— Неужели тебе не кажется, что моя тётя чертовски отважная? В детстве я так её разозлил, что она чуть не загнала меня к реке. А моя прабабушка… — Лан Цичэнь запнулся: боялся, что обращение «прабабушка» вызовет недоразумение, — то есть мама моей тёти. Как-то раз мы с ней и с тётей запускали змея на пустыре возле дома. Змей унёсся и зацепился за решётку чужого балкона. Так моя тётя без промедления залезла и сняла его.
— Пятый этаж! Да ещё и по наружной стене — ступала прямо по кондиционерам! У моей прабабушки аж лицо посерело от страха. С тех пор я окончательно признал превосходство своей тёти.
Лан Цичэнь искренне восхищался Янь Суй — всей душой. Упоминая тётю, он загорался, будто хотел, чтобы весь мир знал, какая она замечательная. Его тётя настолько сильна, что способна поддержать небо и землю.
Особенно Фу Чжэна — ведь он, по всей видимости, станет его дядей по браку. Как же он может ничего не знать о таинственной силе тёти!
— Ты хоть знаешь, где она училась? В Гарварде! В Гарвардской школе бизнеса. Если бы не скончалась её бабушка, она бы, наверное, пошла в аспирантуру.
Лан Цичэнь задумчиво почесал макушку:
— А я — совсем другое дело. Мне бы только прыгать с самолёта, стрелять из винтовки… Теперь, когда вспоминаю, наверное, самое учёное время в моей жизни было, когда я собирался поступать в военное училище.
Фу Чжэн окончил Высшее военное училище — Национальный университет обороны. Он одинаково блестяще справлялся и с теорией, и с физподготовкой. Даже спустя столько лет после выпуска командиры до сих пор любят приводить Фу Чжэна в пример новобранцам, будто те все сплошь бездарности. От этого у Лан Цичэня уже уши свистят.
Он машинально почесал зудящее ухо и повернулся к Фу Чжэну:
— В чайхоне, чтобы послушать сказителя или пинтань, всё равно чай заказывают. Я тебе тут столько всего рассказываю, даже глотка воды не дали, а ты хоть бы что — ни слова в ответ!
Фу Чжэн бросил на него взгляд. Только тогда Лан Цичэнь заметил лёгкую усмешку в его глазах. От этого взгляда у него сердце ёкнуло, и он мысленно решил, что по возвращении обязательно выторгует у Янь Суй пару роскошных ужинов — не зря же он так старался, пересохло горло!
— Вчера вечером я встретился с твоей тётей, — медленно произнёс Фу Чжэн, сплёвывая соломинку, которую держал во рту. — Хочешь знать, о чём она мне сказала?
Лан Цичэнь понимал, что тот явно замышляет что-то недоброе, но всё равно не устоял перед соблазном и кивнул, подавшись ухом вперёд:
— И что же?
— Не важно, что именно, — Фу Чжэн взглянул на часы и бросил взгляд в сторону бани. — Главное — она ни разу не упомянула тебя.
Чёрт…
Лицо Лан Цичэня мгновенно позеленело.
Вот ведь подлец! Он выкладывался перед ним душой, а тот ещё и пытается подорвать их нерушимую связь между тётей и племянником! Невыносимо!
Он решительно спрыгнул с крыши джипа. Как только ноги коснулись земли, его самоуверенность вернулась:
— Если ты когда-нибудь женишься на моей тёте, не жди, что я назову тебя дядей!
Фу Чжэн лениво опустил на него взгляд и невозмутимо ответил:
— Ты уже называл. Одним разом больше или меньше — не суть.
Лан Цичэнь, горячий и вспыльчивый, не выдержал провокации:
— Тогда я был одурманен! То «дядя» — не по своей воле, не в счёт!
Фу Чжэн нарочно поддел его, наклонившись и пристально глядя в глаза:
— Сказал «не в счёт» — и не в счёт? А ты кто такой?
Блин, терпеть не могу!
Лицо Лан Цичэня покраснело. Он коснулся взглядом армейских ботинок Фу Чжэна, упирающихся в крышу машины, и прикинул, насколько реально будет стащить его оттуда за ногу. Пока он размышлял, в голове вдруг мелькнула мысль.
— Погоди-ка…
Разве Фу Чжэн не противился стать его дядей?
Тогда почему он сейчас так рьяно подтверждает это звание?
Не успел он разобраться, как сидевший на крыше мужчина поднял громкоговоритель:
— Сбор!
Лан Цичэнь поднял глаза на его силуэт, очерченный солнцем, и в душе зарычал от бессилья: ведь он ещё не успел помыться!
***
Янь Суй в этой командировке отдыхала почти как на курорте.
Партнёры из Бэйсина боялись её обидеть: забронировали лучший отель в городе, назначили персонального консьержа, круглосуточно возили на машине. Первые несколько дней после прибытия она осматривала офисы и стройплощадки компании, а потом получила полную свободу действий.
Когда Су Сяоси выложила в соцсети фото в купальнике из спа, Янь Суй как раз вела видеоконференцию с Янь Чэнем.
— Раньше компания «Хуньюэ» из Бэйсина занималась бытовой техникой и контролировала половину внутреннего рынка, — у Янь Суй под рукой не оказалось ни бумаги, ни ручки, поэтому она потянула к себе лежавший на краю стола отельный блокнот для замечаний и начала делать пометки коротким обломком деревянного карандаша.
— За эти дни я не только обошла крупнейшие торговые центры Бэйсина, но и объездила пригороды. — Хотя время было свободным, Янь Суй явно не собиралась бездельничать. Она записала названия городов и торговых центров, которые посетила, и поднесла листок к камере, чтобы Янь Чэнь хорошо разглядел.
— В Бэйсине я провела целый день в торговом центре у площади Жэньминь. Там самый большой поток покупателей, и среди всей проданной бытовой техники доля «Хуньюэ» — самая высокая. — Кончик карандаша замер на бумаге, и она подняла глаза на экран: — Мы сотрудничаем с «Хуньюэ» уже восемь лет, верно?
— Да, восемь, — Янь Чэнь на секунду задумался, поглаживая подбородок, и добавил: — Не стоит торопиться с выводами. Формат сотрудничества, возможно, ещё потребует доработки. Спешить должна не ты, а «Хуньюэ».
Янь Суй согласилась.
Она отодвинула блокнот и начала вертеть в пальцах короткий карандаш. Когда она размышляла, ей нравилось что-то перебирать в руках. В офисе она могла выбрать любой из ярких кубиков Рубика, но в поездке приходилось довольствоваться тем, что есть.
Когда карандаш сделал пятый оборот, раздался звонок в дверь.
Янь Суй взглянула на время в правом нижнем углу экрана и приподняла бровь:
— Моё полдник прибыл.
Янь Чэнь как раз подписывал документы, переданные помощником. Вернув бумаги и снова взглянув на экран, он увидел лишь её уходящий в сторону балкона профиль. Он лёгкой улыбкой отпустил помощника и пригубил чай.
За дверью оказался персональный консьерж, который сбегал за заказом и принёс целую кучу еды, аккуратно расставив всё на столе у компьютера.
Проводив его, Янь Суй заперла дверь и принялась распаковывать контейнеры.
Янь Чэнь слушал шум на её стороне и не находил его раздражающим. Когда она наконец села за стол и хрустнула палочками, он спросил:
— Когда вернёшься?
— Завтра вечером вылетаю, — ответила она, отправляя в рот кусочек креветки. — Жена владельца «Хуньюэ» пригласила меня на обед. Отказаться было бы грубо.
За годы совместной работы Янь Чэнь и Янь Суй выработали отличное взаимопонимание. По интонации и выражению лица он всегда знал, как подыграть ей — то ли сыграть строгого, то ли мягкого.
Вместе они брали даже самые сложные сделки.
Сейчас, услышав её тон, он сразу понял, что она хочет воспользоваться обедом с женой владельца, чтобы выведать кое-что. Он нейтрально заметил:
— Нынешняя госпожа «Хуньюэ» моложе тебя, верно?
Два года назад генеральный директор «Хуньюэ» развёлся и женился на своей однокурснице, которая была ровесницей его дочери. Свадьба прошла с размахом. Янь Суй получила приглашение и даже заходила в комнату невесты.
— Моложе меня на несколько лет, но очень проницательная, совсем не глупая, — сказала Янь Суй. Чанфэнь оказался слишком солёным, и она сделала пару глотков молочного чая. — Я была на свадьбе два года назад. Накануне дочь владельца даже подралась с этой молодой мачехой и не пришла на церемонию. А на днях, когда мы обедали после экскурсии по штаб-квартире, трое выглядели не очень дружно, но отношения явно наладились.
Она редко делилась с ним подобными светскими сплетнями во время деловых разговоров, поэтому Янь Чэнь внимательно слушал, невольно приподняв уголки губ:
— Тебе, наверное, нелегко пришлось.
Янь Суй на мгновение замерла с соломинкой во рту, помолчала несколько секунд и сказала:
— С делами покончили. Займись своими делами.
Она кивнула в сторону балкона:
— Пойду позагораю.
Не дожидаясь ответа, она нажала кнопку и завершила видеосвязь.
Янь Чэнь не успел ничего сказать. Он посмотрел на внезапно погасший экран, перевёл курсор на прогноз погоды для Бэйсина и долго смотрел на значок «дождь», прежде чем отвести взгляд.
***
На следующий день Янь Суй отправилась на обед. К её удивлению, за столом, где, по словам хозяйки, должны были собраться только члены семьи «Хуньюэ», сидело полно народу.
Когда официант провёл её в зал, она на секунду засомневалась, не ошиблась ли дверью. Но, увидев молодую жену владельца, она остановилась и с лёгкой иронией спросила:
— Неужели у «Хуньюэ» такая большая семья?
Жену владельца «Хуньюэ» звали Чжуан Сяомэн — имя отсылало к строке из стихотворения «Сон Чжуаньцзы о бабочке».
Чжуан Сяомэн встала. На лице её не было и тени смущения. Она лично проводила Янь Суй на почётное место. Та отказалась, ссылаясь на гостевой статус, но не устояла перед напором Чжуан Сяомэн, решившей продемонстрировать своё гостеприимство и великодушие, и спокойно уселась.
В зале в основном собрались женщины. Увидев, что Янь Суй не собирается пить алкоголь, Чжуан Сяомэн велела официанту налить заранее приготовленные напитки и начала представлять гостей.
Среди них были сотрудницы «Хуньюэ» с разных отделов и журналист из газеты Бэйсина — один из немногих мужчин за столом.
После свадьбы, ставшей событием в соцсетях, Чжуан Сяомэн вкусив популярности, стала регулярно подогревать интерес к своей персоне через микроблог. Хотя отзывы о ней были неоднозначными, внимание к «Хуньюэ» явно выросло.
Янь Суй даже проводила расчёты: медиаиндекс Чжуан Сяомэн позволил компании сэкономить на рекламе.
Изначально её образ строился как «золушка, ставшая принцессой», но со временем трансформировался в «реалистичную карьеристку» — отличный пример успешного пиара.
Янь Суй не собиралась обсуждать дела и ловко уходила от всех попыток Чжуан Сяомэн завести деловой разговор. Она уже придумывала предлог, чтобы уйти пораньше, как вдруг телефон завибрировал.
Она взглянула на экран.
Имя «Фу Чжэн» неожиданно ударило ей в сердце, заставив пропустить удар. Прервав болтовню Чжуан Сяомэн, она вежливо кивнула:
— Важный звонок. Извините, выйду на минутку.
За дверью её уже ждали официанты.
Янь Суй вежливо отказалась от их помощи, приняла вызов и направилась в тихий уголок.
По пути она запомнила планировку отеля. В конце коридора был балкон с парой шезлонгов.
Она вышла наружу, ступила на деревянный пол и устроилась за круглым столиком в тени зонта.
Телефон, долго молчавший, наконец ответил. Фу Чжэн чуть приподнял глаза, стряхнул пепел с сигареты, зажатой между пальцами, и услышал её голос:
— Товарищ майор, вы что, уже вышли из затворничества?
Фу Чжэн коротко «хм»нул. Издалека доносился шум машин — видимо, она находилась у оживлённой улицы.
— Если неудобно, перезвоню позже.
— Ничего неудобного, — Янь Суй, даже под зонтом, чувствовала жар солнца. Она прищурилась и лениво протянула: — Уж не из-за того ли звонишь, что соскучился?
Фу Чжэн вдруг понял значение выражения «наглец».
Помолчав несколько секунд, он спросил:
— Вечером свободна?
Янь Суй приподняла бровь. Неужели он хочет её пригласить?
Эта мысль только мелькнула, как в голове всплыло имя Су Сяоси.
Она слегка замялась:
— Хочешь пригласить поужинать меня и Су Сяоси?
Фу Чжэн, держа сигарету во рту, коротко «хм»нул, не уточняя.
Янь Суй подумала:
— Я сейчас в Бэйсине. Прилетею в девять. Наверное, не успею. Может, после ужина с Су Сяоси заедете за мной в резиденцию?
Она намекнула как можно тоньше.
Фу Чжэн, конечно, понял. В дыму он чуть прищурился и едва заметно усмехнулся:
— В девять?
— В девять десять, — поспешно добавила она, боясь, что покажется слишком поздно. — У меня ручная кладь, сразу после посадки выйду.
Огонёк сигареты уже почти добрался до фильтра. Он неторопливо потушил окурок в пепельнице — это было равносильно согласию:
— Как сядешь в самолёт, пришли смс.
После разговора Янь Суй ещё немного посидела под зонтом, задумчиво поглаживая подбородок пальцем. В конце концов не выдержала и улыбнулась.
Какой неожиданный, но приятный сюрприз!
Отличное настроение позволило ей терпеливо общаться с Чжуан Сяомэн.
Янь Суй была умна и обаятельна, и, если хотела, легко создавала атмосферу взаимного расположения. После обеда Чжуан Сяомэн даже не хотела её отпускать: сопроводила в отель за багажом и лично довезла до аэропорта.
В бизнес-зале стойка регистрации не требовалась — Янь Суй сразу получила посадочный талон. Чжуан Сяомэн проводила её до контроля безопасности, помялась несколько секунд и всё же спросила:
— Госпожа Янь, я очень заинтересована в проекте в Ливии. Есть ли шанс на сотрудничество?
http://bllate.org/book/3977/419355
Готово:
