Наступил следующий день.
Едва забрезжил рассвет, и хоть время было раннее, Гу Цзинхань уже поднялся.
Многолетняя привычка выработала у него железный режим: как бы ни уставало тело, он никогда не валялся в постели.
Встав и надев брюки, Гу Цзинхань раздвинул шторы. Слегка ослепительные утренние лучи залили его поджарый, мускулистый торс, после чего он опустился на ковер, скрестил ноги и погрузился в медитацию.
Пока за дверью не раздался стук:
— Старший молодой господин уже проснулся?
Гу Цзинхань открыл глаза, надел рубашку и отпер дверь.
За дверью стояли две молоденькие служанки-погодки, державшие горячую воду и туалетные принадлежности. Одна из них подняла лицо; ее прелестные, утонченные черты дополняли миндалевидные глаза, которые казались живыми — с мягкой улыбкой она посмотрела на Гу Цзинханя и произнесла:
— Ханьцуй приветствует старшего молодого господина. Хорошо ли почивал старший молодой господин этой ночью?
Гу Цзинхань бросил на нее холодный взгляд и, повернувшись, вошел в комнату:
— Вещи оставь и ступай вниз.
Стоило ей встретиться взглядом с этими глубокими черными глазами, как улыбка на лице Ханьцуй мгновенно застыла, а деревянный поднос в ее руках едва не вывалился. Девушку пробрала леденящая дрожь, казалось, холод проник от макушки до самых пят, грозя заморозить даже ее кости.
Побледнев и с досадой прикусив губу, Ханьцуй оставила вещи и попятилась.
Умывшись и переодевшись, Гу Цзинхань спустился вниз.
Сегодня ему предстоял визит в семью Жун, поэтому он специально выбрал парадный костюм. Светло-бежевый костюм безупречного кроя идеально сидел по фигуре, подчеркивая узкую талию и длинные ноги, разделяя силуэт в самых удачных пропорциях. Запонки были расстегнуты, манжеты чуть сползли вниз, обнажая изящные и крепкие запястья с красивыми косточками.
Любуясь столь выдающимся сыном, Сюэ Пинь почувствовала, как подавляемая весь вечер тоска вновь подступает к горлу.
— Сянь-эр, хорошо ли ты поспал? — Сюэ Пинь поднялась, чтобы наложить Гу Цзинханю каши, и через силу улыбнулась. — Рядом с тобой нет ни одной служанки, прислуживающей по хозяйству, вечно это неудобно. Мать считает, что у Ханьцуй хороший нрав, так, может...
Это был обходной маневр.
Однако Гу Цзинхань прекрасно понимал: его брак с Жун Феем вовсе не упирался в то, предпочитает ли он мужчин или женщин.
Поэтому он не желал давать Сюэ Пинь ложных надежд и произнес:
— Матушка, я практикую Технику Запечатывания Янь, поэтому женщины мне недоступны, как и мужчины. Если это и можно как-то разрешить, то лишь с помощью Жун Фея.
Сюэ Пинь поперхнуло — на мгновение она даже растерялась, не зная, что ответить.
Правда это или нет, но раз Гу Цзинхань сказал такое вслух, у Сюэ Пинь не оставалось возможности настаивать на своем. Она слишком виновата перед сыном, да и характер имела мягкий, не способный на жесткие меры.
Рассеянно помешивая кашу, Сюэ Пинь проговорила:
— Тогда сегодня... когда ты отправишься к семье Жун, не хочешь, чтобы мать поехала с тобой?
Гу Цзинхань слегка нахмурился, достал из кармана две медные монеты, небрежно бросил их на стол и, бросив взгляд на результат, разгладил брови. Покачав головой, он ответил:
— Не нужно, матушка. Сегодня глава семьи Жун и госпожа Жун отсутствуют, я навещу лишь молодого господина Жун. Когда все решится, семья Жун сама пришлет людей для сватовства.
Услышав слово сватовство, Сюэ Пинь слегка скривилась в лице. Заметив движения Гу Цзинханя, она поспешила сменить тему:
— Сянь-эр, это ты... нагадал? Разве подобные вещи можно предсказывать?
Пять лет назад Гу Цзинхань тоже владел кое-какими простыми заклинаниями и гаданиями, так что Сюэ Пинь не слишком удивилась. Однако юноша, который в те годы умел определять лишь удачу да беду, теперь был способен высчитать столь конкретные события — в это Сюэ Пинь все же верила с трудом.
Гу Цзинхань ответил:
— Иногда могу, иногда нет.
Сюэ Пинь кивнула и спросила:
— Тогда, Сянь-эр, можешь ли ты узнать, как обстоят дела у твоего отца и остальных? По идее, еще вчера вечером они должны были прибыть в Бэйпин, но от них не было даже телеграммы, у меня на душе неспокойно.
Гу Цзинхань покачал головой:
— Кровных родственников предсказать невозможно.
— Вот как, — кивнула Сюэ Пинь, не особенно разочаровавшись — она просто тревожилась и хотела обрести душевное спокойствие. — Сянь-эр, поешь еще. Вернешься ли к обеду?
— Нет, я хочу немного пройтись пешком.
В нескольких словах атмосфера снова разрядилась.
Закончив трапезу, Гу Цзинхань вышел из дома. Как обычно, Гу Сяоу ждал у машины, и они прямиком направились к особняку семьи Жун.
В Хайчэне стояла ранняя осень, но духота и влажность не отступали.
Чистота после дождя все еще висела в воздухе, густая изуملенная листва платанов затеняла обочины дороги, а яркие лучи солнца падали наискось, выхватывая из полумрака силуэт подъезжающего с конца улицы автомобиля.
Гу Цзинхань велел Гу Сяоу подождать снаружи, вышел из машины и направился к воротам поместья Жун.
По сравнению с изящной и скромной резиденцией семьи Гу, поместье Жун выглядело куда более роскошным. Здесь было немало построек, и все они дышали солидностью; сквозь невысокую ограду виднелись зеленые лианы и изысканные пейзажи.
Стоило постучать, как у ворот появился управляющий Ло и с улыбкой провел Гу Цзинханя внутрь:
— Старший молодой господин Гу? Вы ищете молодого господина?
Письмо с извещением от семьи Гу весило в Хайчэне немало и вполне могло отворить любые двери в доме Жун.
Войдя, Гу Цзинхань кивнул:
— Молодой господин Жун у себя?
Управляющий Ло с улыбкой ответил:
— У себя. Глава семьи и госпожа сегодня отсутствуют в поместье, так что если бы вы искали старика, то зря бы потратили время. Молодой господин Гу, прошу за мной.
Проведя Гу Цзинханя наверх, управляющий Ло продолжил:
— Молодой господин получил ваше послание и ожидает вас в кабинете. Прошу.
Добравшись до приоткрытой резной деревянной двери на втором этаже, управляющий Ло постучал:
— Молодой господин, пришел старший молодой господин Гу.
— Мм, — изнутри донесся несколько ленивый мужской голос. — Войдите.
Управляющий Ло толкнул дверь и удалился.
Гу Цзинхань шагнул за порог, и узкая полоска света, пробивавшаяся сквозь притвор, мгновенно залила всю комнату ярким сиянием.
Кабинет оказался очень просторным: стол и стулья находились внутри, а у окна примостился длинный мягкий шезлонг. На низком столике стояла бутылка красного вина и несколько стеклянных бокалов, в одном из которых еще плескались винные капли — судя по всему, им недавно пользовались.
Видимо, собираясь куда-то уходить, молодой человек облачился в лихой костюм для верховой езды и сидел на подлокотнике шезлонга.
Воротник его был расстегнут, черные волосы слегка растрепаны, узкий кожаный ремень туго стягивал тонкую талию, а длинные ноги свободно свисали вниз, причем один сапог уперся в подножку. Хлыст в его руке мерно постукивал о сапог, издавая глухие звуки.
Падающий из окна мягкий свет обрисовывал его ослепительные черты лица: резкие брови, наполовину прикрытые персиковые глаза — всё в его облике выдавало бунтарский и свирепый нрав, с таким человеком явно было нелегко сойтись.
Услышав шум, он опустил письмо, лениво приподнял брови и уставился на вошедшего. Его взгляд не таясь прошелся по Гу Цзинханю сверху донизу, после чего в глазах заплясали искорки света и он с легким смешком, полный праздного любопытства, произнес:
— Гу Цзинхань? Ты утверждаешь, что между нами помолвка и что ты собираешься выйти за меня?
Гу Цзинхань достал брачную грамоту:
— Молодой господин Жун может взглянуть сам.
Жун Фэй нахмурился, взял документ, пробежал его глазами и усмехнулся:
— Неважно, подделка это или нет, а красавца, который сам идет в руки, никто выгонять не станет. Раз уж ты согласен войти в мой дом и зваться сестричкой по отношению к моим будущим наложницам, я не против.
Встретившись с бросающим вызов взглядом Жун Фэя, Гу Цзинхань внезапно протянул руку и легко коснулся пальцем нижней губы Жун Фэя. Прежде чем тот успел среагировать, его палец плавно скользнул дальше, оставив после себя мимолетное, прохладное ощущение, похожее на взмах крыла дикого гуся, после чего отстранился.
На подушечке пальца застыла крошечная капелька крови. Поднося палец к носу и втягивая воздух, Гу Цзинхань бесстрастно произнес:
— Твоя изначальная энергия ян не растрачена, ты даже женской руки не касался.
— Какую чушь ты несешь!
Лицо Жун Фэя мгновенно исказило выражение неловкости и гнева. От легкого пореза, добывшего кровь, его губы окрасились в яркий алый цвет, а уголки недовольно сжались в линию. Холодно усмехнувшись, он бросил:
— Гу Цзинхань, не думай, что раз ты красив, я не посмею тебя ударить...
Гу Цзинхань слизал кровавую точку и перебил его:
— Вкуса не спутаешь.
Наблюдая за действиями Гу Цзинханя, Жун Фэй на мгновение поддался наваждению: ему показалось, будто этот язык коснулся его собственных губ. В груди вспыхнуло беспричинное пламя, и он уже взмахнул зажатым в руке хлыстом, намереваясь огреть наглеца.
Гу Цзинхань среагировал молниеносно: перехватив запястье Жун Фэя, он слегка подался вперед и прижал того к спинке кресла.
В этот момент из-под воротника Жун Фэя повеяло едва уловимым дурманящим ароматом. Взгляд Гу Цзинханя сузился; рывком распахнув воротник Жун Фэя, он уткнулся носом ему в шею и глубоко вдохнул, тихо проговорив:
— Какая пошлая манящая аура.
Жун Фэй окоченел — изображать невозмутимость больше не получалось, и он взмахнул коленом наотмашь:
— Катись к черту! Да я тебя прикончу, веришь нет!
Словно предвидя это, Гу Цзинхань опередил его и пресек попытку сопротивления, нахмурившись:
— Не балуйся. Где ты был вчера? От тебя сильно пахнет демонической лисицей, теряешь янскую энергию, для твоего телосложения это вредно.
— Какое твое собачье дело, где я был! Отпусти!
Теплое дыхание вперемешку с прохладным ароматом щекотало ухо, и Жун Фэй был готов взорваться от злости. Обладая немалой силой и пройдя через несколько настоящих сражений, он никак не ожидал, что кто-то сможет так легко его подавить — подобное чувство вызывало лишь досаду и унижение.
— Хорошо.
Поразглядывав Жун Фэя с пару мгновений, Гу Цзинхань согласился.
Жун Фэй слегка удивился. В тот самый миг, когда Гу Цзинхань ослабил хватку, он уже замахнулся для удара кулаком, но не успел кулак коснуться носа соперника, как Гу Цзинхань неизвестно откуда вытащил Желтую талисманную бумагу и шлепнул ее прямо Жун Фэю на лицо.
Конечности мгновенно лишились сил, и он обмяк, безвольно сползнув вниз.
Гу Цзинхань, похоже, был к этому готов: подхватив Жун Фэя за талию, он усадил его обратно в шезлонг и, встретившись с яростным взглядом, готовым разорвать его на куски, невозмутимо произнес:
— Если молодой господин Жун не держится на ногах, можете опереться на меня.
Грудь Жун Фэя тяжело вздымалась, изнутри подкатывала ярость — так бы и плюнул кровью в эту бесстыжую физиономию. Но Желтая талисманная бумага напрочь выкачала из него силы, и против столь странных фокусов у него просто не оставалось аргументов.
Бросив на Гу Цзинханя полный недоверия взгляд, Жун Фэй пару раз шумно выдохнул и процедил сквозь зубы:
— Я получил легкое ранение, последние дни отлеживался дома и никуда не выходил.
Посмотрев на Жун Фэя еще немного, Гу Цзинхань сорвал талисман и легко скомкал его между пальцами.
Бумага внезапно взорвалась тучей серой пыли, которая легкой дымкой осела на ладони Гу Цзинханя.
Взгляд Жун Фэя сузился: Гу Цзинхань взял его за руку, соединил их ладони и переплел пальцы.
Чужое тепло пробилось сквозь межпальцевые промежутки, крепко сжав его ладонь, а глубокие черные глаза смотрели с предельной сосредоточенностью. Жун Фэй почувствовал, как в голове гулко зашумело — словно на него навели порчу, его взгляд сам собой скользнул к бледным губам Гу Цзинханя. В горле пересохло, и появилось дикое желание податься вперед и хорошенько их облизать.
— Вот так.
Гу Цзинхань отнял руку, поднялся и произнес:
— Через полминуты силы к тебе вернутся. Если ты не против свадьбы, обсудите все с главой семьи Жун и госпожой, восьмое число следующего месяца — благоприятный день... Молодой господин Жун? У тебя покраснело лицо...
— Пошел вон! — Жун Фэй чувствовал нехватку воздуха и глухую тоску в груди, искренне полагая, что его сладострастное сердце действительно оказалось донельзя беспутным.
Скрипнув зубами раз-другой, Жун Фэй успокоился. Уставившись в упор на профиль Гу Цзинханя, он изогнул брови в улыбке:
— Что ж... восьмого числа следующего месяца старший молодой господин Гу пусть приготовит свадебные одежды и ждет, пока этот молодой господин придет свататься.
Получив желаемый ответ, Гу Цзинхань не изменился в лице, лишь слегка кивнул и непринужденно удалился.
Никто не побежал вслед за ним.
Вся спесь и буйный нрав молодого господина Жун всегда знали меру — впрочем, возможно, он просто откладывал возмездие на потом.
Неторопливо шагая по улице, Гу Цзинхань медленно поднес к носу тот самый палец, что касался губ Жун Фэя, и легонько принюхался.
Словно любуясь удивительным по своей красоте редким цветком, он опустил глаза и прикрыл веки; всегда холодное и суровое выражение лица слой за слоем осыпалось, обнажая едва ли не нежную удовлетворенность.
http://bllate.org/book/39349/4974548
Готово:
