Готовый перевод Since Then, the Phoenix Is Inferior to the Chicken / С тех пор феникс хуже курицы: Глава 23

Лежащий на земле мужчина в синей одежде издал хриплый, низкий смех, от которого по коже пробежал холодок:

— Ты лишила меня глаз — за это ты достойна смерти!

Голос его, ослабленный муками боли, всё же не утратил твёрдости.

«Разве это из рода Байли?»

Уинь рассказывал, что род Байли из племени демонов обитает в Долине Ледяного Холода и практикует искусство ледяного ци. Когда они применяют своё искусство, их зрачки становятся синими, а всё тело настолько пронизано холодом, что способно мгновенно замораживать воду.

Однако он не упоминал, что это заразно и способно превращать в ледяные статуи тех, кто просто посмотрит в глаза носителю. Тем более не говорил, что из глаз может пойти кровь.

Аньту подошёл ближе к Фэн Ин и тихо спросил:

— Маленькая Госпожа, что здесь происходит? Вы так мудры — наверняка уже всё поняли лучше нас.

— Ты мне льстишь, и мне это нравится, — улыбнулась Фэн Ин. — Так и быть, скажу. — Она указала на руку военачальника. — Не думай — смотри.

Аньту всмотрелся и заметил на пальцах следы крови.

Конечно! Наверняка зацепил, когда хватал рукав синего!

Он тут же сообразил:

— Значит, зараза передаётся через кровь?

— А как ещё? Сама по себе разве зараза появляется? — Фэн Ин посмотрела на него так, будто он был не умнее Сы Сянлюя.

Аньту немедленно принял решение:

— Сы Сянлюй! Вместе укрепим печать и запечатаем всю поверхность! Нельзя допустить, чтобы кровь изнутри просочилась наружу!

Фэн Ин окликнула его:

— Сначала запечатайте этого человека! Иначе он непременно…

Она не успела договорить — тот уже рванулся вперёд, собрав последние силы, и, словно безумец, бросился на ближайших стражников.

Те не успели увернуться и оказались обрызганы кровью.

Но и этого ему было мало — он помчался прямо к Фэн Ин, яростно рыча:

— Мой господин считал тебя родной сестрой, а ты погубила его! И помогла роду Чимэй убить моего нынешнего хозяина…

На кончиках пальцев Фэн Ин вспыхнул алый огонь. Она провела им поперёк шеи нападавшего.

Тот даже не успел приблизиться — его голова отделилась от тела. Срез мгновенно обуглился, и ни капли крови не вытекло.

Пламя Феникса — особое огненное дао, созданное для подавления всех, кто практикует ледяное ци.

Фэн Ин даже почувствовала лёгкое сожаление. Она присела рядом с ним и мягко сказала:

— Если хочешь убить меня — не болтай так много. Это плохо, понимаешь? — Она покачала головой. — Да уж, точно из рода Байли… К тому же смерть твоего прежнего господина произошла по иным причинам, а твой нынешний хозяин, Фан Цзюэ, ещё жив. Я знаю, тебе осталось недолго… Так что умрёшь хоть без мучений. Не вини меня, ступай с миром.

Она встала и обернулась — прямо в грудь Лин Цзюйциня.

Фэн Ин на миг замерла. Подняв глаза, она увидела, как он слегка склонил голову и смотрит на неё. Их взгляды встретились — и перед её глазами мелькнул образ.

Она в алых одеждах, на цыпочках целует Лин Цзюйциня в губы — страстно, жарко. И всё это происходит в Цзюйлян Сяочжу.

Его глубокие, спокойные глаза неотрывно следили за её задумчивым лицом. Он слегка усмехнулся и тихо произнёс:

— Госпожа, здесь слишком много людей. Может, вернёмся во дворец и продолжим?

— А? — Фэн Ин вдруг осознала, что её руки до сих пор лежат на его груди. В замешательстве она инстинктивно сжала пальцы.

Какой… чертовски приятный на ощупь!

Нет, нет, нет!

Она поспешно отдернула руки. Сердце заколотилось, как у испуганного оленёнка, щёки вспыхнули, и она опустила голову, чувствуя одновременно неловкость и досаду.

О чём она только думала?! Разве это время для таких мыслей? Весна ещё не наступила! А даже если бы и наступила — разве можно так фантазировать о каком-то извращенце?!

Подожди-ка…

Она растерянно подняла глаза:

— Ты… ты только что меня как назвал?

Лин Цзюйцинь: «…»

Сам он тоже почувствовал, что, возможно, сболтнул лишнего.

Наверное, слишком переживал, что отец узнает, будто он и эта «чёрная курица» не живут в согласии.

Хотя… а так ли важно, живут они в согласии или нет?

— Эй, кур… — его палец коснулся её лба, а низкий, чистый голос прозвучал мягко: — Фан Цзюэ — твой племянник, глава рода Байли. Раз они из рода Байли, ты наверняка знаешь, как исцелить наших людей из рода Чимэй, верно?

— Опять ты меня как зовёшь?! Я — Предок Феникса! — Фэн Ин сердито отшлёпала его палец. — Курица, курица, курица! Всё «курица» да «курица»! Да при всех-то! У меня что, совсем нет достоинства?!

Лин Цзюйцинь вдруг вспомнил наставление отца: «Жену надо баловать. Сначала говори мягко, потом — ещё мягче».

Он решил последовать совету и, как ему казалось, очень нежно прошептал:

— Скажи мне… — сделал паузу. — Хорошо? — добавил ещё немного. — Ну пожааалуйста?

И даже одарил её, по его мнению, весьма обаятельной улыбкой.

Фэн Ин: «???»

Страшно! От этой улыбки у неё мурашки по коже пошли!

Она осторожно отступила на шаг и робко спросила:

— Ты что, заелся чем? Или опять хочешь меня сварить?

Не только она — даже Аньту и Сы Сянлюй почувствовали, как сердце у них замерло. Сы Сянлюй, не выдержав, рухнул на колени и завыл:

— Святой Повелитель! Если виновата Маленькая Госпожа, виноват я! Я сам виноват! Я знаю, мне не избежать смерти, но прошу — пощадите Маленькую Госпожу!

Он не разобрал слов Лин Цзюйциня — тот говорил слишком тихо, — но по ужасной улыбке понял: сейчас начнётся резня!

От этого вопля у Лин Цзюйциня перехватило дыхание. Лицо его мгновенно потемнело. Аньту, испугавшись, тоже молча опустился на колени рядом с Сы Сянлюем.

Только вот… в чём же ему каяться?

Он прижал лоб к земле и молчал, не смея поднять голову.

Лин Цзюйцинь: «…»

«Какая там мягкость! Всё это чушь! Отец — лгун!» — подумал он, чувствуя, как его глубоко презирают.

Холодно взглянув на Фэн Ин, он спокойно, но с ледяной яростью произнёс:

— Говори или нет?!

«Ты вежлив — и тебе неудобно? Вы двое, мерзавцы, решили надо мной потешиться?!»

— Говорю, говорю, конечно! — Фэн Ин закивала, как куколка, клевавшая рис. — На самом деле… я не знаю, как именно лечить, но кое-что придумать можно.

Лин Цзюйцинь спокойно ответил:

— Слушаю внимательно.

Фэн Ин смущённо улыбнулась:

— Поймаем ещё кого-нибудь из рода Байли или возьмём пару заражённых, пустим им кровь и отправим в Цзюйлян Сяочжу к моему дорогому племяннику. Если не скажет, как лечить — выльем ему на голову!

Лин Цзюйцинь: «…»

…

На втором этаже Цзюйлян Сяочжу Фан Цзюэ в отчаянии кричал:

— Тётушка Ин! Да я же твой племянник! Любимый, старший племянник!

Его вопли были так громки, что Сы Сянлюй и Аньту слышали их даже во дворе.

Сы Сянлюй поднял глаза:

— Маленькая Госпожа слишком жестока.

Аньту молча кивнул.

— Не могу слушать, — вздохнул Сы Сянлюй. — Так жалко…

Аньту тихо пробормотал себе под нос:

— Боюсь, мне будет ещё хуже. Если она так обращается с родным племянником, почему я, шпион, ещё жив?

В комнате наверху весь пол был усыпан осколками разбитой мебели. Лин Цзюйцинь стоял с ведром крови в руках и недоумевал: «Разве это племянник? Разве так защищают родных? Не успею и пальцем двинуть — она сама его прикончит».

С тех пор как её божественная сила вернулась, Фан Цзюэ не мог ей противостоять, да и из уважения к старшим не осмеливался защищаться.

Фэн Ин вновь пнула его, едва он поднялся с пола:

— Ты повёл войска против рода Чимэй! Сколько невинных жизней погубил? Война только закончилась, люди ещё не оправились от ужаса, а тут ещё и род Байли устроил эпидемию! Ты хоть понимаешь, сколько заражено? Стариков, детей, даже новорождённых!

Ранее она сопровождала Лин Цзюйциня в районы массового заражения.

Там младенец в колыбели превратился в хрупкую ледяную статую и рассыпался на осколки. Его мать, стоя за печатью, кричала в отчаянии, а потом, не вынеся горя, вырвала у стражника меч и перерезала себе горло.

Эта картина потрясла до глубины души.

Она увидела и тех, кого искалечили в войне — стариков, женщин, детей с оторванными конечностями. И наконец поняла, кого именно защищает Лин Цзюйцинь и почему тогда, во дворце, он так униженно просил её запечатать вход в Лиеюй.

Фан Цзюэ попытался оправдаться:

— Я…

— Не смей! — перебила его Фэн Ин. — Говорят, где ты проходил, там лежат трупы! Род Су Ху почти вымер! На всём Яньцзышане ты пощадил только черепах на южном склоне, да и то потому, что они не разумны!

Фан Цзюэ возмутился:

— Отец приказал атаковать! Я лишь исполнял приказ!

— Приказ — повод убивать всех до единого?! — Фэн Ин занесла руку. — Хочешь приказ? Получай!

Она не хотела наносить серьёзные увечья — всё-таки он её племянник, и раны у него ещё не зажили. Но за убийства невинных его надо проучить!

И она принялась крушить всё вокруг — столы, стулья, шкафы — грохот стоял невообразимый.

Фан Цзюэ в ужасе закричал:

— Тётушка! Да я же родной племянник! Если злишься — бей меня! Если зла — кричи на меня! Только не круши мебель! Мне же пользоваться!

— Именно на тебя и крушу! — Фэн Ин прищурилась, подняла обломок ножки стола и поманила его: — Давай, попку подставляй!

Фан Цзюэ: «!!!»

Лин Цзюйцинь: «???»

— Тётушка Ин! — Фан Цзюэ бросился к ней, обнимая за ноги и извиваясь, как маленький ребёнок. — Я не должен был злиться на тебя! Ты ведь не бросала меня! Я сам виноват, что убивал без разбора… Больше не посмею! — Он вдруг спохватился, что сказал лишнее, и поспешил исправиться: — То есть… больше не буду кормить тебя всяким… э-э-э… не буду давать тебе ничего есть! Прости меня, пожалуйста!

И в конце даже томно «эмкнул».

Лин Цзюйцинь: «!!!»

«Кто это обнимает мою жену… нет, мою курицу?!»

Он взмахнул рукой — и мощный поток ци отшвырнул Фан Цзюэ к стене.

Тот ударился спиной и выплюнул кровь.

Фэн Ин в ярости закричала:

— Ты на кого руку поднял?! Это мой племянник!

— Госпожа, — спокойно сказал Лин Цзюйцинь, выливая содержимое ведра на пол, — это же твой племянник. Разве нельзя его немного проучить?

Он подошёл к Фан Цзюэ, схватил за воротник и, не давая сопротивляться, прижал его лицом к луже крови:

— Теперь поздно. Спасайся сам.

Голос его оставался ровным, но в руках чувствовалась железная хватка.

Фан Цзюэ в ужасе закричал:

— Их глаза кровоточат из-за огня Лиеюя! Другого способа нет — только выколоть глаза! Всем заражённым — только выколоть! Ловить их долго и опасно… Я отдам печать главы Долины Ледяного Холода! По ней все из рода Байли обязаны подчиниться — прикажу им самим выколоть себе глаза! Даже письмо собственноручное приложу!

Видя, что Лин Цзюйцинь не ослабляет хватку, он отчаянно завопил:

— Я не хочу слепнуть! Не хочу, чтобы мне выкололи глаза! Дядюшка… дядюшка, пощади меня…

Лин Цзюйцинь с ненавистью смотрел на этого мальчишку и мечтал разорвать его на куски и скормить псам.

Но… это «дядюшка» ему понравилось.

Он похлопал Фан Цзюэ по голове:

— И дальше так зови.

Позже Лин Цзюйцинь лично занялся делами рода Байли и покинул дворец Иси.

Фэн Ин тоже не сидела без дела. В курятнике она приговаривала куриц:

— Ну, ну, хорошая моя, хочешь снести большое яичко?

Потом обернулась к остальным курам:

— Сегодня та, кто снесёт больше яиц, получит защиту… — и кинула взгляд на Сы Сянлюя, который у костра жарил курицу. — …от жарки!

Этот Сы Сянлюй — дурень безмозглый, но она уже смирилась.

Лин Цзюйцинь велел ему присматривать за ней, и тот то и дело носился вокруг, как одержимый. Попросишь уйти — не уходит. Скажешь стоять — начинает кружить.

И всё бубнит:

— Что делать, что делать… Святой Повелитель вернётся — и сразу меня казнит!

И всё спрашивает:

— Маленькая Госпожа, вы за меня заступитесь?

Она не выдержала и привела его в курятник — там ей было спокойнее всего, кроме павильона Шэньюэ.

— Сы Сянлюй, — выйдя из курятника с курицей на руках, спросила она, — а не могла ли я быть Алян?

Тот сначала опешил, потом громко расхохотался:

— Как так? Вы — Предок Феникса, а Алян — дух горной курицы! Между вами — небо и земля!

— Но в голове постоянно мелькают странные образы… — задумчиво сказала Фэн Ин. (Да, те самые, где она целует Лин Цзюйциня! Очень странные!)

Сы Сянлюй серьёзно задумался, хлопнул себя по бедру и вынес вердикт:

— Вы похожи на Алян, но всё же совсем не похожи. Наверное, вы увидели портрет Алян в Цзюйлян Сяочжу и стали фантазировать. Вы просто ревнуете Святого Повелителя к Алян!

http://bllate.org/book/3969/418646