Ли Юйвэй поймали на её тайных мыслях, и она смущённо рассмеялась.
Какая уж тут забота о младших — она просто боялась, что если с Лу Шэншэн что-нибудь случится и та заблаговременно встанет на путь тьмы или вроде того, то первой же пострадает она сама.
А Чи Чжаоин тем временем уже много лет провела на плацу и прекрасно видела, кто из новичков действительно держится, а кто уже на пределе. Не оборачиваясь, она бросила:
— Не беспокойтесь, я знаю меру. Просто сбиваю с этих юных господ и барышень излишнюю гордыню, намеренно никого не мучаю.
Заметив, что кто-то уже покачивается и вот-вот рухнет без чувств, Чи Чжаоин сделала широкий шаг вперёд, подхватила ученика под руку и отвела в тень.
Ту У подняла взгляд и случайно встретилась глазами с профилем Чи Чжаоин.
— А? Это… старшая сестра Чи?
Ту У впервые видела её так близко, и едва взглянув, уже не могла отвести глаз.
Чи Чжаоин вовсе не обладала той утончённой красотой, какой славились дворцовые наложницы; напротив, от неё исходил куда более яркий волевой и дерзкий дух. Лицо человека, рождённого для войны, несло на себе отпечаток суровости, но эта внешность, как ни странно, дарила чувство полной безопасности.
Не задерживаясь надолго, она протянула Ту У чашку подсоленной воды и отправилась проверять стойку остальных учеников.
Заметив, что та собирается уйти, Ту У торопливо преградила ей путь:
— Ст… старшая сестра.
Взгляд Чи Чжаоин по-прежнему оставался холодным, она обернулась:
— Что-то случилось?
Только тут Ту У осознала, что никакого дела у неё вовсе нет. Сердце заколотилось как безумное, и она с виноватым видом опустила голову, тихонько пробормотав:
— Н-ничего.
Кувшин чая, заваренный Ли Юйвэй, подошёл к концу, а невыносимая духота и жар никуда не делись. Оперевшись локтем о плечо Чи Чжаоин, Ли Юйвэй заговорщически предложила:
— Эй, брось ты это мучение. Мы только в первый день переступили порог секты, а ты уже устраиваешь адскую сложность. Если такая слава о нашей Секте Чистого Ветра пойдёт по миру, в следующем году набора новичков вообще не будет.
— Никакой дисциплины.
Чи Чжаоин закатила глаза на руку, лежавшую на её плече, обвела взглядом сплошь дрожащих от усталости учеников и задержала взгляд на Лу Шэншэн.
Хотя Лу Шэншэн стояла прямее всех и изо всех сил старалась держать лук, было отчётливо видно, что её тело совершенно обессилено, руки дрожат, а пот градом катится на землю.
Чи Чжаоин нахмурилась, её лицо не выражало ни радости, ни печали:
— Это…
Лицо показалось ей знакомым, но вспомнить она не могла.
— Моя младшая сестра Лу Шэншэн. Ну как? Разве с таким прекрасным природным даром её не стоит немедленно забрать к себе? — с улыбкой перебила Ли Юйвэй.
Ей не терпелось сплавить куда-нибудь Лу Шэншэн, лишь бы окончательно вырваться из лап злодейки.
Чи Чжаоин покачала головой, её брови сошлись на переносице:
— Мгм. Она совсем не подходит для стрельбы из лука. И сама она никогда бы её не выбрала.
Ли Юйвэй не совсем поняла:
— Что?
Лицо Чи Чжаоин стало ещё мрачнее. Словно что-то вспомнив, она резко развернулась и взмахнула рукавом:
— На поле боя не нужны самоуверенные полководцы. Стрельба из лука требует не слепой грубой силы, а техники.
И правда, приняла Четвёртый плацу Секты Чистого Ветра за собственный полигон… — Ли Юйвэй не удержалась от вздоха.
Чи Чжаоин кивнула:
— Ладно, сегодня все показали себя неплохо, отправляйтесь на отдых. Завтра продолжим занятия.
Едва заполучив столь долгожданное время для отдыха, ученики разом поникли плечами, зашептались между собой, а некоторые и вовсе, забыв о всякой приличии, рухнули прямо на землю и начали тяжело дышать.
Лу Шэншэн стояла посреди толпы, прислушиваясь к их оживлённым разговорам, и уже собиралась заговорить хоть с кем-нибудь.
В горле у Лу Шэншэн пересохло, и она нерешительно спросила:
— Скажи, соученик, у тебя не найдётся лишней подсоленной воды?
Все вокруг прекрасно знали, что Лу Шэншэн — та самая новенькая, которая на арене едва не устроила трагедию из-за помрачения рассудка.
Остальные соученики поспешно отшатнулись от неё:
— Нет-нет. Поищи у кого-нибудь другого.
В их глазах Лу Шэншэн изначально отличалась от остальных, вселяя первобытный страх перед неведомым и казаясь куда опаснее.
Лучи заходящего солнца постепенно поднимались по белым стенам Секты Чистого Ветра, а вечерний воздух становился прохладнее.
Ученики расходились парами и тройками, и только Лу Шэншэн оставалась одна.
Первый ученик: — Эй-эй, слыхали? Говорят, на занятиях старшей сестры Чи половина получает низшую оценку. Надо будет слушать очень внимательно.
Второй ученик: — Половина?! Я же почти ничего не слушал! После отбоя быстро меня всему научишь.
Первый ученик: — С тебя причитается пакетик пирожных с османтусом~
Лу Шэншэн стояла на прежнем месте, и взгляд её постепенно тускнел.
Оранжево-красные лучи закатного солнца падали на плечи Лу Шэншэн, вытягивая её тень в длинную полосу и подчёркивая всё её одиночество и тоску.
Глядя на удаляющуюся толпу, она молча повернулась и направилась к стойке с оружием, достала удобный арбалет и с трудом попыталась натянуть тетиву.
Неужели всё дело в том, что она ни на что не способна?
Может быть, только став сильнее, она сможет заслужить признание окружающих?
Ли Юйвэй шла следом, наблюдая, как Лу Шэншэн снова и снова, с упрямством маньяка, натягивает лук, как дрожит всё её тело, а на тыльной сторонах ладоней вздуваются вены.
Ну до чего же упрямая.
Ли Юйвэй вздохнула и мягко опустила руку на левое плечо Лу Шэншэн:
— Продвигайся шаг за шагом, не спеши добиваться всего сразу.
— Как же тогда правильно натягивать лук? — искренне спросила Лу Шэншэн.
— Не так, смотри. При захвате выбирай середина рукояти. Большой палец давит вниз, мизинец добавляет усилия. Каково ощущение?
Ли Юйвэй прижалась спиной к Лу Шэншэн, переплела её пальцы своими и, отчётливо чувствуя тонкие мозоли на подушечках её пальцев, нежно произвела наставление.
Оказывается, Лу Шэншэн вовсе не обладала выдающимся от природы талантом и в обычные дни тоже немало трудилась.
Лу Шэншэн находилась от неё на расстоянии вытянутой руки, отчего Ли Юйвэй испытала странное волнение, а её мысли начали путаться:
— Гораздо лучше.
От старшей сестры снова исходил тот самый тонкий аромат орхидей.
До чего же приятно пахнет. Так и хочется…
Лу Шэншэн думала об этом помимо своей воли.
Глава 9. 009. Несбыточная мечта
Ли Юйвэй с похвалой и душевным теплом произнесла:
— У тебя отличный талант. Почему бы тебе не уйти из Зала Буфу и не последовать за Чи Чжаоин в Зал Отрешения от Чувств учиться стрельбе из лука и арбалета?
Но едва слова сорвались с языка, она заметила молчание Лу Шэншэн и запоздало сообразила, что сболтнула лишнего.
Она вовсе не пыталась отделаться от Лу Шэншэн.
Ли Юйвэй торопливо пояснила:
— Я совсем не то имела в виду…
http://bllate.org/book/38540/4847213
Готово:
