Четверо людей, и трое из них — вот эта нечисть. Неужели он тогда ослеп, раз решил, что эти люди — нормальные?
Все говорят, что в узком проходе побеждает смельчаки, а Сяо Юй пристально смотрел на двух приближавшихся к нему кровожадных Цзян-ши. Казалось, воздух натянулся до предела. Человек, лежавший ничком, вдруг шевельнулся и пришел в сознание.
— Не двигайся!
Сяо Юй прижал его за спину, чтобы тот случайно не свалился с лошади.
Бросив взгляд на его пояс, Сяо Юй испытал облегчение: мать твою, к счастью, кроме него, в ходе облавы оружием были обеспечены все!
Большая часть любого страха проистекает из нехватки огневой мощи, и сейчас ему хотелось лишь крикнуть этим двум тварям: пошли вы к черту!
Досылая патрон и поднимая ствол, он разрядил пистолет в джунгли — грохот выстрела отозвался эхом.
Отогнав одного выстрелами в голову, Сяо Юй недооценил необъяснимую природу этих тварей: подвижность Цзян-ши оказалась вовсе не такой уж деревянной.
— Черт!
В кино он видел прыгающих Цзян-ши, но никогда еще не встречал Цзян-ши с такой развитой прыгучестью, способных взмывать на два метра в высоту.
Пытаясь увернуться от бросившегося на него Цзян-ши, Сяо Юй криво качнулся и свалился с лошади.
Колючки впились в кожу, заставив его судорожно задохнуться от боли.
Его коллега, только очнувшись и увидев такую сцену, секунду назад соприкасаясь носом к носу с Цзян-ши, издал оглушительный вопль и, в тот самый момент, когда Сяо Юй попал Цзян-ши в правое плечо, зажмурился и прямо-таки вырубился от страха.
Сяо Юй сквозь боль выкарабкался из колючих зарослей, но ружье в этот критический момент дало осечку, заставив его отчаянно выругаться на чистокровном матерном.
Он хотел достать запасной магазин, но в мгновение ока этот Цзян-ши уже подскочил к нему вплотную, уставившись на него остекленевшими рыбьими глазами.
Его изуродованная голова склонилась набок, собираясь впиться в горло. Всё тело Сяо Юя оцепенело, и единственная мысль, промелькнувшая перед смертью, сводилась к надежде не пополнить ряды этой твари — до чего же омерзительно.
Он уже смирился с собственной смертью, но ожидаемой боли не последовало. Вместо этого в область его шеи и груди брызнула липкая, смердящая канализацией жидкость.
Голова Цзян-ши перед ним целиком отделилась от шеи и со стуком покатилась в траву.
А тело ниже шеи качнулось и, когда оно уже было готово рухнуть в напряженные объятия Сяо Юй, подоспевший юноша отбросил его пинком.
Юноша опустился на корточки, с тревожным выражением вглядываясь в его лицо, и что-то сказал, но Сяо Юй не понял ни слова.
Однако судя по взгляду, он, должно быть, спрашивал: «Ты в порядке?»
В порядке?!
Да тут дела куда серьезнее некуда.
— Эта дрянь ядовитая?
Сквозь зубы выдавил Сяо Юй, застыв всем телом и не смея шевельнуться. У него была страсть к чистоте, а эти отвратительные трупные выделения липли к нему, вызывая дикое желание просто взять и вырезать кусок кожи, соприкоснувшийся с ними.
Он больше не хотел этого. Ни одежду, ни собственную шею — ничего не хотел.
Это оказалось куда мучительнее, чем если бы его просто убили.
Его нынешнее настроение полностью отражалось на лице, выражение которого наверняка вышло жутковатым.
Юноша окинул его взглядом с ног до головы, указал рукой в определенном направлении и взвалил вырубившегося Сяо Вана обратно на лошадь.
Сяо Ван находился в подчинении у капитана Лу и перешел на постоянную ставку всего два месяца назад — так его все обычно и звали, поэтому Сяо Юй даже не знал, как этого парня звать по имени.
Пройдя пару шагов и заметив, что Сяо Юй не плетется следом, юноша на секунду замер в нерешительности, затем вернулся и осторожно потянул его за рукав, увлекая за собой к чистому лесному водоему.
Глаза Сяо Юя загорелись, и он уже было собрался спуститься к воде, как юноша остановил его: протянув руку, он сорвал несколько длинных тонких листьев какого-то неизвестного растения, завязал их узлом и бросил в воду, и только после этого позволил ему идти купаться.
Тут Сяо Юй снова засомневался: памятуя о тех Цзян-ши, он теперь созерцал этот отливающий зеленью в лунном свете водоем с немалым опасением, страшась, как бы из глубины внезапно не вынырнула какая-нибудь неведомая гадость.
Юноша, казалось, разгадал его тревоги: он похлопал его по спине, указал на водоем и кивнул, давая понять — здесь безопасно.
Хотя сегодняшние ночные происшествия уже сломали его привычную картину мира, невыносимая вонь, исходившая от собственного тела, брала верх: даже умирая, он не желал околеть от смердящего смрада.
Брезгливо стянув верхнюю одежду, Сяо Юй боковым зрение заметил, что юноша отвернул голову и собирается удалиться, и от испуга тут же вцепился в него:
— Эй, постой-ка...
Честно говоря, у него никогда не было привычки мыться на глазах у других людей. Какое-то время в детстве его воспитывали у бабушки, а в школе он неизменно учился на юге, вплоть до окончания старшей школы, после чего сразу уехал за границу поступать в университет, так что за всю учебу у него не выдалось шанса побывать в общих банях.
Но сейчас времена были иные, и он струсил.
Если раньше он по глупости смешивался с толпой Цзян-ши и ничего не замечал, то теперь, даже если этот парнишка заявит, что он — лесной дух, лишь бы тот не оборачивался в столь жуткое уродство, умереть будет не жалко.
К тому же этот парень спасал его уже не раз, и никакой настороженности к нему не осталось и в помине.
Вода в озере леденела до боли в костях, а когда она попадала на раны, Сяо Юй ощущал жгучее жжение.
В диких условиях удобств не сыщешь, оставалось лишь тереться насухо.
Дрожа от холода, он наскоро смыл трупную жидкость, то и дело оглядываясь, чтобы убедиться, что юноша не бросил его тайком и не удрал.
В голове вихрем крутился ворох вопросов. Отрезвленный холодной водой, Сяо Юй запоздало сообразил: «Погодите-ка, так ты умеешь говорить, просто не понимаешь по-китайски?»
Глядя на то, как тот скинул свою соломенную накидку и коническую шляпу, обнажив явные черты национального меньшинства, ему следовало догадаться об этом гораздо раньше: этот братец не то чтобы не умел говорить вовсе, просто он не владеет языком и едва ли понимает его на слух.
Прежде он даже не задумывался об этом, автоматически полагая, что китайский язык уже распространился по всему свету, и кроме каких-нибудь иностранцев, теперь едва ли сыщешь молодых людей, не умеющих на нем говорить.
Однако нынче ему и впрямь довелось повстречать такого человека. Не слишком ли затворническим выдался у этого паренька образ жизни?
И правда, столкнувшись со словами Сяо Юя, юноша озадаченно моргнул, выказав растерзанное выражением лица желание всё понять, но полное отсутствие к тому возможностей.
Заметив его белую, открытую над поверхностью воды грудь, юноша потупился и поспешно отвел взгляд, сосредоточившись на протирании своей Древней мяоской сабли, которой только что снес голову Цзян-ши.
http://bllate.org/book/38404/4818413
Готово:
