Глава 6
Си Жуй заметил на лице Лу Хэна суровое выражение и в душе немного заволновался: ему казалось, что в критический момент у него подвели батареи, и он едва не испортил хозяину великое дело.
Он неуверенно пробормотал:
— Хозяин, как только моя система обновится, я смогу восстановить все удаленные данные. Я даже смогу проникнуть в заброшенный массив Небесной Сети и восстановить прошлую информацию. Я... я правда очень полезен.
Сердце Лу Хэна, и без того взволнованное фактами, к которым он пришел путем логических выводов, неожиданно смягчилось от бесстрастного, но полного тревоги электронного синтезированного голоса Си Жуя.
Заметив в правом верхнем углу экрана Си Жуя раздражающий красный значок низкого заряда батареи, он почувствовал непреодолимое желание немедленно вставить в него зарядный провод.
Это была мука, знакомая лишь неизлечимым больным цифровой зависимости.
Неся на себе столь энергоемкое создание, как Си Жуй, Лу Хэн чувствовал, что змеиного тела этого малыша определенно не хватает. Если бы удалось вернуться к расе демонов и вновь обрести истинное тело Башэ, обеспечить Си Жуя необходимой духовной силой не составило бы никакого труда.
После гибели великих демонов их тела оставались нетленными на протяжении десятков тысяч лет, а духовная сила не рассеивалась. Останки всех этих погибших демонов отправлялись в Священную Землю расы демонов.
Прежнее тело Башэ, принадлежавшее Лу Хэну, разумеется, находилось в Священной Земле.
Вот только, не возвратив свое истинное тело, он не мог узнать, кто скрывается за кулисами, но возвращаться в земли демонов вслепую он не смел; однако, чтобы узнать личность кукловода, ему было необходимо вернуть тело, дабы обеспечить Си Жуй духовной силой, нужной для обновления.
Это был форменный замкнутый круг.
Лу Хэн застрял перед дилеммой. Поразмыслив немного, он все же решил связаться со своим приемным сыном Мо Хуаем.
Пока он не принял человеческий облик, у Лу Хэна практически не было средств для самозащиты, и ради собственной безопасности он не смел покидать пределы барьера Бамбукового Домика. К тому же духовная энергия, ежедневно уходившая на культивацию, почти целиком поглощалась Си Жуем, из-за чего он даже не мог использовать такие заклинания, как передача звука с помощью Бумажного журавлика, и связь с Мо Хуаем так и затянулась.
Теперь, когда Си Жуй активировался, базовые функции связи должны были работать, а номер Мо Хуая Лу Хэн помнил отчетливо.
На Горе Чжаояо.
У нынешней обители Короля Демонов уже сменился хозяин.
Мужчина в черном шелковом халате сидел за письменным столом. Документы на столе громоздились небольшой горой.
Мо Хуай уже мастерски справлялся со всеми делами внутри расы демонов. Ведь на протяжении сотен лет, даже когда у власти находился прежний Король Демонов, все эти вопросы проходили через его руки.
Он всегда действовал серьезно и осторожно, так что даже с этими хаотичными делами справлялся без малейшего беспорядка.
Внезапно кисть в руке Мо Хуая дрогнула, и на бумаге расплылось жирное чернильное пятно. Однако он не обратил на это внимания, а вместо этого достал из запазухи Нефритовый Гуй.
Только что ему показалось, что Нефритовый Гуй легонько завибрировал — кто-то пытался с ним связаться. Для Короля Демонов, у которого дел по горло, в подобных звонках не было ничего удивительного.
Проблема заключалась в происхождении этого Нефритового Гуя. Это была первая партия артефактов подобного рода, выкованная в свое время самим Ваном. Готовых изделий из первой партии оказалось всего два: один Ван оставил себе, а второй отдал Мо Хуаю.
Он схватил Нефритовый Гуй, его духовное сознание проникло внутрь, желая проверить журнал вызовов, но он обнаружил, что последняя запись датировалась все еще столетием назад.
Мо Хуай опустил взгляд на Нефритовый Гуй в своей руке, и на его вечно суровом лице промелькнуло выражение отрешенности.
Тут же, вспомнив о каких-то прошлых событиях, он уголкам рта чуть заметно улыбнулся, и суровые черты его лица смягчились. Ван не знал, что на самом деле у него было два Нефритовых Гуя. Стал бы он использовать выкованный лично Ваном нефритовый артефакт для связи с какими-то посторонними людьми? Контактом на этом Нефритовом Гуе вечно значился один лишь Лу Хэн.
Наверное, ему просто показалось. Мо Хуай собрался с мыслями и снова взял кисть.
Если бы Лу Хэн сейчас находился здесь, он, пожалуй, удивился бы: каждая травинка и каждое дерево на Горе Чжаояо спустя сотню лет оставались абсолютно такими же, как во времена его жизни здесь.
Только сам Лу Хэн сейчас находился за тысячу ли отсюда и, глядя на внезапно принудительно выключившегося, а затем снова запустившегося Си Жуя, погрузился в глубокие раздумья.
Си Жуй уже не смел издавать ни звука, лишь забившись в уголок и дрожа всем телом. Он и сам не понимал, что произошло: обычная связь, заряда оставалось с избытком, почему же он внезапно вырубился сам по себе?
— Ничего страшного, ты не виноват, ступай обратно заряжаться, — мягко утешил его Лу Хэн.
На экране получившего утешение от хозяина Си Жуя появился смайлик со слезами на глазах:
— Хозяин, ты такой хороший.
Сразу после этого он превратился в золотой луч света и скрылся в Пурпурных Чертогах Лу Хэна, отправляясь на подзарядку.
И впрямь, вины Си Жуя в случившемся не было — будучи духом артефакта кровного магического орудия Лу Хэна, он был связан с ним душой и духом. Можно сказать, стоило Лу Хэну лишь мысленно пожелать, как Си Жуй поступал по его воле.
Только что, едва Си Жуй набрал номер Мо Хуая, из глубин души Лу Хэна внезапно хлынуло чувство сильнейшей тревоги. Его разум еще не успел осознать происходящее, а инстинкты уже отдали приказ и принудительно отключили Си Жуй.
С подобной ситуацией Лу Хэн уже сталкивался. Великие демоны, стоящие на вершине Континента Цяньюань и прикоснувшиеся к краю законов небес, в моменты смертельной опасности получали знамение от Небесного Пути.
Тогда, при силе Лу Хэна, если бы он хорошенько подготовился, Гром Подавления Зла, возможно, и не смог бы ничего с ним поделать. Но из-за того, что он не получил предзнаменования смертельной угрозы от Небесного Пути, он потерял бдительность, что и привело его в нынешнее положение.
Лу Хэн снова вспомнил ту так и не оформившуюся до конца черную фигуру: если предположить, что это был Мо Хуай, то в этом не было ничего неожиданного. Из-за изначального доверия к Мо Хуаю Лу Хэн прежде не включал его в список подозреваемых, но после этого инцидента в его сердце закралось куда больше сомнений.
Быть может, в тот момент Мо Хуай находился под контролем кукловода, а может, и сам Мо Хуай представлял проблему. Как бы то ни было, связываться с Мо Хуаем Лу Хэну пока было нельзя.
Судя по всему, путь через расу демонов оказался наглухо перекрыт. Взвесив все за и против, Лу Хэн решил спуститься с гор в земли людей и во всем разобраться.
Подумав о путешествии в человеческие земли, Лу Хэн вспомнил, что после преодоления бедствия и принятия человеческого облика он так и не удосужился взглянуть на свое новое лицо.
Он легко взмахнул рукой, и в воздухе сконденсировалось водяное зеркало.
Взглянув на отражение, Лу Хэн слегка удивился: фигура в водяном зеркале показалась ему до боли знакомой. Это было лицо, на которое Лу Хэн смотрел изо дня в день — однако то была не столько внешность Короля Демонов Лу Хэна, сколько точная копия лица Лу Хэна в бытность его обычным человеком.
Во времена жизни в современном обществе внешность Лу Хэна была в чем-то похожа на его облик на Континенте Цяньюань, вот только по сравнению с неземным, окутанным бессмертной дымкой Королем Демонов, лицо человеческого Лу Хэна выглядело куда более живым.
К тому же сейчас это лицо казалось совсем юным, сохранившем легкую примесь зеленой юношеской незрелости. Даже знакомые Лу Хэна не смогли бы связать его с тем блистательным и непревзойденным Королем Демонов Лу Хэном.
Такой расклад, пожалуй, облегчал Лу Хэну дела. В конце концов, хотя магические искусства и позволяли менять внешность, в глазах людей или демонов, чей уровень культивации превосходил уровень Лу Хэна, подобные иллюзии не имели никакой силы.
Но больше всего Лу Хэна удивило то, что меж бровей юноши в зеркале алела точка киновари.
Что это? Лу Хэн неосознанно коснулся красной метки между бровями, вспомнив человека, которого встретил двадцать лет назад.
Ши Кун — эта точка киновари меж бровей была сотворена из его чистой крови.
Все эти двадцати лет Лу Хэн честно предавался культивации внутри барьера Бамбукового Домика, не сталкиваясь ни с какими опасностями, и, разумеется, больше с ним не виделся.
Говорили, что Ши Кун из Монастыря Фаньинь был аскетом, который вечно странствовал по миру смертных, постигая чувства всех живых существ.
На этот раз, направляясь в земли людей, Лу Хэн вполне мог с ним столкнуться, и тогда заодно представится удобный случай благополучно разрешить эту кармическую связь — разве это не прекрасно?
Подумав об этом, Лу Хэн больше не сомневался и решительно покинул Бамбуковый Домик, где провел последние двадцать лет.
***
На самой оживленной улице городка Янлю, скорчив унылую физиономию, на углу улицы сидел на корточках юноши в серых одеждах. Проходившие мимо пешеходы невольно бросали на него взгляды.
Все потому, что этот юноша был донельзя хорош собой: с утонченными чертами лица и сияющей, подобно весенним цветам, внешностью.
Однако его манеры выглядели слишком некрасиво: в уголке рта торчало сорванное невесть где собачье хвостатое семя, а длинные волосы, черные как смоль, были кое-как завязаны на затылке сухой травой. Особенно же его поношенная серая одежда никак не вязалась с тем лицом, которое щедро одарили небеса.
Впрочем, у Лу Хэна не было времени обращать внимание на чужие взгляды — сейчас он угодил в одну из величайших ловушек демонической жизни.
Даже самый славный герой падет перед медяком в кармане.
Бывший сказочно богатый Король Демонов, а ныне оставшийся с пустыми карманами маленький змееныш Лу Хэн испытывал жуткие терзания.
Пусть в пище он не нуждался, но, путешествуя во внешнем мире, всегда требовалось иметь при себе хоть пару духовных камней — иначе нельзя было позволить себе даже кувшин духовного вина, и пришлось бы ночевать прямо под открытым небом в диких горах, а подобная жизнь казалась слишком уж унылой.
Придется придумать способ раздобыть немного духовных камней... И что тут поделаешь? Придется вернуться к старому ремеслу. Лу Хэн выплюнул травинку из рта и направился к самому роскошному зданию в городке.
— Этот бессмертный мастер, чем я могу вам помочь?
Как только он переступил порог Павильона Тысячи Сокровищ, к нему тут же с услужливой улыбкой бросился соученик-приказчик, ничуть не выказав пренебрежения из-за нищенского наряда Лу Хэна.
Лу Хэн не стал растекаться мыслью по древу и прямо в воздухе начертил руну. Сформировавшись, руна превратилась в золотой лучик света и влетела в потолочное перекрытие.
Тут же со второго этажа донесся голос:
— Прошу этого бессмертного мастера подняться наверх для беседы.
Приказчик слегка поклонился и повел Лу Хэна на второй этаж Павильона Тысячи Сокровищ.
Увидев поднимающегося Лу Хэна, управляющий Павильона отложил в сторону нефритовый бамбук и шагнул навстречу. На бамбуке красовалась та самая руна, которую Лу Хэн только что набросал прямо в воздухе.
— Оказывается, это мастер Лу Цзю. Прошу прощения, что не встретил должным образом, грешен, грешен.
Лу Цзю — такое прозвище Лу Хэн использовал, когда раньше странствовал по Континенту Цяньюань. В те времена, чтобы затеряться среди практиков, он зарегистрировался в Павильоне Тысячи Сокровищ под этим именем, берясь за самые разные поручения.
Нынче имя Лу Цзю значилось в Павильоне Тысячи Сокровищ среди исполнителей высшего класса.
— В последнее время с деньгами туго, есть ли какие-нибудь высокооплачиваемые дела? — усевшись на стул, Лу Хэн не стал терять времени даром и сразу перешел к делу.
Управляющий, заранее к этому подготовившийся, протянул ему книгу в переплете:
— С вашим рангом вы можете выбрать любое по вкусу.
Окинув книгу духовным сознанием, Лу Хэн мгновенно пролистал все заказы. Подумав о том, что его нынешняя сила была посредственной, он сначала хотел выбрать поручение попроще, но те заказы, что значились в реестре, оказывались либо слишком сложными, либо слишком далекими.
Подходящим выглядело лишь одно.
В городе Цинму глава семьи Фан очарован злым демоном, требуется помощь бессмертного мастера. Награда за поручение: десять духовных камней земного ранга.
Демоны, похищающие человеческую сущность, обычно обладали не слишком сильной боевой мощью, поэтому они и поднимали свою культивацию за счет очарования людей. А городок Янлю как раз находился на землях города Цинму.
Десять духовных камней земного ранга прежний Лу Хэн, конечно, и в грош бы не ставил, но теперь, оставшись без гроша в кармане, он мог какое-то время прожить и на них.
— Это поручение я беру, — Лу Хэн постучал пальцем по книге, и его собственная руна, словно печать, отпечаталась на этой странице.
Сразу после этого письмена на странице начали медленно блекнуть, и посторонние больше не могли разглядеть никаких следов этого поручения — надписи проявятся вновь лишь в том случае, если Лу Хэн потерпит неудачу.
В то же самое время.
В нескольких сотнях ли от города Цинму на горной тропе стоял монах в белых одеждах, держа в руке магический артефакт, только что вылетевший из его Пурпурных Чертогов.
Артефакт излучал мягкое сияние. Если бы здесь находился кто-то сведущий, он бы сразу узнал в этом предмете божественное сокровище Монастыря Фаньинь — Диск Причинности.
Монах в белом опустил взгляд, погрузившись в раздумья, затем убрал Диск Причинности и зашагал прочь. Белая пола его одеяния едва скользнула по траве, а сам он уже оказался в нескольких десятках чжанов от прежнего места.
http://bllate.org/book/39534/5007403
Готово:
