Готовый перевод From Bib to Wedding Dress / От слюнявчика до свадебного платья: Глава 24

Цинь Яйи в общении всегда преследовала слишком чёткие цели, и Цзы Сяо ещё с самого начала не особо любила с ней общаться. Однако та проявляла чрезмерную настойчивость: при первой же возможности подбегала, чтобы изображать перед ней сестринскую привязанность. В последнее время, правда, успокоилась.

Видимо, тогда в Персиковом саду Цзы Сяо сказала ей всё прямо и жёстко — и, наконец, отбила охоту проявлять излишнее рвение.

Отец Цинь Чжуохуэя обращался с дедушкой и бабушкой Сюй с почтительной осторожностью.

Изначально он был младшим сыном в семье: над ним стояли родители и старшая сестра, поэтому характер у него сформировался довольно слабовольный и вялый. Пока были живы родители — слушался их; после их смерти — слушался сестру; а когда та вышла замуж за представителя рода Сюй, он тоже прилепился к могущественному клану Сюй и немало от этого выиграл. Поэтому теперь относился к старшим родственникам со стороны жены с ещё большей почтительностью.

— Чжуохуэй всего на несколько лет младше Шу Чэна, верно? Нашёл себе подходящую девушку? — спросила бабушка Сюй, закончив разговор с Цзы Сяо и, заметив появление Цинь Чжуохуэя, тут же переключившись на него, но при этом так и не разжав руки Цзы Сяо.

Старшее поколение всегда больше всего переживает за личную жизнь внуков и правнуков — даже в богатейших семьях, таких как клан Сюй, это правило неизменно.

Цинь Чжуохуэй, услышав вопрос, смущённо улыбнулся:

— Бабушка, я ещё совсем юн, до женитьбы мне рано.

Дедушка Сюй прищурился и спросил:

— А с делами как? Устроился на работу?

— Всё нормально.

Отец Цинь, услышав такой расплывчатый ответ сына, поспешил уточнить:

— Чжуохуэй сейчас работает в компании, уже вполне справляется. Через пару лет сможет занять моё место.

Дедушка Сюй одобрительно кивнул:

— Отлично, отлично! Пора брать на себя ответственность.

Закончив разговор с Цинь Чжуохуэем, старики не забыли и о Цинь Яйи. Хотя она была всего лишь падчерицей, пришедшей в семью Цинь вместе с матерью и не имевшей с ними кровного родства, дедушка и бабушка Сюй не проявляли к ней ни малейшего пренебрежения.

Как обычно, поинтересовались, есть ли у неё парень и как обстоят дела на работе. Цинь Яйи вела себя так же покладисто, как и всегда, но по сравнению с тихой и скромной Цзы Сяо добавляла в свою манеру немного больше лести и изящного кокетства, умело вставляя пару шутливых фраз, отчего старшие улыбались всё шире.

Старики были довольны, и все младшие, сидевшие за столом, весело поддакивали, создавая тёплую и дружелюбную атмосферу.

Внезапно Сюй Шу Чэн произнёс:

— Бабушка, можно мне вернуть Иньинь?

Он взглянул на Цзы Сяо, сидевшую рядом с бабушкой Сюй, и в его взгляде промелькнуло лёгкое, почти домашнее раздражение.

— Я хочу прогуляться с ней по саду, посмотреть на хризантемы, которые вы с дедушкой посадили.

Дедушка Сюй тут же рассмеялся и прикрикнул на него:

— Ты что, мальчишка! Я всегда гордился, что ты с детства не доставлял нам хлопот, но вот в этом ты не прав — всё равно что цыплёнок, который боится, что у него отберут зёрнышко!

Дядя и тётя из второй ветви семьи тут же вступились за Сюй Шу Чэна:

— Это же просто показывает, как вы счастливы вместе!

— Да уж, чувства между Шу Чэном и Иньинь — все мы это видели с самого детства.

Среди общего веселья Цзы Сяо, слегка покраснев, позволила Сюй Шу Чэну вывести её из главного двора и направиться в сад любоваться хризантемами. Перед уходом бабушка Сюй ещё успела сунуть ей в руку свежеиспечённый лунный пряник.

Одной рукой её вёл Сюй Шу Чэн, другой она держала пряник размером с половину ладони и откусила небольшой кусочек. Проглотив, она подняла глаза на мужчину рядом и сказала:

— Начинка из бобовой пасты.

— Вкусно?

— Неплохо, сладость в самый раз, — Цзы Сяо протянула ему пряник. — Попробуешь?

Сюй Шу Чэн наклонился и откусил кусочек, после чего одобрительно кивнул, уголки его губ тронула улыбка.

— Цыц! Молодожёны — совсем другое дело! Посмотрите только, какая у них любовь! — раздался насмешливый голос.

Из-за лунной арки появился высокий мужчина в тёмно-красном костюме, с лицом, полным шаловливого веселья. Однако его улыбка мгновенно исчезла, едва встретившись со льдистым взглядом Сюй Шу Чэна.

— Эх, Шу Чэн, не смотри на меня так! Я ведь тебя хвалю! — воскликнул он, пытаясь смягчить обстановку.

Его небрежная манера речи сразу выдала в нём Сюй Шу Яня.

Сюй Шу Янь не осмелился смотреть прямо в глаза Сюй Шу Чэну и, улыбаясь, обратился к Цзы Сяо:

— Иньинь, ты пришла! Только что старший дедушка и старшая бабушка спрашивали, когда вы приедете — так и не дождались, уже скучают по тебе.

Цзы Сяо вежливо поздоровалась:

— Здравствуйте, двоюродный брат.

Заметив, что он один, она на секунду задумалась и спросила:

— А тётя и дети?

Упоминание жены и сына вызвало у Сюй Шу Яня безразличное выражение лица:

— А, она с ребёнком уехала к своим родителям, к ужину подъедут.

Сюй Шу Чэн, в отличие от неё, не стал проявлять вежливости и холодно, с явным недовольством в голосе, сказал:

— Ещё что-то нужно? Если нет — мы уходим.

— Нужно, нужно! Я ведь пришёл лично, чтобы извиниться перед Иньинь! — Сюй Шу Янь мгновенно изменился в лице: насмешливость исчезла, уступив место неловкости и искренней просьбе. — Шу Чэн, разве ты не видишь, как я искренне раскаиваюсь? Прошу тебя…

Сюй Шу Чэн проигнорировал его, Цзы Сяо тоже промолчала. Сюй Шу Яню ничего не оставалось, кроме как неловко прочистить горло и, понизив голос до почти униженного, обратиться к Цзы Сяо:

— Иньинь! Сноха! Прошлый раз всё случилось по моей вине! Прости меня, я плохо следил за этой женщиной, но теперь я её уволил — она больше никогда не посмеет беспокоить твою подругу! Прошу, не держи на меня зла, ладно?

Цзы Сяо держала в руке лунный пряник. Вежливость требовала не есть, пока собеседник обращается к тебе напрямую, поэтому она просто крепко сжимала его и старалась отвечать максимально вежливо:

— Раз виновная сторона уже извинилась перед моей подругой, прощать или нет — решать ей, а не мне. Это разные вопросы. Счёт за ремонт сумочки я вам пришлю позже.

— Обязательно, обязательно! Иньинь, ты такая понимающая! Шу Чэн правда нашёл себе замечательную жену!

Видимо, Сюй Шу Чэн больше не мог терпеть эту пустую лесть и, обняв Цзы Сяо, собрался обойти Сюй Шу Яня и уйти. Тот тут же окликнул его:

— Шу Чэн, подожди…

— Свяжись с Хань Цзинем, — холодно бросил Сюй Шу Чэн и увёл Цзы Сяо.

— Отлично! Спасибо, брат! Теперь я спокоен! — обрадовался Сюй Шу Янь.

В коридоре Цзы Сяо и Сюй Шу Чэн неторопливо доедали остатки маленького лунного пряника, передавая его друг другу. Сюй Шу Чэн подошёл к умному шкафчику, замаскированному под искусственную горку, достал тёплую влажную салфетку и начал аккуратно вытирать ей руки Цзы Сяо, палец за пальцем — бережно и нежно.

Если бы не разница в росте и внешности, эта сцена больше напоминала бы заботу отца о маленькой дочери.

— Шу Чэн-гэ, ты собираешься инвестировать в проект двоюродного брата? — спросила Цзы Сяо, наблюдая за его движениями.

Сюй Шу Чэн, сосредоточенно склонив голову, будто занимался важнейшим делом, тихо ответил:

— Мм.

— А тебе не страшно, что он всё проиграет?

Ей всегда казалось, что Сюй Шу Янь выглядит человеком, склонным к расточительству.

— Пусть проигрывает, лишь бы не устроил каких-нибудь неприятностей.

Вытерев ей руки, Сюй Шу Чэн бросил салфетку в контейнер для утилизации в нижней части шкафчика и снова взял Цзы Сяо за руку, чтобы идти дальше.

Цзы Сяо переваривала его слова и, хоть и не до конца понимая их смысл, кивнула.

После коротких осенних выходных до национальных праздников оставалось ещё несколько рабочих дней, и в это время никто не мог избежать синдрома «после отпуска» — всем не хотелось ни на учёбу, ни на работу.

Однако студенты четвёртого курса, давно превратившиеся в «ленивых солонинок», редко испытывали подобные страдания и даже не особенно ждали каникул. Так, например, одногруппница Цзы Сяо Чэнь Сяодань.

Чэнь Сяодань жила в самом Нинчэне, но по выходным редко возвращалась домой. По её словам, дома она не могла спокойно играть в онлайн-игры и общаться в микрофон с друзьями — родители тут же начинали подозревать её в виртуальных романах. Поэтому в общежитии ей было куда свободнее.

— Эй! Вчера Гэ Юань вдруг позвонила и сказала, что забыла в общаге флешку, попросила принести. Я пошла к южным воротам, как она просила, заодно забрала свой посылочный ящик… Представляешь, она вышла из лимузина! Быстро схватила флешку и умчалась.

Чэнь Сяодань покачала головой с восхищением, потом повернулась к Цзы Сяо:

— У тебя же тоже есть машина, верно? Ах… Почему все вокруг меня такие богатые, а я — нет!

С этими словами она достала телефон и запустила игру — только виртуальный мир мог утешить её душу.

Цзы Сяо даже не успела ответить. Увидев, что подруга полностью погрузилась в игру, она решила не мешать.

Сегодня, в воскресенье, они отрабатывали занятия вторника. После пары Чжан Линли написала в групповой чат отчёт о том, как несколько активистов группы в эти дни выбирали место для встречи. Учтя мнения всех, они наконец решили провести встречу в загородном курортном городке «Кленовый лист» — именно тот, что рекомендовала Чэнь Сяодань.

Увидев результат, Чэнь Сяодань обрадовалась и, на время отложив игру, начала рассказывать Цзы Сяо о своём прошлом опыте посещения этого места.

— Там есть VR-студия, очень крутая! Ощущения такие реалистичные! В сцене с высотой мой друг так испугался, что прилёг на пол и не мог встать!

— А ещё там есть дом с привидениями, очень правдоподобный. Особенно одна женщина-призрак — так натурально играет! Я сама немного испугалась…

Услышав слово «дом с привидениями», Цзы Сяо почувствовала, как по коже побежали мурашки, и тут же захотела отказаться от участия во встрече.

Она уже собиралась искать помощи у Линь Цзя — своей «защитницы», но вдруг вспомнила, что та сегодня на работе и не пришла на факультатив.

Чэнь Сяодань тем временем с воодушевлением продолжала рассказ, и они незаметно дошли до общежития.

— Эй, Цзы Сяо, ты возвращаешься в комнату? — спросила Чэнь Сяодань, увидев вход в общежитие.

Цзы Сяо последовала за её взглядом и спокойно кивнула:

— Да, мне нужно кое-что собрать.

Она помнила, что на полке в комнате ещё остались учебники по специальности — возможно, некоторые из них ещё пригодятся.

— А, мне нужно заказать еду! В столовом комплексе открылась новая корейская закусочная с курицей — вкусно! Хочешь попробовать? Угощаю! Мне всё равно не съесть целую порцию.

Цзы Сяо вдруг вспомнила, что когда-то обещала Чэнь Сяодань заглянуть к ней — хотя тогда это было скорее шуткой, но всё же не стоило оставлять обещание без внимания. Подумав, она кивнула и пошла наверх вместе с подругой.

Когда заказ привезли, девушки устроились на балконе: поставили маленький столик, сели на циновки напротив друг друга и начали наслаждаться едой.

Вкус действительно оказался отличным. Цзы Сяо медленно пережёвывала кусочек, как вдруг услышала, как поворачивается дверная ручка.

Обе одновременно обернулись и увидели входящую Гэ Юань. Та на мгновение замерла, увидев картину: две подруги сидят на балконе и едят вместе, а потом улыбнулась и поздоровалась:

— Вы обе здесь? А где Линь Цзя? — Она заглянула в ванную — там никого не было.

За время разлуки Гэ Юань сильно изменилась. Раньше она уже умела отлично накладывать макияж и, будучи от природы красивой, считалась одной из самых привлекательных девушек на факультете.

Теперь же она словно сбросила оковы студенческой скромности: длинные волосы были окрашены в модный дымчатый оттенок, макияж выглядел безупречно, а одежда — как у профессионального стилиста.

— Ты вернулась? — Чэнь Сяодань, прожевав кусочек курицы, наконец смогла удивлённо поздороваться.

Гэ Юань подошла к своей кровати и, перебирая вещи, сказала:

— Да. Вспомнила, что оставила тут кое-какие конспекты и материалы. Не хотела снова тебя беспокоить, поэтому решила сама всё найти и заодно проверить, не нужно ли что-то убрать.

При этом её взгляд скользнул по Цзы Сяо, и улыбка стала ещё заметнее:

— А ты, Цзы Сяо? Ты сейчас живёшь в общежитии? Так редко тебя вижу!

Цзы Сяо неторопливо дожевала кусочек, проглотила и спокойно покачала головой:

— Нет.

Чэнь Сяодань пояснила за неё:

— Да ладно! Вы все разъехались — кто на пары не ходит, кто в общагу не заходит. Мне одной скучно есть, а Цзы Сяо как раз пришла за вещами, так что решила составить мне компанию! Курица реально вкусная! Хочешь присоединиться?

— Нет, спасибо, — отказалась Гэ Юань. — Я сейчас на диете, а то на камеру буду выглядеть плохо.

Чэнь Сяодань удивлённо переспросила:

— На камеру? Ты собираешься делать фотосессию или что-то в этом роде?

Гэ Юань поправила волосы и, продолжая перебирать вещи в шкафу, ответила небрежно:

— Не фотосессию. Просто мне повезло познакомиться с одним сценаристом из киноиндустрии. Он берёт меня в соавторы к новому сценарию, скоро начнутся съёмки, и, возможно, мне предстоит дать интервью.

— Вот это да! Ты такая молодец! — восхитилась Чэнь Сяодань, но, сравнив себя с подругами, опустила глаза и молча взяла ещё кусочек курицы, решив превратиться в тихую и безынициативную «солонинку».

Гэ Юань скромно ответила:

— Да ничего особенного.

Краем глаза она наблюдала за Цзы Сяо: та сидела прямо, спокойно и размеренно ела, и даже в этом простом действии чувствовалась особая, врождённая элегантность.

http://bllate.org/book/3973/418888