— На этот вопрос мне даже комментировать не хочется… Ну конечно же, некоторые обожают острые ощущения! Он ведь женат — разве ты не заметила, что он никогда не носит обручальное кольцо?
??
Чжоу Сянь задумалась — и правда!
Кэсси с живостью продолжила:
— У меня подруга как раз работала раньше в той же компании, что и Ферн. Говорит, там она спала чуть ли не со всеми топ-менеджерами. Жаль, что у неё мозгов маловато — неизвестно кого обидела, и её уволили. А так давно бы уже до начальника отдела доросла!
Чжоу Сянь пробормотала:
— Неужели всё так ужасно?
— А разве в наше время не так? Только ты одна такая наивная, что тебя водят за нос, а ты и не замечаешь. В следующий раз, когда менеджер позовёт тебя на сверхурочные, будь поосторожнее!
Именно тогда у Чжоу Сянь произошёл настоящий коллапс карьерных ценностей.
Внезапно её локоть толкнули:
— Эй, ты всё-таки пойдёшь или нет?
Чжоу Сянь вернулась из мира разрушенных иллюзий. Кэсси спрашивала, пойдёт ли она на выходных на лекцию.
Она широко улыбнулась:
— Конечно пойду! Говорят, выступать будет какой-то уважаемый эксперт с докладом о будущем высокотехнологичного машиностроения. Как программистке, мне обязательно нужно посмотреть, как там у настоящих профессионалов.
— О, раз ты идёшь, тогда я не пойду, — сказала Кэсси и сунула ей в руки оставшиеся билеты. — Вот, ещё четыре штуки. Если кому-то отдашь — отлично, а если нет, всё равно возьми. Только не забудь записать, а потом перешлёшь мне!
Чжоу Сянь ухватила её за руку:
— А ты-то чем займёшься?
Кэсси подмигнула:
— Пойду, конечно, на свидание.
— …
Сзади, всё это время уткнувшись в монитор, поднял очки Чжан Лян:
— Сестра Кэсси, а с кем на этот раз свидание?
Кэсси бросила на него презрительный взгляд:
— А тебе-то какое дело?
Чжан Лян был молодым старожилом технического отдела: молодым — потому что ему было всего двадцать пять лет, старожилом — потому что, не имея высшего образования, он начал работать рано. С детства он безумно увлекался компьютерами, поэтому стаж его в компании «Фэйчжуо» почти равнялся стажу Кэсси. Парень был настоящим завсегдатаем офиса.
Он покачался на стуле, продолжая ловко стучать по клавиатуре:
— Да так… Просто немного завидую. У тебя хоть выходные с кем-то провести можно, а нам, программистам, разве когда-нибудь удастся найти пару?
Хотя Чжан Лян и болтал без умолку, в целом он был приятным в общении и работал быстро. Поэтому, несмотря на его язвительные замечания, в напряжённой атмосфере технического отдела все его любили.
Если бы все сидели, уткнувшись в код, без единого слова, люди бы сошли с ума.
А Кэсси давно превратила их перепалки в ежедневный ритуал.
Подойдя к его столу, она мило улыбнулась:
— Ах, Сяо Лянь-лянь, разве виновато твоё одиночество в том, что ты программист? Вон у Чжоу Сянь есть симпатичный директор-бойфренд, у Чэнь Додо свадьба скоро, а ты всё ещё одинокий пёсик. Неужели тебе не стыдно?
Чжан Лян совершенно бесстыдно ответил:
— Каждый вечер, когда я обнимаю свою надувную куклу, мне кажется, что я вполне успешен.
Чжоу Сянь, сидевшая впереди и пившая воду, чуть не поперхнулась.
Кэсси не выдержала и шлёпнула его по голове:
— Иногда мне хочется засунуть твою башку прямо в монитор.
Чжан Лян поспешно прикрыл голову:
— Эй, сестра Кэсси, не надо! Я вчера только уложился, и это стоило мне больше двухсот!
Кэсси холодно усмехнулась и отошла:
— Зачем тебе такая дорогая причёска? Чтобы твои куклы любовались?
Чжан Лян:
— …
Чтобы сходить на лекцию, Чжоу Сянь два дня подряд не спала, чтобы вовремя закончить всю работу.
Эта «крутая» лекция проходила в субботу утром в большом конференц-центре на окраине.
Гу Нянь в выходные работал, поэтому она решила поехать одна на каршеринге.
В городе Линьши каршеринг был очень удобен. Обычно Чжоу Сянь ездила на работу на метро, но иногда, когда нужно было выезжать, пользовалась машинами. Сегодня в приложении она выбрала SMART и спокойно вырулила на эстакаду.
Сегодня суббота, дороги свободны — настроение отличное. Съехав с трассы, она заметила, что впереди идёт дорожный ремонт. Согласно указателям, к главному входу конференц-центра вела лишь одна временная односторонняя дорога.
Повернув сигнал поворота, её SMART медленно пополз по узкой улочке.
Так рано сюда ехали, скорее всего, только слушатели лекции. Чжоу Сянь взглянула на навигатор — до места оставалось около трёх километров. Подняв глаза, она увидела у обочины чёрный бизнес-вэн.
Дверь вэна была открыта, рядом стояли двое в чёрных костюмах. Один — крупный, с густой бородой — внимательно осматривал заднее колесо. Другой — худощавый, с короткой стрижкой — ругался по телефону, явно в ярости:
— Чёрт! Тут ремонт, и какие-то гвозди прокололи шину! Я подам жалобу на это безобразное строительство!
Голос доносился обрывками. Чжоу Сянь невольно дёрнула ухом.
Машина сломалась? По такой односторонней дороге поменять колесо или вызвать эвакуатор — проблема. Да и такси сюда никто не поедет — кто повезёт в эту глушь?
Чжоу Сянь не была из тех, кто лезет в чужие дела, да и парень выглядел грозно…
Она слегка нажала на газ, и машинка продолжила ползти вперёд.
— Эй! — кто-то вдруг окликнул её.
??
Чжоу Сянь резко нажала на тормоз и обернулась. Тот самый худощавый, что только что ругался по телефону, махал ей рукой и быстро приближался:
— Девушка, подождите, пожалуйста!
Чжоу Сянь на секунду замялась, затем немного опустила стекло.
Худощавый:
— …
Он заглянул в узкую щель окна, стараясь поймать её взгляд, и вежливо спросил:
— Здравствуйте, вы тоже едете в конференц-центр?
Парень выглядел лет на двадцать пять–двадцать шесть, с приятными чертами лица и дружелюбной улыбкой — будто бы только что ругавшийся по телефону был совсем другим человеком.
Чжоу Сянь кивнула:
— Да. Вы тоже на лекцию?
Лицо худощавого озарилось радостью:
— Отлично! Дело в том, что наше колесо прокололи гвозди. Не могли бы вы подвезти нас?
Чжоу Сянь с сожалением ответила:
— Но моя машина маленькая, в неё не поместятся все. Могу взять только одного.
Худощавый заглянул внутрь и тоже на миг растерялся:
— Тогда сначала отвезите нашего молодого господина. Большое спасибо.
??
Да он, что, с ума сошёл? Кто в наше время говорит «молодой господин»?
Неужели этот здоровяк с бородой и есть его «молодой господин»? Тогда уж точно перекормленный…
Чжоу Сянь сжала руль и стала ждать.
Она видела, как худощавый подбежал к вэну и что-то почтительно сказал кому-то внутри.
Бородач тоже подошёл и что-то добавил. Затем задняя дверь медленно открылась, и вышел мужчина.
Тоже в чёрном, но, в отличие от остальных, он излучал мощную, почти ощутимую ауру. Его взгляд был холоден и безразличен ко всему на свете. Взглянув в сторону Чжоу Сянь, он направился к ней.
Сердце Чжоу Сянь дрогнуло — какой же он красивый!
Видимо, из-за пыли на дороге мужчина достал белоснежный платок и прикрыл им рот и нос. Обычно такой жест выглядел бы женственно, но у него — наоборот: благородно, сдержанно, с оттенком аристократизма. Сразу было видно — избалованный богатый наследник.
От этого даже показалось, будто она сама сидит не в дешёвом SMART, а за рулём роскошного автомобиля за пару миллионов, готового доставить важного гостя.
Вскоре мужчина подошёл к машине. Худощавый открыл ему дверь:
— Молодой господин, прошу вас, садитесь. Я скоро подоспею.
Затем он помахал Чжоу Сянь:
— Спасибо, красавица!
Чжоу Сянь улыбнулась, наблюдая, как «молодой господин» грациозно сел в машину и слегка кивнул ей в знак благодарности.
Движения были изысканными, без единого следа суеты.
Чжоу Сянь моргнула, глядя, как он неторопливо пристёгивается.
В салоне сразу стало теснее, будто появилось ощущение лёгкого давления.
Он, вероятно, был старше её на несколько лет, и в нём чувствовалась зрелая, отточенная годами уверенность. Вежливый, учтивый, держался с достоинством.
Таково было первое впечатление Чжоу Сянь. Конечно, спустя несколько лет, вспоминая эту сцену, она поняла, насколько была наивна.
Этот человек всегда был глубоко скрытен и мастерски притворялся. Даже те, кто прожил с ним десятилетия, так и не сумели разгадать его. А она осмелилась делать выводы за считанные минуты? Ха-ха.
Тогда Чжоу Сянь была ещё юной и импульсивной девушкой. Она закрыла двери на замок, включила поворотник и тронулась с места.
Она думала, что раз уж он едет с ней, то, может, заговорит, поблагодарит или хотя бы поддержит разговор. Но он просто сидел с закрытыми глазами, будто отдыхал.
Чжоу Сянь тоже не хотела говорить, и так они в полной, почти неловкой тишине доехали до конференц-центра.
Название у центра было невзрачным, но здание впечатляло — здесь часто проходили мероприятия высокого уровня.
Чжоу Сянь высадила «молодого господина» у входа и поехала искать парковку.
Тот, кажется, сказал «спасибо», но Чжоу Сянь лишь махнула рукой:
— Да не за что, по пути.
Когда она припарковалась, к ней подошёл мужчина с сумкой через плечо:
— Девушка, не нужны ли билеты?
Ясно — перекупщик.
Чжоу Сянь машинально спросила:
— Сколько стоит один?
— Девятьсот.
Чжоу Сянь аж присвистнула:
— Так дорого?
Перекупщик, явно бывалый, ответил:
— Лекция очень престижная, билеты раскупили мгновенно. Малышка, если хочешь — отдам за восемьсот пятьдесят.
Чжоу Сянь посмотрела на него:
— Мне не нужны билеты, у меня как раз три лишних…
Глаза перекупщика загорелись:
— Беру все три! Дам тебе тысячу. Как насчёт этого?
Чжоу Сянь закатила глаза:
— Дядя, вы уж больно жадный.
Перекупщик самоуверенно усмехнулся:
— Попробуй спроси у других — предложат ещё меньше.
…
Тем временем «молодой господин» сразу направился к залу.
У входа его остановил охранник:
— Извините, предъявите, пожалуйста, билет.
Мужчина спокойно посмотрел на него. Взгляд был ровным, но почему-то вызывал давление:
— У меня нет билета.
— …
Охранник, глядя на его одежду и манеры, понял, что перед ним не сумасшедший, и вежливо сказал:
— Извините, сэр, у нас правила: только по билетам, без исключений.
С этими словами он вежливо попросил его отойти в сторону, чтобы пропустить следующего посетителя.
Мужчина несколько минут пристально смотрел на охранника, затем мрачно развернулся и ушёл.
Охранник проворчал вслед:
— Ну и что, что красивый? Думал, лицом пройдёшь?
…
Рядом с конференц-центром, в небольшом садике.
Перекупщик, видя, что Чжоу Сянь молчит, на секунду задумался:
— Ладно, малышка, давай по триста пятьдесят за штуку. Больше не могу.
Чжоу Сянь оценивающе посмотрела на него:
— У вас есть другие билеты? Например, на представления?
Перекупщик, явно знаток своего дела, тут же ответил:
— Конечно! В следующие выходные — стендап, ещё есть «Холодное сердце» в театре…
— Давайте так: я обменяю у вас три билета на стендап. Согласны? — вспомнила она, что Кэсси обожает стендап. Раз билеты от неё, пусть будет сюрприз. — Эти билеты менее востребованы, вам даже выгоднее.
Перекупщик недовольно поморщился, но потом махнул рукой:
— Ладно, раз ты такая прямая.
Чжоу Сянь улыбнулась и уже доставала билеты, как вдруг рядом тихо произнесли:
— Оставьте мне один.
Рука с билетами замерла.
Голос был незнакомый, но очень приятный.
Чжоу Сянь подняла глаза в сторону голоса. Солнце слепило, она прищурилась.
Когда разглядела говорившего, глаза её расширились — это был тот самый «молодой господин».
Вблизи он выглядел ещё привлекательнее: высокий нос, смугловатая кожа, что придавало ему бодрый вид. Особенно красивы были глаза — глубокие, с тёмными зрачками, почти неразличимыми из-за глубины глазниц.
Он слегка кашлянул, и Чжоу Сянь опомнилась, покраснев:
— Вы… билет потеряли?
— Он у ассистента. Он ещё не приехал.
Чжоу Сянь поняла: у таких господ билеты, телефоны и всё остальное всегда при ассистенте. Она взглянула на перекупщика, тот тоже смотрел на неё.
— Простите, — сказала она перекупщику, — это мой… друг. Я оставлю ему один билет. Значит, обменяю только два.
http://bllate.org/book/3959/417797
Готово:
