Услышав эти слова, Алан опустила глаза и кивнула.
В следующее мгновение Чэнь Шэн увидел, как Чжун И села в машину.
Он почувствовал неладное и тут же вышел из прохода, чтобы остановить её, но водитель резко свернул, обошёл его и выжал газ, вырываясь из гаража.
Чэнь Шэн немедленно бросился вслед, остановил проезжавшее мимо такси и, не дав водителю опомниться, вытащил его на пассажирское место, сам сел за руль и, развив огромную скорость, помчался в погоню за автомобилем Чжун И.
Водитель такси, испугавшись его свирепого вида, не смел и пикнуть. Он крепко вцепился в ручку над дверью и, глядя в окно на мелькающие пейзажи, обливался холодным потом.
Тем временем Чжун И ещё не замечала ничего подозрительного — пока скорость не стала стремительно нарастать и дорога не свернула не туда, куда обычно вела домой. Лишь тогда она насторожилась.
Её глаза потемнели. Она медленно подняла голову и произнесла:
— Лао Сун, домой.
Водитель по имени Лао Сун взглянул на неё в зеркало заднего вида. Увидев её ледяной взгляд, он решил больше не скрывать:
— Госпожа Чжун, я столько лет за вами слежу — всё видел своими глазами. Не хочу, чтобы вы продолжали губить себя. И уж точно не допущу, чтобы господин Чжун погиб от руки собственной дочери.
Услышав это, Чжун И стала ещё мрачнее и злее, но не выказала паники — лишь на лице застыло раздражение от предательства:
— Кто тебя подослал?
Лао Сун промолчал и незаметно ещё сильнее прибавил скорость.
Чжун И поняла, что в опасности, и достала телефон, чтобы связаться с кем-то. Но в этот момент Лао Сун резко затормозил. Раздался оглушительный визг шин, и Чжун И со всей силы ударилась головой о переднее сиденье — на лбу выступила кровь.
Её эмоции вышли из-под контроля, глаза начали наливаться багровым:
— Лао Сун, я, учитывая все годы твоей службы, не трону тебя. Но если ты упрямо пойдёшь до конца, не вини потом меня за последствия!
Открытая угроза. Лао Сун невольно усмехнулся, в его глазах вспыхнула ненависть:
— Господин Чжун родил тебя и вырастил. Когда он тяжело заболел, ты не только не заботилась о нём, но и ради места главы дома Чжунов довела его до такого состояния! Да ещё и мешала второму молодому господину спасти его. Такое змеиное сердце, как у тебя, давно заслужило возмездие!
— Ты постоянно хватаешь людей за уязвимые места, угрожаешь им, не задумываясь, и заставляешь страдать всех, кто тебе не по душе. А ещё госпожа Сяо из дома Сяо… В тот день я чётко видел, что это была именно ты…
— Заткнись! — рявкнула Чжун И, перебивая его.
Она проигнорировала текущую по лбу кровь и впилась длинными пальцами в сиденье:
— Невежда! Кто приказал тебе это сделать?
Водитель крепче сжал руль и вдавил педаль газа — машина, словно выпущенная из лука стрела, рванула вперёд.
Мощный рывок вновь прижал Чжун И к спинке сиденья. Она нахмурилась, собралась с мыслями и ледяным тоном предупредила:
— Раз уж ты знаешь, что я не святая, лучше сегодня не оставляй мне шансов выжить.
Тем временем Чэнь Шэн стиснул зубы: впереди автомобиль резко метнулся в сторону, едва не столкнувшись с другими машинами. Такая езда была на грани безумия и заставляла зрителей замирать от ужаса.
Сначала он просто хотел догнать Чжун И, но по мере погони понял, что с той машиной что-то не так. Особенно настораживало то, что она мчалась, будто не ценя жизни, далеко за пределы обычного маршрута — да и дорога вовсе не вела к её дому.
Что-то здесь было неладно.
Чжун И привезли в глухую, безлюдную местность. Дорога всё дальше уходила в сторону, а после наступления ночи вокруг не осталось ни единого автомобиля.
Если кого-то тайно привозят в такое место, чтобы избежать посторонних глаз, дело явно нечисто.
Едва она вышла из машины, как несколько человек насильно вытащили её и окружили.
Чжун И внимательно осмотрела каждого, стараясь запомнить все черты их лиц.
Те, встретив её прямой и вызывающий взгляд, разозлились, переглянулись и без промедления жестоко пнули её в колени. От боли она вынужденно опустилась на землю, бросив яростный взгляд на Лао Суна.
Чжун И понимала: Лао Сун в одиночку никогда бы не осмелился так с ней поступить. За ним стоял кто-то другой.
Но сейчас уже не имело значения, кто именно хотел её уничтожить. Стоило ей занять место главы дома Чжунов — врагов, роющих ей ямы, стало не счесть. Как и в тот раз с падением в море или пожаром — всё по тому же принципу.
Однако теперь она не была уверена, удастся ли ей выжить.
Хотя сигнал о помощи уже ушёл с её телефона, времени могло не хватить: если они действовали быстро и чисто, спасатели просто не успеют прийти.
Значит, сейчас главное — выиграть время.
Но Чжун И не успела и рта раскрыть, как яркий луч фар вдруг ослепил всех. На мгновение никто не мог разглядеть друг друга.
В этот момент Чэнь Шэн выскочил из машины, выхватил из-под одежды кинжал в форме цветка сливы и бросился вперёд, сбивая с ног окружавших Чжун И людей. Пока те приходили в себя, он уже успел пустить в ход лезвие.
Воспользовавшись замешательством, он схватил Чжун И за руку. Та, словно увидев последнюю соломинку спасения, крепко вцепилась в его ладонь и инстинктивно побежала следом.
Чэнь Шэн сначала хотел увести её к своей машине, но, обернувшись, увидел, что таксист ещё в тот момент, когда он выпрыгнул, развернулся и скрылся из виду. Преследователи уже приходили в себя и злобно бросились за ними.
Чэнь Шэн резко толкнул Чжун И вперёд:
— Беги!
Чжун И нахмурилась, оглянулась на преследователей. По численности она поняла: если останется, её наверняка поймают. Только если Чэнь Шэн задержит их, у неё появится шанс точно отправить координаты.
Она глубоко взглянула на него и изо всех сил помчалась вперёд!
Чэнь Шэн в одиночку сдерживал нападавших. Он ловко использовал и кулаки, и кинжал. Те, безоружные и неуклюжие, не могли противостоять его проворству и лишь пытались подловить его исподтишка.
Убедившись, что Чжун И уже далеко, Чэнь Шэн тоже бросился бежать!
Преследователи всё ещё гнались за ним, но он устремился в том направлении, куда скрылась Чжун И.
Вокруг простиралась пустынная степь. Неизвестно, на каком это холме, но у Чжун И оставалась лишь одна мысль — бежать. Она смотрела, где можно пройти, где спрятаться, лишь бы выиграть хоть немного времени.
Когда за спиной не осталось ни звука, она наконец замедлила шаг. Но слабость накатывала волной, сердце бешено колотилось и не желало успокаиваться.
Она тяжело дышала, лицо побледнело, но даже этого было недостаточно — ей всё равно не хватало воздуха, будто горло и нос плотно обтянул полиэтиленовый пакет.
Чжун И почувствовала, что дело плохо — тело подавало тревожные сигналы.
Дрожащими пальцами она сжала телефон, пытаясь отправить сообщение Алан, но пот лил градом, и сил уже не осталось.
Чжун И рухнула на землю, широко раскрыв рот, чтобы вдохнуть побольше воздуха, но дыхание не возвращалось — она уже стояла на грани смерти.
Слёзы навернулись на глаза, в душе бушевало отчаяние. Она вцепилась в сухую травинку, молясь, чтобы кто-нибудь пришёл на помощь.
Ей не хотелось умирать в этой глухомани, но в то же время в голове мелькала мысль: может, это и будет освобождением…
Давно она не видела звёзд. Ещё до того, как Чжун Цзяньшэнь забрал её в дом Чжунов, когда она жила в приюте, над головой простиралось безбрежное звёздное небо.
Все говорили, что ей невероятно повезло стать дочерью дома Чжунов — с самого рождения она обогнала других на целую жизнь.
Но только она знала, какая тьма скрывалась за блестящим фасадом этого дома.
— Чжун И!
Откуда-то донёсся знакомый голос. Чжун И, словно утопающая, вдруг увидела проблеск света.
Чэнь Шэн заметил её состояние и бросился к ней, подхватив с земли.
Чжун И по-прежнему задыхалась, как выброшенная на берег рыба. Увидев Чэнь Шэна, она вдруг почувствовала мощный прилив инстинкта самосохранения.
В ней не осталось и следа прежней холодной надменности — теперь она напоминала умирающего, из последних сил цепляющегося за жизнь. Слёзы текли ручьём, глаза покраснели от отчаяния. Её состояние потрясло Чэнь Шэна.
Он не знал, что с ней происходит.
Чжун И дрожала всем телом и крепко сжала его руку. Поняв, что она пытается что-то сказать, Чэнь Шэн прикрыл ладонью её рот. Она судорожно дышала, и громкие, прерывистые вдохи доносились сквозь его пальцы.
Тёплый, влажный воздух проникал в каждую пору его кожи. Её глаза, полные слёз, были невероятно красными.
Всё её тело боролось за каждый вдох, за каждую секунду жизни. Ногти впились в кожу его ладони, но эта боль меркла перед ужасом, исходившим от неё.
В его душе бушевали чувства, тысячи мыслей пронеслись в голове. Особенно сильно его потряс её взгляд — сердце словно ударили молотом.
Он заставил себя сосредоточиться и настороженно огляделся.
Лишь когда дыхание Чжун И постепенно выровнялось, он снова посмотрел на неё.
Она уже могла дышать ровнее, силы немного вернулись, и хватка ослабла.
Наконец, спустя долгое молчание, она смогла выдавить:
— Увези меня отсюда.
Чэнь Шэн взглянул на неё. В следующий миг она обвила руками его шею. Он на мгновение замер, а затем поднял её на руки.
Она прижалась лицом к его груди и хриплым, приглушённым голосом сказала:
— Твою сестру уже ищут. Обещаю — её вернут.
Чэнь Шэн открыл рот, чтобы что-то сказать, но слова застряли в горле, увидев её уязвимость.
Он не знал, куда идти, и не понимал, почему преследователи не догнали их.
Чэнь Шэн отнёс её к небольшому ручью и, подобрав разбитую бутылку, набрал воды.
Чжун И взглянула на грязную стеклянную бутылку и безразлично отмахнулась:
— Пей сам.
Чэнь Шэн не стал настаивать и одним глотком осушил содержимое. Затем спросил:
— Если я отвезу тебя обратно, я сразу увижу свою сестру?
Чжун И внимательно наблюдала за каждым его движением. Хотя они знакомы недолго, она уже поняла его характер.
Наивный. Легко обмануть.
Такой, как он, в доме Чжунов не протянет и двух дней.
Несмотря на слабость, Чжун И старалась держать спину прямо — ей не хотелось опираться на грязный камень позади.
Чэнь Шэн, видя, что даже в таком состоянии она церемонится, напомнил:
— Кто не виноват, тот не боится призраков. Ты уже не в первый раз попадаешь в беду…
— Обстоятельства не зависят от меня, — перебила его Чжун И и приблизилась, серьёзно глядя в глаза. — Я, Чжун И, конечно, не святая, но пока мне никто не мешает, я никому зла не причиняю. Чэнь Шэн, многое не так просто, как тебе кажется.
— Сегодня, если бы не ты, мне, возможно, не повезло бы. Ты сам видел — мне очень нужна твоя помощь.
— Использовать твою сестру как рычаг, чтобы удержать тебя рядом, — вынужденная мера. Я знала: иначе ты не останешься.
— Почему именно я? — снова задал он свой прежний вопрос. — Ты занимаешь высокое положение, у тебя власть и влияние. Разве трудно найти телохранителя лучше меня?
Чжун И пристально посмотрела ему в глаза и слегка улыбнулась:
— Ты появился в нужное время. И я выбираю только тебя.
Его сбило с толку это странное заявление.
Он уже собирался снова заговорить, но Чжун И резко сменила тему:
— Я предлагаю тебе очень высокую зарплату. Просто защищай меня, и я обещаю, что твоя сестра будет жить в достатке.
— Мне не нужен достаток, и она тоже…
— В нынешнем обществе ты думаешь, что сможете спокойно жить обычной жизнью? Даже если уйдёшь от меня, разве староста-заимодавец оставит вас в покое?
— Допустим, вы с сестрой уедете куда-нибудь начинать всё с нуля. Но у тебя судимость. Сможешь ли ты дать ей нормальную жизнь? Тем более что за ней уже охотится Чжун Чэн.
— Я невиновен!
— Я знаю, ты неопытен, но не глуп. Сам взвесь плюсы и минусы.
— Я даю тебе два года. По истечении срока можешь уйти.
— Если после возвращения я увижу, что моя сестра в безопасности, я соглашусь на эти два года.
— Хорошо. Договорились.
Чжун И без колебаний согласилась и задумчиво уставилась на его лицо.
Чэнь Шэн случайно встретился с её сложным взглядом, на мгновение растерялся и отстранился:
— Это последний раз, когда я тебе верю.
Он сам не понимал, почему всё ещё доверяет ей. Но, как она и сказала, у него действительно не было выбора.
http://bllate.org/book/3979/419473
Готово:
