Чэнь Шэн дерзко высказал своё предположение, но в ответ лишь встретил ледяной взгляд Чжун И — будто предупреждение: её дела не терпят посторонних вопросов. Однако такой взгляд не мог напугать Чэнь Шэна. Он всё так же спокойно произнёс:
— Неужели нельзя обойтись без детей в ваших взрослых делах?
Чжун И раздражённо скрестила руки на груди, а затем ткнула пальцем ему в лоб:
— Чжун Сяньжань всего на четыре года младше тебя и уже не ребёнок. Ей пора знать правду и нести то, что неизбежно. К тому же дом Чжунов — это арена для боя зверей. Не смотри на всех сквозь розовые очки своей наивности.
— Человек, не думающий о себе, заслуживает небесного возмездия.
Чэнь Шэн схватил её палец и прижал к своему сердцу:
— Это причина, по которой ты так упорно цепляешься за свою позицию?
— Ты не поймёшь.
Чжун И редко проявляла такое терпение перед кем-либо. С любым другим она уже давно бы разорвала в клочья — и словами, и делом. Но только перед Чэнь Шэном она позволяла себе снисходительность. И в этом была своя странность.
Увидев, что он снова собирается что-то сказать, Чжун И вырвала палец и строго произнесла:
— Больше я не хочу об этом говорить. Завтра я отправлю Жаньжань к твоей сестре. Пусть Чэнь Си поговорит с ней. Им по возрасту подходит, и дружба с твоей сестрой пойдёт Жаньжань только на пользу.
Заметив его молчание, Чжун И насмешливо фыркнула:
— Неужели ты не хочешь, чтобы Чжун Сяньжань поехала к Чэнь Си? Если не хочешь — тогда отвезу её к себе.
Чэнь Шэн прекрасно представлял, как Жаньжань будет разрушена, если окажется рядом с Чжун И. Ведь в прошлый раз та даже не дрогнула перед её мольбами, да и сама была зачинщицей семейной драмы Чжун Иляна.
По сравнению с этим, пребывание у Чэнь Си казалось куда безопаснее.
Взвесив все «за» и «против», Чэнь Шэн всё же поехал в дом Чжунов и забрал Чжун Сяньжань к Чэнь Си.
Теперь, имея Чжун Сяньжань в качестве козыря, Чжун И не боялась, что Чжун Илян причинит вред тёте Лу. Возможно, он даже не подозревал, насколько жестока может быть Чжун И — ведь она готова была пойти против собственных племянников. Для Жаньжань же Чжун И была почти как родная старшая сестра.
Чжун И стояла перед календарём, выбирая «благоприятный день» для переговоров с Чжун Иляном, а заодно и подходящую дату для перевода Чжун Цзяньшэня в больницу на лечение.
Она крутила в пальцах красную ручку и, наконец, обвела один день ярким кружком. Вглядываясь в этот круг, она тихо сказала:
— Алан, этот день неплох, верно?
— Кажется… именно в этот день ты ушла от своего мужа?
Алан задумалась, глядя на цифру, и только когда ручка Чжун И упала на пол, она очнулась. Чжун И уже поняла, о чём та задумалась, и мягко похлопала её по плечу:
— Прошлое — это прошлое, не стоит возвращаться к нему. Как только я укреплю своё положение в доме Чжунов, твоя жизнь тоже станет легче.
— Если тебе тяжело быть рядом со мной, просто отдохни. Сделай то, что захочешь. Жизнь коротка, и некоторые желания стоит исполнить ради себя самой.
Алан, услышав эти слова, не удержалась и спросила:
— А ты сама? Готова ли ты навсегда остаться у руля «Чжуншэна»?
Чжун И лишь слегка улыбнулась и не ответила.
Затем она сменила тему и, оглядевшись, спросила:
— Кстати, где Чэнь Шэн? С утра его нигде не видно.
Хотя сегодня она и не поехала в офис, с самого пробуждения его не было рядом.
Алан заметила, что с появлением Чэнь Шэна Чжун И немного изменилась, но не могла точно сказать, в чём именно. Она осторожно спросила:
— Чжун Цзун, как вы себя чувствуете в последнее время? Похоже, всё в порядке.
Чжун И подняла бровь и спокойно кивнула:
— Отлично. Больше не нужно бояться чего-то — у меня дома есть кто-то, кто присматривает. Чувствую себя в безопасности.
— Значит… Чэнь Шэн справляется хорошо?
Хорошо? Да он уже успел поселиться у неё в сердце! Разве это просто «хорошо»?
Хотя она и не ответила, Алан всё поняла.
Но всё же посчитала нужным напомнить:
— В вашем нынешнем положении не стоит слишком доверять другим.
Чжун И, конечно, это понимала. Просто иногда сердце не слушается разума.
Возможно, в последнее время она действительно позволила себе слишком много.
И, как оказалось, её опасения были не напрасны.
Чэнь Шэн исчез на два дня и две ночи. В это же время вопрос о переводе Чжун Цзяньшэня в больницу начал набирать обороты. Чжун Илян пригласил на встречу Чжун И и Чжун Чэна якобы для обсуждения этого вопроса.
А тем временем Чэнь Шэн, выехав утром по поручению Чжун И, по дороге был окружён группой людей. Хотя он и был ловким, справляясь с противниками один на один, против превосходящих сил устоять было невозможно.
В итоге, измотавшись в неравной схватке, он был оглушён ударом сзади и потерял сознание. Его погрузили в машину.
Очнулся он от ледяного обливания.
Оглядевшись, он понял, что находится в герметичном контейнере. Единственный источник света — напольная лампа у двери. Всё пространство было окутано мраком, и эта обстановка напомнила ему времена, когда его запугивали бандиты во главе с Лайтоу — тогда сделки тоже проходили в подобных местах.
За пределами контейнера, наверняка, полно глаз и ушей. Выбраться отсюда будет нелегко.
Голова всё ещё гудела, в глазах мелькали тени, но постепенно зрение прояснилось.
Перед ним стояли двое здоровенных детин с грубым, устрашающим видом. Но такие типы обычно оказывались всего лишь пустышками.
Чэнь Шэн презрительно отвёл взгляд. Один из них, разозлившись от такого пренебрежения, схватил стоявшую рядом металлическую миску и со всей силы ударил ею Чэнь Шэна по голове. Звон разнёсся по всему контейнеру, отражаясь эхом.
Мужчина начал орать, но Чэнь Шэн не понимал его диалекта.
С трудом подняв тяжёлую голову, он мрачно посмотрел на похитителей:
— Зачем вы меня сюда притащили?
— Заткнись, чёрт тебя дери!
В ответ он получил ещё один удар ногой.
Будь он не связан, эти двое не получили бы и царапины.
До похищения он уже измотался в схватках с множеством противников. Теперь же, очнувшись после долгого обморока, он чувствовал себя так, будто его переехал грузовик.
Его облили водой лишь для того, чтобы убедиться: он ещё жив. Ведь мёртвый Чэнь Шэн был бы бесполезен второму господину Чжуну.
Сам Чэнь Шэн не знал, кто его похитил. Эти лица ему были незнакомы, и после того, как его привели в чувство, они больше ничего не делали. Значит, это не люди Лайтоу.
Очевидно, всё связано с Чжун И.
При мысли о ней он почувствовал тревогу: без него она в опасности.
В этот момент он услышал, как похитители заговорили между собой. В их речи смешивались диалект и путунхуа, но Чэнь Шэн сумел уловить суть.
Его лицо побледнело, брови нахмурились.
— Эта Чжун Цзун скоро спустится с небес! Как только она сядет за стол переговоров со вторым господином Чжуном, обратного пути уже не будет!
— А нам тогда, может, что-нибудь перепадёт? Хе-хе…
Мужчина потер пальцы друг о друга, мечтательно улыбаясь, не замечая, как за его спиной Чэнь Шэн уже впился в него кроваво-красными глазами.
Тем временем Чжун И тоже почувствовала неладное. Чэнь Шэн пропал без вести, и даже Чэнь Си ничего о нём не знала.
Он никогда бы не бросил сестру одну. Значит, его похитили.
И похитил его, скорее всего, Чжун Илян.
Раз уж тот пригласил её и Чжун Чэна на «семейную беседу» о переводе Чжун Цзяньшэня в больницу, она воспользуется этим шансом, чтобы всё выяснить.
У каждого есть козыри. В худшем случае — ничья.
Но Чжун И предусмотрела запасной план: перед уходом она велела Алан следить за Чэнь Шэном и разместила людей поблизости от места встречи. При малейшем подозрении — сразу звонить в полицию.
Это была не семейная встреча, а настоящая засада.
Но как иначе узнать замыслы врага?
Подготовившись, она спокойно оделась и направилась по указанному Чжун Иляном адресу.
Это был чрезвычайно роскошный клуб с отличной конфиденциальностью — идеальное место для серьёзных переговоров.
Чжун Илян сохранял привычную маску учтивого и заботливого дяди:
— Хотел обсудить всё в доме Чжунов, но, как вы знаете, у меня сейчас напряжённые отношения с вашей второй тётей, да и племянники с племянницами ведут себя не лучшим образом. Поэтому решил пригласить вас сюда, чтобы спокойно поговорить о переводе старшего брата в больницу.
Трое сидели за столом, каждый со своими мыслями, но никто не спешил раскрывать карты.
Все же Чжун И.
Чжун И первой нарушила молчание:
— Скажите, дядя, что именно вы хотите обсудить? Я уже нашла подходящего врача — профессор Гу из провинциальной больницы. Он давно наблюдал отца, знаком с доктором Чжаном и другими. Его авторитет и связи делают его лучшим выбором. Что вы думаете?
Профессор Гу действительно был идеальным кандидатом, хотя каждый и подозревал, не договорился ли он с кем-то за кулисами. Тем не менее, на поверхности все согласились с этим решением.
Чжун Илян тоже был знаком с профессором Гу.
Чжун Чэн постучал пальцами по столу, не говоря ни слова. Чжун Илян улыбнулся:
— Продуманно. Я тоже так считал. Завтра же свяжусь с больницей и предупрежу профессора Гу.
Чжун И внешне выглядела спокойной, но внимательно осматривала комнату, словно ястреб.
За окном клуб постепенно опустел — люди один за другим покидали здание.
Снаружи никто не знал, что происходит внутри. Всё выглядело как обычно.
Трое Чжунов вели изощрённую игру: каждое слово звучало вежливо и заботливо, но за ними скрывались скрытые угрозы и ловушки.
Честно говоря, в такой обстановке Чжун И чувствовала усталость, но ей приходилось анализировать каждую фразу.
Когда вопрос о переводе Чжун Цзяньшэня, казалось, был исчерпан, Чжун Илян вдруг спросил:
— Кстати, почему больше не приходит тот репетитор по фортепиано, которого ты наняла? Разве это не помогало отцу в восстановлении?
Он прекрасно знал ответ, но делал вид, что нет.
Чжун И улыбнулась:
— Сначала я так и думала, но Жаньжань сказала, что ей не нравится учительница. Так что я отменила занятия. Если бы рука второй тёти была в порядке, мне бы и не пришлось искать кого-то ещё.
Лицо Чжун Иляна слегка изменилось, он натянуто улыбнулся и перевёл тему:
— Я привёл с собой одного человека, которого тебе непременно захочется увидеть.
Чжун И посмотрела на него. В этот момент Чжун Чэн вдруг встал и, поправив одежду, сказал:
— Раз моё присутствие больше не требуется, я пойду.
— Хорошо, я провожу тебя. А ты, Сяо И, подожди здесь — скоро придёт тётя Лу.
Услышав это, Чжун И невольно сжала кулаки, не веря своим ушам:
— Тётя Лу?!
Чжун Илян и Чжун Чэн вышли из комнаты. Чжун И не могла поверить, что Чжун Илян действительно привёл тётю Лу. Это правда?
Она постаралась взять себя в руки. Остатки разума подсказывали: Чжун Илян не мог так просто отдать её тёте Лу.
Но ведь он сам это сказал.
Зная, что за этим кроется ловушка, Чжун И всё же не смогла удержаться и уставилась на дверь. Колеблясь, стоит ли идти следом, она вдруг заметила автоматическую дверь.
Мысль мелькнула мгновенно. Она рванулась к двери, но та не отреагировала.
Чжун И прищурилась, нажала на кнопку — дверь оставалась закрытой.
Она рванула ручку изо всех сил, но безрезультатно. На лице появилась холодная усмешка, словно лёд, стекающий с вершины горы.
Медленно обернувшись, она увидела в углу угольную жаровню. В тесном пространстве воцарилась зловещая тишина — даже её дыхание звучало отчётливо.
Взгляд поднялся выше — за жаровней обнаружилась потайная дверь. Всё стало ясно.
Эта история про тётю Лу была всего лишь уловкой, чтобы отвлечь её внимание!
Всего несколько секунд колебаний — и она попалась в ловушку Чжун Иляна.
http://bllate.org/book/3979/419493
Готово:
