Ли Цзыинь отвернулся, набрал в легкие побольше воздуха — благо здесь, наверху, он был еще терпимым, — и решительно спрыгнул в зияющий канализационный люк.
Подошва с мерзким чавканьем погрузилась во что-то податливое.
Ли Цзыинь опустил взгляд и посветил фонариком мобильного. Из-под носка туфли торчала половина крысиной тушки, над которой лениво вился рой мух.
К горлу подкатил спазм тошноты. Тем не менее Ли Цзыинь ухитрился сохранить внешнее хладнокровие. Неторопливым, выверенным движением он переступил через дохлую тварь, лихорадочно выискивая хоть сколько-нибудь чистое пятно на грязном полу.
Отойдя на пару шагов от мерзкой находки, он попробовал вздохнуть, но густой, удушливый смрад канализации мгновенно забил ноздри. От этой вони Ли Цзыиню стало совсем не по себе.
Сама мысль о том, чем была испачкана подошва, вызывала у него омерзение и мороз по коже. Не будь здесь так грязно и опасно, он без колебаний разулся бы и выбросил эти чертовы туфли прямо на месте.
Вспомнив, что прямо под люком рос клочок чахлой травы, он заковылял туда, наступая исключительно на каблуки, и принялся остервенело шоркать подошвой о жесткие стебли.
Вдруг из глубины подземного туннеля донесся едва различимый плач.
Ли Цзыинь мгновенно подобрался. Позабыв и об испачканной обуви, и о брезгливости, он быстрыми шагами направился вглубь зловонного коллектора.
***
Тесный подземный лабиринт был наспех разгорожен дешевыми фанерными щитами на крошечные каморки. Словно в ряду спичечных коробков, здесь вповалку громоздились вещи и ютились люди. Воздух в проходах стоял тяжелый, спертый, пропитанный едкой кислятиной немытых тел и дешевого табака.
Каким-то чудом местные обитатели умудрились протянуть сюда электричество — в этих фанерных клетушках даже горел свет.
Лампочки выбирали кто во что горазд: кое-где тускло желтели обычные спирали, а у кого-то крутился разноцветный диско-шар. Впрочем, из-за слабой проводки напряжение постоянно скакало, отчего этот пестрый полумрак то и дело заговорщически подмигивал и гас.
Музыка, доносившаяся из потрепанных колонок, то и дело хрипела, заикалась и срывалась на мерзкий визг.
Сравнивая это место со своим прежним жилищем, Бай Нин невольно подумал, что его старая полуподвальная конура была сущим раем.
Цзян Цзин объяснила, что эти халупы называют «коробками». Прокладывая дорогу сквозь толпящихся в проходе сомнительных личностей, она увлекла Бай Нина за собой и шмыгнула в одну из каморок.
На узком дощатом топчане сидели парень и девушка. Еще две девицы небрежно подпирали щербатый комод у стены.
Парень лениво перебирал струны гитары. Смуглый, вполне симпатичный, ростом примерно под метр семьдесят пять. Из неформальных атрибутов у него была разве что медная серьга в левом ухе — в остальном он выглядел на удивление прилично для здешнего контингента.
— Кан Цзя! — лицо Цзян Цзин мгновенно потемнело при виде стайки девиц, увивавшихся вокруг ее парня.
— О, Цзян Цзин! Как раз вовремя, — Кан Цзя взял последний аккорд и вскинул голову. Заметив стоявшего за ее плечом Бай Нина, он недовольно насупился: — А это еще кто?
— Мой друг.
— Какой еще друг? Почему я о нем впервые слышу?
Кан Цзя смерил соперника придирчивым взглядом с головы до ног. Незнакомец оказался высоким, стройным, с идеальной осанкой и на редкость утонченными манерами. От него веяло благородством и начитанностью, а красивое, словно точеный фарфор, лицо казалось совершенно неуместным в этой дыре. Стоило ему замереть у порога, как убогие доски перегородок и хлам на заднем плане превратились в подобие изысканного багетного паспарту, обрамляющего прекрасную картину.
— А ты когда-нибудь интересовался моими друзьями? — тихо огрызнулась Цзян Цзин.
Как бы сильно она ни любила Кан Цзя, признаться подругам, что ее парень обитает на самом дне городской канализации, у нее не поворачивался язык. Да и сам Кан Цзя никогда не горел желанием знакомиться с ее окружением.
— И зачем тогда притащила его сюда? — Кан Цзя хоть и был типичным нищебродом-неудачником, но глупцом не являлся. Этот чистенький, холеный парень явно не походил на того, кто по доброй воле полезет в нечистоты.
— Мне не хотелось идти одной, вот я и попросила его составить мне компанию.
— Раз не хотелось, какого хрена вообще приперлась? — лицо Кан Цзя окончательно перекосило от злости.
От такой грубости у Цзян Цзин мгновенно заблестели глаза.
Бай Нин с самого момента появления в комнате молчал, сосредоточенно изучая показатели шкалы подлости Кан Цзя, которые вывела Система. Однако, не выдержав хамства, он вмешался:
— Разве можно так разговаривать с девушкой?
— А тебя колышет, как я со своей девчонкой разговариваю? Скройся на хрен, — огрызнулся Кан Цзя.
Экран Системы бесстрастно подтвердил: особых злодеяний за Кан Цзя не числилось, зато мелких пороков и гнильцы хватало с избытком. До звания отпетого мерзавца он недотягивал, но человеком был дрянным.
Если Цзян Цзин продолжит цепляться за эти отношения, впереди ее ждет только бесконечная череда унижений и боли.
Бай Нин решительно заслонил собой девушку:
— Цзян Цзин — моя подруга. И даже если ты ее парень, я не позволю тебе вытирать об нее ноги.
Парней с такой ангельской внешностью, как у Бай Нина, в этих трущобах отродясь не видывали. Девицы в каморке уже давно пожирали его плотоядными взглядами, мысленно раздевая донага.
Видя, с каким пылом этот красавчик защищает Цзян Цзин, они ощутили укол зависти. Одна из них лениво протянула, обращаясь к Кан Цзя:
— Слушай, Кан Цзя, а этот паренек точно просто друг? Что-то они уж больно близки с твоей зазнобой.
Ядовитая шпилька была шита белыми нитками, но уязвленное мужское самолюбие редко дружит с логикой. Кан Цзя, и без того взвинченный безупречным видом Бай Нина, окончательно слетел с катушек. Швырнув гитару на матрас, он резко поднялся:
— Слышь, утырок, ты сюда зубы скалить пришел? Проблем захотел?
Цзян Цзин, хоть и глотала обиду, при виде этой вспышки гнева вдруг воспрянула духом, решив, что парень попросту приревновал ее.
Единственное, чего она хотела — это понять, остались ли у него к ней хоть какие-то чувства. Глупая девичья надежда нашептывала, что ревность — это признак любви. Почувствовав робкую радость, она потянула Бай Нина за рукав, умоляя замолчать, и шагнула вперед:
— Кан Цзя, нам нужно поговорить.
— Говори, раз пришла, — буркнул тот, даже не пытаясь скрыть раздражение.
— Наедине, — Цзян Цзин выразительно посмотрела на троих девиц. Но те даже не подумали пошевелиться. Особенно та, что развалилась на топчане — эта особа липла к Кан Цзя почище банного листа.
Бай Нин поначалу собирался тактично выйти, но, заметив, что посторонние барышни демонстративно игнорируют намек, остался стоять на месте.
— Выкладывай здесь. У меня от друзей секретов нет, — отрезал Кан Цзя, давая понять, что выпроваживать свою свиту не собирается.
Терять Цзян Цзин было уже нечего, и она выложила свои условия прямо при свидетелях:
— Ладно. Во-первых, ты переезжаешь отсюда и прекращаешь жить как крыса в сточной канаве. Во-вторых, ты раз и навсегда прекращаешь любое общение с этими шлюхами.
По каморке пронесся дружный презрительный смешок.
— Слушай, тебе не надоело? — Кан Цзя состроил мученическую гримасу. — Я тебе уже сто раз повторял: съезжать отсюда я не собираюсь. А девчонки — мои близкие друзья, они нашим отношениям не мешают. Хватит устраивать сцены на пустом месте. И вообще, раз уж на то пошло, ты притащила сюда этого лощеного хмыря и называешь его «другом». Тебе, значит, можно, а мне со своими общаться нельзя? Не находишь, что это как-то несправедливо?
Ответ был предсказуем, но ушат ледяной воды, вылитый на ее хрупкие иллюзии, мгновенно отрезвил Цзян Цзин. Повернувшись к спутнику, она тихо произнесла:
— Сяо Бай, уйдем отсюда.
— И это все? Больше не будешь с ним спорить? — уточнил Бай Нин.
— Нет. Здесь больше не о чем говорить.
— Тогда идем, — согласился Бай Нин.
Да, если все закончится прямо сейчас, сорвать приличный куш в виде системных баллов не удастся. Но он не собирался спекулировать на чужой боли ради личной выгоды.
— Стоять! — рявкнул Кан Цзя, чье лицо перекосилось от злобы, когда они развернулись к выходу.
Цзян Цзин обернулась через плечо:
— Что-то еще?
— Вы трахаетесь, да? Что между вами? — процедил Кан Цзя.
— Я же русским языком сказала: мы друзья.
— Друзья? — издевательски хмыкнул он. — Что-то свежо предание, да верится с трудом.
Его грязные намеки окончательно переполнили чашу терпения Цзян Цзин. Она вспыхнула:
— Ты видишь Сяо Бая первый раз в жизни и уже мешаешь меня с грязью! При этом сам день и ночь трешься с этими девками под одним одеялом. И ты еще смеешь требовать от меня какого-то доверия?!
— Да мне плевать, веришь ты или нет! — раздраженно отмахнулся Кан Цзя. — Короче, чтоб этого ублюдка рядом с тобой я больше не видел. Еще раз застукаю вас вместе — мы расстаемся. Поняла?
Цзян Цзин замерла. Лицо ее побелело, а в уголках покрасневших глаз заблестели слезы.
— Мы расстаемся прямо сейчас, — твердо выговорила она.
Она и представить не могла, что слова, которых она так панически боялась столько месяцев, сорвутся с ее губ с такой поразительной легкостью.
Кан Цзя опешил. На самом деле Цзян Цзин никогда особо не грела его душу, но она кардинально отличалась от тех девиц, что постоянно вились вокруг него. Они с ней были птицами разного полета. Он и его прихвостни походили на помойных крыс, забившихся в гнилую щель, тогда как Цзян Цзин казалась чистым домашним кроликом из сытого, благополучного мира наверху.
Ее ухоженный вид, преданность и слепая влюбленность неимоверно льстили его мелкому мужскому самолюбию.
Поначалу, чувствуя рядом с ней уколы собственной неполноценности, он сознательно разыгрывал из себя гордого бунтаря, которому ни до чего нет дела.
Цзян Цзин же, ослепленная любовной лихорадкой, безумно боялась его потерять и ловила каждое слово, ходя перед ним на цыпочках. Со временем Кан Цзя уверился в собственной незаменимости и в край обнаглел. И получить сейчас прилюдный пинок под зад было для него громом среди ясного неба.
Будь они наедине, он бы с легким сердцем бросил привычное: «Ну и проваливай!» Он знал, что стоит ему прикрикнуть, и она приползет вымаливать прощение. Но сейчас, глядя на спокойно стоящего рядом безупречного Бай Нина, Кан Цзя растерял всю свою былую спесь. Ощущение сокрушительной оплеухи перед собственной свитой лишило его остатков разума.
— Ах ты тварь! — выплюнул он, багровея от ярости. — Так ты уже легла под этого хмыря и притащила его сюда, чтобы мне на уши нагадить?!
— Завали пасть и не смей ее оскорблять, — ледяным тоном вмешался Бай Нин.
Цзян Цзин не верила своим ушам. Лицо ее залила краска стыда и негодования. Она уже собиралась закричать, что между ней и Сяо Баем ничего нет, что она просто хотела дать их отношениям последний шанс... Но в этот момент в узкий проем каморки заглянул плечистый парень в засаленной майке, чьи мускулистые руки были сплошь покрыты синюшными татуировками.
Навешанное на гвозди шмотье мешало ему разглядеть тех, кто стоял у входа, поэтому новоприбывший зычно заржал прямо с порога:
— Опа! Что, народ, сегодня групповушка на четверых намечается?
Кан Цзя судорожно замигал приятелю, делая страшные глаза.
Но татуированный намека не понял и продолжил скалиться:
— Слышь, Кан Цзя, я сегодня как раз свободен, может, и меня в долю возьмете? У меня и колеса припасены, устроим полный улет!
— Ты че, дебил, средь бела дня нарезался? Заткнись и вали отсюда! — взвизгнул перепуганный Кан Цзя.
— Да ладно тебе ломаться, кореш, че ты как не родной? — хохотнул амбал. — Мне Ма-гэ раззвонил, как вы вчера тут зажигали. Сказал, у вас даже гондоны закончились, так вы без них, насухую, по кругу девок пустили!
Мир перед глазами Цзян Цзин покачнулся. С лица ее схлынули последние капли крови. Дрожащим пальцем она указала на ухмыляющихся девиц:
— Ты... ты спал со всеми ними? Прямо здесь?!
Только теперь татуированный громила сообразил, что в каморке есть посторонние. Заметив Цзян Цзин, он на секунду завис, но тут же расплылся в наглой ухмылке. В его поведении не было ни капли раскаяния — напротив, реакция девушки казалась ему забавной нелепостью:
— О, невеста пожаловала? Сорри, не разглядел за тряпками. Да ладно тебе, расслабься, я просто пошутил. Не принимай близко к сердцу.
В его псевдоизвинениях сквозило откровенное глумление. Переведя плотоядный взгляд на Бай Нина, он разбойничьи свистнул и вольготно облокотился о косяк, явно не собираясь уходить и продолжая бесстыдно раздевать парня глазами.
Даже самая слепая любовь не способна пережить столь грязную правду. Цзян Цзин словно очнулась от затяжного кошмара. Посмотрев на Кан Цзя, она выдохнула с бесконечным отвращением:
— Господи, какой же ты мерзкий... Какая же я была дура.
— Цзян Цзин, постой, я все объясню... — залепетал Кан Цзя.
Но сидевшая на топчане девица бесцеремонно повисла на его руке, капризно надув губы:
— Да брось ты ее, Кан Цзя! Какая это любовь? Обычная бабья ревность и желание привязать тебя к юбке. Если бы она реально тебя любила, то принимала бы любым и делала все, что ты хочешь, а не качала права!
Цзян Цзин едва не вывернуло наизнанку от этой скотской философии. Не в силах больше дышать здешним смрадом, она мертвой хваткой вцепилась в ладонь Бай Нина:
— Сяо Бай, уходим. Быстрее!
Перед глазами Бай Нина вспыхнул прозрачный экран Системы:
[Искоренение подлеца Кан Цзя успешно завершено]
[Получено: 240 баллов]
Бай Нин с облегчением вздохнул. Теперь между Цзян Цзин и этим ничтожеством все было кончено раз и навсегда.
Он полагал, что вытащить девушку из этой ментальной трясины будет куда сложнее, но тупоголовый приятель Кан Цзя сделал всю грязную работу за них, нанеся сокрушительный удар по иллюзиям несчастной.
Однако выбраться из каморки оказалось непросто. Проход и без того был крошечным, а теперь его туша преграждала путь почти целиком. И уступать дорогу незваный гость явно не торопился.
http://bllate.org/book/38521/5012888
Готово:
