никаких непотребных фокусов — возможно, былого величия у него не осталось, а потому и дерзости на подобные выходки уже не хватало. Вопреки ожиданиям, он подал голос:
— Здесь присутствуют уважаемые гости, прошу всех сохранять спокойствие.
Упомянутый им знатный гость, разумеется, — это Хэ Ланьцы, горячо любимый старший господин Князя Гусу.
Стоило опустошить еще по нескольку кувшинов, как те, кто привык распускать руки, совершенно забыли о том, кто здесь знатный гость, а кто простой смертный. Напившись ослиной мочи, они и вовсе перестали соображать, кто они такие, и направились прямиком к Хэ Ланьцы, разглядывая сидевшую перед ними неземную красоту и громко смеясь.
До меня доходили слухи о Нефритовой Гуаньинь из Гусу, но увидеть тебя воочию — это поистине несравненный цвет весеннего дня! Даже прославленная Цянь Нянь не сравнится с тобой и на треть!
С этими словами он попытался дотронуться до лица Хэ Ланьцы.
Посметь сравнить его с какой-то продажной девкой! Этот наглец явно пресытился жизнью. Хэ Ланьцы от ярости позеленел лицом и уже собирался наброситься на обидчика, как вдруг винная чаша, доверху наполненная алкоголем, со свистом прилетела прямо в лицо наглецу.
— Прошу прощения, рука дрогнула.
Хоть Дай Дао и не знал точного значения слов цвет весеннего дня, но, заметив, что этот негодяй тянет руки к Хэ Ланьцы, не раздумывая швырнул в него чашку. И пусть использовать боевые искусства ему было нельзя, собственной физической силы вполне хватало.
Инстинкт тайного стража защищать своего господина никуда не делся.
Чашка летела по прямой траектории — какая уж тут оплошность, любой здравомыслящий человек сразу понял, что Дай Дао сделал это намеренно. Однако поскольку тот мужчина оскорбил Хэ Ланьцы первым, никто не смел возмущаться. В конце концов, перед ними сидела не какая-нибудь бесправная девица, а законный старший сын удельного князя.
Жгучее вино попало обидчику прямо в глаза, а тяжелая чашка со всего маху врезалась в переносицу. От дикой боли он мгновенно отдернул руки, рухнул на пол, зажал нос руками и завыл.
Хэ Ланьцы свирепо подскочил к нему и принялся яростно топтать ногами: он бил не только по голове и животу, но и норовил угодить в самое сокровенное место между ног, вкладывая в удары столько злости, будто мечтал раздавить всё своими сапогами.
Если мгновение назад тот мужчина просто скулил от боли, то теперь он орал так, будто призывал на помощь всех демонов и богов.
Гнев Хэ Ланьцы еще не утих, и он продолжал топтать лежащего:
— Назвал меня цветом весеннего дня? Да ты на себя в зеркало посмотри, узнай сначала, кто я такой! Твой дедушка Хэ сегодня сделает так, что твоя голова зацветет!
Ужасный финал этого заносчивого гостя отрезвил Ван Гу столь молниеносно, что тот тотчас оставил мысли попытаться ущипнуть Хэ Ланьцы за щечку, пока тот пьян. Остальные гости заслоняли лица рукавами, боясь даже взглянуть на происходящее, и лишь Цзян Линьчжоу подпер щеку рукой и наблюдал за расправой с живейшим интересом.
Когда ярость Хэ Ланьцы иссякла на добрые семь-восемь частей, избитый уже не имел сил кричать — лишь хрипло выдыхал носом воздух, подтверждая издаваемыми звуками, что он всё еще жив.
Лишь тогда окружающие осмелились робко заговорить, пытаясь разнять драку. Впрочем, опасаясь, что свирепые кулаки обрушатся на них самих, никто из них не решался подойти ближе и оттащить разъяренного юношу.
Дай Дао испугался, что господин забьет человека до смерти, поэтому подошел и уговорил Хэ Ланьцы остановиться. Хотя прибить этого наглого глупца было бы истинным облегчением для души, подобные неприятности не стоили хлопот.
Уходя, Хэ Ланьцы напоследок пнул поверженного и, глядя на него свысока, бросил:
— Считай, твоему деду повезло, что у твоего дедушки Хэ сегодня хлыста с собой нет!
Иначе я бы точно отходил тебя так, что все зубы посыпались бы на землю, и при одном взгляде на меня у тебя кожа на затылке бы занемела!
У Хэ Ланьцы имелся Девятизвенный хлыст, сделанный из черной змеиной кожи. Бить им было невероятно больно, и всего нескольких ударов хватало, чтобы содрать с человека живьем кожу. Дай Дао уже довелось испытать на собственной шкуре этот вкус, и он прекрасно помнил, насколько трудно было пережить подобное.
Ван Гу, будучи хозяином сего банкета, был вынужден вмешаться и примирительно произнес:
— Все же свои люди, к чему устраивать драку и портить отношения?
Хэ Ланьцы, услышав это, тотчас помрачнел: тьфу, да кто вам здесь свои люди!
Заметив, что Хэ Ланьцы снова готов вспыхнуть, Ван Гу тут же переменил тон:
— ...Хотя этот негодяй и впрямь заслужил наказание! Как он посмел поднимать младшего брата на смех? За столь мерзкое оскорбление получить взгонку ему совсем не обидно.
Лишь услышав такие слова, Хэ Ланьцы немного смягчился.
Судя по всему, добиться сегодня каких-либо ответов уже не удастся, а вот неприятностей нахватался сполна. Бросив напоследок короткое «прощайте», Хэ Ланьцы стремительно вылетел из зала, и Дай Дао, не мешкая, бросился следом.
Цзян Линьчжоу тоже воспользовался моментом:
— Время уже позднее, отец требует моего возвращения, так что мне не пристало засиживаться. Братья, свидимся в другой день.
Он подхватил пьяного в стельку Цзян Цэчуаня, который едва держался на ногах, и поспешил за ними.
Хэ Ланьцы всё еще кипел от злости и шагал широкими, размашистыми шагами, из-за чего Дай Дао, следовавший по пятам, невольно ускорил шаг. Внезапно Хэ Ланьцы резко остановился, и Дай Дао, не успев вовремя затормозить, врезался ему прямо в спину. Хэ Ланьцы развернулся, бережно обхватил его лицо ладонями и поцеловал в лоб.
Вспомнив, с каким свирепым выражением лица Дай Дао швырнул тогда чашку с вином, Хэ Ланьцы невольно улыбнулся от удовольствия: пес, которого он вырастил, был до безумия предан своему хозяину и отважно защищал его.
http://bllate.org/book/38394/4816922
Готово:
