Ло Чантин провел в Сучжоу шесть дней. Он обошел все достопримечательности, о которых ему рассказывала та девушка, накупил уличной еды и местных деликатесов, и лишь после этого, нагруженный чемоданом, котенком и горой продуктов, поднялся на борт самолета.
Котенок был размером с ладонь, и Ло Чантин спрятал его в Пространстве Системы, чтобы Система R и «Ло Чантин» могли с ним поиграть.
Выйдя из аэропорта, он поймал такси, держа на руках кота и пакеты с подарками. Дома он рухнул на диван, чувствуя, как тело превращается в кисель.
— Ох, больше не могу! Я сейчас умру! — завыл Ло Чантин. — Как же я устал!
— Ну так что, в Турцию все еще летим? — Система R с трудом сдерживала смех. — Может, отменить билеты?
— Летим. Я ведь еще не прыгал с парашютом, — Ло Чантин потеребил волосы, которые за последние полгода отросли ниже плеч, и вдруг спросил: — Может, подстричься? Жарко же, правда?
— Оставь как есть, — ответила Система R. — Так тебе идет. Да и я уже привык.
— Э-э... — Ло Чантин перевернулся на другой бок. — Ладно. Закажем доставку или сами что-нибудь приготовим?
— Доставка — это нездоровая пища, лучше приготовь что-нибудь дома, — сказала Система R. — Внизу открылся новый супермаркет, сходи купи овощей.
— Учитель R, может, ты сходишь? — Ло Чантин зевнул и лениво протянул: — Как-никак, ты папаша нашего ребенка, покупать продукты, мыть полы и посуду — твоя прямая обязанность.
— Если хочешь, чтобы Система А вызвала меня на ковер, то валяй, — с досадой отозвалась Система R. — Я больше не могу нарушать правила, иначе мне будет нечем оправдаться.
— Ладно, ладно, — Ло Чантин заизвивался на диване, словно беспозвоночное, и кое-как поднялся. — Раз папаша занят работой и не может сходить за продуктами, придется нам с тобой, малыш, самим идти добывать еду. Эх, бедные мы с тобой! Папаша ничего не делает, все приходится тащить на себе мне, несчастной матери.
Малыш «Ло Чантин»: «...»
Папаша Системы R: «...»
Слишком много драмы, даже не знаешь, как на это отвечать.
В супермаркете было прохладно и играла тихая музыка — очень комфортно. Ло Чантин катил тележку вдоль овощных рядов, то и дело хватая огурцы и кочаны капусты. Он брал всё, из чего мог приготовить что-то съедобное.
— Может, купим тыкву и потушим с картошкой?
— Тыкву? — Система R и «Ло Чантин» одновременно растерялись. Что это за овощ такой?
— Это же тыква! — Ло Чантин похлопал по маленькой зеленой тыковке. — У нас так на диалекте говорят. Ну так что, берем?
— Готовь, что хочешь, — Система R мягко улыбнулась. Слово тыковка, произнесенное на диалекте, показалось ей таким милым и складным, что она невольно прониклась к нему симпатией.
В этот момент у Системы R возникло непреодолимое желание оказаться рядом с Ло Чантином, вместе бродить по супермаркету, выбирать продукты и советоваться друг с другом. От одной этой мысли на душе стало так тепло и спокойно.
Дойдя до рыбного отдела, Ло Чантин выбрал карпа весом килограмма три, бросил его сотруднику и сказал:
— Сделаем сегодня рыбу в кисло-остром соусе, аппетит разыгрался.
— Ты умеешь готовить рыбу? — Система R улыбнулась, отбрасывая лишние мысли, и бодро добавила: — Но рыба весит больше трех килограммов, ты один будешь есть ее целую вечность, негоже добру пропадать.
Ло Чантин небрежно отмахнулся:
— Рыба полезна для мозга. Кстати, Учитель R, какой сейчас рост у Сяо Тина? Мы несколько месяцев не измеряли, все по старым данным ориентируемся.
Система R не сдержалась и прыснула: Ло Чантин все-таки был недоволен ростом этого тела.
— Питание у него хорошее, возраст самый что ни на есть подходящий для роста, так что он прилично подтянулся, почти метр семьдесят.
— Так сколько точно? — Ло Чантин скрестил руки на груди, ожидая рыбу. — Я готов к правде, Учитель R, говори как есть. Пусть ребенок тоже знает, на что рассчитывать.
Система R:
— Метр шестьдесят семь.
Ло Чантин: «...»
«Ло Чантин»: «...» Он молча прижал руку к груди, чувствуя, как его самооценка получила удар.
— Вот как. Ясно, — Ло Чантин проглотил горечь обиды и, делая вид, что ему всё равно, перевел тему: — Сегодня в супермаркете скидки, давай возьмем пару коробок молока. Стакан молока перед сном — залог здоровья, стакан с утра — для бодрости.
— А в обед? — видя, как ловко Ло Чантин сыплет прибаутками, Система R, игнорируя недовольный взгляд «Ло Чантина», спросила: — А стакан молока в обед чем полезен?
Ло Чантин задумался лишь на секунду:
— Стакан в обед — для пищеварения и крепкого сна. Три стакана в день — и к метру восьмидесяти придем!
Система R: «Пха-ха!»
«Ло Чантин»: «...» Если хочешь сказать, что я низкий, так и скажи, к чему эти выкрутасы?
Но после покупки рыбы Ло Чантин действительно отправился в отдел скидок и взял две коробки молока. Система R проверила срок годности — оставался еще месяц — и повеселела.
Система R:
— Ты это специально, да?
Ло Чантин изобразил полное недоумение:
— О чем ты? Я не знаю. Коробка молока по акции стоит тридцать семь, две — семьдесят четыре. — Он вздохнул и с печальным видом взял с полки куриные лапки и чипсы. — Если бы Сяо Тин был метр семьдесят, не пришлось бы тратить столько денег впустую!
«Ло Чантин»: «...» Даже если сейчас он не такой хрупкий, как раньше, это не повод так над ним издеваться. И что значит деньги впустую? Если покупка молока — это трата впустую, то покупка снеков — это что, инвестиция?
В тот момент «Ло Чантин» еще не знал, что поведение Ло Чантина называется двойными стандартами.
В итоге Ло Чантин с двумя коробками молока и кучей пакетов с продуктами радостно отправился домой. Благодаря этим запасам он еще несколько дней с удовольствием бездельничал дома.
— Эрху, не прыгай на обеденный стол! — Ло Чантин, неся остатки вчерашней тушеной рыбы и жареную капусту, прикрикнул на кота. — Ты еще такой маленький, какая тебе рыба? Пей свое молоко!
Эрху жалобно мяукнул: «Мяу-у~»
— Не надо мне тут мяукать! Даже если ты залаешь, я все равно не дам тебе рыбы! — Ло Чантин был непреклонен и локтем смахнул кота со стола. Кот был умным, так что не разобьется. — Наконец-то я понял, почему у кошек девять жизней! Если бы ты не был таким непослушным, тебя бы уже давно прибили.
Система R невольно улыбнулась:
— Разве не ты сам хотел его завести? Прошло всего несколько дней, а ты уже жалеешь?
Ло Чантин снова сбросил на пол Эрху, который опять запрыгнул на стол и пытался сунуть нос в тарелку с рыбой:
— Откуда мне знать, что кот, который в Сучжоу был паинькой, здесь станет таким бешеным! Ой, ты опять прыгаешь? Попробуй еще раз! Спорим, я выброшу тебя с двенадцатого этажа!
После долгих уговоров, угроз и криков, битва за остатки рыбы закончилась тем, что Ло Чантин запер кота в ванной.
Поев, Ло Чантин посмотрел на беспорядок на столе и спросил:
— У него что, аппетит вырос?
Система R:
— Вырос. И довольно сильно.
Но вслух она этого не сказала. Она смотрела на горы снеков, газировку и молоко, а также на пустые тарелки, которые Ло Чантин вылизал дочиста, и ее чувства по отношению к Заемщику стали крайне противоречивыми.
— Тогда почему он ни на сантиметр не вырос? — Ло Чантин погладил себя по животу и приложил руку к макушке. — Ему уже шестнадцать, а он все еще метр шестьдесят! Что делать, Папаша R? А если он потом жену не найдет?
— Тогда найдет мужа, — не задумываясь, ответила Система R.
— Как это можно! — Ло Чантин хлопнул по столу. — У нас в семье единственный сын! Что за глупости — выходить замуж! Он должен жениться! Взять в жены хорошую девушку или парня — вот это правильно!
— Ха! — Система R взглянула на «Ло Чантина», который сидел, съежившись, как перепелка, и не удержалась от насмешки: — Мамаша, ты ослепла? Ты не видишь, какой он болезненный? Быть взятым в мужья мужчиной или женщиной — вот его истинный путь.
«Ло Чантин», который не мог вставить ни слова: «...» Нельзя же так издеваться!
Ло Чантин:
— Папаша, нельзя так говорить о ребенке! Да, сейчас он низкий, но кто сказал, что он не вырастет? Может, в один прекрасный день он станет метр восемьдесят!
«Ло Чантин»: «...» Спасибо, не утешил.
Помыв посуду, Ло Чантин вытер руки и взял кошелек, собираясь в магазин за овощами, мясом и снеками.
Закрыв дверь, он вдруг замер и посмотрел на квартиру, озадаченно пробормотав:
— Такое чувство, что я что-то забыл.
Система R:
— Свет, воду, газ, кондиционер выключил, деньги взял. Ты ничего не забыл, просто накручиваешь себя.
Ло Чантин нахмурился:
— Надеюсь на это.
— Мяу! Мяу! Мяу! Мяу! — Все забыли про Эрху, запертого в ванной без обеда, и он жалобно выл в одиночестве.
Когда Ло Чантин вернулся из магазина, он еще не успел войти в квартиру, как услышал душераздирающий вой кота. Его словно током ударило! Он же говорил, что что-то забыл! Он забыл кота!
— Учитель R! Ты же сказал, что я ничего не забыл! — Ло Чантин бросил пакеты и в панике начал открывать замок.
Система R:
— А кот — это вещь?
— ... — Ло Чантин: — Сейчас не время для дискуссий!
Когда он впопыхах выпустил Эрху из ванной, кот уже затаил на него обиду. Он забился в угол дивана и даже не притронулся к молоку, которое принес Ло Чантин.
Ло Чантин начал заискивать, предлагая теплое молоко:
— Эрху, ну же, попей. Вкусное, тепленькое молочко! — Зная свою вину, он униженно извинялся: — Прости, пожалуйста. Это все моя вина. Я не должен был запирать тебя в ванной. Ну же, молоко остывает...
После долгих уговоров гордый кот соизволил поднять свою благородную голову и недовольно мяукнуть. Только после этого он медленно встал и начал пить.
Ло Чантин осторожно погладил его по голове и, увидев, что кот не выпускает когти, облегченно вздохнул:
— Ну ты и важная персона, заставляешь меня прислуживать. Характер — как у барина.
— Мяу! — Эрху, не отрываясь от молока, ответил ему, подтверждая, что действительно считает себя хозяином положения. Очень уж гордый.
— Ладно-ладно, ты победил, — Ло Чантин улыбнулся, поглаживая кота по шерстке, и прошептал: — Живи подольше, слышишь? Ему рядом кто-то нужен. Ты, конечно, не человек, но это почти одно и то же. Когда рядом есть кто-то живой, теплый и шумный, это лучше, чем пустота. Теперь ты будешь его сопровождать, а то если он уйдет, кто его будет ждать...
— Мяу~ — У кота гнев быстро сменялся на милость: порция теплого молока заставила его забыть все обиды.
Он потерся о руку Ло Чантина, довольно замурчал, запрыгнул к нему на колени, свернулся калачиком и уснул.
— Умеешь же ты наслаждаться жизнью, — Ло Чантин легонько дернул кота за ушко. — ...А все-таки ты милый.
За окном небо оставалось таким же синим и безоблачным, а стрекот цикад был таким же назойливым. На улице не то что людей, даже машин было не видать — изнуряющая жара загнала всех под кондиционеры и вентиляторы.
http://bllate.org/book/39601/5016359
Готово:
