Готовый перевод From Cannon Fodder to Beloved Concubine [Transmigration into a Book] / Из массовки в любимую наложницу [Попаданка в книгу]: Глава 13

Наложницы Шу и Лю, получив эту весть, тоже не смогли усидеть на месте. Просидев совсем недолго, они ушли — вероятно, чтобы раздобыть какой-нибудь секретный рецепт. Едва за ними закрылась дверь, наложница Сун сурово обратилась к Сун Цинъин:

— Такое важное дело — и ты не сказала раньше! Если уж говорить, то сначала мне следовало сообщить, а не им!

Голос её звучал резко и гневно, глаза пылали огнём. Сун Цинъин, казалось, немного испугалась:

— Я… я побоялась. Сегодня присутствовали три наложницы, и я подумала: если вдруг слух пойдёт, никто не скажет наверняка, что он вышел именно из дворца Чаоян. Вот и решилась сказать.

Наложница Сун фыркнула:

— Выдумщица!

Сун Цинъин опустила голову и промолчала. Наложница Сун добавила:

— Что ещё ты скрываешь от меня?

— Не смею ничего скрывать, — тихо ответила Сун Цинъин.

— Если ещё раз повторится подобное, не жди от меня милости! — строго сказала наложница Сун.

Сун Цинъин покорно кивнула, но про себя подумала: «Всё равно ты мне милости не окажешь. Так хоть немного подразню вас!»

— Как продвигается переписывание сутр? — спросила наложница Сун.

— Не беспокойтесь, Ваше Величество, всё будет готово к дню рождения Великой наложницы, — ответила Сун Цинъин, не уточнив, сколько уже переписано: боялась, что наложница Сун снова пошлёт кого-нибудь мешать.

Наложница Сун нахмурилась:

— Ладно, ступай.

— Слушаюсь, — отозвалась Сун Цинъин и поднялась, чтобы вернуться в боковой павильон.

Она с нетерпением ждала: интересно, как отреагируют те женщины на её слова? Пусть бы все бросились докучать Чжао Хэну!

Однако Сун Цинъин не ожидала, что уже через день слух о «недуге» императора распространится по всему гарему. Наложницы словно прозрели: вот почему отложили отбор новых наложниц! Вот почему император не посещает гарем! Оказывается, он… неспособен! После первоначального изумления всех охватила паника: если император не может иметь детей, что же будет с ними? Не зная, что делать, они толпой устремились в Фэнъи-дворец.

Императрица сначала не поверила слуху, но когда наложницы начали приводить убедительные доводы, а вызванный лекарь запнулся и стал уклончиво отвечать, она тоже засомневалась. В отличие от других, императрица даже обрадовалась: у императора мало детей, а теперь он и вовсе не сможет зачать новых — значит, положение наследника окончательно упрочится. Что до интимной стороны… ей и раньше редко удавалось видеть императора, а теперь он не сможет ходить ни к кому — что может быть лучше! В душе она ликовала, но виду не подала.

— Хватит! — с наигранной строгостью сказала она. — Перестаньте болтать! Вы даже императора не побоялись оклеветать!

Наложницы сразу притихли, лишь тихо перешёптывались.

Наложницы Сун, Шу и Лю уже успели поссориться между собой, обвиняя друг друга в утечке информации и настаивая, что их дворцы ни при чём. Никто так и не понял, как слух мгновенно разлетелся по всему гарему.

Наложница Дэ, заметив, что все замолчали, сказала:

— Ваше Величество, стоит выяснить, откуда пошёл этот слух. Как можно допускать подобные пересуды в гареме!

У неё, как и у императрицы, был третий сын, и если император действительно не сможет иметь детей, то никто больше не посмеет оспаривать права её сына.

— Говорят, будто всё это из-за того, что император так долго не посещает гарем и отложил отбор, — сказала наложница Шу. — Ваше Величество, лучше всего спросить об этом у самого императора. Если слух ложный — казнить распространителя. Если правда — вместе подыскать знаменитого врача.

— Верно! Пусть императрица разберётся! — подхватили остальные наложницы.

После дела Цинь Чжаожун императрица так и не смогла найти виновных. Если и сейчас она не справится, её авторитет серьёзно пострадает.

— Хорошо, — холодно сказала императрица, окинув всех ледяным взглядом. — Возвращайтесь в свои покои и сидите тихо. Никому не смейте повторять эти слухи! И уж тем более не передавайте их за пределы дворца. Кто нарушит — будет немедленно казнён!

— Слушаемся! — хором ответили наложницы. Императрица обычно была мягкой и доброжелательной, но сегодня её суровость всех напугала.

Наложницы, обдумывая каждая своё, стали расходиться из Фэнъи-дворца.

Императрица осталась одна, размышляя, как ей заговорить об этом с императором.

Вернувшись в дворец Чаоян, наложница Сун снова вызвала Сун Цинъин и допросила: не рассказывала ли она ещё кому-нибудь об «откровении» императора. Сун Цинъин, конечно, решительно всё отрицала. Наложница Сун расспросила всех своих служанок и, убедившись, что утечка не из её дворца, немного успокоилась.

Сама Сун Цинъин тоже гадала, кто мог распространить слух. Ведь она лишь намекнула на «недуг», а наложницы Сун, Шу и Лю, скорее всего, не стали бы болтать. Кто же ещё? Внезапно она заподозрила Чжао Хэна: возможно, он сам пустил этот слух, чтобы выяснить, кто стоит за делом Цинь Чжаожун и отравлением. И тут её осенило: а если император узнает, что именно она так о нём сказала? Тогда ей несдобровать… Впрочем, она ведь лишь упомянула о «недуге» — это другие наложницы сами додумали самое худшее! Её вина тут ни при чём…

На самом деле слух действительно пустил Чжао Хэн. В тот день каждое слово Сун Цинъин донесли ему дословно. Сначала он не собирался ничего предпринимать, но Лу Дэли доложил, что наложница Лю немедленно передала информацию брату Лю Фу. Учитывая недавние события, Чжао Хэн насторожился: приказал Лу Дэли проследить за Лю Фу и одновременно распустить слух по всему гарему — чтобы проверить, кто из его женщин как себя поведёт.

— Ваше Величество, императрица прибыла, — доложил Лу Дэли.

Чжао Хэн усмехнулся:

— Уже не терпится? Проси войти.

Императрица редко заходила в императорский кабинет. Увидев осунувшееся лицо Чжао Хэна, она подумала, что слух, вероятно, правдив.

— Приветствую Ваше Величество, — с достоинством поклонилась она.

— Вставай, императрица, — сказал Чжао Хэн и кивнул Лу Дэли. Тот тут же поднёс стул.

— Садись. Что привело тебя в мой кабинет? — спросил император.

Императрица сохранила вежливую улыбку:

— Не хотела тревожить Ваше Величество, но если я не приду, мои покои скоро разнесут на части.

— Кто осмелился? — нахмурился Чжао Хэн. — Назови — накажу!

— Закон не накажет всех сразу, — улыбнулась императрица. — Они ведь беспокоятся о Вашем здоровье. И я тоже. Не стану ходить вокруг да около: со вчерашнего дня по дворцу ходит слух, будто у Вас… трудноизлечимый недуг. Точнее, в интимном плане.

— В каком плане? — усмехнулся Чжао Хэн.

Императрица знала его привычку притворяться простачком, поэтому пояснила:

— Говорят, что Вы не посещаете гарем и отложили отбор потому, что… страдаете бесплодием. Я лишь передаю слухи, прошу простить мою дерзость.

Чжао Хэн перестал улыбаться:

— А ты веришь этим пересудам?

Императрица слегка нахмурилась:

— Конечно, нет, но…

Чжао Хэн прервал её:

— Раз не веришь, лови клеветников. Зачем ко мне пришла?

— Я так и сказала им, но они не слушаются. Слухи звучат убедительно. Ваше Величество, просто зайдите в гарем — и все сами убедятся, что это ложь. Пусть перестанут беспокоить меня. Ведь они не из злобы, а из заботы о Вас, — сказала императрица, перекладывая вину на наложниц и делая вид, что сама ни секунды не сомневалась в лживости слухов.

Чжао Хэн ничего не ответил, лишь спокойно сказал:

— Ясно. Ступай, императрица. Ты слишком мягка — вот они и позволяют себе такое.

— Слушаюсь, — ответила императрица и вышла.

Как только она ушла, Чжао Хэн приказал Лу Дэли:

— Передай императрице, кто распустил слух.

Лу Дэли удивился:

— Ваше Величество имеет в виду наложницу Сун?

— Да, — кивнул Чжао Хэн с хитрой улыбкой.

Лу Дэли хотел спросить, зачем выдавать любимую наложницу, ведь император ещё не призвал её к себе, но, увидев эту ухмылку, понял: у императора, как всегда, свой расчёт. Сун Цинъин и правда осмелилась сказать, что император «не способен» — дерзость неслыханная!

Когда Лу Дэли ушёл, Чжао Хэн пробормотал себе под нос:

— Малышка, теперь посмотрим, посмеешь ли ты ещё сплетничать обо мне.

Несколько дней подряд все наложницы с надеждой ждали, что император наконец посетит чьи-то покои и опровергнет слух. Но он даже не сделал вид, что собирается куда-то идти. Наложницы впали в отчаяние и снова устремились в Фэнъи-дворец.

Императрица к тому времени уже выяснила источник слуха и решила найти козла отпущения.

— Хватит шуметь! — строго сказала она. — Император лично заверил, что со здоровьем всё в порядке. Если не верите — идите в дворец Чунцин и сами у него спросите!

— Тогда почему он не приходит в гарем? — возразила наложница Лю.

Императрица взглянула на неё:

— Вы что, думаете, император должен следить за вашим настроением? Чем больше вы шумите, тем меньше он захочет вас видеть!

— Но правда ли, что у него нет недуга? — спросила наложница Линь.

— Правда! — холодно ответила императрица. — Я уже выяснила, откуда пошёл этот слух. Сегодня же казню ту, кто его распустил! Пусть впредь никто не смеет болтать!

Все замолчали: императрица хоть и была обычно мягкой, но в гневе внушала страх.

— Стража! — приказала она. — В дворец Чаоян! Привести сюда наложницу Сун!

Наложница Сун побледнела, но промолчала.

Пока стража шла за Сун Цинъин, Чжао Хэн уже получил известие.

— Ваше Величество, императрица собирается наказать наложницу Сун! Скорее спасайте её, а то вдруг навредят! — воскликнул Лу Дэли.

Чжао Хэн усмехнулся:

— Чего волнуешься? За ней уже присматривают. Ничего не случится.

Лу Дэли промолчал. Он сам невольно симпатизировал этой наложнице и не хотел, чтобы её наказали.

Сун Цинъин привели в Фэнъи-дворец. Она сразу поняла, зачем её вызвали, но не испугалась: ведь она не распускала слухов.

— Приветствую Ваше Величество, да здравствует императрица! — поклонилась она, стоя на коленях.

— Наложница Сун, — холодно сказала императрица, не велев ей вставать, — зачем ты распустила слух о недуге императора?

Сун Цинъин удивилась:

— Простите, Ваше Величество, я никогда не распространяла слухов. Прошу разобраться.

— Не отпирайся! Мы всё выяснили! Признавайся, или я прикажу применить пытку! — императрица становилась всё строже.

Сун Цинъин спокойно ответила:

— Ваше Величество, я не понимаю, в чём признаваться. Если собираетесь пытать — скажите хотя бы, что именно вы выяснили.

При всех наложницах императрица не могла применить пытку без доказательств и смягчила тон:

— Хорошо. Скажи, говорила ли ты наложницам Сун, Шу и Лю, что у императора трудноизлечимый недуг?

Сун Цинъин будто бы поняла:

— Ах, Ваше Величество, вы об этом! Да, я говорила, но ведь я переживала за императора! Я всего лишь наложница, у меня нет возможности заботиться о нём лично, поэтому и поделилась с другими наложницами… Не понимаю, в чём моя вина! — голос её дрогнул, и в глазах блеснули слёзы.

Наложницы Сун, Шу и Лю потемнели лицами: ведь и они тоже были замешаны.

http://bllate.org/book/3968/418559