Он разжал руки, запрокинул голову и посмотрел на слепящий свет лампы на потолке:
— Я вспомнил одну вещь: мы встретились зимой.
— …
Жуань Си опустил взгляд и посмотрел на них:
— Уступите дорогу.
Упиравшийся спиной в дверь Юйчи Юй пару секунд смотрел на него, а затем отодвинулся в сторону. Жуань Си распахнул дверь, невозмутимо вышел из туалета и бросился бежать, стоило ему только добраться до лестницы. Выберись он из бара, как ледяной ветер тут же окончательно привел его в чувство.
Зимнее ночное небо не заслоняли тучи, лунный свет серебрил сугробы, и снег казался не таким темным, как обычно, поблескивая в свете уличных фонарей.
Нога Жуань Си задела фонарный столб; сам того не замедя, он уже прошел несколько шагов. Опомнившись, он увидел, что с неба падают хлопья снега.
Поздней ночью широкие улицы были совершенно пусты — лишь вдалеке доносились звуки музыки и песен, чей-то смех, да неподалеку белел освещенный огнями бара снег.
Жуань Си остановился под уличным фонарем, запрокинув голову и глядя на кружащийся по всей округе снег, и вдруг подумал, что нынешняя картина до боли напоминает тот самый день много лет назад.
— Ищу ученика, ищу ученика, ищу ученика! Важные вещи повторяются трижды. Я нахожусь на десятом месте в списке мастеров Тяньнаня!
— У меня нет ученика, а тебе нужен учитель?
— Набираю учеников, скорее сюда (координаты).
— Ищу ученика для ученика, есть желающие?
— Беру ученика, особых требований нет, лишь бы человек был.
— …
Жуань Си покусывал кончик ручки, одновременно делая уроки и просматривая мировой чат.
Большинство игроков Двенадцати морозных снов были школьниками, поэтому в дни каникул мировой канал всегда оживал невероятно сильно. В последнее время эта банда игроков, видимо, совсем расслабилась, и все как один бросились набирать учеников. Он уже несколько раз попадал в командные походы по подземельям, где люди прямо в группе искали себе учеников, а некоторые и вовсе приставали к каждому встречному с расспросами.
За несколько дней Жуань Си уже сбился со счёту, сколько предложений стать наставником он отклонил.
Он не заводил учителей потому, что у него уже был свой собственный, которого он нашел еще в самом начале игры в Двенадцать морозных снов. Наставник был старше него на несколько лет, заходил в сеть редко, но стоило ему появиться, как он тут же звал его в группу на зачистку подземелий. Подземелья Цзяннаня они уже почти полностью прошли.
Жуань Си не хотел брать учителей, зато сам не прочь был завести ученика. Глядя на то, как все те, кто набирал учеников, выглядели абсолютно довольными, он все сильнее загорался этой идеей. Поставив галочку в скобках у варианта С, он отложил ручку и принялся набирать сообщение:
— Кто-нибудь хочет стать моем учеником? Я никогда раньше не брал учеников, но баловать будунепременно.
Нажав на отправку, Жуань Си отложил телефон в сторону и взглянул на снег за окном.
Почему он всё еще не прекратился?
— Сяо Си, ты всё еще играешь? Сделал уроки? — дверь комнаты отворилась, и вошла его старшая сестра Жуань Шиши.
Жуань Си поспешно закинул телефон, лежавший прямо поверх тетради, в ящик стола.
— Сестрица, я не играю, я делаю домашку.
Жуань Шиши подошла к письменному столу и вытянула из-под его руки тетрадь.
— Полчаса назад, когда я спускалась вниз, ты решал задачу с вариантами ответа, и сейчас, спустя полчаса, ты только что закончил ровно один вопрос. И ты говоришь, что не играл?
Жуань Си поднялся на ноги и уперся руками в стол:
— Сестрица, я… я просто тугодум.
— Доставай, — произвела Жуань Шиши. — И это твое оправдание тому, почему за полчаса ты осилил лишь один единственный вопрос?
Разве… разве это не оправдание? Если кого и винить, так это новый захватывающий подземелье — он смог пройти всего один уровень! Крайне неохотно Жуань Си выдвинул ящик и протянул телефон Жуань Шиши.
Заметив, что его взгляд все это время не отрывается от экрана смартфона, Жуань Шиши одновременно рассердилась и рассмеялась, возвращая его тетрадь на место.
— Ладно, глядя на тебя... Когда ты видел, чтобы я хоть раз не отобрала у тебя телефон? Что хорошего в этих играх? Живо иди мой руки и садись ужинать, я сварила рыбный суп.
Словно вспомнив что-то еще, Жуань Шиши добавила:
— Ни перца, ни чеснока, ни имбиря я не клала.
Жуань Си тоже улыбнулся. Когда юноша улыбался, в его глазах вспыхивали искорки звезд, и скрыть это было совершенно невозможно.
Бросив телефон в сторону заряжаться, он схватил сестру за руку и сделал пару шагов, преграждая ей путь.
— Сестрица, игра и правда очень интересная.
— Сестрица, я не вру, честно-честно, я обещаю.
— Сестрица, составь мне компанию в игре, а? Ничего страшного, если ты не умеешь играть, я тебя защищу.
Жуань Шиши улыбнулась и мягко отстранила его:
— Если я уйду играть, кто станет заниматься домашними делами? Кто будет заботиться о тебе? Кто станет за меня играть на пианино?
Она отродясь не любила видеоигры, и экран ее телефона был настолько чист, что на нем не было ни единого приложения. Но нелюбовь к играм вовсе не означала равнодушие к ним: девушки всегда могут загореться чем-то совершенно неожиданным просто из-за брошенной кем-то вскользь фразы. Вот и сейчас Жуань Шиши вдруг заинтересовалась игрой, о которой говорил Жуань Си.
— Как называется эта игра?
— Двенадцать морозных снов, — тут же отозвался Жуань Си. — Сестрица, ты что, решила составить мне компанию? Я на пятом сервере, обязательно приходи на пятый, а то между разными серверами играть вместе очень сложно.
— Раз спрашиваю название, значит, собираюсь играть с тобой, только не спеши! — Жуань Шиши наложила ему полную чашку риса, поставила на стол, вымыла палочки, подала их ему и лишь после этого принялась накладывать еду себе.
Жуань Си налил себе целую пиалу рыбного супа — полную-преполную, так что она вот-вот готова была перелиться через край. Покусывая палочки, он наблюдал, как Жуань Шиши, улыбаясь, подкладывает ему еду.
— Так когда же сестрица сможет составить мне компанию в игре? Впрочем, если сестрица занята, ничего страшного, я могу подождать. Я ведь хочу защищать сестрицу!
В ту ночь Жуань Шиши увидела в глазах младшего брата и надежду, и разочарование. Он на словах утверждал, что ему всё равно, но на самом деле в глубине души отчаянно желал, чтобы она была рядом.
— Если однажды ты станешь достаточно сильным — настолько сильным, чтобы суметь защитить и себя, и меня, — я буду играть с тобой.
Жуань Си, уплетавший рис за обе щеки, чуть не подпрыгнул на месте и едва не перевернул обеденный стол:
— Правда, сестрица?!
Жуань Шиши кивнула.
Слова юношей порой западают в душу сами собой, оставляя неизгладимый след. Фраза я тебя защищу заставила шестнадцатилетнюю Жуань Шиши заинтересоваться Двенадцатью морозными снами, а другое обещание — я ведь хочу защищать сестрицу — стало для нее главной причиной начать играть и становиться сильнее.
После ужина Жуань Шиши, как обычно, принялась собирать посуду, а Жуань Си вызвался ей помочь.
— Я сама помою, иди делай уроки. Зимой вода холодная, как бы руки не отморозить, — Жуань Шиши забрала у него из рук тряпку и вытерла их насухо полотенцем.
Жуань Си кивнул и повернулся к лестнице, а за его спиной зазвучал журчащий звук воды.
Он не любил холод и в зимнюю пору ненавидел даже прикасаться к ледяной воде, но все равно шел мыть посуду. И вовсе не потому, что был таким уж работящим — просто ему было жаль Жуань Шиши.
Разве это не холодно — изо дня в день в такую стужу и ледяную воду промывать рис, перебирать овощи, мыть тарелки и палочки?
http://bllate.org/book/39834/5048088
Готово:
