В классе есть люди мрачные и замкнутые, как я, а есть — светлые и теплые, словно солнце. Тот человек относится ко второму типу. Хотя я редко запоминаю окружающих, я помню его, потому что он постоянно появляется возле книжной лавки.
Причина, по которой я его запомнил… думаю, это мозг подал мне сигнал, чтобы я не попался ему на глаза. Не хочу, чтобы кто-то из одноклассников узнал, что я каждый день провожу здесь за чтением, не хочу слушать сплетни и уж точно не хочу быть вынужденным здороваться, делая вид, что мы знакомы.
Он появился, как обычно. Высокий, но невероятно худощавый. У него внешность, которая наверняка нравится девушкам — напоминает бледных красавцев из множества манги. Несмотря на болезненный вид, он казался очень слабым, а из-за того, что он инвалид, левый глаз был закрыт повязкой. Это очень мешало ему, когда он склонялся, чтобы подобрать бутылки.
Говорят, он живет с бабушкой, и из-за бедности каждый год вынужден подавать заявление на школьную стипендию. В школе он всегда ведет себя очень жизнерадостно, и благодаря приятной внешности и хорошим оценкам никто не считает его положение чем-то постыдным.
Он словно цветок лианы, распускающийся в снежный день: на лице вечно улыбка, всегда готов помочь… Короче говоря, он полная моя противоположность.
Однажды мы встретились взглядами. Я прекрасно понимал, что то, как он приходит сюда после уроков собирать припасенные бутылки, начисто разрушает тот образ приличия, который он так старательно поддерживает в школе.
Он увидел меня и на мгновение замер. Когда осыпалась яркая сакура, его поза показалась мне такой скованной, а левый глаз под повязкой словно смотрел прямо на меня.
В какой-то момент, лишь на одно краткое мгновение… я почувствовал к нему жалость. Хотя это чувство мгновенно улетучилось, оно все же существовало.
Глава 2
Это ничего не доказывает. Люди ежесекундно испытывают самые разные эмоции, те вспыхивают и тут же гаснут, рассеиваясь без следа.
Я провел пальцем по загнутому уголку страницы. Мы смотрели друг на друга, знали о существовании друг друга, но никогда не заговаривали первыми.
На чтение одного тома манги уходит тридцать минут. Я мог бы взять её домой, чтобы перечитывать там, снова и снова, выискивая детали, которые упустил в первый раз.
— Молодой человек, следующий том, возможно, поступит на следующей неделе, — сказал мне хозяин лавки.
— Спасибо, я приду за ним, — ответил я, прижимая мангу к груди.
Каждый раз я остаюсь читать здесь. Я не могу дождаться возвращения домой, мои мысли заняты только продолжением сюжета. Уголок книжной лавки — мое постоянное место, думаю, оно имеет для меня особое значение.
В лавке царила тишина, слышно было лишь, как гулко вращается старый вентилятор, разгоняя зной начала июня. Я чувствовал дыхание ветра.
Краем глаза я заметил что-то за окном, а затем на мангу, лежащую передо мной на столе, упала тень. Человек снаружи исчез. Он бесшумно возник у меня за спиной, словно призрак.
Я описываю это так, потому что был слишком поглощен чтением и не заметил, когда он вошел. До этого момента между нами существовала четкая граница — дверной проем, и оба мы прекрасно это понимали.
Теперь эта граница была нарушена.
— Послушай… Ся Юй, — раздался мягкий, низкий и нерешительный голос. Он разрушил невидимый барьер, окружавший меня.
Белая повязка закрывала его левый глаз, а другой — глубокий и ясный — смотрел на меня. Солнечный свет пронизывал опущенные ресницы, и от него, как и от его школьной формы, веяло чем-то чистым и свежим.
Это был наш староста, Цзян Сюй.
Мне пришлось оторваться от манги и посмотреть на него. В его ясных глазах отражалось мое лицо: длинные пряди волос, темно-синяя школьная форма и то, как я растерянно закусил губу.
— Прости, что отвлекаю… Послушай… не мог бы ты мне помочь? — он явно заметил мое беспокойство, ведь оба мы чувствовали себя неловко в такой ситуации.
Я вспомнил пустующее место в классе, на которое изредка бросал взгляд, и подумал, что не стоит вмешиваться в чужие дела. Но если он просит о помощи напрямую, в ситуации, когда мы не так уж близки, я не могу отказать ему так же, как отказал бы Гуан Цзюню.
Его кожа была болезненно бледной, почти прозрачной в лучах солнца. Белая повязка скрывала часть шрама, тянувшегося к виску. Если бы не инвалидность, он, наверное, мог бы стать актером и купаться в лучах славы.
Так ли важна неполноценность для людей? И чем люди с изъяном отличаются от обычных? Думаю, это стоит спросить у того, кто придумал само слово «неполноценность». Его понимание этого термина всегда несет в себе оттенок скрытой дискриминации.
— Привет… староста. Что мне нужно сделать? — тихо спросил я, всё ещё держа палец на загнутой странице манги и с неохотой отводя взгляд.
Я молился про себя, чтобы его просьба не была чем-то обременительным. Общение с людьми вызывало во мне сильный страх.
— Тот… человек, который должен был забрать вторсырье, сегодня не приехал вовремя. Я должен сходить разузнать, в чем дело. Не мог бы ты… присмотреть за бутылками у двери? — Цзян Сюй говорил с паузами. Его темные зрачки в солнечном свете напоминали запыленные драгоценные камни. Я заметил, что его пальцы сжаты в кулаки, а сам он выглядит очень напряженным.
Я посмотрел на улицу, куда он указал. Там стоял мешок с бутылками, которые собрал Цзян Сюй. Поскольку это общественные отходы, на них не было имени, и если оставить их здесь, любой мог их забрать.
…Меня… меня еще никогда не просили присматривать за мусором.
Но он нервничал гораздо сильнее меня, и, заметив это, я почувствовал, как часть моего беспокойства отступила.
Моя челюсть невольно сжалась, я вцепился пальцами в край манги. Когда я снова встретился с ним взглядом, его полные надежды глаза заставили меня поспешно отвернуться, и я, сам того не осознавая, проглотил слова отказа.
— Понял. Я присмотрю, — я закрыл мангу.
Пожалуйста, больше не говори со мной.
Я мельком взглянул на него. Он, конечно, не собирался исчезать так, как мне хотелось. Он будто бы улыбнулся мне и сказал:
— Спасибо, Ся Юй. Я не заставлю тебя долго ждать.
— Еще раз спасибо, — он слегка поклонился.
Я смотрел, как он удаляется в сторону заходящего солнца. Пересекающиеся провода в небе отражали его силуэт; казалось, закат может в любую секунду поглотить эту хрупкую фигуру.
Вентилятор продолжал монотонно гудеть. Я отложил мангу, встал со своего места. Сначала хотел оставить книгу на столе, но передумал, взял её с собой и осторожно прижал к груди.
С приходом лета солнце садится всё позже. Закатные лучи заливали всё вокруг, мне стало душно, тени от моей короткой формы отражались на стене. Я невольно присел, обмахиваясь ладонью. Стопка бутылок рядом оказалась выше меня.
Разнообразные напитки… Делать было нечего, и я невольно начал разглядывать содержимое. Насколько я мог заметить, среди бутылок лежали маленький вентилятор и калькулятор без задней крышки.
Вещи, выброшенные другими, были подобраны Цзян Сюем.
Я осознал, что это может быть чьей-то частной жизнью, поэтому отвел взгляд и посмотрел в ту сторону, где скрылся Цзян Сюй. Ожидая его, я продолжал думать о случившемся, размышляя, правильно ли я поступил, согласившись помочь.
Общение с одноклассниками… по-моему, это ужасно хлопотное дело.
Зелень листвы укрывала деревья, на ветке заливалась шумная цикада. Её надрывный стрекот пронзал барабанные перепонки, солнце слепило глаза.
Стрекот, казалось, немного затих, и я услышал тихие шаги. Когда я открыл глаза, Цзян Сюй вернулся. Он принес еще бутылок, сбросил их в плетеный мешок рядом со мной, и они издали неприятный скрежет.
— Ся Юй… спасибо за помощь, — сказал он, стоя лицом к солнцу.
На мгновение я не смог разглядеть его выражение лица. Глаза, привыкшие к темноте, теперь болезненно реагировали на свет — это напомнило мне историю, прочитанную вчера. Миф о пещере. Группа людей живет в пещере, они заперты там, всю жизнь проводят во мраке, видя лишь тени товарищей в свете факела.
Однажды один из них выходит из пещеры и, взглянув на солнце, чувствует острую боль в глазах.
Сейчас я испытывал нечто подобное… Хотя эти вещи никак не связаны, они невольно сплелись в моей голове.
— …Не за что. Если… больше ничего нет, — я взглянул на зажатую в руке мангу. Остальное я договаривать не стал, надеясь, что он поймет.
— Прости, что помешал тебе читать, — сказал Цзян Сюй. Его голос всегда звучал так, словно у него не хватало сил. Я снова встретился взглядом с его бледным лицом, вглядываясь в глубину его глаз.
— Слушай… ты слышал о том, что случилось с одноклассником из соседнего класса? — снова спросил он.
Я кивнул, ничего не ответив. В его зрачках я увидел свои собственные глаза и подумал, что он вряд ли разглядит мои чувства.
Это вызвало у меня легкий дискомфорт. Быть «прочитанным», когда внутри пустота… я не хотел, чтобы меня обсуждали.
Ведь я, я ведь не сделал никому ничего плохого. Одноклассник умер, а я должен притворяться, что мне грустно? Если это заметят, на меня повесят ярлык равнодушного человека.
Мне нет дела до чужой жизни и смерти, меня волнует только то, что люблю я сам.
— Если… больше ничего нет, я пойду, — сказал я и поджал губы.
Цзян Сюй сжимал край мешка. Его правый глаз — целый и невредимый — тихо смотрел на меня, переливаясь в лучах заката. Услышав мой ответ, он опустил голову, глядя на бутылки. Они снова отозвались жалобным звоном.
Мой ответ явно смутил его.
— …Будь осторожен по дороге, — сказал он.
Я бросил в ответ: «Тебе тоже», — и поспешно ушел. Краем глаза я заметил, как автоматически зажглась лампа над входом в лавку. Свет упал на Цзян Сюя, осветив его лицо. Он смотрел мне вслед.
— …
Я… кажется, мне не стоило так отвечать. Он наверняка почувствовал, что я не хочу с ним болтать. По пути домой я размышлял об этом. Вот почему я ненавижу заводить друзей — я всегда начинаю переживать из-за чужих реакций.
http://bllate.org/book/39374/4979578
Готово:
