Мой взгляд упал на юношу с третьего ряда — того самого, что собирал бутылки... Он выглядел бледным и хрупким, марлевая повязка на левом глазу походила на ангельское крыло, а от него самого будто бы веяло теплом солнечного света.
Даже при всей моей холодности и той капле жалости, что во мне порой пробивалась, я прекрасно понимала: в этом мире мне невероятно повезло, таких, как я, меньшинство. А ведь кто-то до сих пор борется за выживание.
Я не могла не восхищаться им. Если бы мне пришлось собирать бутылки, чтобы сводить концы с концами... думаю, я бы просто предпочла перезапустить жизнь.
Впрочем... умереть вот так запросто, когда захочется... разве бывает в жизни такое везение? Чаще всего сталкиваешься лишь с еще более паршивыми обстоятельствами.
Эти мысли промелькнули и тут же растаяли. Я с равнодушным видом раскрыла учебник, понимая, что всё же стоит хоть иногда уделять время учебе.
Стоило мне развернуть книгу, как из-под страниц выскользнула записка. На белой бумаге красовался четкий, размашистый почерк.
— Ся Юй, спасибо тебе. Могу я угостить тебя ужином?
«……»
Парты в классе стояли отдельно, по одной на человека, и это заставило меня снова вспомнить о событиях вчерашнего дня. Я примерно догадывалась, чьих рук это послание. Проигнорировав записку, я принялась за сегодняшнее домашнее задание.
Материал на уроке объясняли медленно, и после пяти часов вечера занятия закончились. Сегодня мне еще нужно было успеть на урок фортепиано и иностранного языка. После них на личные дела оставалось совсем крошечное окошко.
— Ребята, следующее задание мы будем выполнять в группах, с этого семестра и вплоть до начала следующего... Те, кто останется без пары, могут объединяться свободно.
Как только прозвенел звонок с урока, я отложила ручку.
Глава 4
— Эмм... Ся Юй, подожди минутку, пожалуйста. — Сзади послышался мягкий голос. Услышав, что зовут именно меня, я инстинктивно прибавила шагу.
— ...Ся Юй. — Голос донесся уже из-за спины, он на секунду замялся, и я тоже остановилась.
Мы шли в сторону школьного заднего выхода. Поскольку до метро оттуда далеко, ходили там редко. Я замерла и обернулась. Цзян Сюй остановился в трех шагах позади меня.
Я слегка нахмурилась. Наверное, он заметил у меня на лице растерянность — это выражение смутило его. Опустив ресницы, он нервно сжал длинные пальцы.
— Ся Юй... ты видела мою записку? — спросил он.
— Видела, — вежливо ответила я, а затем добавила: — Это такая мелочь, старосте вовсе не обязательно водить меня в ресторан.
— Угу... а у тебя есть еще какие-нибудь дела? — поинтересовалась я.
Когда я заглянула в его глаза, он поднял взгляд. На красивом, хрупком лице читалось замешательство от моих слов, а в глубине глаз словно залег тонкий слой морозной снежной пыли.
Я тут же отвернулась, почувствовав в груди какое-то странное неудобство. Да что такое... неужели я сказала что-то ужасное?
— ...Тебе обязательно меня благодарить? — вырвалось у меня. Перед глазами всплыло заплаканное лицо Гуан Цзюня, и мне совсем не хотелось снова видеть чужие слезы — ведь тогда пришлось бы опять ломать голову над утешительными словами.
— Ну... раньше я часто встречал Ся Юй. Несколько раз здоровался, но ты не отвечала. Сначала я думал... что ты не хочешь со мной разговаривать. И только вчера... понял, что ошибся. — Цзян Сюй говорил медленно, и в его интонациях почему-то отчетливо слышалась грусть.
Здоровался со мной? Я машинально почесала щеку: я совершенно этого не помню. Наверное, он окликал меня, когда я сидела за мангой, и я просто ничего не услышала.
— Оу. — Я не знала, что на это ответить. Бросив на него быстрый взгляд, я взглянула на наручные часы. До занятий оставалось примерно около часа.
— И чем же ты собрался меня угостить? — спросила я.
Стоило мне это произнести, как Цзян Сюй посмотрел на меня. Пожалуй, если бы у него за спиной действительно были крылья, сейчас они бы широко распахнулись. Стоило мне просто согласиться, как исходившая от него аура стала намного мягче. Вокруг него будто закружились крошечные нотки.
— Спасибо тебе... Ся Юй. Какая еда тебе нравится?.. Если это мне по карману, я могу купить. — Цзян Сюй говорил медленно, и почему-то каждое слово он выговаривал с особой, подчеркнутой четкостью.
Я невольно посмотрела на него. На его щеках проступил едва заметный румянец, густые ресницы обрамляли темные зрачки, устремленные на меня. Его мерцающий взгляд заставлял вспомнить о звездах над заснеженными вершинами гор в ночи.
Мы что, играем в какой-то пьесе?.. Разыгрываем сценку из спектакля, где он — словно заучивший роль главный герой, всё еще такой неуклюжий и неопытный на сцене.
— ...Вряд ли это тебе по карману. Пойдем в круглосуточный. Или в раменную. Я хочу якитори и карри, — сказала я ему.
— Якитори и карри... для Ся Юй я это могу купить, — отозвался он.
— Прости... Ся Юй, спасибо, что учла мои скромные возможности, — тут же тихо добавил он.
Я невольно покосилась на него. Я согласилась лишь для того, чтобы впредь он не приставал ко мне с разговорами. Но он, похоже, ничего не понимал. Такой человек, как он... радующийся любым словам окружающих, лучистый, словно солнце — находиться рядом с ним было больно для моей темной, замкнутой оболочки.
Многое из того, что происходило в школе, стерлось из моей памяти, и лишь изредка всплывали отдельные обрывки — например, то, как все вокруг наперебой хвалили этого самого юношу.
Иногда я невольно ловила себя на мысли... неужели такие люди вообще бывают на свете?
На улицах возле школы работало множество лавок с якитори и ресторанчиков с карри. Всю дорогу мы почти не разговаривали: я лишь изредка поглядывала на него, а он тихо шел рядом, и, замечая мой взгляд, легонько улыбался.
Лучи заходящего солнца падали на него, придавая его бледноватому лицу живые кратки. От его улыбки становилось теплее, и она словно пробивала ледяную корку, укрывавшую меня в тени.
Это напомнило мне картины Шиинго Тарикавы и людей, изображенных на них. Мой одноклассник обладал той же странной, чарующей красотой, в которой увядание причудливым образом сочеталось с живостью.
Он привел меня в самый дальний тупик улицы, к крошечной, тесной забегаловке с якитори. Чуть смутившись, он приподнял полог занавески, опустил сияющие ресницы и, чуть склонив голову, посмотрел на меня:
— Ся Юй... здесь, пожалуй, не очень уютно, зато готовят очень вкусно. Зайдем?
Я сбросила на пол рюкзак. Что ж, я же не стану признаваться ему, что на самом деле обожаю такие закоулки. Здесь почти никого не было, и вдвоем мы сидели тут, как прижавшиеся друг к другу ежики.
— Мы же просто пришли поесть, так что всё в порядке, — бросила я.
Мы опустились на плоские подушки для сидения, и я стала наблюдать, как он салфеткой тщательно протирает угол стола. Заметив, что я изучаю его за этим занятием, он на секунду замер и пояснил:
— ...Я просто боялся, что они испачкают твою школьную форму.
Похоже, он решил, что я отроду не бывала в подобных заведениях. Разумеется, я не собиралась говорить ему, что часто тайком сбегала сюда, заказывала в забегаловке соевые напитки с жареными шашлычками на шпажках и могла просидеть в одиночестве часами.
Впрочем, меня это вполне устраивало.
Переведя взгляд, я немного подумала и сказала:
— Эй, я уже согласилась поужинать с тобой. Больше не проси меня ни о какой помощи... И еще: я часто бываю в книжном магазине — в следующий раз просто сделай вид, что мы не знакомы.
Цзян Сюй все еще сжимал в руке салфетку. Было заметно, что он растерян и погрузился в раздумья. Он опустил голову и молчал, и от этого молчания казалось, будто я совершила нечто ужасное.
— ...Слушай.
— Мы не пара друзей, — отрезала я.
Мы заговорили одновременно, но после моих слов он умолк окончательно. Между нами повисло неловкое молчание. Краем глаза я заметила его профиль и чуть наклоненную шею.
Словно с неба упало чье-то перо.
Я слегка выдохнула. Я вовсе не желала никаких перемен в своей привычной жизни. Навроде того, чтобы после какого-то ужина у меня появился еще один друг... Я терпеть не могла подобные сюрпризы.
— Угу... Ся Юй, я понял. Я так и поступлю, пожалуйста, не переживай, — наконец произнес Цзян Сюй.
Заказ принесли быстро. Больше я не вглядывалась в его лицо — к счастью, он согласился, и этот вопрос был исчерпан.
Если же говорить о вещах более важных, то якитори в этом месте жарили отменно. Пока я уплетала еду, краем глаза я заметила, что он смотрит на меня.
В этом крылась одна из причин, почему я ненавидела заводить друзей... Моя мама — известная музыкантша, отец — президент крупной корпорации. С малых лет меня пичкали самыми разными правилами этикета, я просто обязана была источать благовоспитанность и изящество.
По идее, так оно и должно было быть. Но на деле всё обстояло иначе. Мои настоящие манеры за едой были быстрыми и далекими от всякой благопристойности. Я не любила есть неторопливо, обожала уличный фастфуд и презирала всё то, что принято называть утонченным.
Из-за собственной показухи... когда кто-то наблюдал за мной, мне приходилось изображать ту самую «приемлемую версию себя», чтобы избежать лишних расспросов, которые отняли бы у меня столько времени.
Тот фасад благовоспитанности, что идеально соответствовал моему происхождению.
Во рту обильно выделялась слюна, соус дразнил вкусовые рецепторы, а назойливый взгляд одноклассника жечь кожу... всё это было просто ужасно.
Кроме того... у меня был еще один пунктик. Иногда меня не покидало подозрение, что стоило кому-то увидеть мое истинное лицо, как этот человек шарахнулся бы от меня в ужасе. Вот почему все эти человеческие сближения... когда люди тянутся друг к другу, судя лишь по внешности и манерам — это донельзя поверхностно.
Раз уж можно отдалиться, едва заметив подвох при сближении, значит, легко полюбить какую-то вещь, и так же легко выбросить ее за ненадобностью.
Бессмысленный ароматизатор, способный лишь взбаламутить гладкую, застывшую гладь повседневности.
— Спасибо за угощение... Эм, мне пора на занятия, — бросила я Цзян Сюю.
Его глаза были полны мягкости и эмоций, но порой казались какими-то серыми, подернутыми пеленой тумана.
— ...Я все равно буду ходить к книжному магазину за бутылками, — тихонько проговорил он.
Вовсе необязательно было сообщать мне об этом.
— Ну, пока. — Я легонько помахала ему рукой. Сначала я еще помнила выражение его глаз. Но когда я села в машину и раскрыла забытую книгу манки, этот меланхоличный взгляд постепенно растворился вдали. Мои мысли тут же оборвались.
http://bllate.org/book/39374/4979580
Готово:
