— Почему вы так на меня смотрите, государыня? — с неожиданной прямотой спросил он в ответ.
Ци Юэинь: «...А? Да ничего. Просто ждала, когда ты заговоришь. Ты такой загадочный — что хотел мне сказать?»
— Скажите, почему вчера вы рискнули жизнью и прикрыли меня от той стрелы, — произнёс он, пристально вглядываясь в неё и не упуская ни малейшего изменения в её выражении лица.
— Ах, об этом... Не стоит об этом думать. На мне была защитная кольчужная рубаха, я знала, что не умру. Да и ты, Ло Сюй, спасал меня — я лишь отплатила тебе тем же. Не могла же я стоять и смотреть, как тебя убьют, — ответила она легко и небрежно, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном, без малейшего намёка на то, чтобы требовать благодарности.
Ци Юэинь заметила, как взгляд Ло Сюя стал опасным. Неужели ей следовало заставить его просить о вознаграждении, чтобы он остался доволен?
Раньше Ло Сюй всегда скрывал свою суть, но сейчас его глаза напоминали обнажённый меч, направленный прямо в её сердце, шаг за шагом приближаясь без пощады.
— Мне не нравится этот ответ. Прошу вас, государыня, скажите ещё раз, — произнёс он.
— Я... я говорю правду. Ты спас меня первым, так что спасти тебя — естественно. На самом деле, я ещё в долгу перед тобой...
Ло Сюй вдруг наклонился и, опершись одной рукой о подушку рядом с ней, полностью заключил её хрупкое тело в своё пространство.
Ци Юэинь почувствовала, как его аромат чэньшуйсяна — лёгкий, но на этот раз пьянящий — окутал её целиком. Сердце забилось так громко, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Всё вокруг стало неясным, словно во сне.
Лицо Ло Сюя было поистине прекрасно. Небеса, должно быть, особенно его любили, раз наделили таким совершенным, божественным обликом.
— Мне не нравится. Прошу вас, государыня, скажите ещё раз, — прошептал он, приблизившись так близко, что его губы почти касались нежных, почти невидимых белых пушинок на её коже.
Ци Юэинь некуда было отступать. Ей казалось, что он её дразнит. Она подняла глаза, чтобы встретиться с ним взглядом, не подозревая, что её чёрные, как чистый жемчуг, глаза уже затуманились слезами обиды — и в этом состоянии она выглядела невероятно соблазнительно, сама того не осознавая.
— Ло Сюй, скажи прямо, чего ты хочешь услышать? Я ранена, не могу угадывать твои мысли. Пожалуйста, не мучай меня.
— Ты считаешь, что я мучаю тебя?
Ци Юэинь надула губы — мягкие, как лепестки цветка — и, сама того не замечая, обиженно выпалила:
— Да! Ты именно мучаешь меня! Ты пользуешься тем, что я не могу двигаться! Ты...
Остальное он заглушил поцелуем.
Ци Юэинь широко раскрыла глаза от изумления. Хотя она и предчувствовала нечто подобное, всё же не ожидала, что он осмелится сделать это на самом деле!
Он разрушил ту тонкую завесу недоговорённости между ними. Что теперь? Как он собирается выходить из этого? И как ей самой быть?
Поцелуй Ло Сюя не имел ничего общего с его обычной сдержанностью. Сейчас он не был ни джентльменом, ни скромником — и уж точно не был нежен.
Он напоминал путника, изнывающего от жажды, который наконец нашёл свой заветный источник и не мог напиться вдоволь. Жадность, захват, обладание — вот что скрывалось в нём, мужчине, до этого так тщательно прячущем свою истинную сущность.
Ци Юэинь и представить не могла, что он окажется настолько дерзким и бесстрашным!
Когда её лицо покраснело от нехватки воздуха и она уже почти задохнулась, он отстранился на палец.
Подняв голову чуть выше, он дал ей возможность свободно дышать.
Увидев слезу, выступившую в уголке её глаза, он почувствовал, как сердце сжалось от нежности, но ни капли не пожалел о содеянном.
— Ло Сюй, ты вообще понимаешь, что делаешь? — попыталась она придать голосу строгость, но он прозвучал скорее как ласковое, робкое мурлыканье девушки, полной чувств.
— Мучаю тебя, — ответил он и тут же снова поцеловал её.
Ци Юэинь снова попыталась оттолкнуть его, но на этот раз это удалось легко — он отступил всего на палец и сказал:
— Ты толкаешь меня в то место, где вчера получил два удара, спасая тебя. Если надавишь сильнее, раны снова откроются.
И тут же вся её решимость испарилась. Она опустила руки.
— Раз государыня больше не сопротивляется, значит, разрешаете, — сказал он, одной рукой обхватив её затылок. Его длинные, изящные пальцы были прохладными. Лёгким, почти невесомым движением он чуть приподнял её шею, заставив изогнуться в грациозной дуге — так, будто это она сама тянется к нему навстречу...
Лицо Ци Юэинь пылало, мысли путались, и она не могла вымолвить ни слова упрёка.
В голове крутились только три вопроса:
Как он посмел? Как он мог? Как такое вообще возможно?
Когда она снова попыталась оттолкнуть его, он лишь прошептал ей на ухо:
— Там тоже рана. Если хочешь, чтобы я умер — толкай сильнее.
Ци Юэинь в бессилии убрала руки. Он прижался к её уху и тихо рассмеялся — в смехе звучала безмерная радость. Он был похож на ребёнка, впервые получившего заветную конфету: хотелось кричать от счастья всему миру, но боялся, что кто-то отнимет. Эту сладость она дала ему, и он хотел разделить её только с ней.
От его смеха у неё мурашки побежали по коже, но он «использовал свои раны как оружие». Толкнуть — боялась, спорить — не получалось. И всё же она понимала: так быть не должно. Нужно остановить его.
— Ло Сюй, ты вообще знаешь, где мы находимся?
Она старалась говорить ровно, чтобы голос не дрожал.
На этот раз он не стал её дразнить. Вместо этого он смелее улёгся рядом с ней на ложе. Оно было достаточно просторным, и ему не было тесно.
— В Доме Маркиза Чэнъэнь.
— А кто я?
— Ци Юэинь. Старшая дочь Дома Чэнъэнь. Наложница первого ранга империи Чжоу.
— И ты осмеливаешься дурить меня в доме моего отца? Уверена, он вышвырнет тебя за дверь, если узнает!
Она старалась говорить грозно, но в голосе слышалась неуверенность.
Ло Сюй вдруг переменился. Его глаза наполнились нежностью, и он почти униженно взмолился:
— Государыня, неужели вы терпите, чтобы меня выгнали? Вчера я получил несколько ран, спасая вас. Ваш отец — мастер боевых искусств, если он ударит меня, я точно погибну. Прошу вас, будьте милосердны... пожалейте своего слугу...
Последнее слово «слугу» он произнёс так протяжно и томно, что у Ци Юэинь голова пошла кругом.
Ци Юэинь: «...» Она чувствовала, что уже сломлена и не знает, как реагировать.
Ло Сюю было всё равно. После вчерашнего испытания лёд в его сердце растаял. Он любил её — до мозга костей, до такой степени, что готов был на всё, лишь бы обладать ею.
Он знал, что вперёд — пропасть, путь усеян терниями, и раньше колебался, отступал, сомневался. Но вчера, когда она бросилась ему на грудь и прикрыла своим телом от стрелы, он наконец понял себя.
Он пойдёт к ней, даже если это приведёт к гибели. Она — его цель, его смысл, его душа.
Его душа давно сделала девяносто девять шагов навстречу ей. На сотом он остановился, не веря, что она сделает последний шаг. Но она сделала. И теперь он не колеблется.
Пусть её чувства к нему — ничто по сравнению с его любовью. Что с того? Он решил рискнуть! Будет видно. Авось дорога найдётся. Он и так живёт на грани — завтра могут прийти убийцы. Но пока он жив, он хочет следовать за своим сердцем и не оставить себе сожалений.
Ло Сюй замолчал. Он пришёл не по делу — просто хотел увидеть её, поцеловать, заставить понять, что он чувствует.
Теперь цель достигнута. Лёжа рядом с ней, он чувствовал, что даже воздух стал сладким. Хотелось, чтобы время остановилось. Он умрёт — и не пожалеет.
Ци Юэинь наконец пришла в себя и решила забыть его дерзость. Нужно сменить тему.
— Ло Сюй, выяснили, кто были те убийцы вчера?
Ло Сюй на мгновение замер, и жар в его глазах немного погас.
— Пока не установлено точно. Расследованием занимается не Восточная и Западная тайные службы, а Дом Чэнъэнь. Мне неудобно слишком вмешиваться.
— А есть какие-то предположения?
— Да. Думаю... это были люди из Бэйди. Они хотели убить вас, чтобы ваш отец потерял самообладание, и тогда они смогли бы воспользоваться моментом.
Ци Юэинь кивнула. Она тоже так думала, но не была уверена.
— Вздохнула она: — Лучше мне больше не выходить гулять. Вчера погибло столько стражников — лучших воинов отца. Они не пали на поле боя, а погибли, защищая меня. Я ведь и не собиралась ехать на Западную гору...
— Вы ошибаетесь. Поездка на Западную гору — ваше право. Смерть стражников — не повод для сожалений: это их долг. Если мои догадки верны и за этим стоят Бэйди, то они пали, защищая родину. Где тут сожаление? Вы впервые сталкиваетесь с подобным, поэтому слишком много думаете и боитесь выходить из дома.
Но ведь вы не звали убийц! Как можно винить себя в смерти стражников? Если и есть вина, так это в том, что вы взяли слишком мало охраны. Вы не любите показную роскошь, но должны признать: если бы вас сопровождала большая свита, исход вчерашнего дня мог быть иным. В следующий раз обязательно берите больше людей.
Его слова были разумны и убедительны. Ци Юэинь перестала корить себя. Она знала: отец достойно похоронит павших и позаботится об их семьях — в Доме Чэнъэнь для этого есть устоявшиеся обычаи. Не стоит из-за страха отказываться от жизни, но урок усвоен.
Ци Юэинь решила, что пора его прогнать.
— Ло Сюй, уже поздно. Вам не пора ли заняться делами?
Ло Сюй давно сбросил с себя маску скромности и сделал вид, что не понял намёка.
— Я ранен, мне не до дел. Прошу вас, государыня, пожалейте меня и не торопите.
— Тогда... тогда тебе тем более следует вернуться домой и отдыхать! Тебе нужно покой!
Ци Юэинь, будь она в силах встать, сама бы его вытолкала за дверь.
— Рядом с вами я чувствую себя бодрым и спокойным. Это лучший отдых, — сказал он, одновременно поглаживая её щёку. — Государыня, не прогоняйте меня. Я проснулся сегодня утром и сразу захотел вас увидеть, но был так ранен, что не мог двинуться. Всю ночь не спал, мечтал, чтобы скорее рассвело...
Мы же только начали разговаривать, а вы уже хотите меня прогнать. Если я вернусь, то не смогу ни есть, ни спать. Вы ведь сами сказали, что я ваш спаситель? Так разве так благодарят? Ведь именно из-за вас я и получил эти раны — как вы можете быть такой безжалостной и не взять на себя ответственность?
Это было наглое обвинение в её адрес!
— Я... но ведь и я спасла тебя! Я разве требовала, чтобы ты отвечал за это?
Ло Сюй просиял:
— Я сам хочу взять на себя ответственность! Позвольте мне отвечать за вас! Я готов отвечать за вас всю жизнь!
Ци Юэинь поспешила его остановить, видя, что сейчас посыплются сладкие слова, как снег:
— Ладно, ладно, хватит об этом. Просто... мне хочется спать. Мне нужно отдохнуть. Ло Сюй, как бы ты ни был евнухом, тебе всё же не пристало лежать в постели наложницы первого ранга! Прошу тебя, иди домой и залечи раны.
Ло Сюй тяжело вздохнул, будто глубоко расстроенный:
— Государыня... вы презираете меня за то, что я евнух?
http://bllate.org/book/3976/419252
Готово:
