Линшань хотела что-то сказать, но вовремя осеклась. Она уже и не помнила, в который раз уходит из комнаты в таком постыдном виде.
Когда Линшань вышла, в покоях остались лишь Цзяоцзяо и Цзин Янь. Цзяоцзяо услышала лёгкий звон фарфора — Цзин Янь, похоже, размешивал для неё лекарство.
Неужели он собирался скормить ей это зелье? Но ведь она всё ещё «в беспамятстве»! Как он вообще собирался это сделать?
Ещё во сне Цзяоцзяо мечтала выбраться наружу. Теперь, когда она наконец очнулась, не знала, как ей «проснуться». В тишине её мысли метались в разные стороны, и вдруг она вспомнила сцены из дорам: когда героиня в коме, герой берёт глоток отвара и вливает ей в рот поцелуем…
Боже мой, да это же ужасно стыдно!
Цзяоцзяо была белокожей и застенчивой — от всяких неловких мыслей её щёки сразу заливались румянцем. Она даже не знала, сколько раз Цзин Янь уже кормил её этим зельем за время её «беспамятства» и использовал ли он именно тот способ, о котором она только что подумала…
Звук мешалки стих. Цзяоцзяо почувствовала, что Цзин Янь сел на край кровати.
Она невольно сжала простыню, особенно когда ощутила, как он медленно приближается. Сердце заколотилось, дыхание перехватило — и она задумалась, не пора ли ей наконец «проснуться».
— Цзяоцзяо.
Внезапно раздался вздох прямо у её уха. Цзяоцзяо услышала лёгкий смешок Цзин Яня. Он осторожно приподнял её подбородок и с лёгкой насмешкой произнёс:
— До каких пор ты ещё будешь притворяться спящей?
Ах, он всё понял!
Все её нелепые фантазии рассыпались в прах. Лицо Цзяоцзяо вспыхнуло ещё сильнее.
— Братец, когда ты понял, что я очнулась?
Раз притворяться больше не имело смысла, Цзяоцзяо наконец открыла глаза.
Хотя она по-прежнему ничего не видела, теперь она ощущала присутствие Цзин Яня. Потянувшись, чтобы схватить его за руку, она вдруг поняла, что тело будто ватное — силы совсем нет. В итоге Цзин Янь сам взял её ладонь и слегка ущипнул за кончик носа в наказание.
— Как только я подошёл, твои ресницы задрожали. Раз уже проснулась, ещё и решила обмануть братца? Хочешь, чтобы я переживал ещё больше?
По его чуть хрипловатому голосу было ясно: он не спал несколько ночей, ухаживая за ней. Сердце Цзяоцзяо переполняли и сладость, и вина одновременно. Она потянулась, чтобы обнять его, но слабое тело не подчинялось — и она жалко свалилась прямо на постель, едва коснувшись его руки.
— Такая резвость — видимо, уже почти поправилась.
С пробуждением Цзяоцзяо внутренняя буря Цзин Яня наконец улеглась. Он обнял её и притянул к себе, взял со столика чашу с лекарством и поднёс ложку к её губам.
— Открой рот.
Цзяоцзяо почувствовала резкий запах трав, но, не зная, что это за зелье, послушно приняла глоток. Она думала, что это обычное лекарство, но стоило жидкости коснуться языка — и она поняла: это что-то липкое, горькое и отвратительное. Вкус был настолько мерзкий, что она чуть не вырвала всё обратно.
— Не смей выплёвывать.
Цзин Янь вовремя прикрыл ей рот ладонью и начал поглаживать спину.
— Проглоти.
От слёз глаза защипало. Цзяоцзяо не знала, что делать: выплюнуть — нельзя, проглотить — тошнит. Она пыталась оторвать его руку, но Цзин Янь держал крепко, терпеливо похлопывая её по спине.
— Хорошая девочка, проглоти — и тогда сможешь говорить.
«После этого я вообще выживу?» — мелькнуло у неё в голове.
Но тело было слишком слабым, чтобы сопротивляться. В конце концов, судорожно вцепившись в его руку, она проглотила содержимое. Как только Цзин Янь убрал ладонь, тошнота вновь подступила к горлу.
— У-у-у…
Он будто предвидел, что она вырвет, и подставил маленькую миску, чтобы поймать всё. Затем дал ей воды прополоскать рот и продолжал гладить по спине, успокаивая.
Наконец Цзяоцзяо избавилась от всего, что проглотила. Она всхлипывала, прижавшись лицом к его груди, а желудок всё ещё судорожно сжимался.
— Братец!
Она хотела спросить, что это за отвратительная гадость, но Цзин Янь уже бережно вытирал её слёзы и нежно касался пальцами её щёк. От этого прикосновения вопрос так и застрял у неё в горле.
— Лучше?
Цзяоцзяо, не желая тревожить его, кивнула. Но едва она это сделала, Цзин Янь снова поднёс ложку с тем же зельем к её губам. На этот раз Цзяоцзяо упрямо сжала рот и попыталась вырваться.
— Цзяоцзяо.
Цзин Янь легко вернул её обратно в объятия, обхватил за талию и прижал к себе. Наклонившись, он поцеловал её в волосы.
— Это лекарство ты должна выпить до конца.
— Да это вообще лекарство?! — вырвалось у неё.
Даже яд был бы вкуснее!
Эта гадость вызывала немедленное отвращение. А после проглатывания раздражающее вещество провоцировало целую бурю негативных реакций. Вкус был настолько отвратителен, что, чем дольше он держался во рту, тем больше оттенков мерзости Цзяоцзяо ощущала. Одно воспоминание о нём вызывало спазмы желудка. Если ей придётся осилить целую чашу…
В итоге она всё-таки выпила всю чашу — и почувствовала, будто лишилась половины жизни.
Второй глоток Цзин Янь влил ей, наполовину заставив, наполовину уговорив. Как и следовало ожидать, Цзяоцзяо тут же вырвало — на этот раз даже жёлчь. Желудок свело так сильно, что, когда Цзин Янь поднёс третью ложку, она уже не могла сопротивляться.
Говорят, человек — существо приспосабливающееся. Когда изменить ситуацию невозможно, он сам меняется под неё. Где-то на четвёртом глотке Цзяоцзяо с трудом проглотила без рвоты. Цзин Янь, воспользовавшись моментом, быстро влил ещё несколько ложек. От раздражающей жидкости у неё текли слёзы без остановки.
— Братец, ты разве перестал меня любить…
Маленькую чашу они пили почти два часа. Проглотив последний глоток, Цзяоцзяо уже вся была мокрая от слёз. Плакать она особо не хотела, но лекарство будто заставляло слёзы течь сами собой. Она то плакала, то глотала, то тошнила — и в итоге побледнела как бумага, даже губы стали бесцветными.
Цзин Янь с сочувствием вытирал её слёзы и ласково потерся носом о её щёку.
— С каких это пор я перестал тебя любить?
Глаза Цзяоцзяо болели — от раздражения слёзы всё ещё текли. Она капризно вытерла всё о его одежду. Цзин Янь лишь усмехнулся и не стал её останавливать. Если бы не предупреждение Линшань, что слёзы Цзяоцзяо могут содержать токсин Кровавого льда, он с радостью высушил бы их поцелуями.
Она только что перенесла тяжёлую болезнь, да ещё и измоталась от этого мучительного «лечения» — и скоро заснула. Цзин Янь улёгся рядом, и перед тем как провалиться в сон, Цзяоцзяо почувствовала лёгкое, тёплое прикосновение к щеке. Но оно было настолько нежным и мимолётным, что она не была уверена: то ли это поцелуй, то ли просто галлюцинация от усталости.
На следующее утро Цзин Янь снова принёс ту же чашу с лекарством.
Прошлой ночью, только очнувшись, она была ещё не в себе. А теперь, отдохнув и немного придя в себя, она категорически отказалась пить, не зная происхождения этого зелья. Цзин Янь не стал скрывать и, помешивая липкую массу, объяснил ей всё.
Лекарство приготовила Линшань.
Оно именно то, что нужно для излечения от Кровавого льда. А его раздражающий состав заставляет Цзяоцзяо плакать, что, в свою очередь, способствует восстановлению зрения.
Цзяоцзяо моргнула и не удержалась:
— А ты знаешь, из чего оно сделано?
Она не могла представить, какие ингредиенты могут дать такой отвратительный вкус.
— Точно хочешь услышать?
Цзин Янь не хотел рассказывать, но не выдержал её уговоров. Зная, что она ничего не видит, он прищурился и лёгким движением пальца коснулся своего запястья.
— Тогда не жалей потом.
В лекарстве, конечно, были ценные травы. Но даже самые горькие травы не дали бы такого вкуса.
— Кроме трав, — продолжил Цзин Янь, — по словам Линшань, там есть особый лекарственный червь. Называется «червь-падальщик», питается гнилой плотью. Для лекарства его используют именно в таком виде.
— Кроме него, ещё что-то вроде языка какого-то зверя, его сок…
— Хватит!
Воспоминания о прошлой ночи вновь нахлынули. Цзяоцзяо вдруг вспомнила, что во рту у неё были какие-то не до конца размолотые кусочки.
От этой мысли желудок свело, и она снова потянулась к горлу, чтобы вырвать.
— …
Когда Линшань вошла с инструментами, чтобы осмотреть Цзяоцзяо, Цзин Янь как раз кормил её лекарством.
Это был её первый взгляд на проснувшуюся Цзяоцзяо. Хотя та была слепа и в её глазах не было света, они всё равно оставались чистыми и прекрасными. Особенно трогательно смотрелись покрасневшие глаза, полные слёз. Линшань даже захотелось подойти и утешить её, но Цзяоцзяо в утешении не нуждалась — у неё был Цзин Янь.
— Братец, ещё много осталось?
Тело и так было слабым, а от лекарства Цзяоцзяо чувствовала себя ещё хуже. От отвращения к зелью у неё кружилась голова, и она уже не могла думать ни о чём, кроме как жалобно цепляться за руку Цзин Яня. Но в этот момент он наклонился и поцеловал её в уголок глаза.
Нежно потеревшись щекой о её тёплую кожу, Цзин Янь наслаждался тем, как она полностью полагается на него.
— Скоро кончится. Ещё немного потерпи, Цзяоцзяо.
Она слишком хорошо знала Цзин Яня: раз он так сказал, значит, в чаше ещё полно.
Цзяоцзяо обмякла и рухнула ему на грудь. Она подняла слепые глаза в пустоту.
И только теперь поняла, насколько глупыми были её ночные фантазии. Поцелуи для кормления лекарством? Сейчас ей хотелось врезаться головой в стену при одной мысли о том, чтобы пить это зелье. Все робкие романтические пузырьки лопнули под натиском тошноты. Цзяоцзяо не находила подходящего момента признаться Цзин Яню в чувствах — она мечтала лишь об одном: поскорее избавиться от этих мучений.
Она хотела вернуть зрение, избавиться от Кровавого льда и наконец-то нормально попить воды.
«Последние полчашки… Давай, соберись!»
Цзяоцзяо уже готовилась стиснуть зубы и проглотить остатки, но, схватив Цзин Яня за запястье, почувствовала, как он напрягся и, кажется, даже тихо стиснул зубы от боли.
У двери послышались шаги. Кто-то поставил что-то на пол и присел рядом с кроватью.
— Третий наследник, с вами всё в порядке?
Цзяоцзяо замерла. Хотя она знала, что это Линшань, её больше волновало состояние Цзин Яня.
— Братец, что с тобой?
Цзин Янь холодно взглянул на Линшань, осторожно снял руку Цзяоцзяо со своего запястья и прикрыл рану.
— Ничего.
— Третий наследник…
— Вон.
Последние несколько глотков Цзяоцзяо приняла без единого возражения. Она подавила тошноту и не стала капризничать — понимала, что у Цзин Яня есть дела. Прижавшись к постели, она сама вытерла слёзы и поторопила его идти заниматься важным.
Цзин Ань уже несколько раз приходил за ним, но Цзин Янь упрямо продолжал кормить Цзяоцзяо, заставив его ждать лишние полчаса.
— Отдыхай.
Цзин Янь стоял у окна и смотрел на бесформенный комочек на кровати. Он прекрасно понимал, о чём она думает, поэтому не стал настаивать на том, чтобы остаться.
Наклонившись, он поправил её растрёпанные волосы. Не то случайно, не то нарочно его холодные пальцы коснулись её затылка. Цзяоцзяо не успела отреагировать — он уже вышел.
За дверью Цзин Янь плотно закрыл створку.
Увидев Линшань, он прищурился и потянул повязку на запястье.
— Третий наследник, перевязать заново?
Рана на запястье Цзин Яня, нанесённая многократными порезами, была серьёзной. Даже лёгкое прикосновение Цзяоцзяо вызвало кровотечение. Цзин Янь просто сорвал ненадёжную повязку, обнажив рану.
Эта рана была сделана ради Цзяоцзяо. И именно поэтому Цзин Янь так подробно описал состав лекарства — чтобы отбить у неё всякое любопытство.
— Знаешь, что можно говорить, а что — нет?
Цзин Янь говорил так тихо, будто боялся, что его услышат в комнате.
От его низкого голоса Линшань всегда слегка теряла голову. Этот тёплый тембр становился особенно чувственным, когда он говорил шёпотом. Она только что видела, как он нежно уговаривал Цзяоцзяо, и теперь ещё сильнее не могла устоять перед этим звучанием.
Холодный ветерок прояснил ей мысли. Линшань молча взяла медицинскую сумку и вошла в комнату, не осмеливаясь больше смотреть на Цзин Яня.
— Братец вернулся?
http://bllate.org/book/3983/419781
Готово:
