Неизвестно, в какую эпоху зародился этот обычай — дарить золотой листок каждому встречному, будто из приключенческого романа.
Только бы уж точно не из романа ужасов.
Когда Цинь Цзянь обнаружил проколотую шину, он остался совершенно спокойным.
На самом деле всё обстояло даже лучше, чем он предполагал.
Он аккуратно съехал на обочину и не стал пытаться проехать дальше. Машина ещё могла ехать какое-то время, но смысла в этом не было. Если нынешние незнакомцы способны проколоть колесо, то вскоре они могут устроить нечто куда более опасное. Разумнее было остановиться сейчас и действовать по обстановке.
К тому же… он бросил взгляд на девушку рядом. К тому же теперь у него появился козырь в рукаве.
Ей вовсе не обязательно быть мастером боевых искусств. Достаточно, если она хотя бы на мгновение сможет обездвижить противника — как только что остановила его «Ауди». Это уже многократно повысит шансы на спасение.
Цинь Цзянь с детства жил в удаче и всегда ощущал за собой покровительство судьбы. Он не считал себя центром мира, но твёрдо верил: всё, чего он захочет, непременно сбудется, как бы трудно это ни казалось.
Иногда эта уверенность заставляла его безоглядно доверять людям и обстоятельствам, в которые другие бы не поверили. Иногда это приносило удачу, иногда — суровые уроки.
Чёрный «Ауди» стоял у самой кромки дороги.
Цинь Цзянь включил салонный свет и потянулся к двери, но та не поддалась.
Замок был открыт.
Он спокойно повернулся к Гу Ланьюэ:
— Эта дверь ведёт себя странно — не открывается.
С тех пор как Гу Ланьюэ села в машину, Цуй Ши молчал необычайно упорно. Услышав слова Цинь Цзяня, он лишь пристально уставился на неё. Сун Вэнь заерзал на месте, но Цуй Ши его остановил.
— М-м, мне кажется, внутри машины безопаснее, — сказала Гу Ланьюэ, вовсе не собираясь скромничать. — Хотя со мной вам точно ничего не грозит: все тут довольно слабые. Но на всякий случай лучше не двигаться.
Она постучала по окну, и на её пальце вспыхнул красный рубин в кольце. За стеклом уже смутно маячили силуэты нескольких человек.
— Помню свой первый контракт на сопровождение. Цель была буквально в шаге от дома, но тут — бац! — пространственный перенос, и всё исчезло. Вместе с обещанным мне секретным серебром. Пришлось потом долго искать замену, а убытки тогда меня изрядно подмочили. С тех пор я себе пообещала: в любых защитных миссиях цель не должна отходить от меня дальше чем на метр. С тех пор выполнила двести тридцать шесть подобных заданий — и ни одного провала.
Она обернулась к Цинь Цзяню и победно улыбнулась.
— Всего двадцать человек, по сто тысяч за каждого. Запомнили?
Машину окружили люди в бронежилетах и полной экипировке. Проезжающие мимо водители, скорее всего, решили бы, что полиция ловит преступников.
Они бесшумно и стремительно приблизились к автомобилю даже под проливным дождём, окружив его под оптимальным, почти научным углом.
Их лидер внешне ничем не отличался от остальных, но стоял чуть впереди. Он направил пистолет на окно и мрачно произнёс:
— Молодой господин Цинь, выходите. Не хочу делать всё слишком грязно.
Гу Ланьюэ опустила стекло и с живым интересом спросила:
— А что значит «не делать слишком грязно»? Получается, если убийство будет красивым, никто не станет вмешиваться?
Она задумалась и искренне похвалила:
— У вас хороший обычай. Я всегда не понимала, почему убийство — даже если жертва злодей, действующий по закону зла — вызывает такой гнев у тех святош из Ордена Святого Света. Хотя мой вкус не очень изыскан, не уверена, что смогу соответствовать вашим эстетическим требованиям.
Сун Вэнь был поражён этой девушкой до глубины души. Это уже не просто странность — это настоящая безумица.
Цуй Ши сзади поправил очки:
— «Грязно» означает применение насилия. Убийц всё равно ловят и судят.
— Вот и скучно… — улыбка Гу Ланьюэ мгновенно погасла. — Тогда объявляю: говорите и делайте всё, что хотели, побыстрее. А то я уже не сдержусь.
Человек снаружи, наблюдавший всю эту сцену, не выказывал ни злости, ни нетерпения. Он вообще не обращал внимания на троих мужчин и одну женщину в машине. Даже когда Гу Ланьюэ заговорила об «эстетичном убийстве», он лишь презрительно бросил на неё мимолётный взгляд.
«Новый питомец Цинь Цзяня оказался занятным. Поймаю Цинь Цзяня — сегодня вечером хорошо повеселюсь», — подумал он, сохраняя спокойствие кошки, играющей с мышью, и сказал Цинь Цзяню:
— Выходи. Тянуть время бесполезно.
Цинь Цзянь ответил:
— Я думал, это дело рук семьи Ли. Похоже, это мой младший брат?
Снаружи раздался холодный смех. У этого противника, к счастью, не было дурной привычки болтать, как у типичных злодеев. Он просто просунул руку в открытое окно и выстрелил в Сун Вэня.
Гу Ланьюэ даже любезно отстранилась, чтобы не мешать.
В жизни Сун Вэня бывало немало опасных моментов, но никогда он не был так близок к смерти.
Пуля уже летела прямо в него, а он всё ещё думал: «Эта девушка совсем ненадёжна. Разве это сто тысяч за человека? Хорошо хоть Цинь-гэ не заплатил».
Но Сун Вэнь не упал. Пуля так и не достигла цели.
Он с трудом мог описать, что увидел. Возможно, чья-то рука поймала пулю на лету. Или девушка мгновенно выскочила из машины и вернулась обратно. Всё произошло слишком быстро — глаза зафиксировали событие, но мозг не успел разложить его на кадры.
Он даже не мог с уверенностью сказать, действительно ли это сделала девушка из машины.
А теперь те, кто ещё недавно доминировал, лежали на дороге в беспорядке.
Сун Вэнь искренне восхитился:
— Сестрёнка, твои навыки самоубийства оставляют желать лучшего, зато убивать других ты умеешь на отлично. Поедем отсюда. Здесь ведь нет камер, пусть кто-нибудь другой найдёт этих подонков.
Цуй Ши сказал:
— Я давно хотел кое-что сказать, но атмосфера была слишком напряжённой.
— Что именно?
— Ты сегодня выехал без запасного колеса.
Сун Вэнь громко рассмеялся пару раз, пытаясь замять неловкость.
— Что теперь делать?
Остальные трое хором посмотрели на Гу Ланьюэ.
— Дополнительная услуга — десять тысяч за раз, — сказала она.
— Без проблем.
— Отлично, — кивнула Гу Ланьюэ, достала телефон и с важным видом набрала три цифры.
— Алло, добрый день, полицейский дядя. Нас подбросили на трассе — шину прокололи.
— Что? Вызвать эвакуатор? Нет, здесь кто-то выдавал себя за полицейского, и я его уже повалила.
В салоне воцарилась полная тишина. Только Сун Вэнь осмелился похвалить:
— Сестрёнка, у тебя просто потрясающий характер! Ха-ха-ха!
Если бы у них был выбор, ни Цинь Цзянь, ни Сун Вэнь с Цуй Ши не захотели бы заходить в участок.
Хотя их семьи обладали определённым влиянием, но здесь, под самой крышей императорского двора, если дело уже всплыло наружу, приходилось проходить все формальности и терпеть унижения.
К счастью, нападавшие действительно были частными наёмниками, так что официально всё выглядело не так уж плохо.
Полиция хотела забрать Гу Ланьюэ на допрос, но она не сопротивлялась и спокойно рассказала всё, как было.
К счастью, она расправилась с нападавшими так быстро, что видеорегистратор не успел зафиксировать её присутствие. Подозрительная запись показывала лишь её позу перед машиной в самом начале. Полицейские удивились её странной позе, но поверили, что именно она не дала машине тронуться с места.
Когда её спросили, зачем она ночью стояла посреди дороги, она честно призналась, что хотела покончить с собой.
Допрашивала её женщина-полицейский. Услышав это, она покачала головой с досадой:
— Я понимаю, современные девушки все мечтают о высоких, красивых и богатых парнях, хотят устроить «случайную» встречу и вообразить себя героинями любовных романов. Но, дорогая, помни: лучшее — то, что тебе подходит. Не стоит гнаться за невозможным.
И тут же с энтузиазмом начала предлагать познакомиться со своим тридцатилетним племянником, который всё ещё не женат.
По её словам, племянник не зарабатывал много и не был ни высоким, ни красивым, зато невероятно трудолюбив: всегда первым брал сумки у начальства и открывал двери. Руководство его очень ценило. Такой парень, по её мнению, идеально подходит Гу Ланьюэ.
Гу Ланьюэ давно забыла, что такое любовные романы, но, выслушав описание племянника, кивнула с одобрением. Когда она сама подбирала слуг, то предпочитала именно таких — выносливых и усердных. Большинство из них были дёшевы и бесполезны, но некоторые, хоть и дёшевы, оказывались очень полезными.
Судя по описанию, этот племянник относился именно ко второй категории. Такой слуга вполне сгодился бы ей.
К сожалению, чтобы вернуться сюда, она принесла в жертву своих трёх прежних слуг, и сейчас её контракт на слуг находился в сером состоянии — нужно было подождать, прежде чем заключать новый. Поэтому она вежливо отказалась от предложения полицейской, сказав, что временно не может заниматься этим.
Женщина-полицейский выглядела разочарованной и несколько раз подчеркнула: как только у Гу Ланьюэ появится свободное время, она обязательно должна связаться — она всегда готова организовать встречу.
Покинув участок, Гу Ланьюэ немного задумалась. В игре такие слуги доставались с огромным трудом, а здесь их буквально навязывают. Действительно, родной край славится своей простотой и добротой.
В итоге инцидент был квалифицирован как неудавшееся ограбление. Благодаря наличию свидетелей, улик и прямого указания вышестоящего руководства дело быстро закрыли, и всех четверых отпустили.
На выходе Сун Вэнь продолжал настаивать, чтобы Гу Ланьюэ угостила их ночной едой.
Его симпатия к ней теперь просто зашкаливала: во-первых, она его спасла, и у него появилось нечто вроде эффекта «птенца, впервые увидевшего мать»; во-вторых, её эксцентричное поведение и манера речи идеально соответствовали его собственному запоздалому подростковому максимализму.
Гу Ланьюэ не проявляла раздражения от его навязчивости. Это напомнило ей времена, когда она сама была новичком и умоляла NPC дать задание, ради одного серебряного монета готова была бегать целый день. Поэтому она ласково потрепала Сун Вэня по голове и благосклонно согласилась.
Какой же это мир — мирный и прекрасный.
У Цинь Цзяня и Цуй Ши были срочные дела, поэтому они ехали ночью. Сун Вэнь же просто присоединился ради компании. Теперь двум группам предстояло расстаться у входа в участок.
Но тут возникла небольшая неловкость.
— Полицейский, вы обязаны спасти мою сестру! Она рассталась с парнем и в отчаянии прислала мне ночью сообщение, что собирается умереть! Ей всего семнадцать, я так за неё боюсь!
Полицейский стоял, весь красный от смущения, и пытался утешить эту женщину:
— Молодёжь часто бросает резкие слова в порыве эмоций. Не плачьте, ваша сестра точно в порядке. Давайте зайдём, составим заявление — мы её найдём.
— Нет, я знаю, что через два часа пропажу не оформляют… Не надо меня утешать. Я подожду здесь, пока не смогу официально подать заявление.
— Это не обычная пропажа. Раз она прислала вам сообщение, мы можем начать поиски прямо сейчас.
— Нет, не хочу пользоваться привилегиями. Я буду соблюдать закон.
Сестра продолжала рыдать, превращая участок в сцену из мелодрамы. Но поскольку она была красива и элегантно одета, никто пока не осмеливался её осуждать.
Гу Ланьюэ, глядя на эту женщину, загородившую вход, почувствовала лёгкое знакомство и неуверенно спросила:
— Ты не Гу Миньюэ?
Женщина, услышав голос, обернулась и, прикрыв рот ладонью, воскликнула:
— Ланьюэ! Как ты так себя запустила? Я понимаю, тебе тяжело после расставания, но зачем так себя мучить?
Не договорив, она перевела взгляд на Сун Вэня и ещё больше расстроилась:
— Ты провела эту ночь с ним? Тебе же всего семнадцать! Как ты можешь заниматься такими вещами!
http://bllate.org/book/3971/418737
Готово:
