Апокалипсис, седьмой год.
— Старина Сяо, если хочешь жить, проваливай отсюда по-хорошему. Неужели ты считаешь, что стоит отдавать жизнь ради него? Госпожа Сян передала: сдашь Линь Яо, и обоим вам будет лучше.
Линь Сяо до апокалипсиса был моим агентом и помощником, возглавлял отдел по работе с артистами в медиакомпании Шэнтянь. Он старше меня на пять лет, мы вместе выросли в детском доме. Сяо отслужил два года в армии, а когда мне исполнилось пятнадцать и я начал карьеру, он неотступно следовал за мной. Десять с лишним лет он вел меня от никому не известного новичка до суперзвезды первой величины.
За семь лет конца света он оберегал меня, не жалея сил, и не раз был на волосок от гибели ради моего спасения.
Линь Яо, суперзвезда первой величины до катастрофы, один из крупных акционеров Шэнтянь Медиа. Начиная с третьего года апокалипсиса, после того как мир накрыла аномальная жара, люди Сян Цуйхуа начали охотиться на меня, и я не раз чудом избегал смерти.
Не успели мы перевести дух, как нас снова выследили. Теперь мы оказались загнаны на самый край обрыва.
— Черт возьми, бежать некуда, — выругался Сяо.
После долгой погони я чувствовал, как тело охватывает странный жар, будто внутри что-то пробуждалось. Линь Сяо тоже заметил мое состояние.
— А-Яо, их всего трое. Я задержу их, а ты сосредоточься на пробуждении.
Сказав это, Линь Сяо окутался черным туманом, из которого вырвались три летучие мыши. В их хлопанье крыльев слышались приглушенные раскаты грома.
Преследователи, увидев впереди обрыв, остановились. Главарь, Чжао Пэн, усмехнулся:
— Старина Сяо, сдавайся. Мы не хотим причинять тебе боль.
Он бросил взгляд на меня и добавил:
— Или ты надеешься, что Линь Яо пробудится и поможет тебе? Советую по-хорошему пойти с нами. Госпожа Сян обещала: если будете работать на нее, ни в чем не будете нуждаться, станете хозяевами положения в этом новом мире.
— Чжао Пэн, мы были знакомы еще до конца света, да и после встречались не раз. Прошлая облава — тоже твоих рук дело, верно? Хватит болтать, приступай к делу. Я и А-Яо никогда не пойдем с тобой. А эта твоя госпожа Сян — просто сутенерша, и только ты готов продавать себя, лишь бы прислуживать ей, — с презрением бросил Линь Сяо.
Чжао Пэн в глубине души ненавидел Сян Цуйхуа. До катастрофы он тоже был агентом, раскручивал третьесортную женскую группу. А после, чтобы выжить, примкнул к ней, пройдя через унизительный обряд посвящения — став ее игрушкой, ублажающей мужчин и женщин, у которых было оружие или ресурсы. Услышав оскорбление, он почувствовал, как лицо заливает краска стыда и ярости.
— Упрямый осел! Взять их! Сначала скрутите Линь Сяо, потом Линь Яо. Только аккуратнее, госпожа Сян приказала взять их живыми, особенно Линь Яо — она хочет насладиться им лично.
Трое мужчин применили свои способности и бросились в атаку.
Пока закипала схватка, я сидел на краю обрыва, пытаясь выровнять дыхание и дождаться пробуждения силы, чтобы помочь Сяо. На шестой год после мощного радиационного излучения многие начали обретать способности: ветер, дождь, гром, молнии, металл, дерево, огонь — чего только не встречалось.
Способность Линь Сяо была связана с электричеством. За год он научился создавать трех грозовых летучих мышей для атаки. Но сила их была невелика, скорее вспомогательная: при касании они вызывали лишь онемение от удара током, поэтому в бою ему приходилось полагаться на физическую силу.
Сражаться один против троих было невозможно. Чжао Пэн ударил Линь Сяо ногой, и тот отлетел прямо к моим ногам, выплевывая черную кровь.
Я находился в критической точке пробуждения, тело невыносимо болело. Видя, что нас вот-вот схватят, Линь Сяо что-то обдумывал. Он был наслышан о методах Сян Цуйхуа: она выбирала тех, кто покрасивее, и заставляла их торговать собой или прислуживать ей.
Сам Линь Сяо мог стерпеть эти унижения, но он не мог допустить, чтобы Линь Яо стал игрушкой. Он любил меня. Десять, двадцать лет эта любовь была глубоко спрятана. Еще в армии он понял, что мужчины могут испытывать чувства друг к другу, и каждый раз, когда он справлялся с желанием, в мыслях был я. Сначала он считал это отвратительным, но не мог ничего с собой поделать.
Он ревновал, когда нас заставляли играть влюбленных ради рекламы фильмов, хотя знал, что это ложь. Он отгонял всех актрис и фанаток, которые пытались подсунуть мне ключи от своих номеров. Я никогда не упрекал его за это. Мы будто имели негласную договоренность, но так и не решились переступить черту.
Мысль о том, что я буду вынужден ублажать других, была для него хуже смерти.
Линь Сяо принял решение. Он посмотрел на меня — я все еще сидел с закрытыми глазами — и, нежно сжав мою руку, прошептал:
— А-Яо, я счастлив, что прошел с тобой этот путь. В следующей жизни я снова буду тебя защищать.
Внезапно он бросился на Чжао Пэна и остальных. Те не успели среагировать, и Линь Сяо, сцепившись с ними, увлек всех троих в бездонную пропасть.
Я услышал его слова, в душе возникло дурное предчувствие, но я не успел ничего сделать. Линь Сяо уже прыгнул вниз.
Я понимал: он сделал это ради меня. Но что значили любые унижения по сравнению с его жизнью? Я тоже был готов умереть за него! Я всегда знал о его чувствах, но боялся признаться, считая, что он заслуживает нормальной жизни. Я надеялся, что когда-нибудь он встретит девушку, а я тихо уйду в тень.
Но пришел апокалипсис, и времени не осталось. Ежедневная борьба за выживание, бесконечные побеги от смерти — и вот человек, который был рядом столько лет, исчез в одно мгновение. Я застыл на месте, не в силах принять случившееся.
http://bllate.org/book/38494/4837193
Готово:
