Его дыхание постепенно становилось кротким и мягким, длинные ресницы подрагивали, веки были слегка прикрыты. Он позволял холодным губам учителя давить на свои, и даже невольно обнял его в ответ.
Пусть он отчетливо чувствовал, как жизненные силы и духовная энергия покидают его тело, но тепло и мягкость учителя действовали подобно яду, въевшемуся в кости: он тонул в этой муке, будучи не в силах вырваться.
Он даже не удержался и кончиком языка очертил изящные, прохладные губы учителя. Эта неконтролируемая близость сводила его с ума.
— Аморально, до крайности отвратительно! — сплюнул предок в черном халате. Почувствовав подлинное омерзение, он, не раздумывая, бросился в атаку.
Вэнь Цинлань, однако, не был столь многословен. Хотя дерзость Сяо Цзина его слегка удивила, сейчас был критический момент жизни и смерти, и отвлекаться он не мог.
Впитав достаточно жизненной энергии, Вэнь Цинлань стал подобен двигателю, заряженному на полную мощность.
Он мягким движением отстранил Сяо Цзина в сторону и принял удар предка в черном на себя.
Меч Гуфэн зазвучал, словно эхо в пустой долине, скрывая в себе ужасающую жажду убийства, направленную на врага.
В момент столкновения предок в черном все понял.
Он вдруг рассмеялся во весь голос и с жалостью взглянул на Сяо Цзина в стороне:
— Так вот оно что, ты просто держал его как сосуд для забавы, отлично же ты его выдрессировал! Все эти разговоры о глубокой привязанности учителя и ученика — просто шутка. Твой ученик, попав в руки такого бессердечного наставника, поистине жалок. Он так предан тебе, но даже представить не может, кем ты его считаешь.
— Не пытайся посеять раздор! — холодно отрезал Вэнь Цинлань. — Ты просто чувствуешь, что твой час пробил, вот и несешь чушь.
— Чушь или нет, ты сам прекрасно знаешь! — предок в черном с отвращением посмотрел на Вэнь Цинланя.
Он понимал, что Вэнь Цинлань прав. К этому моменту он уже выдохся: в секте его дух был смятен, затем он угодил в иллюзию Небесного Демона, а после получил удар мечом прямо в грудь, и яростная, властная энергия противника до сих пор терзала его внутренности, не давая времени на исцеление.
Сейчас же противник был полон сил, а сам он постепенно угасал. Похоже, он действительно погибнет от рук этого человека.
Как только эта мысль промелькнула в голове, предок в черном допустил оплошность, и Вэнь Цинлань тут же воспользовался брешью, нанеся еще один удар.
Понимая, что так дело не пойдет, предок в черном внезапно остановился и холодно усмехнулся.
Вэнь Цинлань насторожился, но было поздно. Он вонзил меч в тело врага, а тот, отказавшись от попыток уклониться, собрал всю оставшуюся духовную силу и обрушил удар прямо в лицо Вэнь Цинланю.
Энергия меча Гуфэн пресекла жизнь предка в черном, но тот, воспользовавшись последним шансом, тяжело ранил Вэнь Цинланя.
Этот поток энергии едва не разорвал сердечную жилу Вэнь Цинланя. Выдернув меч, он изрыгнул кровь и повалился на землю.
Однако, увидев перед падением бездыханное тело врага, Вэнь Цинлань все же позволил себе улыбнуться с удовлетворением.
Перед тем как провалиться в забытье, в затуманенном взоре он увидел пару сапог из черного шелка. Вэнь Цинлань собрал последние силы и прошептал:
— Сяо Цзин, найди тихое место и отведи учителя лечиться.
Сяо Цзин смотрел сверху вниз на лежащего без сознания Вэнь Цинланя. Он не стал искать укромное место, как велел учитель, а лишь с непонятным выражением лица всматривался в него.
В этот миг учитель, лишенный сил и поверженный, странным образом наложился на образ наставника из прошлой жизни. В глубине души у Сяо Цзина возникло странное побуждение: никогда не исцелять учителя, запереть его, сломить его гордость, заставить его плакать и молить о пощаде.
Но это чувство быстро угасло — время еще не пришло.
Сяо Цзин наклонился, подхватил Вэнь Цинланя на руки и направился с гор.
На самом деле он и сам был на пределе. Хотя его защищало Зеркало Дунхуа, он все равно принял удар предка в черном, получил раны, да еще и был почти выпит досуха учителем. Сейчас внутри него было пусто, хуже, чем у обычного смертного.
Слова предка в черном он слышал, и они не оставили его равнодушным. Но учитель ранил его уже столько раз, что он давно научился не чувствовать боли.
Вспоминая, как по-детски наивно верил, что учитель изменил к нему отношение, он понял, что все это было лишь миражом. Учитель оставался тем же холодным и безжалостным человеком, а сам он — лишь пешкой, которую используют, когда вспоминают о ней.
Сяо Цзин подумал об этом, и на его губах появилась судорожная улыбка, которая становилась все шире, пока не превратилась в безумный смех.
Он нежно очертил пальцем изящное лицо Вэнь Цинланя:
— Учитель, вы поистине демон в моем сердце!
Когда Вэнь Цинлань очнулся, он обнаружил, что лежит на роскошной деревянной кровати. По бокам висели алые полога, а укрыт он был одеялом с вышитыми уточками-мандаринками — внезапно ему показалось, что он стал женихом.
Пустота в теле и почти разорванные духовные каналы напомнили о недавней битве. Он попытался приподняться, но тут же без сил рухнул обратно.
Движение разбудило того, кто присматривал за ним. Слуга, дремавший у кровати, вздрогнул и уставился на Вэнь Цинланя с таким глупым видом, что тот невольно нахмурился.
Оцепенение быстро прошло, слуга вскочил и радостно завопил:
— Госпожа очнулась! Хозяин, хозяин, госпожа очнулась!
Не дожидаясь вопросов Вэнь Цинланя, слуга пулей вылетел из комнаты.
Вэнь Цинлань был в недоумении и легком раздражении. Он ведь просил Сяо Цзина найти место для исцеления, что за бред про госпожу и хозяина? Мальчишка совсем не умеет делать дела.
Не успел он додумать, как дверь снова отворилась и вошел изрядно похудевший Сяо Цзин в халате из темно-красного шелка.
Увидев, что Вэнь Цинлань очнулся, он облегченно вздохнул и, подойдя к кровати, улыбнулся:
— Если бы учитель не проснулся, ученику пришлось бы нарушить ваш приказ и везти вас обратно в секту.
Его взгляд был мрачным, в благородной красоте сквозила злая сила. В этом темно-красном наряде он казался подавляюще прекрасным и острым, словно клинок, — на него боялись смотреть, но не могли оторвать глаз. Он выглядел в разы лучше, чем в белых одеждах даосской секты, будто этот наряд был сшит специально для него.
Его уверенное поведение сильно отличалось от прежней покорности, и Вэнь Цинлань долго и озадаченно разглядывал его.
Под таким пристальным взглядом Сяо Цзин коснулся щеки и с улыбкой спросил:
— Что такое, учитель? Со мной что-то не так?
Вэнь Цинлань с сожалением признал, что этот красавец перед ним — действительно его ученик. Подумав, он спросил:
— Сколько я был без сознания и где мы сейчас?
Сяо Цзин открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент вернулся слуга и выпалил:
— Хозяин, хозяин, там снаружи вас кто-то ищет.
— Учитель, давайте поговорим, когда я вернусь.
Услышав слова слуги, Сяо Цзин с извиняющимся видом взглянул на Вэнь Цинланя и вышел, оставив того наедине со слугой.
Сяо Цзин бросил его и ушел? Такого никогда не случалось. Вэнь Цинлань таращил глаза, пытаясь осознать это.
Осознав, он пришел в ярость и мысленно выругался: неблагодарный мальчишка, стоило выйти в мир людей, как нахватался дурных привычек, совсем стал немилым.
Раньше был почтительным, послушным, заботливым, а теперь и этого не осталось!
— Госпожа, госпожа, почему хозяин называет вас учителем?
Вэнь Цинлань, все еще кипя от негодования, забыл о присутствии слуги. Услышав вопрос, он прищурился и безразлично спросил:
— Что ты сказал?
Слуге стало зябко, но он списал это на случайность и продолжил:
— Разве вы не супруга хозяина? Почему он называет вас учителем?
Что за чепуха?
Вэнь Цинлань мысленно ругался, но невозмутимо спросил:
— Это твой хозяин так сказал?
Если это правда, то Сяо Цзин совсем распоясался — надо будет как следует проучить его, напомнить, что такое уважение к наставнику.
После вопроса Вэнь Цинланя слуга замялся.
Он почесал в затылке и нахмурился:
— Ну… хозяин вроде не говорил, но когда я его встретил, он повсюду носил вас с собой, поселил в главной спальне, днями и ночами не отходил от вас, ухаживал, не снимая одежды. Я видел, как он часами сидит у кровати, смотрит на вас, держит за руку. Ему предлагали познакомиться с другими девицами и молодыми господами, но он отказывался. Если вы не госпожа, то кто? Разве кто-то будет так относиться к другому человеку?
Невежественный смертный, это потому, что я твой учитель, и любая забота лишь мой долг.
Впрочем, объяснять это слуге не было нужды. Куда больше Вэнь Цинланя интересовало, как долго он проспал — похоже, Сяо Цзин уже немало времени скрывается среди людей.
Хотя тело без духовной энергии и с разорванными каналами доставляло неудобства, пробуждение означало, что восстановление близко.
Если не возвращаться в секту, под рукой не будет лекарств, и выздоровление затянется. Вероятно, именно поэтому Сяо Цзин не смог быстро его вылечить.
Так рассудив, Вэнь Цинлань не мог больше лежать. Он поднялся и направился к выходу.
Слуга не ожидал, что Вэнь Цинлань встанет, и растерялся, но тут же поспешил следом:
— Госпожа, госпожа, вы только оправились от болезни, не выходите, простудитесь.
— Все в порядке. И не называй меня госпожой, зови господином Вэнем, — Вэнь Цинлань толкнул дверь и вышел.
— Но… — слуга колебался, но стоило Вэнь Цинланю бросить на него взгляд, как всякая решимость пропала. Он подумал: хозяин страшный, а госпожа ничуть не лучше, теперь те мелкие соблазнительницы, что вились вокруг хозяина, точно не посмеют подойти.
Пока слуга размышлял, Вэнь Цинлань успел уйти далеко вперед. Слуга бросился догонять:
— Госпож… господин Вэнь, вы здесь не ориентируетесь, позвольте мне показать вам все.
Вэнь Цинлань неспешно прогуливался по двору, вытягивая из слуги информацию, и постепенно сложил картину того, что сделал Сяо Цзин.
После спуска с гор Сяо Цзин, следуя его наставлениям, не оставлял следов. Вэнь Цинлань был слишком тяжело ранен, и Сяо Цзин, нуждаясь в месте для исцеления, случайно оказался в Лочжоу.
Это был второй столичный город Лян, где влияние сект было невелико, но имелся доступ к товарам мира совершенствующихся — идеальное место для скрытного исцеления. Сяо Цзин нашел дом, который считался проклятым, и поселился там.
Дом принадлежал знатной семье, но в брачную ночь невеста покончила с собой, и с тех пор там не было покоя. После того как Сяо Цзин изгнал нечисть, хозяин не захотел возвращаться и просто подарил дом ему.
Тогда у Сяо Цзина было пусто в карманах, а вещи в доме были новыми, вот он и оставил все как есть — именно поэтому Вэнь Цинлань спал на красном одеяле с уточками.
Изгнав призраков для знати, Сяо Цзин завел связи с верхушкой Лочжоу и стал таинственным господином Сяо, что позволило ему покупать лекарства для учителя.
Узнав это, Вэнь Цинлань довольно кивнул.
Похоже, ученик не испортился, а все так же преданно служит ему. Просто денег не хватало, вот и приходилось зарабатывать, оттого и пропадал.
— Господин Вэнь, вы хотите идти дальше? Но ведь впереди место, где хозяин проводит встречи, — слуга заволновался, видя, что Вэнь Цинлань проходит через арки и сады, собираясь покинуть задний двор.
Вэнь Цинлань обернулся и с полуулыбкой произнес:
— Что такое, здесь есть места, куда мне нельзя?
От этой улыбки слугу пробрало холодом, и он не посмел преградить путь другому хозяину дома.
Но прежде чем он успел что-то придумать, Вэнь Цинлань перешагнул порог и направился на передний двор. Слуга поспешил за ним.
Дом оказался немаленьким, пришлось пройти через пять арок, но даже на переднем дворе повсюду были переходы. Вэнь Цинлань только очнулся, и его тело было слабее, чем у простого смертного, так что он даже устал.
Такого чувства у него не было несколько сотен лет, и он, встав в стороне, улыбнулся этому ощущению.
— Госпожа, давайте вернемся, — слуга, увидев, что Вэнь Цинлань остановился, обрадовался и попытался его уговорить.
Внезапно Вэнь Цинлань пнул его ногой и безразлично сказал:
— Как ты меня назвал?
Слуга не ожидал, что их госпожа окажется такой жестокой, и, схватившись за живот, не мог вымолвить ни слова.
— Так вот ты какой, тот самый, кого А-Сяо прячет в комнате и не хочет показывать людям. На мой взгляд, ничего особенного.
Говорил юноша в нефритовом венце с напудренным лицом. Он выглядел ярко, был одет в роскошный темно-фиолетовый наряд и вел себя гордо, как петух, с презрением оглядывая Вэнь Цинланя с ног до головы.
Видимо, он прятался у дерева, поэтому его не заметили.
Когда юноша появился, слуга опустил руки и почтительно поздоровался:
— Господин Линь.
— Почему твой хозяин сегодня не взял тебя с собой? Что ты делаешь, следуя за тем, кто ничего не умеет?
Господин Линь бросил на Вэнь Цинланя взгляд и отвел глаза, словно тот не стоил и секунды его внимания.
«Динь. Поздравляю, вы открыли ветку досуга и интриг в Лочжоу.
Ваша текущая карта: основная линия секты Увэй, побочная линия Тайного мира тысячи лиц.
Основная линия: 40% пройдено, предок в черном убит.
Побочная линия: 0% пройдено, срок 100 дней.
Текущая удача: 13. Цель Сяо Цзин: близость 30, расположение 55, степень почернения 30.
Примечание: ветка досуга — отличный способ для ежедневных заданий, воспользуйтесь этим!»
— Эй, ты все еще здесь? — Вэнь Цинлань был не в восторге от голоса системы.
— Что значит «все еще»? А где мне быть? — система была недовольна.
— О, я думал, тот удар предка в черном выбил тебя из меня, — Вэнь Цинлань был разочарован, связь с системой оказалась крепкой.
Система отрезала:
— Быть того не может, я что, подделка? Пока вы не завершите задание по изменению судьбы, ничто меня не уничтожит.
Вэнь Цинлань был слегка разочарован, но отбросил это и пошел вперед.
— Почему степень почернения моего ученика выросла, а расположение упало? — спросил он по пути.
— Хозяин, вы забыли, что говорили и делали, когда убивали предка в черном? Любой после такого почернеет. Сяо Цзин почернел лишь на 20, это еще доказывает его преданность. Будь кто другой, расположение ушло бы в минус, — съязвила система.
— М-да, похоже, он разозлился, надо задобрить, — Вэнь Цинлань помнил про степень почернения. Если она достигнет 100%, начнется адская версия сюжета. Он не боялся, но не хотел повторять события оригинального романа, поэтому дать конфетку время от времени было несложно.
Система промолчала, а вот двое других, проигнорированных Вэнь Цинланем, остались недовольны, особенно господин Линь.
Он и так смотрел на Вэнь Цинланя свысока, а теперь, когда его проигнорировали, счел это вызовом. Вспомнив слухи о Вэнь Цинлане и Сяо Цзине, он вспыхнул от гнева.
Он преградил путь Вэнь Цинланю и задрал подбородок:
— Эй, ты думаешь, сюда может пройти кто угодно? Ты знаешь, что А-Сяо обсуждает дела с моим дядей? Посторонним лучше убраться.
Слуга заметался, не зная, чью сторону принять.
Вэнь Цинлань взглянул на господина Линя. Это был первый раз, когда его пытались остановить, и он невольно оценил нынешнюю привлекательность Сяо Цзина.
Но играть с детьми ему не хотелось, поэтому он просто обошел Линя и двинулся к воротам.
Линь не унимался и, видя слабость Вэнь Цинланя, решил применить силу.
Вэнь Цинлань усмехнулся. Пусть он лишился духовной энергии и стал слабее смертного, это не значит, что его можно обижать.
Слуга увидел удивительную картину: Вэнь Цинлань, которого считали больным и слабым, лишь слегка поднял руку, и господин Линь, словно котенок, оказался схвачен за шиворот и отставлен в сторону.
Лицо господина Линя покраснело от ярости, он хотел броситься снова, но тут из переднего двора вышел Сяо Цзин.
Он с удивлением посмотрел на эту сцену:
— Учитель, что вы делаете?
— Ученик, я помогаю тебе воспитывать твоего маленького котенка, — Вэнь Цинлань постарался сделать лицо помягче. — Я рад, что ты стал разбираться в людях. Понимаю, молодым хочется играть, но лучше бы ты занимался самосовершенствованием и нашел себе достойного спутника жизни.
После этих слов лицо господина Линя изменилось, да и лицо Сяо Цзина исказилось.
Вэнь Цинлань моргнул и коснулся подбородка, понимая, что сказал лишнее.
Сяо Цзин, привыкший играть, мгновенно вернул на лицо покорную улыбку:
— Учитель прав, ученик понял. Но ваше здоровье еще не восстановилось, лучше отдохните, а с мелкими делами я и сам справлюсь.
— Господин Сяо, это ваш учитель?
Из-за спины Сяо Цзина вышел статный мужчина с улыбкой на устах и величественным видом, одетый в черный халат.
Вэнь Цинлань оценил его как воина, почти достигшего ступени врожденного, — пусть смертный, но выдающийся.
Вопреки ожиданиям Вэнь Цинланя, Сяо Цзин не проявил к нему особого почтения и даже не ответил, а сразу подошел к Вэнь Цинланю.
Он улыбнулся и тихо сказал:
— Учитель, ваши раны не зажили, лучше отдохните на заднем дворе. Не стоит беспокоиться о делах, я все сделаю, — его рука естественно легла на плечо Вэнь Цинланя.
Такое поведение смутило Вэнь Цинланя, и он недоуменно посмотрел на ученика.
http://bllate.org/book/38468/4828106
Готово:
