Ли Цзыинь предпочёл проигнорировать этого балабола, которому только дай раздуть скандал, и молча поднялся с места.
Бай Нин тоже торопливо встал и протянул Ли Цзыиню чек, взятый с журнального столика.
— Господин Ли, ваш чек.
— Мой старик нанял тебя, так что деньги твои, — Ли Цзыинь сунул руки в карманы брюк и сухо бросил через плечо, направляясь к выходу.
— Сяо Бай, брось, не скромничай перед этим упрямцем, — Фу Ляншэн поднялся с дивана и дружески похлопал юношу по плечу. — У него чего только нет, а уж денег — куры не клюют.
С этими словами он тоже направился к выходу.
Чек в руках Бая Нина оставался бесполезной бумажкой — обналичить его сам он всё равно бы не сумел. Понимая это, он поспешил за ушедшим гостем.
Заметив погоню и опасаясь, что этот чудик снова попытается ткнуть чеком ему в лицо, Ли Цзыинь резко нажал на газ. Взревев мотором, представительский автомобиль сорвался с места и умчался прочь.
Заметив на лице приятеля редкое мимолётное смятение, Фу Ляншэн удивлённо приподнял брови:
— Ого, Цзыинь! Ты что, реально запал на Сяо Бая?
Ожидаемо, его вопрос удостоился лишь презрительного молчания. Ли Цзыинь даже ухом не повёл, пропустив колкость мимо ушей.
Бай Нину так и не удалось нагнать беглеца, зато у самого входа его вежливо попросили пройти в полицейскую машину.
Вызов принял знакомый Фу Ляншэна, да и сам звонок исходил от влиятельного господина Фу. Поскольку Бай Нин проходил по делу как пострадавший, офицеры вели себя с ним подчёркнуто предупредительно и вежливо.
Что касается громил, которых привёл с собой Ли Гоцян, то у всех за плечами оказалось богатое криминальное прошлое. Стоило им переступить порог участка, как их без лишних проволочек оформили в камеру предварительного заключения.
Сам Ли Гоцян, пусть и не успел сотворить непоправимого, попался на вооружённом проникновении в чужое жилище. С лёгкой руки Фу Ляншэна, замолвившего словечко перед нужными людьми, незадачливого мстителя тоже определили за решётку — ума-разума набираться.
Узнав о случившемся, в участок примчалась разъярённая Цзян Хуэй. В присутствии стражей порядка Ли Гоцян не посмел поднять руку на жену, за что и поплатился: супруга вцепилась ему в лицо, оставив несколько глубоких царапин.
Полицейским с трудом удалось оттащить обезумевшую от гнева женщину. Ли Гоцяна поскорее увели с глаз долой, и в коридорах наконец воцарилась тишина.
Закончив с дачей показаний, Бай Нин покинул отделение вместе с Цзян Хуэй.
Женщина всё не могла успокоиться, сокрушаясь, что её пока ещё законный супруг оказался законченной тварью. Опасаясь за безопасность юноши, она настойчиво уговаривала его переехать к ней на новую квартиру — так она могла бы приглядывать за ним и держать бывшего мужа на расстоянии.
Бай Нин мягко, но решительно отказался. Если этот безумец захочет отомстить, то на новом месте под удар попадёт и сама Цзян Хуэй.
Она по-прежнему сильно переживала, что супруг не оставит их в покое, но Бай Нин заверил её: полиция пообещала усилить патрулирование в его квартале. Только тогда она немного успокоилась.
***
В машине, припаркованной у полицейского участка, застыла ледяная тишина. Ли Цзыинь молча, в такт каким-то своим мыслям, постукивал пальцами по рулевому колесу.
— И что ты думаешь делать? — нарушил молчание Фу Ляншэн.
Судя по сегодняшней выходке, Ли Гоцян затаил лютую обиду. Выйдя на свободу, он непременно попытается отыграться на Бай Нине, а приставить к парню круглосуточную охрану они не могли.
Ли Цзыинь холодно усмехнулся:
— Поручи своим юристам передать мне всё, что они нарыли на этого ублюдка.
Ранее Фу Ляншэн упоминал, что с бизнесом и активами Ли Гоцяна творится что-то неладное. Однако адвокаты семейства Фу занимались исключительно бракоразводным процессом Цзян Хуэй, чтобы отсудить её долю имущества, и копать глубже не стали.
Но Ли Цзыиню хватило и этих крох, чтобы понять: капитал этого дельца пахнет криминалом. А лучший способ избавиться от угрозы раз и навсегда — выкорчевать гнилой сорняк с корнем.
***
Оставив позади душные коридоры участка, Бай Нин заглянул в мастерскую — сдать в ремонт свой многострадальный телефон. Пока мастер возился с деталями, они с Цзян Хуэй зашли в соседнюю закусочную, чтобы наспех перекусить лапшой.
Когда ремонт закончился и старенький кнопочный телефон наконец включился, экран тут же запестрел уведомлениями о пропущенных вызовах и ворохом сообщений. Бай Нин бегло прокрутил список. Все они были от старейшины Ли и его внука, настойчиво требовавших забрать гонорар. Не став вчитываться, он просто заблокировал экран.
Вернувшись к своей лавке, юноша удивленно замер: какие-то рабочие возились у столба прямо перед его дверью, монтируя камеру видеонаблюдения.
На его расспросы рабочие пояснили, что это личное распоряжение полиции для безопасности местных жителей. Вдобавок один из них протянул Бай Нину компактный брелок тревожной кнопки: если кто-то снова попытается вломиться с угрозами, достаточно одного нажатия, чтобы наряд выехал на место.
«Надо же, какие заботливые эти люди, — искренне восхитился про себя лис. — И какая потрясающая оперативность!»
Из-за утренней заварухи с Ли Гоцяном день пролетел впустую — ни одного клиента. К счастью, утренняя близость с Ли Цзыинем помогла подкопить немного заветных очков. С учётом прежних запасов этой энергии должно было хватить, чтобы завтра не растерять человеческий облик.
Но почивать на лаврах было нельзя: кто знает, повезёт ли с заказами завтра? Юноша уже собрался было выйти на улицу на поиски клиентов, как вдруг заметил у порога молодую девушку, застывшую перед его самодельной рекламной вывеской.
— Добрый день. Вам чем-то помочь? — вежливо поинтересовался он, подходя ближе.
Девушка, не отводя взгляда от букв, тихо произнесла:
— Я... я просто не знаю, подлец он или нет.
Бай Нин на секунду лишился дара речи.
«Это ещё что за новости?»
За всю свою недолгую практику детектора негодяев он с подобным вступлением ещё не сталкивался.
Не дождавшись ответа, незнакомка наконец повернулась к нему:
— Ну... у вас же на вывеске написано, что вы помогаете выводить подлецов на чистую воду?
— Всё верно, — подтвердил Бай Нин.
— Но я запуталась. Я не уверена, подло ли он со мной поступает. Вы можете помочь мне разобраться? Проверить его?
Бай Нин заколебался. Установить истину — задача нехитрая, вот только если парень окажется честным малым, Система не начислит за него ни единого очка духовной энергии. Выйдет работа вхолостую, пустая трата сил.
Будь у него избыток энергии, он бы с радостью взялся из чистого любопытства, но сейчас, когда над ним висел дамоклов меч обратного превращения в лиса, заниматься благотворительностью не хотелось.
— Я щедро заплачу, правда! — горячо заверила его девушка, заметив его нерешительность. — И мне неважно, подтвердятся мои подозрения или нет.
Одета она была скромно, но со вкусом, а её сумочка, хоть и не принадлежала к числу кричащего люкса, стоила весьма прилично. Очевидно, с деньгами у гостьи проблем не было.
Вот только у самого Бая Нина в кармане лежали без малого тридцать тысяч юаней. Бумажки его сейчас волновали меньше всего — ему жизненно необходимы были заветные очки Системы.
— Пожалуйста, умоляю вас, помогите мне! — взмолилась она, глядя на него полными слёз глазами.
Немного поразмыслив, Бай Нин вздохнул:
— Хорошо. Давайте присядем, и вы расскажете всё по порядку.
Они прошли внутрь. Гостья опустилась на диван, а Бай Нин налил ей стакан простой тёплой воды.
Девушку звали Цзян Цзин. Она выросла в обычной семье, но и у неё, и у её родителей была достойная работа, так что на жизнь они не жаловались. Беда пришла откуда не ждали: Цзян Цзин влюбилась в парня по имени Кан Цзя. Самое странное, что тот не был опустившимся бродягой — у него имелась постоянная работа, приносившая неплохой доход. Вот только вместо того, чтобы снять приличное жильё, Кан Цзя упорно предпочитал обитать... в подземном канализационном коллекторе.
Причина крылась в том, что там, под землёй, обосновалась целая коммуна его «братьев по духу» — таких же идейных чудаков. И если Кан Цзя уходил к себе «домой», то ради встречи с любимым бедной девушке приходилось спускаться в эти зловонные катакомбы.
Она не раз устраивала ему сцены, умоляла начать нормальную жизнь, но Кан Цзя оставался непреклонен. Заявляя, что не бросит верных товарищей, он ставил ультиматум: «Не нравится — давай расстанемся».
Но Цзян Цзин любила его до беспамятства и о разрыве даже думать боялась. К тому же вокруг Кан Цзя вечно крутилась целая стайка девиц. Сам он клялся, что считает своей единственной только её, а с остальными его связывает исключительно платоническая дружба. Но эти «подруги» не отходили от него ни на шаг. Истерзанная сомнениями и ревностью, Цзян Цзин хотела лишь одного — узнать, любит ли он её на самом деле.
Выслушав эту исповедь, Бай Нин мысленно покачал головой: бедняжка явно ослепла от любви. Разве любящий мужчина заставит свою половину лазить по сточным трубам ради сомнительного «братства»? И уж точно не станет держать при себе гарем обожательниц, плюя на чувства своей девушки.
Если слова Цзян Цзин подтвердятся, этот Кан Цзя — стопроцентный прохвост. Правда, калибр у него мелковат. За поимку такого дешёвого манипулятора Система отсыплет сущие крохи энергии. Но выбирать не приходилось: других заказов на горизонте всё равно не предвиделось.
— Вы когда-нибудь пытались уйти от него? — спросил Бай Нин.
Цзян Цзин испуганно покачала головой:
— Нет, что вы, я не смею. Кан Цзя ужасно самолюбив, у него невероятное эго. Стоит мне заикнуться о расставании, и он тут же укажет мне на дверь, просто чтобы не терять лицо перед приятелями.
— Но если вы убедитесь, что его чувства — ложь, вы найдёте в себе силы уйти?
— Да, — на этот раз без малейших колебаний ответила она.
— Хорошо. Я помогу вам выявить его истинное лицо. Но при одном условии: вы будете делать в точности то, что я скажу.
Цзян Цзин послушно закивала.
Спустя несколько минут они уже шагали в сторону старого моста, под которым скрывался лаз в подземное обиталище Кан Цзя.
***
Тем временем Ли Цзыинь ехал на важный деловой ужин. Когда его представительский седан проезжал под широким мостовым пролётом, в глаза ему бросился знакомый силуэт.
У самой опоры моста Бай Нин приподнимал тяжёлую чугунную крышку канализационного люка. Рядом с ним стояла молодая девушка. Лис что-то негромко спросил у спутницы, та кивнула, и парочка один за другим скользнула в тёмный зев колодца.
Ли Цзыинь недоумённо нажал на тормоз.
«Он что, теперь ещё и сантехнические услуги оказывает?»
Выйдя из машины, он подошёл к закрытому люку и обошёл его кругом. Вернувшись к салону, вытащил из бардачка пачку влажных салфеток. Обмотав ими чугунное ушко, он брезгливо, кончиками пальцев ухватился за металл и потянул крышку на себя.
В лицо ему тут же ударила волна удушливого, гнилостного смрада. Ли Цзыинь поморщился, едва сдерживая рвотный позыв, но крышку не выпустил. Справившись с брезгливостью, он заглянул внутрь.
Внизу царил кромешный мрак — хоть глаз выколи. Он достал мобильный, включил фонарик и направил луч света в глубину колодца. Сточных вод там не было, сухое дно поросло пробивающейся сквозь стыки плит сорной травой.
«И зачем этот ненормальный потащил девчонку в такую дыру? Что он задумал?»
В памяти невольно всплыли жуткие кадры из триллеров про маньяков в катакомбах. Внезапный резкий звонок заставил его вздрогнуть. Смартфон едва не выскользнул из пальцев прямо в темноту колодца.
Балансируя на краю и продолжая удерживать тяжёлую крышку одной рукой, Ли Цзыинь скользнул пальцем по экрану. Из динамика раздался вальяжный голос директора департамента:
— Цзыинь, дорогой, ты где пропал? Мы все только тебя и ждем!
— Уже в пути, скоро буду, — соврал Ли Цзыинь, продолжая напряжённо всматриваться в непроглядную темень подземелья, словно пытаясь разглядеть происходящее сквозь толщу земли.
Едва нажав отбой, он тут же набрал номер Бая Нина. Днём он мельком видел того у мастерской, но не знал, удалось ли вернуть к жизни древний аппарат.
Где-то в глубине колодца приглушённо запела незатейливая мелодия. Трубку сняли почти сразу:
— Слушаю вас, господин Ли.
— Ты где? — Ли Цзыинь заговорил резко, едва сдерживая раздражение от поднимающихся из колодца испарений.
— На работе, заказом занимаюсь, — раздался спокойный голос Бая Нина.
— Каким ещё заказом? — в голосе Ли Цзыиня послышалась явная угроза. Он едва сдерживался, чтобы не спросить прямо, какого чёрта тот забыл в канализации с молодой девицей.
— Ну... это конфиденциальная информация, поделиться не могу. У вас какое-то срочное дело ко мне?
— Нет.
— Тогда я пойду, — без лишних церемоний отозвался лис, и в трубке пошли короткие гудки.
Подобная скрытность лишь укрепила подозрения Ли Цзыиня. Окончательно сдвинув чугунный диск в сторону, он зажал нос свободной рукой и посветил вниз. Из темноты донеслись едва различимые голоса — похоже, там назревала ссора.
У Ли Цзыиня внутри всё похолодело. Неужели этот сумасброд действительно задумал недоброе? Место глухое, безлюдное. Пока дождёшься полицию, драгоценное время будет упущено, и с девчонкой может случиться непоправимое.
К тому же, что он скажет диспетчеру? «Кто-то залез в люк»? Без чётких улик такой вызов сочтут глупой шуткой. Разве что он назовёт своё имя — перед главой корпорации полиция, конечно, отчитается, но...
Но если тревога окажется ложной и этот чудик просто гуляет по коллектору, история мгновенно утечёт в прессу. Имя Ли Цзыиня завтра же возглавит списки главных городских безумцев, подняв волну издевательских слухов.
Телефон снова завибрировал. Ли Цзыинь раздраженно принял вызов. Из динамика донёсся заговорщический шёпот Сяо Цяо — ассистент явно забился в какой-то угол, чтобы набрать шефа незаметно для гостей:
— Господин Ли, вы далеко? Гости уже рассаживаются.
— Задержись там, развлеки их пока, — вполголоса скомандовал Ли Цзыинь. — У меня тут срочное дело. Разберусь и сразу приеду.
— Понял... — обречённо выдохнул помощник.
Даже без видеосвязи можно было легко представить, какая кислая гримаса сейчас исказила лицо бедного парня.
Сегодняшний банкет действительно имел огромное значение для бизнеса, и опаздывать было крайне нежелательно. Но и бросить девчонку на произвол судьбы Ли Цзыинь не мог. Раз раздумывать некогда, придётся действовать самостоятельно и без промедления.
http://bllate.org/book/38521/5003369
Готово:
