Утром в семь часов Гу Сяоин, облаченная в строгий деловой костюм, уже ожидала в кабинете Цзи Юньянь на двадцатом этаже. Просторное помещение было наполнено легким ненавязчивым ароматом — совсем не похожим на те цветочные запахи, что обычно встречаются повсюду. Гу Сяоин принялась искать источник этого благоухания и, заметив белоснежные цветы, распустившиеся на длинной этажерке у книжного шкафа, невольно зачарованно засмотрелась на них. Прежде ей такие цветы не попадались.
Гу Сяоин уже собиралась подойти поближе, чтобы получше разглядеть эти прекрасные соцветия, как вдруг услышала шаги. Она испуганно втянула голову в плечи и послушно осталась стоять на месте. Шаги приближались, сердце Гу Сяоин забилось еще тревожнее. Понурив голову, она понятия не имела, что произойдет дальше и как начнется ее общение с этой легендарной особой.
— Сяоин.
Услышав знакомый голос, Гу Сяоин подняла глаза и увидела слегка приподнятые уголки губ Цзи Юньянь. Изгиб ее рта, напоминающий молодой месяц, сиял ярче восходящего солнца.
— С-сестричка Юй?.. — Гу Сяоин широко раскрыла глаза, не веря, что перед ней стоит она… та самая сестричка Юй, которую она знала — временами отстраненную, а порой такую мягкую и нежную! Удивление в глазах Гу Сяоин не укрылось от Цзи Юньянь.
— Мм, прости, Сяоин, вообще-то моя фамилия Цзи.
Цзи… Цзи… Цзи Юньянь?
И правда, Гу Сяоин давно следовало бы догадаться. Та женщина, перед которой начальник полиции сгибался в поклоне, которая по одному телефонному звонку могла мгновенно устроить Чэн Цинь в лучшую больницу страны, женщина, от которой ежесекундно исходило ослепительное сияние и которая была безупречна до мельчайших деталей, — разве она не должна была догадаться раньше?
Всего на мгновение в душе Гу Сяоин зародилось глубокое чувство неполноценности.
Опущенный взгляд девушки заставил Цзи Юньянь почувствовать угрызения совести. Ей стало немного стыдно: обманывать столь чистго человека было нехорошо.
— Как бы меня ни звали, я остаюсь тем же человеком, которого ты знаешь. В неофициальной обстановке можешь называть меня сестричкой Янь.
— Янь… сестричка Янь, — в глазах Гу Сяоин читалось горькое разочарование. Только вот эта грусть и тоска были вызваны вовсе не тем, что Цзи Юньянь назвала ей вымышленное имя, а осознанием того, как огромна пропасть между ними.
Человек перед ней казался небесной феей, спустившейся с облаков, нет — скорее уж повелительницей Лунного дворца, холодной, великолепной, благородной и очаровательной. А она сама?
Гу Сяоин глянула на свой наряд — первый попавшийся деловой костюм, купленный наспех, потому что времени шить на заказ не было. Юбка еще куда ни шла, но вот пиджак был просто ужасен: плеча́ казались слишком широкими, а рукава — коротковатыми. На ней это сидело нелепейшим образом, и она совершенно не умела носить подобную одежду.
И вот такая она посмела влюбиться в баловничку судьбы. Это выглядело чистой воды гадким утёнком, возжелавшим белого лебедя. Подобная влюбленность казалась до смешного ничтожной, и рядом с такой потрясающей Цзи Юньянь разве могла она позволить себе испытывать подобные чувства?
— Мм, — ответ Цзи Юньянь прозвучал очень мягко. Сколь бы умной она ни была, она не догадывалась, сколько всего пронеслось в голове этой малышки за долю секунды.
— Тан И, — позвала Цзи Юньянь, подзывая помощницу. — Она теперь твоя забота.
— Слушаю, генеральный директор Цзи.
Тан И отвела Гу Сяоин в комнату помощников и вручила ей целую стопку материалов. В них подробно описывались вкусы, привычки и прочие предпочтения Цзи Юньянь — будучи ее личным секретарем, все это следовало знать назубок.
Ранний утренний дождик смыл городскую пыль, и воздух казался необыкновенно свежим. Гу Сяоин глубоко вдохнула у входа в корпорацию Цзи и шагнула внутрь знакомого, но в то же время чужого здания.
В руке она держала завтрак, купленный специально для Цзи Юньянь. Вчера от Тан И она узнала, что по утрам та обычно не завтракает. Услышав об этом, Гу Сяоин подумала: как же так можно? — и по собственной инициативе купила ей стакан овсяной каши.
Поглаживая донышко стакана и ощущая исходящее от него тепло, она бормотала про себя:
— Интересно, понравится ли это сестричке Янь.
При мысли о Цзи Юньянь на сердце вновь скребли кошки: давала о себе знать та самая непреодолимая пропасть между ними… Впрочем, она тут же заставила себя улыбнуться, утешая себя мыслью: разве не замечательно просто находиться рядом с этим человеком и время от времени любоваться ею? В конце концов, ее чувства изначально были несбыточной мечтой, и Гу Сяоин говорила себе, что должна быть счастлива уже этим.
Войдя в кабинет Цзи Юньянь, Гу Сяоин обнаружила, что там пусто, но этого следовало ожидать.
Она ломала голову над тем, как заговорить с Цзи Юньянь: сказать ли сестричка Янь, я купила тебе завтрак, поешь немного, — на такое она была абсолютно неспособна. Особенно теперь, когда Гу Сяоин четко осознала природу своих чувств, в присутствии Цзи Юньянь она неизменно терялась и нервничала. Именно поэтому она приехала в офис ни свет ни заря, чтобы заранее купить завтрак, хотя было всего лишь семь часов.
Гу Сяоин подошла к рабочему столу Цзи Юньянь. Помимо компьютера и стакана для ручек, в котором стояло несколько перьевых ручек, на нем царил идеальный порядок, и больше ничего не было. Она уже собиралась молча оставить принесенное и ускользнуть, как на беду в кабинет вошла Цзи Юньянь, за которой следовала Тан И с охапкой документов.
— Сяоин, что ты здесь делаешь? — удивилась Цзи Юньянь, заметив девушку.
— Эм, я… сестричка Янь… — раздался с порога растерянный голос Гу Сяоин. Она испуганно спрятала стакан с кашей за спину и слегка опустила голову, точь-в-точь как провинившийся ребенок, боящийся нагоняя от взрослых.
— Что это ты прячешь? — видя такую реакцию, Цзи Юньянь не удержалась от любопытства. Ее тон был лишен малейшего упрека и звучал даже мягче, чем обычно.
— Д-да ничего… — с запинкой ответила Гу Сяоин, а рука за спиной покрылась испариной от охватившего ее волнения.
Цзи Юньянь не стала допытываться и направилась прямо к своему креслу. Проходя мимо Гу Сяоин, она уловила легкий аромат — он очень напоминал запах цветов софоры: едва уловимый, но вызывающий удивительно приятное ощущение. Гу Сяоин невольно вдохнула поглубже; это дурманило, словно наркотик, затягивало, пьянило и лишало возможности сопротивляться.
Заметив, что Гу Сяоин так и стоит в стороне столбом и не делает никаких движений, Цзи Юньянь мягко позвала ее:
— Сяоин? Сяоин?
— А? — Гу Сяоин растерянно уставилась на Цзи Юньянь, явно еще не до конца придя в себя.
— У тебя еще что-то есть?
— Вот, сестричка Янь, поешь… — торопливо пролепетала Гу Сяоин, бухнула стакан с кашей прямо перед Цзи Юньянь и стремглав выбежала прочь. Оказавшись за дверью, она тут же пожалела о своем поступке. Что она только что ляпнула? Сестричка Янь, вот это поешь? Уж лучше бы прямо сказала: сестричка Янь, я купила вам завтрак.
Глядя на стаканчик перед собой, Цзи Юньянь улыбнулась еще заметнее. Слегка покачав головой, она подумала, что у Гу Сяоин по-настоящему детская наивность — стоит кому-то сделать малейшее добро, как она уже готова отплатить искренней привязанностью. Но разве не в этом заключалось очарование Гу Сяоин?
Тан И едва верила своим глазам: неужели этот человек перед ней — их собственный босс? Неужели это та самая суровая, не улыбающаяся и всегда невозмутимая Цзи Юньянь? Ей крайне редко доводилось видеть на лице своего шефа подобное выражение.
Говоря о Цзи Юньянь, что бы ни болтали окружающие о ее холодной гордыне или отшельническом нраве, из-за которого она держала людей на расстоянии, Тан И, проработавшая рядом с ней пять лет, знала: ее начальница просто слишком глубоко ранена.
В Больнице Рид Лу Чэньюй с прямоугольным металлическим подносом в руках направлялась в палату Чэн Цинь. Заметив, что оставленная вчера на тумбочке коробка с жареным мясом слегка опустела — судя по всему, пациентка всё же что-то съела, — Лу Чэньюй очень обрадовалась. Сияя улыбкой, она убрала пустую коробку, водрузила на тумбочку поднос и принялась возиться с баночками и склянками, то и дело бросая косые взгляды на лежащую на кровати женщину.
Чэн Цинь смотрела в окно. После грозы небо, казалось, украсила радуга; солнечные лучи пробивались сквозь стекло, наполняя комнату живым теплом. Возможно, от долгого лежания тело Чэн Цинь ныло и казалось свинцовым.
— В этот раз сама раздеснешься или мне помочь? — бросила Лу Чэньюй, подходя к окну, чтобы задернуть шторы.
Вообще-то врач ее уровня, да еще и заместитель главного врача Больницы Рид, вовсе не должна была лично заниматься перевязками. Однако Чэн Цинь наотрез отказывалась подпускать к себе кого-либо еще. А почему Лу Чэньюй была исключением — это следовало вести отсчет с их первой перевязки.
В тот день Чэн Цинь, придя в себя в полубреду, обнаружила, что кто-то снимает с нее одежду. Неизвестно откуда в ней взялись силы, но она оттолкнула медсестру и вцепилась мертвой хваткой в одеяло, прижимая его к груди. Ее взгляд, острый словно клинок, казалось, был способен причинить физическую боль, и никто не смел сделать и шага вперед.
Хотя операция давно завершилась, в период восстановления резкие движения были противопоказаны. Однако при виде такого состояния Чэн Цинь медсестрам ничего не оставалось, кроме как позвать Лу Чэньюй.
Разобравшись в ситуации, Лу Чэньюй выдворила из палаты всех, оставив только себя и Чэн Цинь. Глядя на полный враждебности взгляд пациентки, она принялась расстегивать собственный халат:
— Не надо, не надо… — при виде этих действий Чэн Цинь охватил животный ужас. Картинка того дня всплыла перед глазами, возвращая ее в ту жуткую ночь, к тем мужчинам…
— Нет, нет… — закричала Чэн Цинь, и от резких движений ее едва затянувшаяся рана снова открылась, на чистой ткани одежды расцвело кровавое пятно. Без того слабое тело, сраженное пережитым потрясением, не выдержало — в глазах Чэн Цинь потемнело, и она рухнула без чувств прямо на больничную койку.
Хотя Лу Чэньюй и предполагала, что Чэн Цинь может отреагировать бурно, она никак не ожидала, что та просто-напросто упадет в обморок. Лу Чэньюй тут же прекратила свои действия. Человек перед ней сейчас напоминал пугливую птицу, шарахающуюся от любой тени. Как же заставить ее отпустить прошлое?
Когда Чэн Цинь пришла в себя во второй раз, рана уже была обработана, а сама она переодета в чистую одежду. Лу Чэньюй сидела на стуле у изголовья ее кровати и увлеченно листала толстый медицинский фолиант на английском языке — трудно было сказать, чему именно он был посвящен.
— Ты очнулась. Твоя подруга ушла на работу, тебе пока нельзя вставать. Если что-то понадобится — говори мне.
Чэн Цинь отвернулась к стене, игнорируя Лу Чэньюй, но сделала это слишком резко и потревожила рану. Лицо ее мгновенно побледнело, а брови сошлись от боли.
— Аккуратнее, рана довольно глубокая, — не удержалась от предостережения Лу Чэньюй.
Чэн Цинь по-прежнему хранила молчание. Лу Чэньюй вернулась к чтению, время от времени бросая реплики в адрес пациентки, хотя отвечала ей, разумеется, лишь тишина.
Лу Чэньюй просидела так до самого прихода Гу Сяоин, после чего наконец ушла.
Шли дни относительного спокойствия. Чэн Цинь вела себя по-прежнему замкнуто, но некоторые вещи все равно требовалось довести до конца, через них нужно было переступить.
Наступило время очередной перевязки. Как и в прошлый раз, в палате остались только они вдвоем, и Лу Чэньюй принялась поочередно снимать с пациентки верхнюю одежду: белый халат, легкую рубашку… По мере того как Лу Чэньюй продолжала раздеваться сама, в глазах Чэн Цинь застыло чистое изумление: что же задумала эта женщина? Под ошарашенным взглядом Чэн Цинь Лу Чэньюй шагнула к ней — совершенно обнаженная.
http://bllate.org/book/39751/5036311
Готово:
