В пространстве оказалось два колодца, и Цзи Тянь не знала, какой из них — целебный источник. А вдруг вода отравлена? Решила сначала проверить её на насекомых.
В огороде у неё водилось столько зелёных гусениц, что поймать несколько штук не составило никакого труда.
Подготовив гусениц, Цзи Тянь зашла в уборную, плотно прикрыла за собой дверь и оттуда перешла в пространство.
Оба колодца были наполнены до краёв, но ни капли воды не переливалось через край — поверхность воды лежала ровно вровень с обрезом колодца. Это выглядело по-настоящему странно.
Только оказавшись внутри, Цзи Тянь поняла: у неё нет ни черпака, ни миски. Разве что руками зачерпывать?
Выхода не было — пришлось возвращаться.
Однако к тому времени дома уже кто-то проснулся, и Цзи Тянь решила пока отложить исследование пространства.
Раньше всех, разумеется, встал Цзи Чэнсинь.
Он всю ночь ворочался, не в силах уснуть от мыслей о предстоящем разделе имущества, и под утро вовсе бросил попытки заснуть — встал поливать огород.
Цзи Тянь ожидала увидеть Гоу Дахуа, но вместо неё на дворе оказался дядя. Она на мгновение замерла, а затем тихо произнесла:
— Доброе утро, дядя.
— Доброе утро, Тяньтянь, — ответил он.
Поприветствовав друг друга, они разошлись по своим делам.
Вернувшись в комнату, Цзи Тянь увидела, что мать уже проснулась и сидит на лежанке, уставившись в одну точку, будто погружённая в глубокую задумчивость.
Цзи Тянь быстро подошла и с тревогой спросила:
— Мама, что с тобой?
Чжан Цинъюй мгновенно вернулась в себя, узнала дочь и с трудом вымучила улыбку:
— Ничего, просто задумалась над одним делом.
На самом же деле Чжан Цинъюй с самого утра чувствовала что-то неладное.
На подоконнике у неё стоял кактус, и только что она вдруг ощутила, будто ему невыносимо хочется пить.
Но кактусы ведь почти не поливают! Отчего же он жаждет?
И главное — откуда она вообще это знает? Не одержимость ли?
Чжан Цинъюй ужасно испугалась, но не смела ни слова сказать Цзи Тянь — девочка ещё слишком мала, вдруг напугается? Тогда ей не простить себя.
Сердце колотилось от тревоги, но она решила дождаться возвращения Цзи Чэнши и спросить его совета. Если и это не поможет — пойдёт потихоньку к знахарке.
Время пролетело незаметно — наступило уже полдень.
Утром Гоу Дахуа не увидела Цзи Чэнши и сразу почувствовала недоброе. А когда в полдень он привёл своего сына Цзи Чэньсиня, Гоу Дахуа чуть с ума не сошла:
— Старший! Как ты мог вызвать младшего? Разве не знаешь, что ему нельзя брать отпуск? Каждый день без работы — деньги теряет! Ты их компенсовать будешь?
Цзи Чэньсинь работал на маслобойне в городе. По его словам, он ни на минуту не мог отойти от пресса — поэтому по несколько месяцев не приезжал домой.
На деле же всё это были лишь отговорки для Гоу Дахуа и Гоу Сяоцао. Мать — настоящая ведьма, жена, которую заставили взять, — тоже ведьма. Цзи Чэньсинь давно разуверился в семье и не хотел возвращаться.
Ещё меньше он хотел делить дом. Пока не делили, за матерью и детьми помогал присматривать второй брат, а мать могла вытягивать деньги из других. Так ему было легче.
А если поделят — всё это ляжет на него одного.
Поэтому по дороге Цзи Чэньсинь изо всех сил уговаривал Цзи Чэнши отказаться от раздела.
Но Цзи Чэнши был непреклонен. Цзи Чэньсинь понял: мать, должно быть, перегнула палку. И действительно, вернувшись домой, он даже не поздоровался с Гоу Дахуа.
Её слова особенно ранили: для неё важнее всего — деньги, а не сын.
С такой матерью — горе. Но разве можно избавиться от родной матери?
В этот момент Цзи Чэньсиню пришла в голову мысль: «Хорошо бы она была родной матерью старшего брата! Тогда как старшему сыну ему бы и пришлось заботиться о ней, а меня бы это не касалось».
Но это, конечно, лишь мечты.
На выкрики Гоу Дахуа Цзи Чэнши спокойно закурил и медленно произнёс:
— Раздел имущества — дело серьёзное. Младший обязан быть здесь.
— Раздел? — Гоу Дахуа остолбенела и отшатнулась, едва не упав на табурет.
Внезапно она завопила:
— Цзи Чэнши, ты неблагодарный ублюдок! Я — твоя мачеха, но вырастила вас! Даже если нет заслуг, есть труды! А ты хочешь выгнать меня из дома? Да тебя громом поразит!
— Второй, — приказал Цзи Чэнши, — позови всех дядюшек-старейшин и старосту.
Когда старейшины и староста Тан Тэньнюй вошли во двор, Гоу Дахуа рухнула на землю и завыла:
— Ой, не жить мне больше! Пришла в дом Цзи, растила вас, трудилась день и ночь! А теперь, как крылья выросли, хотите вышвырнуть мачеху на улицу? Неблагодарные! Вас всех громом поразит!
Тан Тэньнюй, дальний родственник Гоу Дахуа, нахмурился и, заложив руки за спину, подошёл ближе:
— Цзи Чэнши, вы говорите о разделе, но ваша мачеха против. Как так можно? Пока родители живы, делить дом не положено. Она вас не родила, но растила! Выгнать мачеху — значит стать неблагодарными детьми, которых весь посёлок осудит!
Старший дядюшка давно знал характер Гоу Дахуа и не одобрял её. Он погладил бороду и сказал:
— Староста, не торопись. Чэнши — разумный парень. Если он решил так поступить, значит, есть причина.
Гоу Дахуа прислушивалась к разговору и, увидев, что старший дядюшка на стороне Цзи Чэнши, снова завыла:
— Муженька! Зачем ты ушёл так рано? Оставил меня на растерзание! Ты же просил: «Хорошо обращайся с детьми — и они будут хорошо обращаться с тобой». Посмотри, как твои неблагодарные дети со мной поступают!
Цзи Чэнши с досадой потер виски и, глядя на старосту, спросил Гоу Дахуа:
— Скажи, сколько денег осталось в доме?
— З-зачем тебе это? — запнулась она, сразу сникнув.
— Ха! — Цзи Чэнши усмехнулся, увидев её реакцию. — Думаю, почти ничего не осталось. Но вы же знаете: я каждый месяц приношу домой не меньше пятнадцати юаней, а то и двадцать с лишним. То же самое делает младший брат. Мы так платим уже много лет. Даже если считать скромно, должно было остаться несколько сотен! А сейчас — ни гроша. Куда делись деньги?
— И это не только наши! Ещё заработки второго брата, невесток, моей жены — всё исчезло! А в доме Гоу Тэйчжуя, где оба супруга и Гоудань целыми днями бездельничают, как помещики, уже кирпичный дом построили! Как вы думаете, почему?
Цзи Чэнши говорил с негодованием, глаза его покраснели от злости, и даже Тан Тэньнюю стало неловко.
Гоу Дахуа испугалась, что староста поверит Цзи Чэнши, и поспешила возразить:
— Денег нет, но ведь на еду, одежду, всё нужно тратиться! Почему ты думаешь, что это я их растратила? Может, твоя жена с ребёнком воздухом питались?
Второй дядюшка не выдержал:
— Да брось! Даже если бы вы каждый день мясо ели, не могли же сотни юаней в никуда испариться! Не выкручивайся, Гоу Дахуа.
При мысли, что сотни юаней ушли к родне Гоу Дахуа, обоим старейшинам стало больно — ведь это деньги рода Цзи!
Старший дядюшка твёрдо сказал:
— Делите. Я за вас поручусь.
Тан Тэньнюй покачал головой:
— Нельзя! В нашем посёлке нет обычая делить дом при живых родителях. Цзи-дасе, вы же не хотите, чтобы другие дети пошли по вашему примеру?
Цзи Чэнши спросил в ответ:
— Так вы предлагаете мне молчать и ждать, пока через десять лет мой дом обнищает, а дом Гоу разбогатеет?
Тан Тэньнюй смутился и про себя тоже ругнул Гоу Дахуа за жадность.
Но Гоу Дахуа с надеждой смотрела на него, и он не мог остаться в стороне.
— Этого, конечно, не случится. Я поговорю с вашей мачехой, пусть исправится.
— Да ладно! — фыркнул Цзи Чэнши. — С самого начала, как вышла замуж за отца, она кормила свою родню за наш счёт. Привычка десятилетий! Вы думаете, она вдруг изменится? Кого обманываете?
Тан Тэньнюй похмурнел:
— Значит, сегодня вы всё равно будете делить дом? Вы больше не хотите жить в посёлке? Хотите опозорить весь наш коллектив?
Он почти угрожал: как староста, он мог распределять работу — кому тяжёлую, кому лёгкую, при том же количестве трудодней.
Цзи Чэньсинь понимал последствия и потянул старшего брата за рукав, давая понять: «Брось».
Но после всего, что произошло, отступать было поздно.
Цзи Чэнши не боялся Тан Тэньнюя. Этот чёрствый человек позже заявит, что урожай в их бригаде — десять тысяч цзиней с му, и всё зерно конфискуют. Из-за этого половина посёлка умрёт с голоду.
К счастью, тогда спасёт гора Далиншань. Но раз уж он вернулся в прошлое, то не допустит, чтобы односельчане снова погибли. Рано или поздно ему всё равно придётся столкнуться с Тан Тэньнюем.
Так чего же бояться сейчас?
Цзи Чэнши стоял на своём. Старший дядюшка обеспокоенно спросил:
— Старший, как вы хотите разделить?
— Я — старший сын, по праву должен получить большую часть. Но раз мачеха будет жить с младшим, дом поделим на четыре части: по одной каждому из братьев и одну — на её содержание.
Старший дядюшка одобрительно кивнул.
http://bllate.org/book/3868/411099
Готово:
