Тот белобородый сановник немедленно выступил вперед, потянул его за руку и сдержанно прикрил:
— Цинфэн, как ты смеешь проявлять неуважение к Императору!
Сказав это, он снова отвезти голову перед Тан Мо:
— Прошу Императора о милосердии! Шестой принц вовсе не хотел выказывать неуважение к Вашему Величеству, просто он так долго не появлялся при дворе и немного позабыл правила. Прошу Вашего снисхождения!
Тот давний инцидент десятилетней давности он помнил кристально ясно. Будучи некогда наставником Чжунли Цинфэна, старик смертельно боялся, что этот человек снова отчебучит какую-нибудь ужасающую вещь.
Его зовут Цинфэн? Чжунли Цинфэн? Похоже, этот старик крепко защищает парнишку, но Тан Мо и не собирался с ним ссориться. Он уже хотел пренебрежительно махнуть рукой, как вдруг Чжунли Цинфэн опередил его:
— О? Так это Император...
С этими словами он изобразил на лице крайнее изумление и продолжил:
— Однако прошу Ваше Величество разобраться: в этом нет вины вашего покорного слуги. Хоть я и прихожусь старшим братом Вашему Величеству, мы не виделись целых десять лет. К тому же за все эти годы Ваше Величество ни разу не выходил к двору, так что вполне естественно, что я не узнал Ваше Величество. Боюсь, и остальные чиновники в этом зале сегодня видят священный лик впервые!
Провокация! Тан Мо отчетливо прочитал эти два слова в его взгляде! Впрочем, направлены они были вовсе не на него самого — любой бы понял, что тот метит прямо в Сыкун Яня! Да во всем подлунном мире каждый знал, что Сыкун Янь держит Императора под домашним арестом и узурпировал государственную власть, просто никто не смел произнести это вслух. А слова Чжунли Цинфэна прозвучали до крайности прямолинейно. Все министры до единого перепугались так, что лишились дар речи, а белобородый сановник и вовсе терзался горьким раскаянием: неужели этот безумец снова жаждет изгнания из столицы!
Тан Мо тоже испытал внутренний шок: оказывается, Сыкун Янь уже десять лет держал Чжунли Цинханя под замком! И даже не позволял ему ни с кем видеться! Это же... просто ужасно! Он невольно бросил косой взгляд на Сыкун Яня. Каковы же его истинные цели? Если бы тот захотел узурпировать трон, при нынешней мощи его сил никто в мире не смог бы его остановить, так почему же он тянет и до сих пор не принял окончательного решения?
Неужели... из-за Чжунли Цинханя? Он... любит его? Если так, то все встает на свои места. Но почему... на душе вдруг стало так тяжко и тоскливо? Неужели он сам незаметно для себя начал воспринимать чужую заботу как проявление чувств Тан Лу, а потому и не вынес мысли, что тот любит кого-то другого? Да, должно быть, именно так...
Тан Мо даже не подозревал, что на его лице запечатлелось нечто, зовущееся печалью...
— Ваш покорный слуга виновен! — звонкий голос Сыкун Яня зычно раскатывался под сводами великого зала...
Тан Мо на мгновение остолбенел, да и выражения лиц остальных сановников выглядели не лучше. Лишь спустя долгое время Тан Мо вернул себе самообладание и медленно произнес:
— Регент преувеличивает. Вы ни в чем не виноваты. Во всем виноват лишь Я, будучи слишком юным и неспособным нести столь тяжкое бремя. Именно поэтому все эти десять лет Князю Яню приходилось трудиться душой и телом, удерживая ради Меня бразды правления. Если Я десять лет не появлялся при дворе, то лишь потому, что хотел целиком сосредоточиться на изучении искусства управления государством. Как же можно винить вас? Напротив, Я должен выразить Князю Яню свою благодарность!
Уголки губ Сыкун Яня приподнялись, и он отвесил поклон:
— Страшно представить! Благодарю Ваше Величество за понимание!
Тан Мо беспомощно улыбнулся, но вдруг ощутил на себе чей-то острый, пронзительный взгляд. Это был Чжунли Цинфэн! Странно... Судя по его недавним словам, Тан Мо решил, будто тот выступает на стороне Чжунли Цинханя, но теперь все оказалось совсем не так...
Едва переступив порог покоев, Тан Мо тут же оказался в объятиях Сыкун Яня, который принялся жадно целовать его и ласкать:
— Кто бы мог подумать, что моя Цинхань станет выгораживать меня перед всеми! Я так счастлив!
Он был настолько возбужден, что даже не заметил странного состояния Тан Мо.
Мягко высвободившись из его объятий, Тан Мо молча устроился на краю кровати. Сыкун Янь, разумеется, уселся рядом, перехватил его руку и шутливым тоном произнес:
— Цинхань, признайся, я ведь думал, что ты воспользуешься случаем и попытаешься свергнуть меня!
Тан Мо холодно фыркнул и резко выдернул руку:
— Регент изволит шутить! Я еще не дошел до такого безумия. Если бы тебя можно было скинуть одной фразой, сегодня ты бы уже не стоял здесь! К чему эта фальшивая показная вежливость передо мной? Разве я смогу сопротивляться тому, что ты задумаешь со мной сделать?
— Похоже, это я сам напросился на неприятности?! — разъяренный Сыкун Янь взмахнул рукавом и вихрем вылетел из комнаты.
Тан Мо тоже отвернулся в гневе, до боли сжав зубы.
— Прекрасно! Просто великолепно! — Чжунли Цинфэн шагал к Тан Мо, громко хлопая в ладоши, а на его лице играла насмешливая улыбка.
— Что ты здесь делаешь? — Тан Мо слегка нахмурился. Почему эти люди вечно заявляются без приглашения? — Генерал Чжэньюань, Шестой принц, насколько я помню, Я не издавал указа о твоем вызове.
В ту же секунду выражение лица Чжунли Цинфэна мгновенно сменилось на нежное:
— Хань-эр... Раньше ты всегда звал меня шестым братцем... — В его голосе неминуемо прозвучала легкая тоска. — Неужели... Хань-эр все это забыл?
— Я... — Тан Мо на миг потерял дар речи, не зная, как поступить.
Чжунли Цинфэн сделал шаг вперед и, прежде чем Тан Мо успел отреагировать, заключил его в объятия, нежно перебирая пряди его волос и вдыхая едва уловимый аромат его тела:
— Шестой братец не видел Хань-эра целых десять лет... Ты... совсем вырос.
Он приподнял его подбородок, и кончики пальцев легко скользнули по щеке:
— Хань-эр по-прежнему прекрасен. Нет! Куда красивее, чем прежде...
Тан Мо совершенно не мог сопротивляться столь нежному обращению. На мгновение он погрузился в оцепенение: что в конце концов происходит с Чжунли Цинфэном? Тот свирепый взгляд и убийственная аура в большом зале — Тан Мо был абсолютно уверен, что ему не показалось, но сейчас эта предельная нежность совсем не походила на фальшивку...
Чжунли Цинфэн легко коснулся губами его лба:
— Хань-эр все еще сердится на те слова братца в прошлом? Это была ошибка шестого братца, простишь ли ты его?
Словно под влиянием злых чар, Тан Мо кивнул. Пусть он понятия не имел, что именно натворил Чжунли Цинфэн в те годы, но что бы это ни было, десяти лет жизни заставе должно быть достаточно, верно?..
Увидев его кивок, Чжунли Цинфэн улыбнулся:
— Значит, Хань-эр пообещает шестому братцу не отправлять его обратно к северным рубежам? Позволь шестому братцу остаться рядом с тобой, хорошо?
Тан Мо снова кивнул...
— Вот и отлично... — Едва слетев с его губ, улыбка на лице внезапно исказилась, став хищной и свирепой. Он ущипнул Тан Мо за щеку: — Только смотри, Хань-эр, не пожалей о сегодняшнем решении...
С этими словами он вмиг сбросил маску нежности и стремительно удалился.
Лишь эта прощальная усмешка заставила Тан Мо продрогнуть до костей. Этот человек... меняет личины просто молниеносно! Связываться с такой компанией — верный способ почувствовать себя полным идиотом...
http://bllate.org/book/39308/4968464
Готово:
