Чжичан просиял и кивнул.
Фу Ляо улыбнулся и шепнул ему на ухо пару слов.
*
Мэн Чжи подал увесистую стопку документов и, склонившись, произнес:
— Это всё, что удалось выяснить вашему слуге. Никаких расхождений с прежними сведениями нет.
Большая часть слов потонула в хриплом голосе.
Си Линьцзянь бросил косой взгляд на бумаги, оставленные на столе, уголки его губ едва заметно дрогнули.
— Неужели маленький наследный княжич и впрямь сумел призвать Владыку Драконов?
Трава и цветы неподалеку на миг качнулись, и прежде чем движение затихло окончательно, Инь Руче уже предстал перед Си Линьцзянем.
— После ухода вашего высочества наследный княжич вместе с личным слугой вышел на улицу в вуали на голове, по-видимому, не планируя сообщать окружающим о своем выздоровлении.
Он сложил руки в кулак перед грудью и доложил как на духу:
— У лавки с вонтонами слышал, как их господин со слугой обсуждали дело чиновника Лю. Княжич не знает сути дела, но разговаривал с людьми мягко и вежливо, и впрямь совсем не похож на прежнего княжича. Однако его внешние приметы, особенно врожденная слабость здоровья, точь-в-точь как у настоящего княжича, поэтому подчиненный по-прежнему не может с уверенностью подтвердить его личность.
— Люй Чэнь? — Си Линьцзянь усмехнулся. — У него еще хватает сил выведывать подобное.
Инь Руче знал, что господин продолжит отдавать распоряжения, а потому благоразумно помалкивал.
Си Линьцзянь бросил взгляд на склонившего голову стражника и заметил на его рукавах капли влаги, которые теперь почти превратились в прозрачный водяной туман, покрывший черную ткань, словно нарочно украшая этот бесчувственный черный наряд.
Мелкие капельки были донельзя прозрачными, вбирая в себя все краски далекой травы и чистого неба, и создавали мягкое сияние на жесткой черной материи его одежды.
Этот человек, всегда столь учтивый и сдержанный, узнав о случившемся, должно быть, покраснеет от гнева и даже не сможет ровно дышать.
Нет, неужели он станет вести себя так?
— Он… — Си Линьцзянь приоткрыл тонкие губы.
Мягкое сияние внезапно исчезло без следа.
Инь Руче поправил одежду и заметил, как брови Си Линьцзяня резко сошлись на переносице:
— Господин?
Си Линьцзянь крепко сжал губы, храня молчание.
Инь Руче вздрогнул и торопливо возобновил прерванный доклад.
— Судя по наблюдениям подчиненного, люди из клана Фу пока не знают об этом.
Он сбивчиво перечислил всё, что запомнил:
— Подчиненный не видел, чтобы кто-то входил или выходил через главные ворота, полагаю, они выбрались наружу через какую-то лазейку в поместье.
Заметив боковым зрение, как шевельнулся кончик брови господина, Инь Руче набрался храбрости продолжить:
— К тому же, после возвращения этого слуги в поместье, в околотке внезапно поползли слухи.
Он слегка заволновался:
— Они касаются наследного княжича… и вашего высочества.
Си Линьцзянь нахмурился.
— Не болтай лишнего.
Раз уж Фу Ляо узнал о деле Люй Чэня, он наверняка задумал вновь поднять волну слухов, чтобы надавить на него.
Уличные толки да народная молва способны сломать любого; раз он сообразил так быстро, значит, и впрямь не глуп.
Интересно, какую именно версию он намерен использовать?
Утаивая весть о собственном исцелении, хочет ли он внезапно объявить об этом миру, хвастаоясь божественным вмешательством? Или же он просто собирается под предлогом некой небесной помощи обвинить его в попирании законов и нарушении устоев человеческих? А может…
Инь Руче сглотнул слюну.
— Говорят… говорят, что стоило князю Цзину лично пожаловать в Поместье маркиза Минлю, как наследный княжич чудесным образом очнулся.
Глава 4
Фу Ляо полулежал на мягкой тахте, сжимая в руке тонкое одеяло, которое только что принес Чжичан.
Укрыться им — душно и жарко, не вздохнуть, а не укрываться — пробирает до костей, и от этого невыносимо тяжело.
— Молодой господин, похоже, погода испортится. В Цзинчжоу уже давно не было дождя, а когда я возвращался, на небе сбились в кучу столько черных туч, глядишь, к ночи ливанет, — с беспокойством произнес Чжичан. — Сейчас такая духота, если молодой господин чувствует себя совсем плохо, придется все-таки позвать лекаря, здесь нельзя полагаться на авось.
— Пустяки, свое тело я знаю лучше всех. — Фу Ляо сжал ткань в кулаке еще сильнее. — То, о чем я просил, ты всё исполнил?
Фу Ляо отчетливо понимал, что хуже всего ему было отнюдь не из-за погоды, а от нервов.
— Всё сделано! Старший и младший молодые господа развлекаются на западе города, а я пустил слух только на самом востоке. Из нашего поместья никто не отлучался, так что весть сюда доберется нескоро, — с любопытством произнес Чжичан. — Господин… неужели это высокопоставленный чиновник привел вас в чувство? Только я ведь совсем ничего об этом не слыхал, да и стражники у ворот не говорили, будто что-то происходило! К тому же, зачем этому сановнику понадобилось так поступать?
Фу Ляо улыбнулся и не спешил с ответом:
— А ты шустрый, всё умеешь обстряпать как надо.
Чжичан потрогал себя за голову и глуповато хихикнул.
Хорошо еще, что Чжичан питал страсть к сплетням и как раз был мастак по этой части.
Фу Ляо выдохнул и с трудом вытащил руку из-под одеяла, чтобы помассировать виски.
У него слегка кружилась голова; свои планы он прокручивал в уме раз за разом, хотя разум подсказывал, что это бесполезно.
— Я немного устал, хочу вздремнуть. — Фу Ляо слегка задрожал.
Это давала о себе знать оставленная Си Линьцзянем рана у ключицы — стоило сделать резкое движение, как она начинала ныть.
Он тихонько втянул носом воздух, из-за чего голос прозвучал с легким носовым оттенком:
— Ступай пока за дверь, побудь там, огради меня от лишних людей. Чуть позже я подробно тебе все объясню.
— Хорошо-хорошо! — Чжичан всё еще пребывал в возбуждении, потирая руки, и поспешил подчиниться приказам господина.
Даже без этой хмурой погоды Фу Ляо уже клонило в сон, однако голова оставалась ясной, удерживая тело на грани яви и забытья.
Тук.
Фу Ляо резко очнулся, решив, что это его собственная склоненная голова стукнулась о краешек тахты. Выдохнув, он вдруг снова расслышал за дверью какой-то шорох.
Он уставился на дверь — снаружи всё было как обычно.
Не отрывая взгляда, он выпрямился.
Сердце Фу Ляо заколотилось с новой силой, яростно ударяясь о стенки грудной клетки, словно рвалось навстречу незваному гостю.
В одно мгновение — лишь на миг помрачилось в сознании — створки деревянной двери со скрипом отворились и закрылись, и перед глазами внезапно погрузилось во тьму.
В тишине и темноте особенно пугающе прозвучал слабый, прерывистый вдох.
Густой аромат цаменя, казалось, сплелся в воздухе в плотную сеть, опуменяв Фу Ляо так, что он не мог пошевелиться. Грудь и живот сдавило от боли, вынуждая его помимо воли разомкнуть губы.
— Ты пришел.
В холодном голосе Си Линьцзяня сквозила насмешка:
— Настолько уверен, что я явлюсь?
— Не смею утверждать, — опустив взгляд, честно ответил Фу Ляо. — К тому же, сейчас едва минул час юй, и не приди ваше высочество, у меня оставалось бы еще время поискать иной выход.
— Самонадеянно.
Его неторопливый вид человека, уверенного в собственной безнаказанности, заставил бы усомниться в отсутствии у него какой-либо мощной поддержки, если бы не знание о его полнейшем одиночестве.
http://bllate.org/book/38430/4822034
Готово:
