Чи Сяосянь от его слов совсем запутался:
— ...То есть?
— Никакого тоесть, — лаконично ответил Фан Юэ. — Могу поставить тебе зачет.
Чи Сяосянь наконец-то успокоился. В конце концов, за пересдачу пришлось бы платить тысячу кредитов за экзамен — это же цена трех походов в ресторан с горячим котлом!
— Тогда я пойду наверх спать? — с облегчением выдохнул Чи Сяосянь. — Ты тоже ложись пораньше.
— Угу.
Фан Юэ, казалось, еще не собирался заканчивать работу.
Чи Сяосянь уже поднялся на лестницу, но снова обернулся:
— Ты где спать-то будешь? Сейчас в общежитие не вернуться, его изнутри заперли.
— Я знаю, посплю внизу.
Свет белого электронного дисплея отражался в глазах Фан Юэ, и в разгар знойного лета от него веяло какой-то холодной отрешенностью. Казалось, рухни весь мир — ему было бы всё равно, он продолжал бы заниматься своими делами. У него был собственный мир, где всё происходило по установленному им порядку.
Чи Сяосянь искренне восхищался такими людьми.
Но с такими людьми зачастую трудно по-настоящему сблизиться: обычно они не любят, когда кто-то вторгается в их мир и нарушает их внутренний распорядок.
Когда Чи Сяосянь поднялся наверх, в комнате снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим гудением кондиционера.
Еще через час Фан Юэ закончил работу. Он открыл на экране файл с заметками и стал один за другим вычеркивать сегодняшние пункты. Когда весь текст поблек, он тихо выдохнул и машинально размял заднюю часть шеи.
Оглядевшись и не найдя на первом этаже ничего подходящего для сна, он притащил три стула, сдвинул их вместе, соорудив нехитрое подобие кровати, свернул верхнюю одежду вместо подушки и лег спать.
Ранним утром следующего дня Чи Сяосянь проснулся с ломотой во всем теле.
Его раскладушка оказалась слишком узкой, повернуться было негде, и в итоге он проспал всю ночь скорчившись.
А вот Чжэн Икай был бодр и полон сил — стоило ему проснуться, как он тут же принялся искать что-нибудь поесть.
Когда Чи Сяосянь спустился вниз, он увидел, что Фан Юэ уже снова за работой и вносит какие-то данные в компьютер.
— Доброе утро, господин ассистент, — поприветствовал его Чи Сяосянь.
Услышав это обращение, Фан Юэ слегка поморщился, а затем довольно сухо бросил:
— Утро.
Заметив его реакцию, Чи Сяосянь невольно усмехнулся.
Старик Чэнь варил кашу: он бросил в котелок немного сушеных фиников и добавил пару кусочков леденцового сахара. Вскоре крошечную комнату наполнил аромат каши и насыщенный запах унаби. Чжэн Икай шумно затянул носом воздух:
— Пахнет вкуснее, чем в столовой!
Чи Сяосянь, Старик Чэнь и Фан Юэ съели всего по тарелке, а вот Чжэн Икай умял две порции подряд и вдобавок прикончил полпачки маринованных побегов бамбука. Старик Чэнь подшутил над ним:
— Твою тарелку даже мыть не надо, она и так чистая.
Покончив с едой, Старик Чэнь достал телефон и включил новости на громкой связи. Сначала Чи Сяосянь слушал их вполуха, продолжая ковыряться в телефоне, но в конце концов даже Фан Юэ не выдержал и поднял голову, посмотрев на экран.
Все осознали всю серьезность положения.
Новости изменились буквально за одну ночь. Вчера вечером, когда Чи Сяосянь просматривал ленту, самой популярной темой оставался пожар в психиатрической клинике, но сегодня в глаза бросались лишь кричащие красные заголовки: нападение, заражение, погибшие, вооруженные силы. Подобные сообщения появились практически во всех районах первого, второго и третьего секторов, составлявших Центральный район.
Всего в Южных объединенных нагорьях насчитывалось тринадцать секторов.
Первый, второй и третий сектора образовывали Центральный район, где находились центральное правительство, некоторые подведомственные ключевые ведомства, а также научно-исследовательские центры и высшие учебные заведения.
Впрочем, слово центральный означало лишь функциональное ядро: географически эти три сектора располагались на юго-западной окраине Объединенного нагорья. Остальные десять сектора тянулись от них на север, восток и юг. Двенадцатый и тринадцатый сектора представляли собой периферийные зоны с незначительным экологическим загрязнением, где почти никто не жил — эти земли оставили для правительственных исследований и последующего использования.
Внезапное известие о том, что Центральный район подвергся серьезным нападениям и заражению, вызывало панику и невольные подозрения.
Чи Сяосянь пролистал комментарии под новостями и заметил, что многие разделяют его мысли — теории заговора вмиг захватили умы людей.
В приложении Rome шла прямая трансляция утренних новостей с Южных нагорий, и Старик Чэнь прибавил звук.
— В связи с нападениями, произошедшими в центральных трех секторах за последние два дня, Министерство здравоохранения и гигиены провело экстренные исследования и предварительно заключило, что речь идет о некоем вирусе, вызывающем симптомы, схожие с проявлениями болезни зомби. Путь заражения — передача через биологические жидкости, в особенности кровь. Представитель Департамента безопасности Лу Цзюнь заявил, что, хотя медицинские исследования еще не завершены, как только зараженные нападут на здоровых людей, армия немедленно применит огнестрельное оружие на поражение, чтобы предотвратить дальнейшее распространение инфекции. Мы просим жителей не поддаваться панике, как можно скорее вернуться домой, запастись припасами и наглухо запереть окна и двери...
— А сейчас мы связываемся с нашим корреспондентом с места событий...
Изображение сменилось фотографией выступающего офицера на фоне двойных башен административного центра — знакового архитектурного сооружения Южных объединенных нагорий.
Башни устремлялись в небеса, перед ними плотными рядами выстроились военные машины, а улицы были наглухо перекрыты вооруженными солдатами.
В кадре появился круглолицый молодой человек с большими глазами:
— Как вы можете видеть, все зараженные внутри двойных башен полностью уничтожены. Сотрудники медицинского департамента проводят дезинфекцию здания, а армия направит сюда подразделение для охраны. Ожидается, что завтра административный центр вернется к нормальной работе.
Его лицо было сероватым, глазницы запали, во всем облике читалась усталость, но радость и облегчение буквально переполняли его, вызывая у зрителей чувствоуспокоения.
Раздался оглушительный грохот!
Все невольно вздрогнули от неожиданности.
На лице репортера промелькнуло мгновенное недоумение, и он повернулся, пытаясь понять, что произошло позади него.
Однако он почувствовал, что его тело будто перестало его слушать.
Опустив взгляд, он увидел на собственной груди зияющую, окровавленную дыру — она выглядела донельзя чужеродной, словно он был сделан из какого-то легко пробиваемого пенопласта, а не из живой плоти.
В самый последний момент, перед тем как его сознание окончательно угасло, он узнал след от мощнейшего орудия подавления — проникающую рану от мини-гаубицы. Всего десять минут назад один из командующих Департамента безопасности хвастался перед ним разрушительной мощью этого оружия.
Его тело качнулось, и он рухнул на землю.
Из объектива камеры донесся женский крик, после чего экран погрузился во тьму.
http://bllate.org/book/38514/4842765
Готово:
