Юэ и 0099 вернулись на поверхность и направились в сторону Западной базы.
Движимый любопытством, 0099 тайком подключился к еще работающей системе видеонаблюдения исследовательского центра. Ему не терпелось узнать, зачем Юэ создал те невероятно сложные мышеловки для людей. Какая участь ждет этих солдат?
Юэ же был настолько уверен в своем замысле, что даже не обернулся.
На поверхности институт выглядел как невзрачное двухэтажное здание, и никто бы не догадался, что под ним скрывается столь огромный и жуткий комплекс. Внедорожники солдат стояли прямо перед входом. Юэ бросил на них равнодушный взгляд и зашагал в сторону леса.
Маленькая медуза заволновался. Он ухватился щупальцами за одежду Юэ:
— Юэ-Юэ, куда ты? Давай садись в машину! Я помогу тебе получить доступ к управлению. Ты ведь собирался на Западную базу?
Разве можно идти пешком такое огромное расстояние? Хотя 0099 был совсем юным системным «младенцем», его аналитические способности были весьма впечатляющими. По тому, как Юэ боролся с мутировавшими лианами, он понял, что тело его спутника разрушается. Он не знал, что именно связывает Юэ с сотрудниками института, но если уж тот решил мстить, он не должен погибнуть на полпути.
Однако, к удивлению 0099, Юэ лишь слегка покачал головой.
— Эта машина осталась для тех, кто выживет внутри, — Юэ улыбнулся, прищурив глаза.
— Что? — опешил маленький медуза, почувствовав, как по спине пробежал холодок. — Ты хочешь сказать, что там кто-то может выжить?!
Это невозможно! Он просчитывал ситуацию несколько раз: вероятность гибели людей составляла 99,99%. В реальности это равносильно полному уничтожению. Чудеса случаются не всегда. Подумав так, 0099 озвучил свои сомнения.
Но Юэ не стал отвечать прямо. Он приложил тонкий длинный палец к губам:
— Это... секрет.
Он был Демоном Лапласа. Само его существование уже было чудом. 0099 промолчал, но продолжал следить за камерами института.
***
Три дня спустя Юэ и 0099 приблизились к Западной базе. Им невероятно везло: сначала в лесу они наткнулись на брошенный автомобиль лесничего, а затем на дороге нашли склад снабжения базы и разжились защитными костюмами. Хотя Юэ ненавидел ощущение, будто его тело обернуто в пленку, он все же надел костюм. Это позволит ему прожить чуть дольше — по крайней мере, достаточно, чтобы завершить месть.
0099 молчал, пребывая в шоке. Кто-то действительно добрался до 35-го уровня! И это были именно те люди, которые когда-то заступались за Юэ-Юэ вместе с капитаном! Это шокировало его до глубины души. Как Юэ удалось это провернуть?
По пути они пережили череду невероятных совпадений: когда их атаковали люди-мотыльки, внезапно закричала сирена; когда они бежали, открытая ими дверь позволила одному монстру столкнуться с другим; они даже случайно испачкались в запахе мотыльков, который оказался ненавистен Кракену.
Теперь 0099 вынужден был подавленно признать: интеллект Юэ превосходит уровень системы, созданной Главным Богом. Хотя люди часто говорят, что человеческий мозг обладает большим потенциалом, чем ИИ, в вопросах, не касающихся чистого творчества, люди редко превосходят машины. А 0099 был высшим неорганическим существом, ИИ среди ИИ. Если даже он признал поражение, можно представить, насколько пугающим был разум Юэ. Неудивительно, что он стал главным боссом института. С таким интеллектом он мог играть всеми подопытными на первых 150 уровнях, как марионетками.
Оставался последний шаг: прорваться через корни мутировавших лиан к диспетчерской на 35-м уровне, сесть в лифт и вернуться на поверхность. Лианы сейчас пребывали в апатии и не обращали на них внимания. Это должно было быть проще простого, но выжившие солдаты выглядели совершенно сломленными — никто из них не хотел сделать и шагу. Луис погиб на 26-м уровне, съеденный мотыльками, и в панике отступления они не успели забрать у старика ключ доступа. Поэтому, даже если бы они прорвались через все ужасы к 35-му уровню, их ждала бы смерть.
Эти стойкие воины, пережив гибель товарищей и отчаяние, разрыдались. Слезы прокладывали дорожки на их окровавленных лицах, и зрелище это разрывало сердце.
Однако 0099, глядя на их уныние, готов был вернуться в институт и надавать им пинков.
— Шевелитесь же! Хозяин оставил вам запасной выход! Он даже не забрал вашу машину! Вы, слюнтяи, давайте двигайтесь! Нельзя, чтобы старания его хозяина пропали даром!
Лианы уже заметили их и начали движение в их сторону. Если они не сдвинутся с места, то станут закуской для растений! Маленький медуза дрожал от ярости. Эти солдаты просто растоптали доброту Юэ-Юэ! Надо было сразу забрать их машину, тогда Юэ-Юэ не пришлось бы так мучиться!
Видя, как медуза мигает, словно светофор, Юэ невольно рассмеялся:
— Они добрались до 35-го уровня?
Медуза кивнул.
— Значит, это их последнее испытание, — с улыбкой произнес Юэ. — Если они смогут преодолеть страх внутри, они станут спасителями. Если нет — останутся под землей навсегда.
Он уже приготовил все необходимые данные в диспетчерской. Если они проявят упорство и дойдут, то получат информацию, критически важную для человечества.
Когда-то, вскоре после того, как тот человек вывел его из института, Юэ смотрел с ним фильм из эпохи до апокалипсиса. Он назывался Мгла. В финале люди, слыша голоса монстров в тумане, в отчаянии решали покончить с собой, но пуль не хватало. Главный герой убил всех остальных и остался ждать монстров. Но когда туман рассеялся, вместо чудовищ он увидел армию.
Тогда Юэ был чист, как белый лист, и не понимал человеческую природу так глубоко, как сейчас. Но именно тогда он осознал: злейшие враги человека — страх и отчаяние. Если преодолеть этот инстинкт, записанный в ДНК, человек может шагнуть вперед, возможно, даже приблизиться к богам.
Поэтому 35-й уровень стал последним экзаменом для солдат. Если они преодолеют страх и пойдут вперед, они получат всё. Но если выберут путь героя фильма, будущего у них не будет. А человечество, потерявшее эти данные, тоже лишится будущего.
Все несчастья Юэ были делом рук человеческих. Но, в конце концов, он сам был человеком. Даже обладая невероятными способностями, он не был богом. Будущее человечества решают сами люди. Так что, не разочаруйте его, люди.
Юэ с улыбкой смотрел вдаль, на высокие стены Западной базы. В отличие от Восточной базы, затерянной в вечной мерзлоте, Западная находилась посреди тропической пустыни. Вокруг простирались желтые пески, скрывающие жутких мутантов и угрозу быть поглощенным зыбучими песками. Если не пользоваться проложенными базой путями, путник обречен.
— Юэ-Юэ, что ты собираешься делать? — осторожно спросил 0099, в голосе которого сквозило невольное подобострастие. Он больше не смел вести себя дерзко. Его не покидало подозрение, что Юэ давным-давно раскусил его тайну.
— Можно подключиться к сети внутреннего города через браслет Луиса? — Юэ небрежно достал разбитый коммуникатор, снятый с трупа Луиса.
— Конечно, конечно! — 0099 закивал.
По идее, коммуникатор должен был самоуничтожиться после смерти владельца, но Юэ использовал какой-то метод, заставив устройство «думать», что жизненные показатели владельца в норме. 0099 не знал как, и спросить не решился. Он лишь протянул щупальце к разъему и через спутник подключился к беспроводной сети Западной базы.
Юэ стоял на песке, с интересом наблюдая за действиями 0099. Защитный костюм он снял — здесь было слишком жарко. Даже без него на коже Юэ выступили мелкие капли пота, похожие на росу на нефрита. Пески не портили его облик, а, напротив, служили вуалью, придавая экзотический шарм.
0099 сглотнул. Это путешествие по спасению мира определенно будет успешным! Даже его, неорганическую систему, приводила в трепет красота хозяина, что уж говорить о Главном Боге!
Юэ заметил его мысли и шутливо постучал по голове медузы:
— Работай давай.
0099 сглотнул несуществующую слюну и поспешил исполнить приказ:
— Юэ-Юэ, связь установлена. Что теперь?
— Достаточно, — уголки губ Юэ изогнулись в многозначительной улыбке. — Теперь просто ждем здесь.
Тот предатель, что окопался на Западной базе, раз уж отправил Луиса за данными, наверняка следит за координатами и сигналами наемников. Теперь нужно просто подождать, пока он сам придет в руки.
Через полчаса Юэ увидел в песках очертания левитирующего автомобиля.
— Это не тот, кто нам нужен, — улыбка не сходила с лица Юэ, но слова прозвучали безжалостно. — 0099, взорви эту машину.
— Что?! — подпрыгнул 0099. — Какого черта?!
Юэ, глядя на ошарашенного медузу, устало вздохнул:
— Ты же подключился к спутниковой системе? Мне что, учить тебя запускать ракеты?
— Но ведь люди в той машине…
— Слушай меня, — отрезал Юэ, его голос стал ледяным. — Или ты, неорганическое существо, боишься кармического возмездия?
— Конечно нет! — 0099, инстинктивно почувствовав человеческий ужас, поспешил подчиниться. — Юэ-Юэ, отойди подальше, ракета будет запущена через десять секунд.
— Вот так-то лучше, — Юэ довольно похлопал медузу по мягкой макушке. — И следи за внутренней связью.
0099 быстро закивал. В этот момент прилетела ракета. Грохот взрыва и море огня озарили пустыню. Юэ расхохотался:
— Час представления настал, и сейчас должны раздаться громовые аплодисменты!!!
0099 дрожал от страха, не понимая, как его нежный хозяин вдруг превратился в безумца. Спустя двенадцать лет он наконец-то начал свою вторую месть. На этот раз рядом не было того человека. Но он сделает всё гораздо совершеннее, чем прежде.
http://bllate.org/book/38476/4830123
Готово:
