— Хе-хе, молодой господин, у Элса в животе двойня, и оба мальчишки, так что дочки у вас пока не предвидится. В настоящее время рождаемость среди женщин среди людей в Звездном Альянсе упала до 0,7 процента. При таком низком шансе, даже если вы с господином Элсом родите еще парочку детей, вовсе не обязательно, что среди них окажется девочка.
Лицо Хо Чэнси вмиг потемнело.
Теперь он действительно был недоволен.
— Передай дворецкому, что сегодня я возвращусь домой раньше, пусть подготовит мою прежнюю комнату. — Он предполагал, что в ближайшее время Элс не захочет делить с ним спальню, так что лучше было подстраховаться заранее.
— И кроме того, не говори Элсу о моем скором возвращении. — Он сделал глоток красного вина, слегка улыбнулся и пробормотал про себя: — Пожалуй, сначала я подготовлю для моего дорогого мужа небольшой сюрприз.
Элс еще ничего не знал о том, что муж, с которым они поженились почти год назад, собирается вернуться домой раньше положенного.
По дороге из Военного департамента он получил сообщение от своего бывшего подчиненного Ричарда, с которым они договорились встретиться завтра после обеда.
Возможность повидаться со старым другом подняла ему настроение.
Из слов Нань Кэ он уже понял, что за эти годы в Третьем флоте многое изменилось: некоторых его доверенных лиц и подчиненных перевели в другие места, и теперь там в основном оставались люди из ближнего круга его двоюродного брата Стайда.
Это неприятно задело его. Если бы командование его флотом принял кто-то чужой, он бы еще смог смириться с такими переменами, но Стайд, как и он сам, принадлежал к семье Уэнделл, и хотя раньше они общались не слишком близко, их всё же связывали кровные узы. Подобные методы невольно заставили его затаить обиду на двоюродного брата.
Вернувшись в поместье, Элс почувствовал, что его физические силы уже далеко не те, что прежде — то ли из-за беременности, то ли из-за того, что раны еще не до конца зажили, — поэтому он рано умылся и лег спать.
Среди ночи, пребывая в полудреме, он почувствовал, будто кто-то приблизился к нему. Годы скитаний и сражений в космосе выработали у него острейшую интуицию, а постепенно восстанавливающаяся ментальная сила позволила среагировать мгновенно. Однако за последний год его тело уже привыкло к определенному порядку, и едва Элс попытался с усилием очнуться, как знакомая ментальная волна окутала его успокоением, и он снова незаметно провалился в сон.
Впрочем, на душе всё равно было неспокойно, эту ночь он спал плохо и проснулся еще до рассвета.
Обнаружив, что лежит в чьих-то объятиях, Элс ничуть не удивился, ведь еще с ночи что-то подозревал.
— Хо… Чэнси? — Он слегка толкнул человека за своей спиной.
— М-м… дорогая, давай еще поспим, — сонно пробормотал тот, кто лежал позади.
Элс с бесстрастным выражением лица сбросил с себя тяжелую руку, лежавшую у него поперек груди, и перевернулся, намереваясь встать.
— Любимая, куда это ты?
Длинные руки снова обвились вокруг его выпирающего живота, и даже погладили округлившийся пупок.
Элс слегка поморщился от непривычки и беспристрастно произнес:
— В туалет.
— Ох. — Человек на кровати наконец открыл глаза, и пара красивых персиковых глаз изогнулась в очаровательной улыбке: — Тебе помочь, дорогая?
Элс бесстрастно ответил:
— Не нужно. — С этими словами он самостоятельно поднялся, опираясь на трость, и направился в уборную.
Хо Чэнси за его спиной тоже помрачнел.
Дело принимает неважный оборот: похоже, вместе с памятью этот человек вернул себе и свой прежний холодный и отчужденный характер, подступиться к нему будет непросто.
Выйдя из уборной, Элс увидел, что этот мужчина лежит на широкой постели навзничь, обнажив грудь и длинные ноги, а пояс прикрывает лишь тонкое одеяло.
Непонятно почему, но даже не глядя на него, он точно знал и даже мог отчетливо представить эту картину: — На тебе нет одежды.
Хо Чэнси закрыл глаза и сонно пробормотал:
— Я всегда так сплю.
На мгновение Элс чуть не потерял контроль над выражением лица, совершенно не представляя, как он мог спать с ним раньше.
Зная он заранее, что прошлой ночью тот спал голышом, он бы из кожи вон вылез, но проснулся!
Элс глубоко вздохнул и повернулся, собираясь сменить комнату.
— Ты куда? — спросил Хо Чэнси.
— Перейду в другую комнату.
— Зачем?
Столкнувшись с озадаченным вопросом Хо Чэнси, доносившимся сзади, Элс не захотел его обманывать. Помолчав немного, он ответил:
— У меня возникли проблемы с памятью, мне нужно время, чтобы прийти в себя.
Хо Чэнси на мгновение умолк. Элс уже думал, что тот продолжит расспросы, но вместо этого услышал шуршание — мужчина поднимался с постели.
— Тебе не нужно уходить в другую комнату, я пойду. — Хо Чэнси накинул простой белый халат, под которым по-прежнему ничего не было, а его волосы торчали во все стороны беспорядком.
Зевая и на ходу ероша волосы, он сказал:
— Ты привык спать только на своей кровати, ложись и спи дальше. Поговорим о делах, когда ты отдохнешь. — С этими словами, не дожидаясь ответа Элса, он покинул комнату.
Элс молча постоял на месте какое-то время, а затем вернулся в постель.
Он рассчитывал, что теперь-то спокойно выспится, но как ни ворочался, сон не шел, и в конце концов он встал по будильнику, поставленному Нань Кэ.
Хотя выспаться толком не удалось, на самом Элсе это, казалось, никак не отразилось. Спустившись в столовую, он обнаружил, что Хо Чэнси уже ждет его там.
— Доброе утро, дорогая. — Хо Чэнси встал, чтобы отодвинуть для него стул, и, пока тот садился, привычным движением взял в сторону его трость.
— Спасибо. — Элс не слишком привык к подобной заботе со стороны окружающих.
— Твой любимый сэндвич и свежевыжатый сок. — Хо Чэнси поставил перед Элсом завтрак.
Хотя человечество прошло через долгий путь межзвездного развития, некоторые привычки остаются неизменными, особенно теперь, когда всё стабилизировалось, и изысканная еда стала вечным стремлением людей. И хотя в ходу самые разные удобные питательные смеси, состоятельные семьи по-прежнему сохраняют традиционные пищевые привычки.
Элс на мгновение замер и произнес:
— Ты видел сообщение, которое я попросил Нань Кэ тебе переслать?
Хо Чэнси ответил:
— Видел. То, что ты вернул прежние воспоминания — это к лучшему.
Элс прямо посмотрел ему в глаза:
— Тогда ты должен понимать, что я не помню ничего из того, что происходило между нами эти два года.
Хо Чэнси нахмурился, выражая на лице некоторую растерянность. Он был настолько хорош собой, что такое выражение вызывало невольное желание пожалеть его. Однако Элс остался абсолютно равнодушен.
http://bllate.org/book/38398/4817436
Готово:
