Молодой человек выглядел на семнадцать–восемнадцать лет — почти ровесник Цзи Цяня. Судя по мокрым волосам и полотенцу, небрежно наброшенному на плечи, он только что выбрался из бассейна. Черты лица — резкие, скульптурные, а в облике чувствовалась дерзкая, почти бунтарская харизма. В нём угадывался тот самый архетип «молодого босса» из любовных романов: уверенный, властный, но пока ещё не достигший вершин власти.
Просто красавец.
Цзян Ча мельком взглянула на него, мысленно поставила высокую оценку — и тут же отвела глаза.
— Да, это моя сестра, — с гордостью представил её Цзи Цянь.
— Ха-ха! — парень в полотенце расхохотался. — Цзи Цянь, у вас в семье трое братьев! Откуда у тебя вдруг взялась сестра?
— Кто сказал, что нас трое?! У меня ещё младший брат есть!
— Ладно-ладно, давай не будем спорить о ерунде. К делу: а кто эта девушка за твоей спиной?
— Та, перед кем тебе придётся пасть на колени и назвать «папой». Моя сестра, — Цзи Цянь, обычно такой кроткий и послушный с Цзян Ча, теперь заговорил с вызовом, с той самой подростковой бравадой, что свойственна «второстепенным» героям аниме.
Лу Жань взял полотенце и слегка промокнул волосы, подошёл поближе к Цзян Ча и окинул её взглядом:
— Ты уверен? Цзи Цянь, ты точно не перебрал? Проиграл — признай поражение, не надо хвататься за соломинку.
Он помолчал, потом добавил, уже обращаясь к Цзян Ча:
— И ещё, сестрёнка… этот Цзи Цянь — безмозглый юнец, скучный до невозможности. Сегодня тут полно симпатичных парней. Может, познакомить тебя с кем-нибудь?
Едва он договорил, как вокруг раздался смех.
Цзян Ча тем временем осматривала место праздника — сад за виллой. Пол из чёрного мрамора блестел, словно зеркало. Сочетание света фонарей и мерцающих свечей создавало атмосферу роскоши и романтики.
Гости были одеты строго и изысканно: мужчины — в безупречных костюмах, женщины — в вечерних платьях. Всё выглядело очень элегантно.
Они стояли у бассейна, где некоторые девушки и юноши в откровенных купальниках шумно резвились, плескались и даже пытались «плыть собачкой».
Услышав смех и разговор позади, Цзян Ча небрежно обернулась.
Все, кроме неё, знали, что молодые господа Цзи и Лу не ладят. И неудивительно: две влиятельные семьи изначально делили влияние поровну. Но с появлением Цзи Юя равновесие нарушилось. Под руководством старшего брата клан Цзи начал стремительно возвышаться, оставляя Лу далеко позади — настолько, что догнать их стало почти невозможно.
К тому же в обеих семьях по трое сыновей, причём ровесников друг другу.
Старший сын Лу безнадёжно проигрывал Цзи Юю. Второй сын Лу едва не одержал победу над Цзи Юанем в прошлый раз, но в последний момент всё пошло прахом.
Остались лишь эти двое беспечных младших сыновей.
Оба ненавидели всё, что связано с семейным бизнесом, и обожали возиться с автомобилями.
Лу Жань позволял себе такую дерзость потому, что считался единственным «успешным» среди троих братьев Лу — его навыки вождения превосходили способности Цзи Цяня.
Цзян Ча, услышав его слова, внимательно осмотрела его с ног до головы. Фигура, надо признать, впечатляющая — видимо, ради впечатления на девушек он немало потрудился. Но стоило ему открыть рот, как вся эстетика мгновенно испарялась.
Лу Жаню стало неловко под её взглядом, и он плотнее прижал полотенце к телу. Он привык поддевать Цзи Цяня, но почему эта женщина смотрит так странно?
Цзян Ча бросила на самодовольного парня в полотенце презрительный взгляд и развернулась, чтобы уйти. Цзи Цянь тут же фыркнул и поспешил за ней следом.
У него ещё много планов — пусть сестра поможет ему устроить кому-то взбучку.
— Сестра, не обращай внимания на этого парня. У него изо рта никогда не вылетит ничего умного, — тут же начал оправдываться Цзи Цянь.
— Ничего страшного. Дети ведь, — кивнула Цзян Ча. — Нормально, что несут всякий вздор.
Парень её возраста, семнадцать–восемнадцать лет, несовершеннолетний — для неё все такие «дети».
— Ты же говорил, что пригласил поваров из-за границы, получавших награды? Где они?
Это был один из главных поводов её прихода.
Цзи Цянь упомянул, что на семейном вечере собрались лучшие зарубежные повара, и пригласил её попробовать их блюда.
Но она пришла не просто «попробовать» — она хотела понаблюдать за работой мастеров и, возможно, перенять пару рецептов, чтобы разнообразить меню Большого Цзацзы.
У того, к счастью, анорексия уже значительно отступила. Осталось немного — и однажды он сам попросит что-нибудь вкусненькое. Вот тогда и будет полная победа.
— А, они в кухне за столовой. Сестра, ты голодна?
— Нет, я хочу посмотреть, как они готовят. Можно?
— Конечно! Сейчас скажу управляющему, чтобы всё устроил.
Цзян Ча поблагодарила, и Цзи Цянь быстро направился в особняк.
***
Лу Яо и Цзи Юй некоторое время ехали в молчании.
Кто бы мог объяснить, как она оказалась в доме Цзи?
— Как они вообще познакомились? — наконец нарушил молчание Цзи Юй, но и сам не мог найти ответа.
Лу Яо покачал головой.
— Разве ты не любишь собирать информацию обо всём?
Тон Цзи Юя был ровным, но Лу Яо отчётливо почувствовал в нём намёк на будущий «расчёт».
— Ну… я потом спрошу у Цзи Цяня.
— Не надо.
Автомобиль въехал в частный гараж виллы. Цзи Юй поднялся в свои апартаменты на лифте прямо из гаража.
Просторная комната, давно не принимавшая хозяина, хоть и убиралась ежедневно, всё равно выглядела пустынной и безжизненной.
Высокая фигура мужчины застыла у панорамного окна. Шторы были раздвинуты по бокам. Ткань, хоть и дорогая и качественная, отличалась от обычных гардин — одинарная, но очень плотная.
— Я пойду посмотрю, где они, — сказал Лу Яо, заметив, как Цзи Юй на мгновение задумался. Закрыв за собой дверь, он направился в сад. Как же Цзи Цянь познакомился с ней? Она теперь в доме Цзи? Цзи Юй вернулся из-за неё?
Голова Лу Яо просто отказывала ему служить.
***
Цзян Ча без цели бродила по саду, игнорируя удивлённые взгляды гостей.
Её повседневный наряд действительно выглядел нелепо среди изысканно одетых светских львиц. Даже официанты были одеты лучше неё.
Но ей-то что до этого? Она ведь не на конкурс красоты пришла.
Обойдя небольшой круг, она заметила шезлонги за бассейном и направилась туда. Пока Цзи Цянь хлопочет, она подождёт, потом заглянет на кухню, перенесёт пару приёмов и уйдёт. Заодно договорится с парнишкой о занятиях вождением — нужно немного заработать.
— Ты та самая, которую привёл Цзи Цянь?
Едва она лёгким движением устроилась на шезлонге и прикрыла глаза, как над ней раздался голос. Цзян Ча, положив руки под голову, не открыла глаз. Все вокруг были заняты демонстрацией своей красоты и шарма, никто не хотел тратить время вдалеке от толпы.
Она просто хотела немного покоя, но прошло меньше минуты — и к ней подошли.
Судя по голосу, это была девушка не старше Цзи Цяня.
Цзян Ча не отреагировала и продолжила делать вид, что спит.
— Эй! Не притворяйся! Какие у тебя отношения с Цзи Цянем?
Девушка явно разозлилась от игнорирования.
Цзян Ча приподняла бровь и лениво открыла глаза. Перед ней стояла девушка, смотревшая свысока, но всё ещё молчала.
— Я с тобой говорю! — терпение девушки иссякло. — Какие у тебя отношения с Цзи Цянем?
— А тебе-то какое дело? — Цзян Ча поправила позу и снова закрыла глаза.
— У Цзи Цяня нет сестры! Какими методами ты заставила его привести тебя сюда?
Девушка не уходила, пристально глядя на лежащую. Приглашение на вечеринку семьи Цзи — вещь не для всех, а уж тем более если тебя лично привёз Цзи Цянь. Она явно хотела убедиться, что между ними ничего нет, и только тогда уйти.
Как же это надоело! В таких местах обязательно найдётся глупая девчонка, вообразившая себе соперницу. Скучно до невозможности.
Цзян Ча не собиралась объясняться. Пусть думает что хочет — от злости лопнет.
— Как семья Цзи вообще могла пригласить такую, как ты? Какими уловками ты обманула Цзи Цяня?
Голос девушки стал громче, и вокруг уже начали собираться любопытные.
— Что случилось, Сяо Оу? — присоединилась ещё одна девушка.
Цзян Ча поняла: её уголок покоя окончательно испорчен. Она достала телефон, чтобы спросить у Цзи Цяня, скоро ли он освободится.
Выучить пару блюд, договориться о занятиях по вождению — и всё, уйдёт. С этими глупыми барышнями, которые сами себе придумывают драмы, ей возиться не хочется.
— Боже мой! Посмотрите! Посмотрите, что она держит в руках! — раздался истеричный визг.
Цзян Ча даже вздрогнула — неужели в телефоне что-то случилось? Может, он превратился в чудовище?
— Что это?! Какой век?! Кто сейчас пользуется таким телефоном?! — девушка впереди всех отпрянула, будто перед ней вирус или бактерия.
Цзян Ча посмотрела на экран… Нет сигнала?
Что за ерунда?
Она подняла телефон вверх и начала водить им по воздуху.
— Что она делает?
— Не ищет ли сигнал? Ха-ха!
— Сяо Оу, не переживай. Посмотри на неё — она же дура! Наверное, какая-то дальняя родственница Цзи.
— Нет… — покачала головой Ся Оу, пристально глядя на Цзян Ча. Ей казалось, что эта девушка где-то уже виделась.
— Да ладно, посмотри на неё: она явно старше Цзи Цяня. Неужели он на неё запал? Пойдём, скоро начнётся официальная часть.
Другая девушка с презрением смотрела на Цзян Ча с её старым телефоном.
Цзян Ча, убедившись, что сигнал не ловится, и поняв, что отдых испорчен, холодно окинула взглядом болтающую компанию.
Чёрное обтягивающее платье, волнистые волосы — выглядела вполне благородно, пока не заговорила. Розовое платье, причёска «пучок по-корейски» — эта, кажется, моложе даже Цзи Цяня.
Старше? Всего на два-три года!
Цзян Ча не хотела ссориться — не стоит портить вечер Цзи Цяню. Да и знала она по опыту: когда такие девчонки собираются в стаю, начинается ещё большая глупость.
Вся эта драма из-за ревности… Фу.
Возможно, её презрительный взгляд был слишком явным, потому что девушка в чёрном платье нахмурилась:
— Что ты имеешь в виду? Куда собралась?
Цзян Ча уже повернулась, чтобы уйти, но её остановили за рукав.
Она посмотрела на девушку, схватившую её за ткань:
— Отпусти.
— Ты смеешь так со мной разговаривать?
Горделивый взгляд девушки скользнул по скромной одежде Цзян Ча, и пальцы сжались сильнее.
Небольшая, но заметная сцена привлекла внимание многих гостей.
Все были из богатых семей, поэтому держались одной командой. Они наблюдали за противостоянием двух девушек и весело комментировали:
— Что происходит? Кто такая наглая, что рассердила мисс Ся?
Холодок, исходивший от Цзян Ча, вдруг рассеялся, и она неожиданно рассмеялась.
— Мисс Ся? — повторила она. — Видимо, тебя и правда растили в страхе.
Цзян Ча резко дёрнула рукой и освободилась.
— Столько людей вокруг тебя! Неужели боишься, что я тебя съем? Мисс Ся?
Ся Чэ молча сжала губы, стараясь сохранить достоинство, но в глазах мелькнула злоба.
Лу Жань, переодевшись, сидел на другом шезлонге и с интересом наблюдал то за одной, то за другой сценой. Похоже, женщина, приведённая Цзи Цянем — невзрачная и скромно одетая — обладает довольно крепким характером. Она не боится противостоять целой толпе.
Он закинул ногу на ногу и с наслаждением наблюдал за происходящим.
Лу Яо тоже стоял в дальнем конце сада. По логике, он должен был вмешаться, но Цзи Юй велел ему не двигаться.
— Ага! Я вспомнила! — вдруг закричала Сяо Оу в розовом. — Это та самая Цзян… Цзян…, с которой у Сюй Жувэня был роман!
— Цзян Ча, — подсказала та.
— Да! Именно она! Ся Чэ, это же та, что преследовала Сюй Жувэня!
— Она? — Ся Чэ фыркнула, её лицо исказилось презрением. — Зачем ты вообще вышла из психушки?
Слова повисли в воздухе. Молодые люди, не знавшие подробностей, зашептались: «Психушка?»
Те, кто был в курсе, стали пояснять:
— Это та самая бывшая Сюй Жувэня, которая чуть не сошла с ума из-за него. Её семья — выскочки. Как она вообще попала на вечеринку Цзи?
— Привёл Цзи Цянь? Наверное, его обманули. Эта женщина очень коварна.
— Не только коварна, но и больна! Где охрана Цзи? Может, выгнать её?
Цзян Ча стояла напротив толпы, которая громко осуждала её. Как страшна общественность! Она способна перевернуть чёрное с белым, не разбирая правды и лжи. Достаточно одного голоса — и все бросятся на жертву.
http://bllate.org/book/3982/419695
Готово:
