— Смотри, как бы другие не отняли.
— Ой. — Ли Юйвэй потянулась, её голос звучал лениво.
Сун Иньчэнь прикрыла глаза, сощурившись в щёлочку, и неторопливо принялась грызть паровые пирожки с тройной начинкой.
Наконец-то спокойно устроившись на кровати, Ли Юйвэй, однако, никак не могла уснуть.
Она зацепила мизинцем брелок с ключами и рассеянно крутила его, снова и снова прокручивая в памяти слова наставницы. Ей казалось, что в них скрывается какой-то подтекст, но сколько она ни размышляла, вкус казался пресным, словно солома.
Четкий женский голос прервал ход мыслей Ли Юйвэй:
— Старшая сородич Ли.
Это была Лу Шэншэн.
Не раздумывая о том, зачем Лу Шэншэн понадобилось наведываться посреди ночи, Ли Юйвэй не смела медлить, страшась, что из-за малейшего промедления её разнесут на куски.
Она наспех накинула верхнюю одежду и отодвинула засов на двери Восточного флигеля.
Даосское одеяние Лу Шэншэн уже сменила, оставшись лишь в тонкой белой нижней рубаке. Ночной ветер совмещал в себе остатки холода и первые признаки тепла, и Лу Шэншэн, придерживая себя за плечо, терпеливо ждала.
Судя по всему, шла она торопливо, даже баночку с цукатами захватить не удосужилась.
— Шэншэн, что-то случилось?
Ли Юйвэй слегка удивилась.
Лу Шэншэн медленно подняла взгляд.
К неожиданности Ли Юйвэй, выражение лица у той было весьма смущённым, а в глазах давно не осталось прежней свирепости, с которой та сражалась во время поединка — напротив, она выглядела обиженной и несчастной.
Подождав немного, Лу Шэншэн с видимым трудом выдавила из себя:
— Старшая сородич Ли, в моих покоях... завьёлся маленький монстр. Не могла бы старшая сородич зайти посмотреть?
Маленький... монстр?
Ли Юйвэй заподозрила, что ей послышалось.
Лу Шэншэн кивнула и совершенно серьёзно произнесла:
— Это очень страшный маленький монстр.
Ли Юйвэй изумилась.
Что ещё за маленький монстр такой, которого боится даже такой закоренелый злодей, как Лу Шэншэн? К тому же гора Куньлунь славится своими духовными энергиями и со всех сторон защищена массивом подавления демонов, откуда здесь взяться какому-то монстру?
Она сняла с вешалки в комнате лёгкую накидку, перекинула её через локоть, а затем, на всякий случай, достала из ящичка флакон с киноварью и пачку талисманов.
Ли Юйвэй небрежно набросила накидку на плечи Лу Шэншэн:
— Ладно, пойдём, старшая сестра глянет.
Всю дорогу Лу Шэншэн опускала голову, не произнеся ни звука, и неотступно следовала за Ли Юйвэй.
Подойдя к двери Восточного флигеля, Лу Шэншэн резко подняла голову, словно собираясь что-то сказать, но слова, дойдя до горла, долго вертелись на языке, и, заметив, что Ли Юйвэй не оборачивается, она проглотила их обратно.
Лу Шэншэн сжала губы и сухо, безрадостно усмехнулась.
Ли Юйвэй толкнула дверь Восточного флигеля и огляделась. В комнате было безупречно чисто, без каких-либо лишних вещей — на первый взгляд ничего необычного.
Озадаченная, Ли Юйвэй шагнула внутрь и внимательно осмотрела обстановку.
Всё так же ничего особенного, разве что перед оконными рамами висели две самые обычные красные нити, а снаружи заглядывала сухая лиана цветов Лин Сяо.
Лу Шэншэн же не решалась переступить порог, словно нечто преграждало ей путь.
Поколебавшись мгновение, она с бесстрастным выражением лица подсказала:
— Самая верхняя лиана Лин Сяо.
Ли Юйвэй тут же приподняла ветвь: несколько мягких, усыпанных шипами зелёных гусениц вовсю уплетали зелёные листья.
Подумаешь, мохнатые гусеницы.
Для Лин Сяо нет ничего более естественного, чем привлекать насекомых.
Ли Юйвэй попыталась догадаться в чём дело, но всё равно сочла ситуацию невероятной:
— Это... гусеницы?
— Я боюсь.
Лу Шэншэн немигающим взглядом уставилась на надломленную лиану Лин Сяо и произнесла сквозь зубы.
Как ей удаётся столь свирепым тоном произносить такие жалобные слова? — подумала Ли Юйвэй.
А под листьями тем временем уселась абсолютно чёрная и жирная гусеница, которая ещё быстрее терзала листву, будто её невозможно было насытить. Ли Юйвэй не придала этому особого значения.
Где-то на заднем плане послышался странный хруст: «чирк, чирк», повторяющийся снова и снова, похожий на некий...
Звук трения белых костяных суставов.
Неудивительно, атмосфера и впрямь была жутковатой.
— Не переживай. Просто нашествие насекомых.
Ли Юйвэй ногтем переломила эту ветку и небрежно выбросила в окно, утешая Лу Шэншэн:
— Не бойся.
Ли Юйвэй стало любопытно. Она медленно присела на корточки, взяла Лу Шэншэн за руку и терпеливо спросила:
— Скажи старшей сестре, почему ты испугалась?
Но взгляд Лу Шэншэн ни на секунду не отрывался от надломленного побега Лин Сяо.
— Потому что они будут прясть нити, будут вить коконы, будут прясть нити...
— бормотала Лу Шэншэн, и её побелевшие губы дрожали. В её сознании внезапно вспыхнула жуткая картина —
То была ночь грозы, сверкающих молний и проливного дождя.
Под мрачным, обагрённым кровью небосводом в пересохшем русле реки зрели бесчисленные коконы насекомых. Они непрерывно шевелились, и вдруг один из таких коконов высотой в несколько чжанов треснул, выбросив наружу тысячи кровавых нитей.
Кровавые нити опутывали Лу Шэншэн, стягивая её всё туже и туже, а запах крови вызывал тошноту.
— Помо... кхм...
Лу Шэншэн пыталась позвать на помощь, но из её пересохшего горла вырывались лишь хрицы. Она изо всех сил протягивала руки, пытаясь вырваться, но чем сильнее сопротивлялась, тем туже оплетали её красные нити.
Хоть кто-нибудь, спасите меня.
И в этот самый момент в её затуманенном поле зрения внезапно появилась девушка в белых одеждах. В руках она держала деревянный меч и помогала ей рассечь преграждавшие путь кровавые нити.
Девушка медленно протягивала ей руку.
Белки глаз Лу Шэншэн постепенно затягивались красными прожилками. Она обхватила голову руками, сдавленно крикнув «а», и разум начал постепенно покидать её.
Инстинктивно она вцепилась в стоявшего перед ней человека, словно в спасательный круг, наотрез отказываясь отпускать.
Лу Шэншэн с размаху впечатала Ли Юйвэй в угол стены, и та зашлась в надрывном кашле.
Вроде бы одни кости да кожа, откуда такая силища? Сдвинуться с места было совершенно невозможно.
В поднявшейся суматохе Ли Юйвэй нечаянно сдёрнула скатерть, и на пол пролились не до конца закрытые холодные духи.
Ли Юйвэй мысленно выругалась.
В чарующем аромате холодных духов смешались запахи орхидеи и жасмина — лёгкие и завораживающие, до чего же приятные.
Их разделяло всего пол-дюйма.
http://bllate.org/book/38540/4847209
Готово:
