— Гав-гав!
Прошло немало времени, но Сяо Жуй по-прежнему оставался предан Цзяоцзяо. Увидев её, он тут же радостно помчался навстречу. Цзяоцзяо присела и погладила его — за это время он явно ещё больше округлился.
— Сяо Жуй, как вы сюда попали? Куда подевался Сяо Юй?
Пока она недоумевала, из ближайших кустов донёсся шорох. Из зарослей выскочил ещё один пушистый комочек, а вслед за ним — мужчина в белоснежной одежде. У внешнего уголка его глаза красовалась родинка — яркая, почти соблазнительная. Увидев Цзяоцзяо, он на миг замер, а затем неспешно подошёл к ней.
— Цзяоцзяо.
Голос Цзин Юя теперь звучал глубоко и уверенно, совсем не так, как раньше, когда в нём ещё слышалась наивная растерянность. Остановившись перед Цзяоцзяо, он опустился на корточки. Та моргнула и подняла на него глаза, но, увы, разглядеть черты лица не могла.
Теперь Цзин Юй и Цзин Жуй находились в состоянии открытой вражды. А Цзин Янь, будучи сторонником Цзин Жуя, по логике вещей, должен был бы запретить Цзяоцзяо общаться с Цзин Юем.
Во времена безумия они провели вместе немало счастливых дней. Тогда глаза Цзин Юя были чисты и ясны, словно у ребёнка. Сейчас же он стал регентом королевства — статус изменился, но чувства Цзяоцзяо к нему остались прежними.
— Это ты, старший брат?
Этот вопрос на миг ошеломил Цзин Юя. Спустя долгую паузу он тихо рассмеялся и кивнул:
— Это я.
Без ожидаемых упрёков, без испуганного бегства или фальшивого подобострастия — перед ним по-прежнему была та самая Цзяоцзяо, его «Цзяо-мэй», которая гладила его по щекам и говорила, что он самый лучший на свете.
Цзин Юй теперь жил в корпусе А, где держать питомцев было запрещено. Сегодня он лишь вывел собачек на прогулку, но им всё равно нужно было вернуться к Цзяоцзяо. Та без колебаний согласилась.
Чтобы их не заметили слишком многие, Цзин Юй не мог идти с ней вместе. Перед выходом из аллеи он аккуратно опустил обоих щенков ей на руки. Цзяоцзяо прижала их к себе и потерлась подбородком о мягкую шерсть. Цзин Юй не удержался и ласково потрепал её по голове, тихо окликнув:
— Могу ли я по-прежнему называть тебя Цзяоцзяо-мэй?
Цзяоцзяо удивлённо взглянула на него:
— Почему нет?
Она услышала, как Цзин Юй облегчённо выдохнул. Хотя она и не видела его лица, ей казалось, что он сейчас улыбается.
— Одних этих слов достаточно.
Цзин Юй помахал ей на прощание.
Оба были одеты в белое, но если белая военная форма делала его образ чистым и холодным, то обычная белая одежда придавала ему мягкость и тепло — будто он просто старший брат, заботливый и спокойный. В этом он напоминал Цзин Яня в мягком настроении, но между ними была существенная разница.
Если нежность Цзин Юя подобна свежему ветру, что освежает лицо, то нежность Цзин Яня — как снег: прекрасный на вид, но ледяной на ощупь. И всё же этот снег тает от тепла твоего тела, проникает в кровь и уже не отпускает.
Цзяоцзяо внезапно остановилась, испугавшись собственных мыслей.
«Так описывать Цзин Яня… Разве это не слишком страшно?..»
Отнесши щенков в свою комнату, Цзяоцзяо собиралась перейти в соседнее помещение через балкон.
— П-погоди!
Сяоми, долго колебавшаяся, наконец схватила её за рукав. Они уже стояли на балконе, и девушка тревожно взглянула в сторону комнаты Цзин Яня, понизив голос:
— Нам нужно сообщить третьему принцу о встрече с первым принцем?
Цзяоцзяо даже не задумывалась об этом.
Наклонив голову, она тоже растерялась и потому вернула вопрос обратно:
— А как ты думаешь?
— Думаю, лучше не стоит.
На самом деле Цзяоцзяо хотела рассказать Цзин Яню, но Сяоми возразила: сейчас отношения между первым и вторым принцами накалены до предела. Если Цзяоцзяо сообщит о встрече, хоть она и чиста перед собой, Цзин Янь может всё равно усомниться.
Цзяоцзяо верила, что Цзин Янь ей доверяет, но Сяоми добавила: «Лучше избегать лишних проблем. Вы просто случайно встретились — зачем специально об этом упоминать?»
Это звучало разумно, и Цзяоцзяо кивнула:
— Хорошо, послушаюсь тебя.
Сделав пару шагов вперёд, она отодвинула лёгкую занавеску.
Тут Сяоми заметила, что стеклянная дверь балкона в комнате Цзин Яня не до конца закрыта. За окном уже стемнело, а в спальне горел яркий холодный свет.
Прозрачное стекло отражало ледяной блеск. И сквозь него Сяоми увидела —
всего в нескольких шагах за стеклом Цзин Янь стоял прямо под светом, лениво и расслабленно проводя пальцами по поверхности напольного зеркала. Его поза была непринуждённой, но от неё исходило подавляющее величие.
Холод пробрал Сяоми до костей. Она широко раскрыла глаза и замерла на месте.
— …
— Сяоми, ты чего там застыла?
Цзяоцзяо не знала, что Цзин Янь был в комнате. В полумраке она лишь видела, как Сяоми стоит у двери, не двигаясь. Подойдя ближе, она оперлась на перила, но Сяоми тут же схватила её за руку.
— Пр-принцесса, позвольте мне проводить вас внутрь.
К тому моменту, как Цзяоцзяо подошла, Цзин Янь уже ушёл. От того короткого взгляда Сяоми так и не смогла прочесть его настроения. Она не осмеливалась идти дальше и лишь под предлогом помощи Цзяоцзяо решилась войти.
— Брат вернулся?
Когда Цзяоцзяо вошла, Цзин Янь сидел на кровати и вытирал волосы полотенцем. Расстояние от кровати до балкона было немалым, поэтому Цзяоцзяо и не подозревала, что он только что стоял у двери. Она решила, будто он только что вышел из ванной.
Никакого холода на лице, никаких упрёков. Цзин Янь мягко потянул её сесть рядом, и его выражение было таким спокойным, будто он ничего не слышал из их разговора на балконе.
«Неужели он действительно ничего не слышал?»
В комнате было тепло, но Сяоми всё ещё не могла согреться. Она осторожно следила за каждым движением Цзин Яня. Тот нежно поправил прядь волос Цзяоцзяо и, как ни в чём не бывало, спросил:
— Почему так поздно вернулась?
— Уже поздно?
Цзяоцзяо не знала, как сильно Сяоми сожалеет о сказанном. Она весело улыбнулась и повторила заранее придуманную отговорку:
— Брат, я же ничего не вижу.
Поскольку она слепа, она не знает, который час; поскольку она слепа, брат не может её ругать.
Цзин Янь понял намёк. Лёгким щелчком по лбу он ответил:
— Впредь не задерживайся так допоздна.
— Хорошо, хорошо!
Цзяоцзяо, ничего не подозревая, не заметила странного поведения Цзин Яня. Даже Сяоми, пристально наблюдавшая за ним всё это время, так и не смогла определить — слышал он их разговор или нет.
— Сяоми.
Цзин Янь действительно только что вышел из душа — его влажные волосы ещё лежали гладко. На нём была мягкая белая пижама, и он выглядел как благородный юноша из древних времён.
Когда он неожиданно окликнул её, Сяоми вздрогнула и подняла глаза. Цзин Янь встал, чтобы налить Цзяоцзяо стакан тёплой воды, и, бросив на неё мимолётную улыбку, сказал:
— Можешь идти.
Хотя Цзин Янь и был учтив, он редко улыбался другим. От этого обаятельного взгляда Сяоми словно в облаках вышла из комнаты. Как только дверь за ней тихо защёлкнулась, ресницы Цзин Яня дрогнули, и он протянул стакан Цзяоцзяо.
Ночь была ещё долгой, и Цзяоцзяо не знала, чем заняться.
В её комнате был экран, но она не умела его включать. Увидев, как Цзин Янь сидит на кровати и водит пальцами по тонкому предмету, она любопытно приблизилась. В полумраке она различала лишь мерцающий прямоугольник света.
— Брат, чем ты занимаешься?
Цзяоцзяо не обладала воспоминаниями Цзин Цзяо, и за время, проведённое в этом мире, так и не разобралась с электроникой. Поэтому вместо прямого вопроса «Что это?» она выбрала более осторожную формулировку.
Цзин Янь быстро водил пальцами по экрану и спокойно ответил:
— Разбираю дела.
Он не сказал, что именно держит в руках. Цзяоцзяо долго смотрела на мерцающий свет, прижавшись щекой к его руке. Наконец ей почудилось —
в её мире это, скорее всего, iPad?
После душа от Цзин Яня исходило приятное тепло и лёгкий аромат. Мягкая ткань пижамы так удобно ложилась на кожу, что Цзяоцзяо невольно потерлась щекой о его рукав. Её мысли начали блуждать, веки сами собой сомкнулись, и она чуть не уснула, прислонившись к его руке.
Было ещё слишком рано, чтобы спать. Видя, что Цзин Янь почти не обращает на неё внимания, она стала просить включить экран. Хотя она и не могла видеть изображение, хотя бы послушать звуки было приятно. Устроившись на кровати, она прижала к себе большой подушку и уютно устроилась, прислушиваясь к голосам из динамика.
Время шло, и вскоре Цзяоцзяо стало клонить в сон.
Из-за слепоты даже самые весёлые реплики не вызывали у неё смеха. Она потерлась подбородком о подушку, ленивая, как кошка.
Постепенно её веки становились всё тяжелее, и как только она полностью расслабилась, Цзин Янь отложил свой «iPad». Наклонившись, он обнял её — и этим движением нарушил её лёгкий сон.
— Брат…
Прошептав это, Цзяоцзяо нашла удобную позу в его объятиях и снова потянулась ко сну, крепко сжимая его пижаму.
Дыхание девушки было ровным и тихим. Цзин Янь аккуратно снял повязку с её глаз. Лёжа рядом, он лёгкими поцелуями касался её щёк. Щекотка заставила Цзяоцзяо пошевелиться, но просыпаться она не хотела.
— Моя хорошая девочка.
Цзин Янь тихо окликнул её, но та, совершенно измученная сном, даже не отреагировала. Тогда он приподнял её подбородок и нежно поцеловал. Поцелуй был мягким и неспешным, но достаточным, чтобы вернуть её из мира грёз. Цзин Янь продолжал целовать её, и вскоре Цзяоцзяо окончательно проснулась.
— Брат!
Цзяоцзяо почувствовала, как сердце защекотало от его ласк, и сон как рукой сняло. Но Цзин Янь всё ещё продолжал целовать её, его губы медленно скользнули от её губ к мочке уха. Горячее дыхание обжигало кожу, и он тихо прошептал:
— А?
Его голос был томным, соблазнительным — будто он отвечал ей, а может, просто дразнил. Цзяоцзяо, не в силах открыть глаза без повязки, раздражённо толкнула его:
— Брат, ты вообще даёшь мне спать или нет?
Цзин Янь положил в её подушку травы для сна — поэтому ей и хотелось спать. Но сейчас он как раз не собирался её отпускать. Когда она снова начала клевать носом, он тихо спросил:
— Моя хорошая девочка, разве тебе нечего сказать брату?
Цзяоцзяо, охваченная сонной дурью, бессмысленно оттолкнула его и пробормотала:
— Брат… чего ты хочешь услышать?
Цзин Янь обвил пальцами прядь её волос и молча улыбнулся.
— Моя хорошая девочка?
Раз она молчит, он будет будить её снова и снова. Каждый раз, когда она почти засыпала, он либо звал её по имени, либо будил поцелуем. В конце концов Цзяоцзяо не выдержала. Подумав немного, она произнесла два слова — и Цзин Янь от души рассмеялся.
Она сказала:
— Брат, спокойной ночи.
После этого он больше не тревожил её. Аккуратно поправив пряди волос и укрыв одеялом, Цзин Янь оперся на локоть рядом с ней и поцеловал её в лоб.
— Цзяоцзяо, спокойной ночи.
Луна постепенно скрылась за тучами, и на тёмно-синем небе не осталось ни одной звезды. Цзин Янь поднял глаза к окну, и его прекрасное лицо стало непроницаемым.
«Спокойной ночи» от Цзяоцзяо звучало нежно и тепло.
Жаль только, что это не тот ответ, которого ждал Цзин Янь.
…
В глубоком подвале царила тьма.
Сяоми уже давно сидела здесь, связанные верёвкой руки и ноги онемели от холода.
Она никак не ожидала, что, едва покинув комнату Цзяоцзяо, окажется в полной темноте.
Голова всё ещё болела от удара. Очнувшись, она обнаружила себя здесь — рот заткнут, глаза повязаны. В этой гнетущей тишине надежды не было и в помине.
Щёлкнул замок, и дверь подвала тихо отворилась.
Шаги приближались. Сяоми завозилась на полу, издавая лишь приглушённые «м-м-м».
Незнакомец прошёл мимо неё и остановился в нескольких шагах. Послышался скрип — кто-то сел на стул.
— М-м-м!
Похоже, вошёл не один человек. Эта мысль привела Сяоми в ещё больший ужас. Она начала биться сильнее, и вдруг повязку с глаз грубо сорвали. Перед ней склонился незнакомец и, ухмыляясь, произнёс:
— Ну и ну! Ты первая женщина, которой удалось сюда попасть.
http://bllate.org/book/3983/419799
Готово:
